“钓鱼佬的据点不在幸福大街44号，那个台球厅…更像是个‘饵’。”江蝉从幸福大街回来，脑中脉络已清晰。
“老道给的地址是个坑。他说剩下十二三条杂鱼…恐怕里面还藏着几条食人鲳。”江蝉眼中冷光微闪。杂鱼不足惧，烦人的是这帮家伙阴魂不散，时不时搞偷袭，防不胜防。
“钓鱼么…这次最好能一网打尽。”
思绪厘清，江蝉不再多想，唤出系统面板。
【姓名：江蝉】
【等级：二阶九重（极境）】
【鬼宠数：10】
【……】
“才10只？”江蝉略感意外。
算上楚天雄的黑太岁，老常的隐身鬼和寿衣鬼，他实际掌控的鬼宠已远超此数。
“一周后就是灵棺大考，那帮主城出身的天才们只怕不好应付，最好是能在大考之前，把全方面的水准都提到三阶…”
看了眼当前鬼神点…在药窟斩杀黑太岁和那些药尸，狠狠收获了一笔，哪怕解锁了【血尊地藏】第二阶段，又融合了楚天雄和黑太岁，都还剩六千多，加上斩杀四骸伶人傀儡身的二千八，现在账面上还有九千出头。
“…先加鬼宠吧。”
从北邙关回来后，鬼宠等级就再没加过，大多都还停留在二阶三重，已经严重拖了后腿。此时，随着江蝉的一道指令下达，一连串的系统消息立刻滚动起来。
【叮！】
【当前鬼神点：9020！】
【开始提升鬼宠等级……】
【等级提升中……】
【叮！消耗2200鬼神点后！您的SS级鬼宠‘六荒雷差’从二阶六重，成功晋升二阶九重！鬼宠战力显着提升！雷池范围从120米扩张到130米！】
【叮！消耗2100鬼神点后！您的S级鬼宠‘金甲战鬼’从二阶五重，成功晋升二阶九重！金甲防御大幅提升！开海技能范围从60米扩张到70米！】
【叮！消耗2700鬼神点后！您的A级鬼宠‘须火鬼罗’从二阶三重，成功晋升二阶九重！火弹爆炸效果及伤害范围显着提升！置换距离从40米扩张到46米！】
【叮！消耗1800鬼神点后！您的A级鬼宠‘登烟霞’从二阶三重，成功晋升二阶七重！锁喉瘴范围从200米扩张到220米！】
【叮！鬼神点不足，本次加点结束！】
【剩余鬼神点：220！】
【……】
九千鬼神点，眨个眼睛的工夫消耗一空。江蝉看着剩下几只还没加上来的鬼宠，不由深深地叹了口气，“随着等级升高，鬼神点的消耗越来越大了…”
灵棺大考迫在眉睫，除了要把剩下这几只鬼宠的等级拉起来，李乘歌给的SSS级三阶修行法，也需要大量的鬼神点去推演……
“如此看来，还得想个办法搞一笔大的才行。”
“……”
接下来的两天，南江老城区的空气闷热而粘稠，弥漫着一股暴雨将至的压抑。江蝉蜗居在家里，表面平静，心神却分作两处。
一半提防着不知潜伏何处的“钓鱼佬”，另一半则盘算着如何尽快弄到一笔急需的鬼神点，越来越临近的灵棺大考，像弓上拉满了的蓄势待发的箭。
等待之际，他又抽空去了趟吴阿嫲家…上回用【真王之眼】探查丫丫，得到的那一串未知信息，像一根细小的刺，不痛不痒，但却始终梗在心头。
傍晚，差不多该是吴阿嫲收摊的时分。
江蝉穿过狭窄逼仄的巷道，再一次来到了那间矮塌塌的窝棚门口。
简陋的窝棚破败依旧，夹在两栋筒子楼挤压出的三角地带，如同一道丑陋而又衰败的疤痕。
