小屋内的陈设极其简单，一眼就能望到头。家具都是最普通的木质，甚至显得有些粗糙，但收拾得干干净净。日常所需的物品一应俱全，摆放得井井有条，透露出一种在困境中依然努力维持的体面。屋子正中央，最引人注目的是一张制作精良的木制轮椅。它的结构设计巧妙，扶手和靠背的弧度显然经过精心计算，以适应长期使用者的舒适度，轮子也打磨得光滑。弗拉兹一眼就看出，这绝非普通木匠的手笔，绝对是艾泽尔大陆上顶尖工匠才能做出的作品。
此刻，轮椅上正坐着一个年轻人。他看起来年纪不大，但头发有些凌乱地搭在额前，脸颊深深地凹陷下去，带着一种长期病痛折磨下的苍白和消瘦。他的身体无力地倚靠在轮椅靠背上，听到开门声，才有些费力地微微抬起头。
“克伯利，”林的声音放得很柔和，带着关切，“今天感觉怎么样？”
那个叫做克伯利的年轻人看到是林，努力地扯动嘴角，想挤出一个笑容，但这简单的动作似乎都耗费了他不少力气。他一边尝试着微笑，一边用手臂支撑着轮椅扶手，似乎想试着站起来准备迎接。
门口的两位双胞胎女子反应极快，立刻放下手中的活计，快步走进屋内，一左一右准备搀扶他。
“别起来了，”林连忙上前一步，温和但坚定地阻止了他，“坐着就好，不用勉强。”
克伯利似乎也知道自己力不从心，轻轻叹了口气，顺从地放松了手臂，重新坐稳在轮椅里。
“这么早就醒了？”林环顾了一下四周，目光落在紧闭的窗户上，“怎么不让她们推你出去走走？海边空气好，透透气对身体也好。”
克伯利的声音听起来有些虚弱，带着气声：“早上……海风有点变大了，吹在身上……感觉不太舒服，骨头缝里都凉飕飕的。等……等晚点风小些，太阳再暖和点，再出去吧。”他顿了顿，那双因为消瘦而显得格外大的眼睛看向林，带着一丝疑惑，“林大哥，你这么早……特意过来，是有什么事吗？”
“嗯，”林点点头，侧身让弗拉兹站得更近些，“带个朋友来认识认识你。”他指着弗拉兹，“这位是弗拉兹，来自圣教国的朋友，帮过我们很多忙。”然后他又示意了一下那对双胞胎侍女。两位女子会意，再次行了一礼，安静地退出了屋子，并轻轻带上了门。
屋内只剩下三人。林的目光转向弗拉兹，语气郑重地介绍道：“弗拉兹，这位是克伯利，是我们的‘伙伴’之一。”他特意在“伙伴”两个字上加重了语气。
弗拉兹立刻心领神会，联想到之前阳和林自己的经历，试探着问道：“这也是……像阳先生和林大哥你们一样，突然‘觉醒’了记忆，然后来到这里的‘好伙伴’？”
林给了他一个肯定的眼神，微笑着点了点头。
而轮椅上的克伯利听到“弗拉兹”这个名字，那双原本有些黯淡的眼睛里却突然亮起了一丝微弱的光彩，他带着一丝好奇和不易察觉的期盼问道：“弗拉兹？我记得……莱娜女士曾经提到过您！您……您现在是不是真的持有拜壶教的那件至宝——那个神奇的青铜鼎？”
弗拉兹没有犹豫，点头承认：“是的，它现在在我这里。”
克伯利的声音因为激动而微微发颤，他急切地追问：“那么……那个壶……那个鼎……它真的像传说中那么神奇吗？真的能够沟通壶中仙，炼制出世间的任何药材？连……连我这种怪病……也能治好？”他的目光紧紧盯着弗拉兹，充满了对最后一丝希望的渴望。
面对克伯利热切的期盼，林不得不先开口解释，声音带着遗憾：“克伯利，事情……发生了一些我们始料未及的变故。弗拉兹手里的青铜鼎，在之前的一次意外中被强大的恶魔领主攻击了，它……现在陷入了某种深度的沉睡状态。我们暂时……还没能找到唤醒它的办法。”
弗拉兹也感到深深的歉意，他立刻补充道：“林大哥，克伯利先生，这件事确实是我考虑不周，没有预见到那个恶魔领主竟然还有那样诡异的手段，直接攻击了鼎的灵性。”他一边说着，一边毫不犹豫地从怀里掏出那个看起来古朴无华、此刻却毫无生气的青铜小鼎，递向林，“不过，我想佐维亚殿下他神通广大，又掌握着那么庞大的信息网络，也许……也许殿下会有办法修复它，或者找到唤醒它的途径？林大哥，这个鼎还是先交给你，由你转交给殿下看看……”
然而，林却并没有伸手去接。他看着弗拉兹手中的鼎，摇了摇头：“具体的情况，我稍后会亲自去向殿下详细禀报的。至于这鼎……”他抬头看着弗拉兹，目光真诚，“目前还是放在你手里比较稳妥。毕竟，只有你才能真正使用它，让它发挥出力量。放在我这里，反而浪费了。”
