京畿以西，五十里，破庙。
秋雨连绵，破败的窗棂挡不住凄风苦雨。雨水顺着瓦缝漏下来，滴在满是灰尘的供桌上，“哒哒”作响。
火堆燃得艰难，冒着呛人的黑烟。
围在火堆旁的几个人，身上穿着沾满泥浆的绸缎，狼狈不堪。就在昨日，他们还是太极殿上虽非极品、却也掌握实权的京官。
礼部郎中、都察院御史、大理寺评事……
如今，他们是丧家之犬。
“啪！”
礼部郎中王大人把手里半块发硬的干粮狠狠摔进火堆里，溅起几颗火星。
“苏御……这个疯子！”
王大人咬牙切齿，声音发颤。
“咱们给他当了这么多年的差，没有功劳也有苦劳！如今柳太尉一死，他就翻脸不认人！抄家！下狱！这是要把咱们往绝路上逼啊！”
旁边，大理寺评事李大人缩着脖子，烤着冻僵的手，脸色惨白。
“老王，省省力气吧。现在骂还有什么用？范尚书全家都被流放了，咱们能逃出来，已经是祖坟冒青烟了。”
“逃？”
王大人猛地抬头，平时养尊处优的脸上，此刻满是狰狞。
“逃到哪去？普天之下莫非王土。只要这北玄还是他苏御的，咱们就是通缉犯，早晚是个死！”
“不。”
角落里，一直沉默的都察院御史赵大人，突然开口。
他手里拿着一根树枝，在布满灰尘的地上画着什么。
“苏御不仁，就别怪咱们不义。”
赵大人抬起头，火光映照下，他的眼神阴狠决绝。
“这北玄的江山，已经漏成了筛子。他苏御想做孤家寡人，那咱们就帮他一把，让他彻底众叛亲离！”
众人一愣，围了过来。
地上的灰尘里，画着一副简陋的舆图。
赵大人的树枝点在了西北角。
“去西北。茫崖都护府。”
“陈康是柳太尉的门生，手握重兵。咱们手里有朝廷的机密，有苏御清洗朝堂的证据。只要咱们到了西北，助陈康竖起‘清君侧’的大旗，西北必反！”
“西北太远。”李大人摇头，一脸苦涩，“几千里黄沙，咱们这身子骨，还没走到就被狼吃了。而且陈康那人粗鄙，未必看得上咱们这些文官。”
“那就去西南！”
王大人指着西南方向。
“霍正郎！那可是个野心勃勃的主儿。蜀道天险，易守难攻。咱们去投奔他，帮他出谋划策，割据一方，哪怕是做个土皇帝的臣子，也比在这儿等死强！”
几人眼中闪过意动，却又有些犹豫。
不管是西北还是西南，那是造反，是把脑袋别在裤腰带上的买卖。而且那两地苦寒偏远，哪有京城的富贵日子？
“要我说……”
一直没说话的一个年轻主事，咽了口唾沫，声音压得很低。
“咱们……不如去南边。”
死寂。
破庙里只剩下雨声。
几双眼睛齐刷刷地盯着那个年轻人，像是看着一个怪物。
“你疯了？！”王大人瞪着眼，“那是苏寒！是逆贼！柳太尉就是死在他手里的！咱们去投他？那是自投罗网！”
“真的是苏寒杀的吗？”
年轻人反问了一句。
众人哑然。
经历了这一夜的清洗，只要不是傻子，谁心里没数？柳荀到底死在谁手里，大家心知肚明。
“诸位大人。”
年轻人站起身，指着南方的雨幕。
“咱们现在是什么？是弃子，是逃犯。咱们手里最值钱的，就是脑子里装的这些朝廷机密，是咱们对京城防务、六部运作的了解。”
“谁最需要这些？”
“陈康？霍正郎？不，他们离得太远，够不着。”
年轻人深吸一口气，说出了那个让所有人都心惊肉跳的名字。
“是镇南王。”
“苏寒有钱，有粮，有兵。他缺的，就是咱们这些懂朝廷、懂京城的‘带路党’。”
“咱们要是把京城的虚实，把苏御的底牌，都告诉苏寒……”
年轻人的眼中闪烁着赌徒的光芒。
“这叫——投名状。”
“苏寒求贤若渴，连寒门子弟都用，难道会拒绝咱们这些送上门的大礼？”
“只要帮他打进京城，推翻了苏御……”
“咱们不仅能活，还能做从龙之臣！把今天失去的一切，连本带利地拿回来！”
破庙里，呼吸声变得粗重。
仇恨，恐惧，贪婪。
三种情绪在这些曾经的朝廷命官心中交织。
王大人看着地上的舆图，看着那个代表京城的圈。
那是他曾经的家，现在却是要他命的牢笼。
“好。”
王大人咬着牙，一拳砸在地上。
“苏御要咱们死，咱们就让他亡！”
“去南边！”
“把这京城的底裤，都扒给苏寒看！”
雨势渐大，噼里啪啦地打在破庙的屋顶上，掩盖了外界的一切声响。
破庙外，五百步。
这里的草丛比别处更深，更密。
数十道黑色的身影，如同从泥土里长出来的一般，无声无息地伏在草丛中。雨水顺着他们黑色的斗笠滑落，滴在手中的横刀上，却没有发出一丝声响。
“都齐了吗？”
领头的校尉压低了斗笠，声音混在雨声里，几不可闻。
他身旁的一名斥候，从怀里掏出一本已经被雨水打湿的小册子，借着微弱的天光，核对着破庙里的人影。
“回校尉。”
斥候的声音很轻，却很笃定。
“礼部郎中王成、大理寺评事李进、都察院御史赵普……一共七人，都在里面。一个不漏。”
“很好。”
校尉点了点头，眼神冰冷地盯着那座透出昏黄火光的破庙。
“陛下有旨。”
他缓缓拔出了腰间的横刀，刀身乌黑，不反光。
“这些，都是国之蛀虫，是勾结南贼、祸乱朝纲的罪证。”
“要活的。”
校尉舔了舔嘴角的雨水，露出一抹残忍的笑。
“明天的菜市口，还需要几颗有分量的脑袋，来给京城的百姓……泄泄火。”
“陛下要用他们的血，来告诉天下人……”
“谁才是真正的奸臣，谁才是真正的大义！”
“上！”
随着一声低喝，数十道黑影如离弦之箭，冲破雨幕，向着那座还在做着“从龙之梦”的破庙，无声地扑了过去。