几块脏污不堪的广告条幅勉强搭在头顶，构成一个低矮、简陋的屋顶。所谓的门，不过是一块歪斜的木板，勉强遮挡入口。
只不过此刻，这扇门依旧是闭合的。
“又没在么？”
江蝉低语，凑近门板往缝隙里面看去，一股混杂着霉味、灰尘和某种东西腐烂的臭味扑面而来，令人作呕。
他皱了下眉，挪开门板。
闷沉的天光，从棚顶的缝隙中吝啬地洒下来几缕，昏暗的光线勾勒出窝棚内极其简陋的陈设，糊满旧报纸和褪色海报的墙壁，一张铺着破旧被褥的矮床，墙角堆着几块蜂窝煤和一个老式的温水瓶，床头散落着几个捡来的、脏兮兮的布偶。
窝棚内的一切，都跟江蝉上回来看到的情形一模一样，他的目光迅速锁定了气味的源头…墙根那个黑乎乎的煤炉子上，架着一口铁锅。锅里，赫然是他上回出发去乾罗城前，留下的凉菜和一条鱼。
原封不动。
在闷热的环境里放置了数日，凉菜早已化成一滩浑浊发黑的粘稠物，那条鱼更是膨胀腐烂，表皮布满令人作呕的灰绿色霉斑，一条条细小的白色蛆虫在其中蠕动翻滚，散发出阵阵恶臭。
“没回来过？”
江蝉抬手掩住鼻息，眉头深深锁起，心头疑窦丛生。
他上次来，吴阿嫲就不在，如今他从乾罗城都回来了，东西却腐烂成这样…这意味着吴阿嫲和丫丫，至少一个周没回来过了！
他锐利的目光再次扫视整个窝棚，简陋的布置依旧，看不出任何异样。他踱步走到床边，伸手在床沿上轻轻一抹，指腹立刻沾上了一层薄薄的灰尘。
人去…床空。
他的视线扫过狭长的窝棚，投向了最深处那片被阴影笼罩的角落。那里堆放着一些扎好的花圈、纸糊的童男童女，以及其他杂乱的丧葬用品，是吴阿嫲糊口的手艺。
在昏暗的光线下，那堆纸扎品深处，似乎有什么东西反射着极其微弱、却异常独特的金属光泽……
江蝉跨步上前，拨开了那些瘆人的的纸人和花圈。
接着映入眼帘的景象，却让他的瞳孔骤然收缩！
那是一尊…金像！
一个约莫三四岁的男童，四肢趴地，以一种极其怪诞的匍匐姿态凝固着，仿佛一条恶犬正要向前扑击。
让人悚骇的是，它的头颅并非人形，而是如同某种妖异的花卉般裂开成三瓣，每一瓣都布满了细密的眼睛和尖锐的利齿，在那裂开的头颅中心，一条细长如花蕊、顶端尖锐无比的刺舌僵直的伸向前方！
这整具姿态狰狞、充满攻击性的幼小躯体，从内到外，每一寸肌肤，每一颗利齿，甚至那根刺舌和身上的卡通裙子，通通都彻底转化成了凝固的黄金！
连那瞬间爆发的攻击姿态都被定格下来，栩栩如生，分毫毕现，闪耀着一种冰冷而又诡异的凝实光泽。
“食脑小童？！”
江蝉脑中立刻跳出这个名称！
在‘蜡面鬼’的阴墟里，他遭遇过一只这种专门啃食人脑的恐怖小鬼，它还有另外一个骚气的名称叫做‘花颅郎’。
当时那一只被江蝉一刀砍了，可这里…吴阿嫲的窝棚里，怎么会又出现一只？而且…它为什么会变成一尊纯金的塑像？！
“等等！金子？！”
一个早已在心底发了芽的模糊猜测，冷不丁被这尊黄金鬼童擦燃了火花，顿时在江蝉脑中清晰起来！
他上一次就怀疑，丫丫可能是福、禄、寿、喜、财五鬼天官中的某一位，如此看来……
