马邑城头的血冰在正月的阳光下泛着诡异的红光，仿佛是无数冤魂在这片土地上发出的怨愤。
燕军的黑槊方阵如同一道滚动的铁流，甲叶相撞的铿锵声，交织着伤兵压抑的呻吟与悍卒狂怒的嘶吼，在凛冽的寒风中回荡。
慕容白曜的肩胛插着半截断槊，暗红色的血顺着槊杆缓缓往下淌，在掌心积成一小滩，又被他狠狠抹在脸上。那道狰狞的伤口皮肉外翻，露出森白的骨茬，可他却像全然感觉不到疼痛，嘶吼着将迎面冲来的北魏别将连人带马劈成两半。断成两截的尸体重重撞在城砖上，肠肚混着碎冰碴溅了他满身，他只是抬手随意抹了把脸，便踩着同僚的尸骸继续勇猛往前冲，槊尖挑着的北魏兵首级还在滴滴答答地滴着血，绳结勒得他手腕生疼，留下深深的红痕。
“为了参合陂的弟兄！把这些狼崽子剁成肉泥！”慕容隆的吼声犹如雷霆，震得城垛上的积雪簌簌直落。他手中的长槊早已染成紫黑色，槊尖挂着的三颗首级在风中摇晃，恰似一串诡异的灯笼，彰显着战斗的残酷。一名燕军小卒被三支长矛从后背刺穿，鲜血顺着甲缝汩汩往外涌，在雪地上迅速积成小小的血洼。然而，他却猛地转身，用尽最后的力气死死抱住北魏队正的腰，毫不犹豫地张口就咬向对方的咽喉，两人瞬间滚作一团从城头摔下，在结冰的斜坡上撞出一路血痕，直至撞上墙根的石柱才终于停下。那小卒的牙齿仍紧紧嵌在队正的颈动脉里，手指还死死抠着对方的甲叶，仿佛即便生命消逝，也要拉着敌人一同坠入地狱，以扞卫燕军的尊严。
慕容垂的战车缓缓碾过结冰的血河，车轮卷起的碎冰碴打在玄色征袍上，发出细碎的脆响。他扶着战车扶手的手指微微颤抖，目光凝重地望着城头上那面被箭射穿七十余个孔洞的“燕”字旗，仿佛看到了无数将士为守护它而付出的生命。突然，他剧烈地咳嗽起来，猩红的血沫喷在鎏金扶手上，与二十年前枋头战场上溅上的血渍重叠在一起，宛如一朵在寒风中凄美绽开的红梅。“传令下去，暂缓追击。”老人的声音透过咳嗽声传来，带着不容置疑的威严，“让弟兄们把战死的同袍抬下来，用缴获的北魏锦缎裹尸。每具尸体旁都要插支白幡，幡上写清楚他们的姓名、籍贯，少一个字，军法处置。”慕容垂深知，这些死去的将士，不仅是为国家而战的勇士，更是一个个家庭的顶梁柱，他们的名字和籍贯，是他们在世间留下的最后印记，必须得到尊重。
帐内的铜炉燃着上好的银骨炭，烟气带着松脂的清香，却无论如何也压不住弥漫在空气中那股浓烈的血腥气。慕容德将一份墨迹未干的军报用力拍在案上，羊皮纸因他的用力而鼓出褶皱，边角微微发颤：“陛下！拓跋遵在阳曲河谷丢下了整整一千车粮草，连用来酿马奶酒的粟米都没带走！他还故意放跑了三个燕军俘虏，说北魏军粮已尽，拓跋珪正带着部族往漠北逃，连盛乐宫的金器都装车了！”老将军猛地一拍大腿，甲胄上的铜环撞出急促的脆响，“这是明晃晃的诱敌之计！阳曲到盛乐的必经之路就是参合陂，那河谷两侧的崖壁陡峭如刀削，别说藏三五万人，就是十万伏兵也能藏得严严实实！去年的亏，咱们还没吃够吗？”慕容德在军事上经验丰富，深知拓跋珪的狡猾，他敏锐地察觉到这背后可能隐藏的巨大阴谋。
“父皇，叔父未免太过谨慎了。”慕容麟把玩着一柄刚缴获的北魏弯刀，刀身在烛火下泛着冷冽的光，刀刃上的血渍还没擦净，映得他眼底一片猩红。“去年若不是慕容宝那蠢货优柔寡断，哪会让拓跋珪那黄口小儿钻了空子？如今父皇亲征，当年枋头之战，桓温带着十万铁甲阵列在河对岸，不也被父皇用八千骑兵搅得七零八落？”他突然将刀重重拍在案上，吓得帐外的亲兵浑身一激灵，“依我看，就该顺着拓跋珪的意，直接杀进参合陂！让他瞧瞧，燕军的骨头硬着呢！”慕容麟年轻气盛，急于证明自己，同时对拓跋珪的轻视也使他忽视了潜在的危险。
