竹海的风突然变了向。
方才还带着竹香的暖气流，此刻竟卷着碎竹片呼啸而来，将红绸吹得猎猎作响，像被谁攥住了尾巴的赤龙。顾清歌刚要回应林捷，眼角余光突然瞥见祭坛左侧的竹丛剧烈晃动 —— 数竿百年灵竹 “咔嚓” 断裂，一个青衫身影踏着碎竹片疾冲而出，衣袂翻飞间，上品仙王境的灵力如潮水般漫开，竟压得周围的剑鸣都低了三分。
“清歌！”
喊声带着少年时的熟稔，却裹着成年后的偏执。李松斯落在祭坛前，青衫下摆沾着第一战区的风沙，鬓角的发丝被灵力吹得凌乱，眼底是翻涌的红。他望着顾清歌，指尖因用力而泛白，腰间的灵剑 “嗡” 地出鞘，剑刃映着她嫁衣上的竹纹，像要把那纹路刻进自己眼里。
“表哥？” 顾清歌蹙眉后退半步，下意识握住林捷的手。银镯与玉佩的碰撞声陡然急促，像在预警。
李松斯却像没看见林捷似的，目光死死粘在顾清歌脸上，声音发颤：“清歌，你不能嫁给他！我们从小一起长大的 —— 你忘了？七岁那年你掉进寒潭，是我跳下去把你背上来，自己发了三天高烧；十岁你说喜欢竹风铃，我在竹海深处守了半月，才寻到会唱灵歌的竹节；你十五岁突破真神境，是我跑遍第一战区，为你求来凝神草……”
他往前逼近一步，上品仙王的威压如巨石压下，祭坛边的同心竹突然弯下腰，竹叶簌簌掉：“你说过的，等我成了第一战区的领军者，就……”
“李松斯！” 顾清歌的声音冷了下来，腕间银镯爆发出淡青光晕，将他的威压挡在三尺外，“小时候的话当不得真。我与林捷历经生死，早已心意相通 —— 你我之间，只有表兄妹情分。”
“情分？” 李松斯突然笑了，笑声里带着碎冰碴，“那他呢？他不过是个外域来的闯入者！他懂什么？懂你绣竹纹时要留三分空，懂你喝灵茶要加半勺竹蜜，懂你怕黑，夜里总要枕着灵竹枕才能安睡吗？” 他猛地指向林捷，剑刃直指其心口，“他能给你什么？外域的刀光剑影？还是这冷冰冰的灵剑阵仗？”
林捷始终没动，直到剑刃离胸口不足寸许，才缓缓抬眼。逆龙甲的龙纹突然亮起，龙息顺着经脉漫出，在两人之间凝成道淡金屏障。他声音不高，却带着龙息壤的沉厚：“我能给她的，是与她并肩面对刀光剑影的勇气，是八域为证的安稳 —— 这些，你给不了。”
“放屁！” 李松斯怒吼一声，灵剑突然暴涨三寸，剑气卷起漫天竹浪，朝着林捷劈来。那竹浪里裹着第一战区的风沙，带着他苦修多年的戾气，压得周围的红绸都变了色，像被墨染过的血。
林捷侧身揽过顾清歌，另一只手屈指成爪，龙息在掌心凝成金芒。“砰” 的一声闷响，剑气与龙息撞在一处，冲击波掀飞了祭坛前的灵蝶，蝶翅上的竹粉撒了满地，竟被震得燃起细小的青火。李松斯被震得后退三步，青衫上裂开数道口子，却笑得更疯：“好！好！我倒要看看，你这外域小子有几分斤两！”
他再次挥剑时，剑刃上浮现出第一战区的地图纹路，那是他用无数场血战刻下的印记。剑气扫过竹海，成片的灵竹应声而断，竹节里的灵液溅在红绸上，像泼了串血珠。林捷不闪不避，龙息在周身织成金网，网眼间浮出龙族符文 —— 那是他融合道身后，与龙骨共鸣的力量。金网撞上剑气的瞬间，竹浪突然凝滞，随即 “哗啦啦” 碎成齑粉，连带着李松斯的灵剑都震颤起来，剑穗上的灵珠 “啪” 地裂开细纹。