“是五鬼天官中的财鬼天官么？”
江蝉的目光再次落回那尊黄金食脑小童身上，一些线索迅速在脑中贯通，“所以，我离开之后，这里到底发生了什么？这是丫丫动的手？”
他环顾这死寂、破败、散发着腐烂臭味的窝棚，再看向外面那闷沉的巷子，以及高墙切割出的一线天空。
“吴阿嫲和丫丫去了哪里？是主动离开，还是…被带走了？”
线索太少，谜团重重。
江蝉暂时想不出所以然，但毋庸置疑，这尊狰狞的黄金像本身，就是一个重要的线索。他心念一动，将这尊价值连城，却又邪气森森的“黄金鬼童”直接收入了剑墟空间。
带着满腹疑虑，转身离开了这片仿若被遗忘的角落。
刚走出窝棚没多远，口袋里的手机就急促震动起来。
是个熟悉的来电号码。
“喂？”江蝉接通。
“江队，是我，谭静！”
谭静平直的声音传来，带着一丝不易察觉的紧迫，“有个紧急情况，需要你的帮助！”
“说。”江蝉言简意赅。
“两天前，斩鬼局接到一个报案，说南江城辖区边缘有个叫芦岗村的小村庄，发生了一起灵异事件，已经严重影响到村民生活，甚至接连出现了好几起伤亡失踪。”
“局里委派了一名资深专员，随同报案人回村探查、核实情况，根据那名专员反馈回来的信息，确认了事态的严重性，并且事件还在急速恶化，足以威胁到整个村子196号人的存亡，请求局里立刻增援开展行动。随后，这名专员就失去了联系，定位信号也完全消失。”
谭静深吸一口气，语气凝重，“局里高度重视，根据那名专员传回来的信息，已建立A级档案：红衣老太事件’。现在紧急组建一支行动小组，即刻前往芦岗村，我被编入了这个小组。”
“江队，我需要你。报酬方面，局里会按A级事件的标准结算，另外你的个人档案也会记一次A级贡献。”
江蝉握着手机，目光微闪。
A级事件么…
距离灵棺大考不足五天，他正愁无处获取足够的鬼神点进行最后的冲刺，这趟任务来得正是时候。
“什么时候出发？”他直接问道。
“现在！”谭静的声音带着一丝紧迫，“行动组的车，已经停在你家外面的巷子口了。”
“马上到。”
江蝉挂断电话，脚下步伐加快，迅速朝巷口走去。
几分钟后，果然看到一辆喷涂着斩鬼局徽记的黑色越野车停在外面，车旁还站着三个人…面无表情的谭静，一个身材出挑气质出众的女子，一个抱着手臂神色倨傲的高壮男子。
看到江蝉出现，谭静立刻迎了上来，那张没什么波动的脸上，却又隐约生出一丝如释重负，“江队…这两位也是本次行动组的成员，这位是苏晴学姐…”她先指向那位气质出众的女子。
苏晴约莫二十出头，身姿挺拔，穿着一身剪裁合体的斩鬼局制式风衣，长发挽起，露出光洁的额头和修长的颈脖，她的容貌并非绝艳，但眉宇间自有一股清贵从容的气度，眼神明亮而温和，一看便是底蕴深厚的世家精心培养出的子弟。
“久仰大名，江蝉学弟。”苏晴落落大方的伸出手，声音清越悦耳，脸上带着恰到好处的清澈笑容，“恭喜你在交流赛上大放异彩，为南江城争光，也为我们这些学长学姐脸上增彩。我叫苏晴，夔皇学府大二生，目前在斩鬼局实习，算起来咱们还真是同出一门。”
她的话语真诚自然，既表达了祝贺，又点明了同出夔皇学府的身份，瞬间拉近距离，给江蝉的第一印象很舒服。