弗拉兹想了想，觉得林说得确实有道理，便又将青铜鼎小心地收回了怀中。但看着克伯利眼中刚刚燃起又迅速熄灭的希望之火，以及林脸上难以掩饰的沉重，他内心的愧疚感又加深了一层。他看向克伯利，语气真诚地问道：“克伯利先生，恕我冒昧，您这……到底得的是什么病症？方便说说吗？”
克伯利眼中的光芒彻底黯淡了下去，他缓缓低下头，视线落在自己那双盖着薄毯、毫无知觉的腿上，声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都需要耗费极大的力气：“我……原本只是一个普通的木匠的儿子……”他开始了叙述，“突然有那么一天，我发现自己握着刻刀的手……开始变得不听使唤，力气像被什么东西抽走了一样。慢慢地，连拿起最轻的刨子都变得无比艰难……我原本该做的工作，不得不全部丢给了日渐年迈的父亲，和我唯一的哥哥……”他停顿了一下，似乎在回忆最初的无知，“最开始……我以为只是普通的劳累过度，或者染上了风寒，休息几天就会好。可是……它就像冬天的积雪，无声无息地飘落，然后……就再也不化了，反而越积越厚，一点一点地……把我整个人都覆盖、冻僵……”
他抬起头，看了看林。林对他微微颔首，示意他可以说下去：“没关系，弗拉兹对我们这群人的情况，已经有相当的了解了。”
得到林的许可，克伯利才继续用他那虚弱的声音说道：“后来……就是和其他人一样。突然有那么一天，一段完全陌生的记忆，像洪水一样冲进了我的脑海……它和我的身体，我的意识，强行融合在了一起……于是，我拼尽全力，想办法来到了达姆尼斯。林大哥、查尔顿，还有殿下……他们都为我操碎了心，想尽了各种办法，请遍了能找到的名医，尝试了各种据说有奇效的草药，甚至……还寻求过一些神秘的法术帮助……”他的声音里充满了苦涩和无力，“可是……都没用。一点用都没有。”
他的目光再次落回自己的腿上，那眼神空洞得让人心碎，“我的身体，一天比一天……更不听使唤。每一天起床、每一次翻身、哪怕只是想抬起手……每一个想要移动的念头传递到手脚，都感觉像是要穿过一片又厚又粘稠的泥潭……艰难无比。现在……现在只剩下说话，还勉强算得上是利索的。”他微微仰起头，目光有些失焦地望着屋顶那些粗糙的橡木椽子，声音轻得像呓语，“有时候……我就这样盯着它们发呆……想着……如果那根橡木梁交给我来刨平，该从哪里下第一刀才最省力，最漂亮……”
弗拉兹听着克伯利的描述，看着他痛苦而绝望的神情，一个熟悉的病名瞬间跳入脑海。他脱口而出：“这种情况……听起来非常像我家乡一种被称为‘渐冻症’的可怕疾病！”
林的眼睛猛地一亮，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光，他急切地看向弗拉兹：“哦？渐冻症？我就说弗拉兹老弟你见多识广，阅历非凡！快说说，在你们家乡，这种病有没有办法治？需要用什么特殊的药材？或者……有没有什么强大的法术可以治愈它？”
弗拉兹看着林和克伯利眼中重新燃起的、几乎灼热的期盼，心中却是一沉。他只能遗憾地、缓缓地摇了摇头，声音低沉：“林大哥，克伯利先生……很抱歉。在我的家乡，这种被称为‘渐冻症’的病症……至今……也还没有找到直接有效的治疗方法。它……是一种极其残酷的绝症。”
这句话，如同一盆冰水，瞬间浇灭了两人眼中刚刚燃起的希望之火。林脸上的急切凝固了，眼神中的光芒迅速黯淡下去，只剩下深重的失望。而克伯利，更是仿佛被抽走了最后一丝力气，整个人瘫软在轮椅里，脸色灰败得如同死灰。
弗拉兹看着他们绝望的样子，心中不忍，突然想起了橡木街的达克奈曼。他连忙提高声音说道：“但是！你们别太早灰心！还记得我提到过的血冠山那种怪病吗？就是那种让人咳血不止、最后虚弱而死的病！”
林被他突然提高的声音吸引，抬头看向他。
弗拉兹语速加快：“在橡木街，就有一位我们的伙伴，叫达克奈曼，他就感染了那种病！而且他的病情，据我所知，当时已经非常非常严重了，绝对不比克伯利先生现在的状况好多少！可是——”他加重了语气，“根据我最新得到的消息，他似乎……已经找到了方法，让自己摆脱了病魔，痊愈了！”
林自然听弗拉兹详细讲过橡木街的事情，也记得达克奈曼这个人。他眼中重新燃起一丝微弱的希望之火，看向克伯利，语气带着鼓励：“听到了吗，克伯利？弗拉兹老弟说得对！别放弃希望，肯定还有别的办法能治好你的！血冠山的病那么可怕都能找到解决之道，你的病也一定可以！”