“表哥！” 顾清歌的声音带着哭腔，却异常坚定，“收手吧！你赢不了他，更赢不了我心里的选择！” 她望着李松斯，眼底有痛惜，却无半分动摇，“小时候你救我，我记着；你为我寻竹，我也记着。但这些，都不是你拦我婚事的理由。”
李松斯的动作猛地顿住。他看着顾清歌紧攥林捷的手，看着她眼底那抹自己从未见过的笃定，突然泄了气。上品仙王的灵力如退潮般散去，灵剑 “当啷” 落地，剑刃插进青石板，溅起的碎石打在他脸上，他却浑然不觉。
“原来…… 是这样……” 他喃喃自语，青衫被风吹得贴在身上，像片脱水的竹叶，“你说过，最喜欢我编的竹笼……”
“那是因为，” 顾清歌轻声道，“那时候我还没见过，有人会为了护我，把龙骨埋进土地，把灵剑铺成红毯。”
老妪拄着竹杖走上前，杖头的青玉球在李松斯脚边顿了顿：“松斯，是顾家对不住你，没教你‘成全’二字。但清歌的路，该由她自己走。” 周围的顾家子弟虽有不忍，却都挺直了腰 —— 他们看得出，顾清歌望着林捷的眼神，比竹海的根还深。
林捷弯腰捡起李松斯的灵剑，用龙息抹去剑刃上的戾气，递还给他时，指尖在剑鞘上轻轻一叩：“第一战区的天才，不该困在儿女情长里。蜂组织未除，八域还等着人守护。”
李松斯接过剑，指腹摩挲着剑鞘上的旧痕 —— 那是当年为清歌刻的竹影。他突然转身，青衫在风中猎猎作响，朝着第一战区的方向疾掠而去，只留下句模糊的话，被竹浪卷得七零八落：“…… 祝你们…… 安稳……”
风渐渐平息。被震断的灵竹开始抽出新芽，红绸重新舒展，万柄灵剑的嗡鸣比先前更亮。顾清歌望着李松斯消失的方向，轻轻叹了口气，却被林捷握住手。他掌心的温度透过同心锁传来，暖得像龙息壤的晨光：“走吧。”
她抬头，见他眼底映着漫天剑影与红绸，忽然笑了。刚才的风波像场急雨，雨过之后，竹香更清，剑鸣更亮，连同心锁的暖意都浸得更深了。
老妪看着两人相携走向剑路，忽然对着第一战区的方向喊：“松斯小子！好好守你的第一战区！等你立了功，老婆子亲自给你酿‘竹海春’！”
喊声落，竹海深处传来灵竹抽节的脆响，像谁在远处应了声 “好”。八域的风重新暖起来，卷着红绸与剑鸣，推着新人踏上归途 —— 这场婚典，经了风雨，反而更像扎根在龙息壤与竹海之间的树，根须缠得更紧，枝叶伸得更高了。
李松斯的身影没入竹海深处时，风突然变得像淬了冰。他攥着灵剑的手骨节泛白，剑鞘上的竹影被狂奔的气流扯得扭曲，像无数只嘲笑的眼睛。方才顾清歌那句 “把灵剑铺成红毯” 像根毒刺，扎得他心口突突直跳，连带着第一战区的风沙都在肺腑里翻涌 —— 凭什么？他守了她十几年，竟抵不过林捷那小子几场血战？
“呵……” 他忽然低笑出声，笑声撞在断竹上，弹回来的回音都带着戾气。青衫下摆扫过被剑气震落的灵蝶尸体，蝶翅上的竹粉沾在衣料上，像扑了层灰。他猛地转身，剑尖在掌心划开道血口，鲜血滴在剑刃上，竟顺着纹路凝成第一战区的布防轮廓 —— 那是他用本命精血拓印的阵眼图，此刻正泛着妖异的红光。
三日后，黑域边缘的枯骨林里，腐臭的风卷着磷火，在李松斯脚边绕来绕去。他刚走到骨堆砌成的巨门前，四个黑袍喽啰就从白骨堆后窜出，噬灵藤制成的锁链 “哗啦” 缠向他的脚踝。“来者何人？可知擅闯黑域的规矩？” 为首的喽啰声音嘶哑，面罩下露出的眼睛泛着绿光。
