有诗叹曰：
旅邸相依赖故人，新知何事远留宾。
若非王贵淹留住，宗泽何能独踹营？
岳飞带着汤怀、张显、王贵、牛皋四人，策马狂奔逃出教场。他们一路疾驰，来到留守府衙门前，翻身下马后，齐刷刷地跪在地上，望着辕门放声大哭。四人郑重地磕了四个响头，起身对把门的巡捕官哽咽道：“烦请老爷转告大老爷，岳飞等人今生无法报答恩情，只能等转世再来效犬马之劳了！” 说完，他们再次上马，匆匆赶回客栈，收拾行李捆在马背上，与店主结清账目，抱拳作别后，便踏上了回乡之路。
而另一边，考场上的官员们见武生们纷纷散去，便吩咐柴桂的家将处理尸体，随后一同前往午门向皇帝奏事。张邦昌抢先一步，恶人先告状：“陛下，今科武场出了大乱子！宗泽的门生岳飞竟然挑死了梁王，导致其他武生也都散了，好好的考试全被搅黄了！” 他三言两语，就把责任全推到了宗泽头上。好在宗泽是两朝元老，皇帝虽心中不满，却也不好贸然定罪，只是下旨削去他的官职，让他回家闲居。众官员谢恩后，纷纷退出朝堂。
宗泽回到衙中，巡捕官立刻跪地禀报：“大人，方才岳飞等五人曾到辕门前哭拜，说只能等来生报答您的大恩，特让小人向您禀明。” 宗泽听闻，长叹不已：“可惜啊，可惜！” 他随即吩咐家将：“快去把我的卷箱抬出来，我要去追他们！” 家将满脸疑惑：“他们已经走远了，老爷何必还要追？” 宗泽神色郑重：“你们哪里知道，昔日萧何月下追韩信，成就了汉朝四百年基业。如今岳飞的才能不逊色于韩信，正值国家用人之际，怎能错失这样的栋梁之材？我追上他，是要嘱咐他几句话。” 家将不敢多问，急忙去抬卷箱。宗泽又取了些银两，带着随从，一路扬鞭催马追赶而去。
再说岳飞等人出了城门，一刻不敢停歇，拼命策马疾驰。牛皋不解地问道：“大哥，都到这儿了，还怕什么？跑这么急做什么？” 岳飞眉头紧皱，解释道：“兄弟，你有所不知。那些奸臣怎会轻易放过我？只是因为恩师出面，加上众人起哄，他们怕闹出更大乱子，才暂时放了我。我们要是不赶紧走，万一他们又想出什么毒计，到时候可就麻烦了！” 众人听了，齐声应道：“大哥说得对，咱们快走！”
他们一路马不停蹄，不知不觉间，太阳西沉，月亮东升。借着月色，众人又赶了二十多里路。突然，身后传来阵阵马蹄声和呼喊声。岳飞脸色一变：“看吧，肯定是柴王的家将追来了！” 王贵握紧兵器，咬牙道：“哥哥，别跑了！等他们来了，干脆跟他们拼了，斩草除根！” 牛皋更是激动得大喊：“怕什么！咱们杀回城里，先宰了那些奸臣，夺了汴京，让岳大哥做皇帝，我们四个当大将军！何必受这份鸟气，还考什么武状元！” 岳飞一听，厉声呵斥：“胡说八道！你疯了不成？赶紧闭嘴！” 牛皋嘟囔着嘴：“行，我不说了！等他们追上来，我也不动手，伸长脖子让他们砍行了吧！” 汤怀赶忙打圆场：“牛兄弟别着急，咱们先勒住马，看看情况。他们要是好好说话，咱们就讲道理；要是动武，咱们也不怕！”
正说着，一匹快马飞驰而来，马上的人大喊：“岳相公留步！宗大老爷来了！” 岳飞心中一喜：“原来是恩师追来了，不知有什么事？” 片刻后，宗泽带着随从赶到。弟兄们急忙下马，迎上前去，齐刷刷地跪在地上。宗泽也赶忙下马，双手将他们一一扶起。岳飞感激地说：“恩师救命之恩，门生无以为报。因逃命心切，未能当面辞别，不知恩师此番赶来，有何吩咐？” 宗泽叹了口气：“就因为你们的事，张邦昌他们弹劾了我一本，圣上降旨，削了我的官职，让我回家闲居。我特意赶来，就是想再见你们一面。” 众人听了，纷纷请罪，心中满是愧疚。宗泽却摆摆手：“你们不必自责，我反倒觉得这样落得个清闲自在。说不定朝廷还舍不得我呢！” 他转头问家将：“这附近可有地方借宿？” 家将回禀：“往前不到半里，是谏议李大老爷的花园，可以去借住一晚。”