“苏学姐过奖。”江蝉伸手与她轻轻一握，触感微凉细腻，回应简洁，既不热络也不失礼。他想起谭静之前提到过，南江斩鬼局有个持夔皇铜章的实习生，看来就是这位了。
“这位是周莽。”谭静接着介绍旁边那个身材异常高壮、穿着黑色背心、露出虬结肌肉的男人。
“哼！”周莽抱着双臂，下巴微抬，用挑剔和审视的目光上下打量着江蝉，鼻腔里发出一声带着酸意的轻哼，嘴角撇着，毫不掩饰自己的不爽，“交流赛冠军？好大的威风。看着…也就那样。可别是什么银样镴枪头，中看不中用，到了真见鬼的地方吓尿裤子。”
周莽，人如其名，为人莽撞且心胸狭窄，最见不得别人出风头，尤其是一个比他年轻，看起来也没有他壮实的新人…
气氛瞬间有些僵冷。
“周莽！注意你的态度，江蝉学弟是局里特批加入本次行动的强力外援…”苏晴秀眉微蹙，带着一丝不悦，“并且江蝉学弟的实力是经过实战检验的，局里人手紧张，能请到学弟相助是我们的运气！”
周莽被苏晴呵斥，脸上有些挂不住，但明显看得出他对苏晴这个正儿八经的夔皇学府来的实习生有所忌惮，只是撇撇嘴，没再说什么，但眼神里对江蝉的敌意更浓了。
苏晴转向江蝉，带着歉意和真诚，“抱歉江蝉学弟。南江近来灵异事件频发，局里人手捉襟见肘，只能凑出我们这支小队。我看过你在乾罗城的比赛，所以才冒昧向局里上报，又让谭静联系你。非常感谢你能在关键时刻伸出援手。”她的话语得体，解释了缘由，也表达了尊重和感谢。
“客气。”江蝉淡淡应了一句，目光在周莽那张敌意的脸上扫过，没有多余的情绪，仿佛在看一个无关紧要的背景板。
“好了，情况紧急，我们上车说吧…”苏晴适时地转移话题，拉开后座车门，和江蝉相继上去，谭静坐进了副驾驶。
周莽脸色更臭，坐进驾驶位，重重的拉上车门表达出他憋着的火，然后发动了引擎。
黑色的越野车低吼着汇入车流，迅速驶离了老城区，朝着南江城，城南关卡的方向疾驰而去。
谁也没注意到，在越野车汇入车流的同时，两只比普通蚊子还要小上一圈、近乎透明的灰淡鬼影，从巷子里的阴影中悄然振翅飞出。
其中一只毫不停留，如同最严苛的追踪器，远远地跟上了疾驰的越野车，保持着不易察觉的距离。
另一只则调转方向，如同离弦之箭，迅速飞越老城区破败的屋顶，精准地飞向那条充斥着死气与衰败的幸福大街。
44号对面的三层小楼，水蛇般的女人正斜倚在窗边，咬着烟，百无聊赖地刷着手机。那只微小的鬼，像一只微缩的蜻蜓，悄无声息地落在她白皙的耳廓上，接着钻了进去。
这是她的两只鬼之一…附耳鬼，能力是窃听。
熟悉她的人都叫她‘美人蛇’柳青，论起手段，她也的确算得个蛇蝎般的人物，随着那只小鬼钻进耳朵，她那狭长的凤眼微微眯起，红唇勾起了一抹迷人的弧度。
她像蛇一样柔弱无骨的扭转身体，对着赤裸躺在床上那个正把玩着一支造型奇特、泛着幽蓝金属光泽的注射器的男人说道。
“阿哲，鱼儿出窝了～”
留着艺术小辫、气质阴鸷的‘毒蝎’付哲闻言，嘴角咧开一个森冷的笑容，毫不犹豫将那注射器尖锐的针头，猛地扎进自己手臂虬结的血管中，缓缓推动活塞。