慕容垂沉默地看着舆图上蜿蜒的参合陂河谷，那里用朱砂标着密密麻麻的小点，每个点都代表着一具燕军的尸骨。去年冬天，就是在这里，五万弟兄被拓跋珪的人活埋，他们的血把河谷里的冰都染成了红色。他拿起一根象牙筹，在河谷入口处轻轻点了点，筹尖的凉意透过指尖直往心里钻：“麟儿，你的锐气是好的，但轻敌要不得。”老人抬眼望向帐外，三十辆插着白幡的空车在雪地里排成一列，车辕上的铜铃被风吹得叮咚作响，像是在催促着什么。“传令慕容隆，率五千精骑为先锋，每隔十里就扎一座营寨，营寨四周要挖三丈深的壕沟，沟里埋满削尖的木桩。这样既能保障我军的安全，又能在行军途中形成据点，相互呼应。慕容农，你带工兵营，在河谷两侧的崖壁上开凿了望孔，每个孔里都要安排三名神射手，轮班值守。一旦有风吹草动，就能及时发出预警。告诉拓跋纥罗，他要是真心投降，就先派他的长子带着本部兵马去参合陂，把咱们弟兄的尸骨一具具整理好。少了一根骨头，我就屠了他的部族，让他的族人都去给咱们弟兄陪葬。”慕容垂深知此次行动的危险性，必须做好万全的准备，同时也借此试探拓跋纥罗的诚意。
盛乐宫的炭盆烧得通红，火星子从盆底的缝隙往外蹦，在金砖地上烫出一个个小黑点。拓跋珪将手中的狼毫狠狠摔在地上，笔杆在金砖上断成两截，墨汁溅在铺着的狼皮褥子上，晕开一片深黑。帐内的将领们一个个垂头丧气，连呼吸都小心翼翼的，只有张衮捧着一卷竹简，在角落里闭目养神，手指还在轻轻摩挲着泛黄的竹片，仿佛周遭的一切都与他无关。
“主上，要不……咱们就避一避？”长孙肥的声音小得像蚊子叫，他的手在袖口里死死攥着，指甲几乎嵌进肉里。他的侄子去年死在参合陂，尸骨至今还冻在河谷的冰里，连块像样的坟头都没有。“那慕容垂毕竟是打了一辈子仗的老将，枋头之战的威名……草原上的牧民都说，他的战旗一竖，连狼都得绕着走……”长孙肥内心充满了对慕容垂的敬畏，同时也担忧此次与燕军正面交锋会带来惨重的损失。
“避？”拓跋珪猛地转身，玄色披风扫过案上的毒草样本，断肠花的紫黑叶片落在狼符上，“慕容垂七十岁了，咳嗽都带血，骑马都得靠人扶，凭什么咱们要怕他？”年轻的君主走到帐中央，玄色披风扫过地上的墨渍，留下一道深色的痕迹。“去年参合陂，咱们杀了五万燕军，他们的血把河水都染红了！现在不过是老东西临死前的挣扎，你们怕什么？”拓跋珪年轻气盛，急于证明自己的实力，不愿轻易退缩，同时对慕容垂的身体状况有所轻视。
“主上息怒！”南部大人长孙嵩突然上前一步，甲胄的铜环撞出急促的响，他的脸上带着恳切的神色，双手按在腰间的佩刀上，指节因用力而泛白。“臣有一计，或许能解眼前之困。我北魏疆域万里，从盛乐到漠北有三千里草原，从漠北到贝加尔湖还有八千里冻土！我们可以把粮草辎重往回撤，沿途烧了草场、填了水井，让燕军找不到半点补给。慕容垂的军队远道而来，粮草最多撑三个月，等他们粮尽兵疲，将士们思乡心切，自然会退。到时候我们再杀回来，定能大胜！”长孙嵩从北魏的地理优势出发，提出了一个以拖待变的战略，试图消耗燕军的力量。
帐内顿时响起一片窃窃私语，不少将领纷纷点头附和。“长孙大人说得是！”一名裨将往前凑了凑，脸上带着赞同的神色，他的甲胄上还留着阳曲之战的箭孔，“去年我们在参合陂就是靠拖延，才等到燕军懈怠。如今慕容垂年迈，经不起长途奔袭，只要我们退得够快，耗到他病发，燕军自会溃散！”这位裨将结合去年的战斗经验，认为拖延战术可行，进一步强调了燕军长途奔袭的劣势。