李松斯眼底戾气暴涨，灵剑 “嗡” 地挣脱手掌握，化作道银弧掠过。只听四声短促的惨叫，锁链应声而断，四颗头颅滚落在地，颈腔喷出的黑血溅在他靴底，竟被灵力灼成青烟。他抬脚碾过最后一个喽啰的手指，剑刃抵住对方咽喉：“叫你们首领出来。”
喽啰刚要呼救，一道平淡的声音从门后传来：“不必了。”
巨门 “吱呀” 开启，黑雾中缓缓走出个戴青铜面具的黑衣人。黑袍边缘绣着暗金色的蜂纹，面具下的下颌线条干净利落，没有丝毫伤痕，唯有指尖握剑的姿势透着股说不出的熟悉。他停在三丈外，磷火在面具的沟壑里明明灭灭，声音像被砂纸磨过：“首领没空见废物，有事跟我说。”
李松斯心头一沉，却还是攥紧袖中的玉简踏入门内。甬道两侧的虫眼石壁在他身后闭合，黑暗中只剩两人的脚步声，敲在白骨铺就的地面上，像在倒数。“我有第一、二战区的布防图。” 他猛地掏出玉简，血渍斑斑的玉面上，第一战区的灵脉枢纽和第二战区的竹海阵眼正泛着红光，“包括顾家祭坛下的密道，—— 这些够不够换个位置？”
黑衣人抬手接过玉简，指尖触到玉面时微微一顿。他低头审视着那些血色纹路，指腹碾过 “顾家密道” 四个字，忽然发出一声极轻的嗤笑：“你带的东西很好。”
李松斯眼中刚燃起一丝希冀，就被对方接下来的话浇得透心凉：“但还是不够。”
“你说什么？” 李松斯猛地抬头，玉简在他掌心微微震颤，“这可是两战区的命脉！林捷埋龙骨时特意布了障眼法，全外域只有我知道真实数量 ——”
“命脉？” 黑衣人缓缓抬眼，面具下的目光像淬了毒的冰锥，“蜂组织要的是整个外域，不是两片随时能踏平的战区。” 他指尖突然发力，玉简上的红光像被掐灭的烛火般黯淡下去，“何况，因旧情来换的投名状，本就是垃圾。”
话音未落，剑光已如冷电劈来。
李松斯只觉脖颈一凉，呼吸骤然停滞。他难以置信地瞪大眼，看见对方的剑刃正从自己颈间抽离，血珠顺着锋利的剑脊滚落，在地上砸出小小的血花。面具下的眼神没有丝毫波澜，却在他视线涣散的最后一刻，掠过一丝极淡的怜悯 —— 像在看一件早该丢弃的垃圾。
“为…… 为什么……” 他喉咙里涌上腥甜，玉简从无力的手中滑落，摔在地上裂成两半。那些用背叛换来的布防图，此刻正随着他的生命一同碎成齑粉。
黑衣人收剑入鞘，动作轻得像缕烟。他抬脚碾过地上的玉简碎片，又看了眼倒在血泊中的李松斯，青衫上沾染的竹粉正被黑血浸透。“废物的东西，不配进黑域。” 他转身走向深处，黑袍扫过白骨堆，带起的风卷走了最后一丝竹香 —— 那是昨夜他潜入竹海，在顾清歌埋灵蝶的土坡上沾的气息。
骨殿深处，黑雾里的身影传来低问：“陈木，处理干净了？”
被唤作陈木的黑衣人摘下面具，露出张清俊无疤的脸。他用布巾擦拭剑上的血，指尖抚过剑柄上刻着的 “赤霄” 二字：“嗯，一个叛徒而已。” 面具被他随手丢在桌上，边缘还沾着李松斯的血，在烛光下泛着诡异的红。
殿外的磷火突然狂舞起来，像在哀悼，又像在庆祝。黑域的风裹着血腥味灌进来，却吹不散陈木眼底的冷光 —— 有些路一旦选错，就只能用死亡来收场，哪怕这死亡，是他亲手赐予的。