宗泽便带着众人上马前往。不多时，便到了花园。园公见有人来，急忙跪地迎接。众人下马后，走进花园，在花厅坐下。宗泽问园公：“我们都还饿着肚子，附近能买到酒菜吗？” 园公答道：“离这儿一里多有个昭丰镇，是个大市镇，什么都能买到，也有厨师能帮忙做菜。” 宗泽立刻让亲随带着银两去镇上采买酒菜，还嘱咐带个厨师回来。他又让人抬过卷箱，交给岳飞，说道：“我也没什么贵重东西，这里有一副盔甲衣袍，送给你，略表心意。” 岳飞正缺盔甲，见状大喜，连忙跪地叩头谢恩。
宗泽语重心长地说：“你们如今虽然暂时失意，但日后必有飞黄腾达的一天，可别因为这一次挫折就灰心丧气。等那些奸臣的恶行败露，我定会向朝廷举荐你们，让你们得到重用。到那时，你们便能施展抱负，接近圣上。现在不能求‘忠’，就先回家好好侍奉父母，尽到‘孝’道。同时，文章和武艺也不能荒废，要时常练习、讨论，别因为一时不得志就误了终身大事。” 弟兄们齐声应道：“恩师教诲，我们一定牢记，努力践行！”
说话间，酒菜已经备好，一共摆了六桌。众人互相谦让着坐下，自有随从在一旁斟酒。大家一边喝酒，一边谈论时事，探讨兵法。王贵和牛皋坐在下席，从五更吃饭到现在，一整天没吃东西，早已饿得前胸贴后背。看到酒菜上桌，两人也顾不上听别人说话，像饿狼扑食一般，风卷残云，不一会儿就把桌上的酒菜扫得干干净净。
不巧的是，厨师因为赶时间，手忙脚乱间在菜里放了太多盐。两人吃得直喊口渴，不停地要茶喝。茶夫见状，小声对同伴说：“你看，上面几桌的人斯斯文文，这两桌的二位，看着就不是喝细茶的人。别用小杯热茶招待了，拿大碗冷茶上去，保准合他们心意。” 同伴依言，端着大碗冷茶送上。王贵喝得畅快淋漓，一连灌了五六碗，直呼 “痛快”，这才停下。众人说说笑笑，不知不觉就到了黎明时分。
岳飞等人起身拜别宗泽，宗泽又让随从牵出一匹马，让岳飞用来驮卷箱。岳飞再次拜谢后，与弟兄们踏上归途。宗泽望着他们远去的背影，也带着随从回城。
路上，五人骑在马上，谈起宗泽的恩情，无不感慨：“宗大人真是难得的好官！为了我们，丢了官职，不知何时才能报答他！” 正说着，王贵突然大叫一声，从马上跌落下来。众人定睛一看，只见他脸色惨白，牙关紧闭，一动不动。大家顿时慌了神，急忙下马，有的扶着王贵，有的大声呼喊。岳飞更是急得大哭：“贤弟！你可别吓我，快醒醒啊！” 他连叫数声，王贵却毫无反应。岳飞哭喊道：“贤弟，你功名未就，空手回乡已经够不幸了，要是再有个三长两短，我回去怎么面对你父母？” 众人也都急得团团转。
牛皋却镇定地说：“你们先别哭，我有办法！一哭我就没主意了。” 岳飞止住哭声，急切地问：“兄弟，你有什么办法？快说！” 牛皋分析道：“王哥应该没什么大病，估计是昨晚吃多了，又喝了冷茶，肚子发胀。我来给他治治。” 说着，他伸手在王贵肚子上揉了起来。不一会儿，王贵肚子里传来 “咕噜咕噜” 的响声，紧接着放了一连串臭屁，还拉出许多臭水和粪便，臭气熏天。好在王贵渐渐有了知觉，开始低声呻吟。众人连忙找来衣服，帮他换上。岳飞松了口气，说道：“我们先在这儿休息一会儿。汤兄弟，你先去昭丰镇找个地方安顿下来，好给王贵调养身体。”