“是啊主上，”另一名将领接口道，“慕容垂最在意的就是他那‘一生无败’的名声，咱们避而不战，他就算占了几座空城，也算不上真正的胜利。等他撤兵，咱们再沿途追击，保管能让他损兵折将！”这名将领从慕容垂的心理角度出发，分析了避而不战对燕军士气和慕容垂决策的影响。
拓跋珪的目光扫过附和的将领，眉头拧成了疙瘩，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。“退？退到贝加尔湖？”他指节重重叩着案几，发出沉闷的响声，“到时候草原诸部会说，我拓跋珪是个连老贼都不敢面对的懦夫！你们忘了？当年苻坚百万大军压境，我们的先祖是怎么靠血肉之躯守住盛乐的？靠的不是退，是拼！”拓跋珪深知退缩可能带来的负面影响，他希望通过正面的战斗来树立北魏的威望，同时也展现出自己作为君主的果敢和决心。
就在这时，张衮从角落里走出，羊皮袄上落满典籍的灰尘，手里捧着一卷泛黄的竹简。他慢条斯理地抚平竹简上的褶皱，声音不高不低，却清晰地传到每个人耳中：“主上息怒，诸将并非胆怯，只是慕容垂一生未尝败绩，那‘战神’的名号早已刻进人心。可越是这样，他的软肋就越明显。”谋士站起身，将竹简摊在案上，上面密密麻麻写满了燕人的习俗，字里行间还沾着早年在中山求学时的墨香。“臣在中山居住七年，深知燕人最重情义。当年慕容恪围攻广固，城破之后，宁可自己部众挨饿，也要先给城中百姓分粮；慕容垂在枋头放走桓温的伤兵，说‘都是爹娘生养的，何必赶尽杀绝’。”张衮详细阐述了燕人的情义特点，为后续的计谋做铺垫。
他用手指在“魂归故里”四个字上重重一点，指甲几乎要戳破竹片：“去年参合陂之战，五万燕军尸骨暴露荒野，被狼啃狗叼，慕容垂在中山城外立了无字碑，每日都有百姓带着酒肉前去哭拜，连三尺孩童都知道要给‘燕军叔叔’烧纸。此次他北征，帐后跟着三十辆空车，车辕上刻着‘归乡’二字。这哪里是来打仗的？分明是来给亡魂收尸的。”张衮通过对慕容垂此次行动细节的分析，准确地抓住了燕军的心理弱点。
尉古真眼睛一亮，往前凑了凑，甲胄的铜环撞出细碎的响，他的脸上带着急切的神色：“张先生的意思是，他一定会去参合陂？”尉古真敏锐地捕捉到张衮话语中的关键信息，意识到这可能是一个击败燕军的绝佳机会。
“必然会去。”张衮从怀中取出三个小布袋，放在案上一字排开。第一个布袋里倒出灰黑色的粉末，在烛火下泛着金属般的光泽：“这是漠北断肠花的粉末，采摘后要在阴山背阴处阴干三个月，再用石臼捣成细粉，遇火便散，人畜吸入一口，半个时辰内就会头晕目眩，四肢无力，再多吸几口，便会七窍流血而亡。”他拿起第二个布袋，倒出几只指甲盖大小的黑虫，那虫子被冻得蜷缩着，触到温暖的空气便微微蠕动：“这是‘地蝎’，专在冻土下越冬，只要闻到血腥味就会钻出，螯针上的毒液能让皮肉在几个时辰内溃烂，烂到骨头都发臭。”第三个布袋里是灰绿色的籽实，混着些黏稠的油脂：“这是毒蒿籽，与漠北的牛油混合后点燃，会产生青黑色的浓烟，这烟比空气重，能沿着河谷蔓延，人吸多了便会昏迷，三天三夜醒不过来。”张衮详细介绍了各种毒草毒虫的特性，为毒计的实施提供了详细的说明。