然而，克伯利此刻却像是陷入了彻底的绝望深渊。他心如死灰，痛苦地摇着头，声音里充满了不甘和怨愤：“不公平……这太不公平了……为什么？为什么你们一个个都能在健康的身体上‘觉醒’过来？为什么莱娜、阳、林大哥你们……都能拥有健全的身体，去做想做的事？为什么偏偏是我……为什么偏偏是我要承受这种折磨？为什么我的‘觉醒’……却要被困在这副一天天腐烂的躯壳里？”他的声音哽咽了，带着深深的无力感和怨怼。
弗拉兹看着克伯利痛苦的样子，心中也充满了同情。他走上前，语气诚恳地安慰道：“克伯利先生，请您千万不要这样想。您是林大哥的好朋友，林大哥帮过我很多，那么您自然也是我的朋友。请您放心，一旦我再次联系到橡木街的达克奈曼，了解到他治愈的方法，我保证第一时间把消息告诉您！而且，”他摸了摸怀里的青铜鼎，“拜壶教的至宝也不一定就彻底没用了！我有一种强烈的直觉，它并没有消亡，它只是……暂时陷入了沉睡。就像人受了重伤需要休养一样。它一定会有苏醒过来的一天！到时候，我们立刻用它来想办法！”
但克伯利此刻显然已经听不进太多的安慰。巨大的失落和长期病痛带来的绝望感彻底淹没了他。他神情疲惫而烦躁，勉强抬了抬手，声音微弱而疏离：“林大哥，弗拉兹先生……我……我有点累了，想一个人休息会儿……抱歉……”
这明显是送客的托词。林和弗拉兹对视一眼，都明白克伯利此刻需要独处，便不再多言，向他道别后，默默地退出了这间弥漫着药味和海风咸腥气息的小渔屋。
回去的路上，海风吹拂着两人的衣襟。林主动向弗拉兹讲述了更多关于克伯利的事情。果然不出弗拉兹所料，克伯利也是那群因为“觉醒”了某种记忆而汇聚到达姆尼斯，决心追随佐维亚的伙伴之一。只是他的运气实在太差，觉醒之时便已身患如此重症，行动受限，空有满腔抱负和突然获得的知识技艺，却无法施展。
弗拉兹一边听着，一边默默点头，但心里却隐隐升起一股难以言喻的怪异感。这种感觉很模糊，却又挥之不去。到底是哪里奇怪呢？他一时也说不上来。
身负主角光环的艾隆纳亚三皇子佐维亚，不仅自身实力深不可测，魅力非凡，更令人咋舌的是，他身边竟能汇聚如此之多、各具奇才的能人异士。这些人，就像是被同一场无形的风暴席卷，几乎是在一夜之间，被“觉醒”的记忆所召唤，从大陆的各个角落——繁华的都城、偏远的乡村、甚至像阳那样来自黑暗的地下世界——不约而同地奔赴这座原本名不见经传的达姆尼斯小渔村。他们带着仿佛凭空出现的、超越常人的知识和技艺，心甘情愿地聚集在佐维亚麾下，只为助他成就霸业。
这景象……难道真是传说中的集体灵魂穿越？这也太……太匪夷所思，太过于“主角专属”了吧？
弗拉兹甩甩头，将这个过于玄幻的念头暂时压下。他抬起头，目光扫过达姆尼斯城内的景象。
街道上行人熙攘，脸上大多洋溢着一种满足和安宁的笑容，那是发自内心的幸福感。街道干净整洁，孩子们背着书包，三三两两结伴走向学堂的方向，清脆的读书声隐约可闻。市场里，妇女们可以自由自在地挑选货物，与商贩讨价还价，神情自若。几位白发苍苍的老人坐在街角树荫下的长椅上，悠闲地晒着太阳，下着棋，旁边还有士兵礼貌地询问是否需要帮助。更远处，可以看到工人们正在热火朝天地挖掘沟渠，铺设着新型的陶制管道——那是弗拉兹熟悉的、用于改善城市卫生的下水道系统。他甚至眼尖地在忙碌的工匠中，认出了几张熟悉的面孔！那分明是参与了橡木街改造工程、手艺精湛的工匠师傅们！他们竟然也被佐维亚从圣教国那边请了过来，在这遥远的海对岸，贡献着自己的力量。
眼前这生机勃勃、井然有序、充满希望的一幕幕，像一幅和谐的画卷在弗拉兹眼前展开。看着这一切，弗拉兹心中那份关于“集体魂穿”还是“真王觉醒”的疑惑和纠结，忽然间变得不那么重要了。
无论这些追随者的来历多么离奇，无论佐维亚的手段多么神秘莫测，至少眼前这座城市所展现出的活力、平等、和对美好生活的追求，是真实不虚的。弗拉兹心中豁然开朗。
也许……将来真的有一天，自己在圣教国那边因为种种原因混不下去了，带着布莉兹塔、琳恩，还有橡木街那些志同道合的朋友们，远渡重洋，来到这达姆尼斯定居生活，远离那些纷争和倾轧，享受这份来之不易的安宁与建设……也未尝不是一个非常不错的选择呢？
这个念头，如同投入平静湖面的石子，在他心中漾开了一圈涟漪。