汤怀应下岳飞的嘱托，翻身上马，朝着昭丰镇疾驰而去。暮色中的小镇灯火渐次亮起，街道上人来人往，热闹非凡。几间客店门前高挑的灯笼在风中轻轻摇晃，招揽着过往行人。左侧一家客店的店主方老实，眼尖地瞧见汤怀在马上四处张望，立刻热情地迎了上去：“客官，可是想在此歇脚用饭？”
汤怀利落下马，抱拳行礼：“请问掌柜贵姓？” 方老实笑容满面地回应：“小人姓方，在这昭丰镇，人人都唤我方老实，做生意向来童叟无欺。” 汤怀道明来意：“我们兄弟五人，本是参加武考的，其中一位兄弟受了风寒，走不了路，想在贵店借住几日，等他病好了就走，不知是否方便？” 方老实爽快地一拍胸脯：“客官放心！我这本就是歇店，干净屋子有的是！要是需要请大夫，镇上就有，不用特地进城。” 汤怀大喜：“那再好不过，我这就回去叫兄弟们来。” 说罢，他翻身上马，匆匆返回与众人会合。
众人搀扶着虚弱的王贵上马，一行人缓缓来到镇上，住进了方家客店。当天，汤怀就请方老实帮忙请来了大夫。大夫诊断后说，王贵是饮食不节伤了脾胃，又受了寒气，只要散寒消食，并无大碍。大夫开好两剂煎药便告辞而去，岳飞封了些银子作为谢礼。此后，弟兄们便在客店安心照料王贵养病。
与此同时，太行山的金刀王善得知梁王被岳飞挑死，宗泽削职，武场停考的消息后，立刻召集手下将领、军师和喽罗们商议。他目光炯炯，语气激昂：“如今朝中奸臣当道，将士们人心涣散。虽然柴王死了，但宗泽被罢官，朝中再无厉害人物。我打算趁此良机，起兵攻打汴京，夺取大宋江山！诸位意下如何？” 军师田奇立刻响应：“当今圣上大兴土木，百姓怨声载道；重用奸臣，文武官员矛盾重重。眼下各地防守松懈，正是起兵的好时机，万万不可错过！”
王善听后大喜，当即任命马保为先锋，何六、何七等偏将率领三万兵马，假扮成官兵，兵分三路先行出发。他自己则与田奇等人率领大军，紧随其后，一路朝着汴京进发，沿途竟未遇到任何阻拦。
很快，王善的军队抵达南薰门外，在离城五十里处安营扎寨，营中炮声隆隆。守城将士得知消息，顿时慌了手脚，急忙紧闭城门，增派兵力严防死守，同时派人火速入朝奏报。宋徽宗听闻奏报，匆忙登上金銮殿，召集众大臣商议对策：“如今太行山贼寇兴兵犯境，哪位爱卿愿意领兵退敌？” 朝堂上一片寂静，众大臣你看看我，我看看你，竟无一人敢站出来领命。
徽宗大怒，质问张邦昌：“俗话说‘养军千日，用在一朝’，你们受国家多年培养，如今贼寇兵临城下，却无一人能出谋划策，难道不觉得有负国家数百年的养士之恩吗？” 话音刚落，谏议大夫李纲挺身而出，奏道：“陛下，王善手下兵强马壮，早有谋反之心，此前一直忌惮宗泽，才不敢肆意妄为。如今若想退敌，唯有重新召回宗泽领兵，方可确保无虞。” 徽宗采纳了建议，下旨命李纲前往宣召宗泽入朝。
李纲领旨来到宗泽府上，宗泽的儿子宗方出门迎接。李纲问道：“你父亲为何不来接旨？” 宗方神色忧虑：“家父卧病在床，实在无法起身接旨，罪该万死！” 李纲又问：“令尊患的是什么病？现在何处？” 宗方解释道：“自从武场那场风波后，家父受了惊吓，回来就得了心悸之症，如今一直在书房卧床休息。” 李纲沉吟片刻：“既然如此，先将圣旨供在中堂，麻烦你带我去书房看看。” 宗方连忙道：“有劳老伯，实在过意不去。”