暗紫色的液体注入体内，他的瞳孔立刻掠过一丝不正常的猩红，脸上浮现出混合着痛苦与极度愉悦的扭曲神情，仿佛在享受着这世界上最美妙的欢愉。
“斩鬼局的车，奔着芦岗村去了，车上除了鱼，还有苏晴那个小骚蹄子和周莽那个莽夫，另外还有一条无关紧要的虾米，咱们真要行动？”美人蛇的语气，带着一丝不易察觉的谨慎，
“大半月前，成爷带着这小子去了荒碑坡，图谋一件奇物，结果音讯全无。紧接着陈港和胡老道那几个自以为是的蠢货，也全都栽在了这小子手里……”
凭借‘附耳鬼’和‘窥目鬼’两只特殊鬼宠…美人蛇对成爷、陈港、胡老道等人接二连三，针对江蝉展开的行动及其下场，基本掌握。
“啪！”
毒蝎付哲拔出空空如也的注射器，随手丢在地上发出硬质的金属声音，暗紫色的液体迅速在他的血管中奔流，他的脸上呈现出一种病态和潮红，瞳孔微微放大，闪烁着危险的光芒。
“胡老道那几个废物，仗着早加入几年，就真当自己是个人物了？嗬嗬…排挤老子，去啃硬骨头，结果崩了满嘴牙…死得好！死得干净！”
毒蝎嗤笑着，语气里满是幸灾乐祸。
但随即，他眼中那抹猩红的光芒更盛，透出贪婪与亢奋，“不过…能让胡老道他们不惜搭上性命也要去抢的东西，这小子在荒碑坡看来是得了件了不得的宝贝！”他舔了舔有些干裂的嘴唇，“我倒真有些好奇了…”
美人蛇将手机屏幕转向他，上面正是江蝉禁忌血棺和SSS级鬼宠的定格画面，“这条鱼，骨头可硬，牙口可利，可是会吃人的。”
“…骨头够硬，啃起来才够滋味！”毒蝎扫了眼屏幕，非但没有惧色，眼中的兴奋反而更胜更疯，“青青…敢不敢跟我干条大的？”
美人蛇柳眉微蹙，提醒道，“阿哲，别说这次行动有斩鬼局参与，就说这小子手上可是拿着夔皇金章，动他等于是通敌、谋逆……”
“谋逆？”毒蝎忽然像是听了天大的笑话，他晃了晃刚注射过的手臂，上面狰狞的刺青仿佛活了过来，他眼中闪烁起彻底的疯狂和亢奋，“你我这些人…那个屁股底下不是一裆屎？还在乎多这一块！”
“老子现在只想把这小子的骨头拆了，看看他到底藏了什么宝贝，再把他的禁忌血棺想办法弄出来…献给那位大人，换点更带劲的狠货啊！”
美人蛇看着毒蝎眼中那非人的狂热，知道他刚才注射的东西已经完全发作，理智所剩无几，不由再次提醒，“阿哲，这小子的实力你看到了，3只SSS级的鬼宠可不是闹着玩的……”
“哈哈哈哈哈哈哈…！”毒蝎顿时发出一阵狂笑，他起身，声音嘶哑，“你以为老子是胡老道那群没脑子的蠢货？再说……咱们手里就没几张能掀桌子的‘底牌’么？”
他踱步到窗边，望着外面死气沉沉的街景，和即将落下的夜幕，脸上是看到最顶级的猎物时的兴奋，声音带起了一种不容置疑的命令，“通知下去，让那些炮灰…不，那些肉饵全部给老子动起来！”
“看来这条鱼你是非钓不可了…”美人蛇自知无法改变毒蝎的决定，立刻打开了‘钓鱼佬’的大群，快速编辑发布通知。
“钓鱼？嗬嗬…”
毒蝎回头，对着柳青露出一个森然的笑容，牙齿在昏暗的光线下白得瘆人，“格局小了，青青。”
“咱们这次…是去‘钓龙’！”