周侗、蔡瑛儿和“紫衫仙子”朱艳樱三人策马缓缓朝着山上行进。
周侗一边走着,一边神色凝重地说道:“如今,宋夏两国在几年前那场惊心动魄的平夏城大战之后,西夏虽已向大宋称臣。
表面上宋夏之间暂无战事,呈现出一派相对和平的景象。
然而,西夏向来背信弃义,毫无信誉可言,时常会越过边境前来肆意抢夺财物、侵扰百姓。
我们切不可掉以轻心,还需多加小心防范。
再往山上前行一段路程,有一座西夏的行宫。
想当年,就在山上的行宫附近的战场上,我军英勇奋战,成功活捉了西夏的元帅穆尔图卜,那一战可谓是大快人心。”
就在这时,蔡瑛儿突然惊慌失措地惊呼道:“侗哥,不好啦,前方有夏兵!”
周侗听闻此言,连忙迅速地用布巾将自己的口鼻严严实实地遮住,目光警惕地向前望去,只见前方山路上赫然拦着十几名夏兵,个个手持兵器,神情戒备。
三人驱马缓缓走上前去,一名夏兵小头目趾高气昂地大声喝道:“什么人?你们这是要往哪里去?都给我停下!”
周侗赶忙勒住缰绳,一脸恭敬地说道:“几位官爷,我们是打算前往崆峒山,只是路过此地,还恳请几位官爷行个方便,放我们过去吧。”
那小头目上下打量了周侗三人一番,眼神中透露出一丝贪婪,
阴阳怪气地说道:“刚刚过去那几个乞丐,每人我们还收了一两银子呢。
你们三人,还带着五匹马,我看呐,就给二十两银子吧!”
周侗一听,眉头微微一皱,但还是不动声色地从怀中掏出两锭银子,用力扔给了那个小头目。
小头目伸手稳稳地接住银子,在手中仔细掂量了一番,这才漫不经心地说道:“过去吧,过去吧。”
十几个夏兵这才不情愿地让出了一条狭窄的道路。
周侗三人顺着道路继续向上走去,不多时,前方又有十几个夏兵拦住了他们的去路。
为首的小头目扯着嗓子喊道:“站住、站住!这天都山可不是随便就能过的,你们都原路返回吧!”
周侗心中暗自明白这些夏兵的意图,他连忙从包裹中又掏出两锭银子,
满脸堆笑地说道:“各位辛苦啦,这点银子,就请各位军爷买点酒喝,聊表我们的心意。”
周侗说着,便将两锭银子递了过去。那小头目一见银子,脸上顿时露出了贪婪的笑容,连忙伸手接了过去,说道:“过去吧,过去吧。”
三人就这样顺利地过了第二关。
“紫衫仙子”朱艳樱抿嘴一笑,打趣道:“侗哥,再这么一路过关下去,你包里的银子,怕是要花光咯。”
蔡瑛儿也在一旁附和道:“可不是嘛,这才走了一个时辰,谁知道后面还得遇到几道关口呢。
对了,侗哥,我挺纳闷的,他们这些人怎么都会讲咱们大宋的语言呀?”
周侗闻言,不禁叹了口气,语重心长地说道:“就拿这天都山来说吧,在神宗皇帝以前,这里原本都是大宋的疆土啊。
也就是说,这里的百姓,其实以前也都是大宋的子民。
就像燕云十六州,那可是有着众多的人口啊。
就连天下第一高手罗师父,都是出自辽国燕云十六州中的蓟州九宫县二仙山。
我由衷地希望,有朝一日,我们能够再次打通西域之路,收复燕云十六州,让大宋的疆土恢复往日的辉煌。”
周侗说着,心中默默地思索着:“倘若先帝哲宗赵煦还在位执政,以他的雄才大略和壮志豪情,如今或许已然收复了燕云十六州。
届时,大宋将逐渐恢复到大汉、盛唐时期那般广袤的疆域,国力也必将大幅增强,重现往日的盛世荣光。”
周侗正沉浸在自己的思绪中,忽然,前面有人大声喊道:“站住,都给我站住,不准通行!”
蔡瑛儿和朱艳樱相互对视了一眼,然后都将目光齐刷刷地投向了周侗。
周侗赶忙收回思绪,环顾四周,只见路边有一个宽敞的大院子,正是西夏的行宫。
宫门口有十几个夏兵严阵以待,把守着宫门,其中有两名牙将迈着大步走过来,气势汹汹地拦住了三人的去路。
周侗见状,忙从包裹中摸索出两锭银子,满脸赔笑地说道:“二位官长,我这里有一些银两,还请二位官长买些酒肉吃,略表我的一点心意。”
那两名牙将相互对视了一眼,用西夏语低声交谈了一句,其中一个头目转身快速跑进了西夏行宫。
另一名牙将则猛地拔出了腰间的弯刀,其他兵士一见,也纷纷抽出弯刀,将三人紧紧地围在中间,气氛顿时变得紧张起来。
周侗在西夏边疆多年,自然听懂了他们的西夏语,他神色镇定,缓缓地将手缩了回来,把银子重新放回了包裹中。
蔡瑛儿见状,忙焦急地问道:“侗哥,怎么回事呀?”
周侗面色凝重地说道:“我的马和九转朝阳枪,被他们认出来了,另一个牙将去里面通报了。
你们都要做好准备,说不定,我们等下得杀出一条血路过去了。”
不多时,行宫门口急匆匆地跑出来一个人,此人约莫四十多岁的年纪,身着华丽的西夏服饰,显得气宇轩昂、风度翩翩。
周侗定睛一看,心中不禁一凛,此人正是自己的死敌——西夏军元帅穆尔图卜。
周侗干脆利落地将脸上的布巾一把撕下,脸上露出一抹从容的笑容,说道:“穆尔图卜,好久不见啊。”
穆尔图卜定睛看了看周侗,脸上顿时露出惊喜之色,说道:“真的是你,周侗,真是太巧了,没想到在这里能见到你。”
穆尔图卜连忙紧走几步,来到周侗身前。
然后对着四周那些拔刀相向的兵将怒目而视,大声喝道:“这可是大宋的周元帅,你们不得无礼,还不退下!”
西夏兵士们一听,赶忙收起兵器,纷纷退下。
穆尔图卜接着热情地说道:“周侗,如今你已不再是大宋的元帅,我也不再是大夏的元帅了。
我二人就以兄弟相称,周兄弟,
国主将这行宫赏赐给了我,这方圆二百里的土地,一直到崆峒山,可全都是我的部族领地。
你我几年未见,如今到了我的家门口,周兄弟,你就是我的贵客,请!”