两人来到书房门口，只听见里面传来如雷的鼾声。李纲感慨：“幸好是我来，要是别人，恐怕会以为是故意抗旨。” 宗方急忙解释：“家父确实是真病，绝无半点虚假。” 正说着，屋内传来宗泽含糊的怒骂：“好奸贼！” 随后又沉沉睡去。李纲见状，无奈道：“既然令尊病重，我先回去复命，稍后再来。” 说罢，转身离开，宗方将他送至大门外。
李纲回朝禀明情况，徽宗下令让太医院前去医治。李纲再次上奏：“宗泽的病，根源在于武场之事受了惊吓，又被削职，心中愤恨难平，得了心病，普通药物恐怕难以治愈。唯有陛下下旨惩治奸臣，解开他的心结，病才能好。” 徽宗追问：“谁是奸臣？” 话音未落，张邦昌突然抢先跪倒奏道：“兵部尚书王铎乃是奸臣！” 徽宗当即下旨，将王铎拿下，关进刑部大牢。原来，张邦昌深知奸臣需有手段才能自保，他担心李纲奏出自己与其他人，便抢先一步，打算日后寻机救出王铎。李纲心中暗自思忖，无奈道：“这奸贼倒是机灵，但愿他能改过自新。” 于是，李纲再次前往宗泽府中宣旨。
宗泽得知消息后，派人打听朝堂动静，得知王铎被关进天牢，李纲又来宣召，只好强撑病体出来接旨。在大厅上，李纲将张邦昌先奏拿下王铎的经过详细告知，宗泽冷哼一声：“便宜了这些奸贼！” 随后，二人一同入朝面圣。徽宗恢复了宗泽的原职，命他领兵出城退敌。张邦昌却进谗言：“王善不过是乌合之众，陛下只需拨五千兵马给宗泽，便可轻松取胜。” 徽宗听信此言，下令兵部调拨五千兵马给宗泽。宗泽还想再奏，徽宗已宣布退朝，无奈之下，他只得退下，忧心忡忡地对李纲说：“这真是‘打虎不着，反被虎伤’，该如何是好？” 李纲安慰道：“事已至此，老元戎先领兵出征，我明日再上奏陛下，请求增兵支援。” 二人随后告别，各自回府。
第二天，宗泽在教场点齐五千人马，带着儿子宗方出城迎敌。行至牟驼岗，远远望见贼兵约有四五万之众。宗泽心中一沉，暗想：“我这五千人马，如何能敌得过？” 于是传令在牟驼岗上扎营。宗方忧心忡忡地劝谏：“贼兵势大，我军兵少，在这岗上扎营，若被敌军围困，如何是好？” 宗泽老泪纵横：“我儿，为父岂不知其中利害？只是被奸臣陷害，这点兵力根本无法退敌。你在此好生固守，若我侥幸杀退贼兵，你便率兵下山助阵；若我不幸战死，你就领兵回城，护送你母亲和家眷返回故乡，切莫留恋京城。”
吩咐完毕，宗泽单枪匹马冲出营寨，直奔贼营，高声怒吼：“贼兵听着！挡我者死，避我者生！看宗泽来踹营了！” 众喽罗抬头望去，只见宗泽头戴铁幞头，身披乌油铠甲，内穿皂罗袍，胯下乌骓马，手提铁杆枪，面色如锅底，一部白须随风飘动，宛如天神下凡。
宗泽长枪舞动，如入无人之境，所到之处，贼兵纷纷倒地。喽罗们抵挡不住，慌忙向中营禀报：“大王不好了！宗泽单枪匹马杀进营来，无人能敌！” 王善心中一动：“宗泽是宋朝名将，又是忠臣，如今孤身犯险，想必是被奸臣所逼。若能劝他归降，何愁大事不成？” 于是下令：“全军出击！务必生擒，不可伤他性命！” 霎时间，无数贼兵将宗泽层层包围，喊声震天：“宗泽！还不下马投降，更待何时！” 在这生死关头，宗泽的命运究竟会如何？且听下回分解。