他俯身指着舆图上的参合陂河谷，指腹在“蟠羊山”与“黄瓜堆”之间画了个圈：“燕军将士见到同胞尸骨，必定情绪激动，踩踏之间定会惊动地蝎；他们要为亡魂招魂，定会点燃大量柴草，正好让断肠花粉随风飘散；我们再派人在崖上点燃毒蒿，借着西北风将毒烟往河谷里灌。到时候不用咱们动手，燕军自会不战自溃。”张衮根据燕军可能的行动和河谷的地理环境，精心策划了毒计的实施步骤，试图不费一兵一卒重创燕军。
拓跋珪听得眼睛越来越亮，他猛地一拍大腿，案上的毒草样本都被震得跳起来，脸上露出兴奋的神色：“好计！真是好计！”年轻的君主在帐内踱了几步，玄色披风扫过炭盆，带起一阵火星。“长孙肥，你带领五千牧民，伪装成逃难的高车人，赶着羊群潜入参合陂。给我把河谷里的冻土翻到三尺深，把地蝎埋在尸骨最密集的地方，每埋一只，就在地上插根细竹签做记号，竹签要刷上羊油，免得被燕军发现。断肠花粉要混在现成的柴草堆里，每堆柴草都要插根松枝，松枝上系红绳，咱们的人见了红绳就绕道走。崖上的毒蒿堆要堆得像小山，每层毒蒿都要浇足牛油，确保一点就着，烟能持续三天三夜，连只苍蝇都飞不出去！”拓跋珪迅速根据张衮的计谋，做出了详细的部署，力求毒计能够完美实施。
“尉古真，你率领三万骑兵，在阳曲到参合陂的路上与燕军‘周旋’。”拓跋珪的嘴角勾起一抹狠厉的笑，眼底闪着兴奋的光，“让你的人故意装作不堪一击的样子，燕军一冲就跑，把从代郡缴获的燕军辎重全丢在路上。那些甲胄、粮草、战马，能丢多少丢多少。还要‘不小心’让燕军截获几封‘密信’，信里就说我军粮草断绝，将士们已无心恋战，正准备放弃盛乐，逃往漠北。我要让慕容垂觉得，胜利就在眼前，只要再往前一步，就能彻底报仇雪恨！”拓跋珪不仅安排了毒计，还策划了佯败之计，试图进一步迷惑燕军，诱使他们进入陷阱。
诸将领命退下时，甲胄的碰撞声里带着一丝异样的沉重。长孙嵩望着案上的毒草，犹豫了片刻，还是低声道：“主上，真要如此阴狠？毕竟……毕竟那些燕军将士，也曾是……”长孙嵩对使用如此阴毒的计谋有所顾虑，他深知这可能会引发道德上的争议。
“也曾是什么？”拓跋珪抓起一支毒蒿籽，在指间碾碎，绿色的汁液染黑了他的指尖，“也曾是要杀我们的敌人！对付一辈子靠刀枪说话的老贼，就得用他看不懂的手段。”他的目光望向南方，仿佛已经看到了参合陂河谷里即将升起的毒烟，“等燕军溃败，草原上就再也没人敢小瞧我们北魏了。”拓跋珪心意已决，他认为在战争中为了胜利可以不择手段，同时也希望通过击败慕容垂来提升北魏的威望。
三日后，燕军前锋抵达蟠羊山。慕容隆的斥候快马加鞭赶回，马鞍上还挂着缴获的北魏狼旗，旗面被刀砍得稀烂。“将军！北魏军果然如丧家之犬！”斥候翻身下马时差点摔倒，靴底的冰碴溅了满身，脸上带着抑制不住的兴奋，“我们在马邑城外截获了他们的粮仓，里面的粟米足够我军吃三个月，还有三百多匹战马、两千多头牛羊，他们连看管的人都没留，只在粮仓里烧了半车草料，像是走得仓皇！”斥候详细汇报了所获战果，让慕容隆更加坚信北魏军已陷入溃败。
慕容隆站在山坡上，望着远处北魏军队“溃逃”的方向，那里扬起的烟尘遮天蔽日，连太阳都被染成了昏黄色。“拓跋珪这是真的怕了！”年轻的将军放声大笑，将手中的酒囊扔给身边的亲兵“传令下去，明日一早，全军开拔，进入参合陂！先给弟兄们收尸，再杀向盛乐，活捉拓跋珪，为参合陂的弟兄报仇！”慕容隆豪情万丈地发令，声音在山间回荡，仿佛要将积压已久的复仇火焰燃得更旺。
帐内的将领们纷纷响应，欢呼声震得帐顶的积雪簌簌落下。慕容农眉头紧皱，快步走到慕容隆身边，脸上满是忧虑之色：“兄长，此事恐有蹊跷。拓跋珪一向狡诈，先前在参合陂用计大败我军，此次怎会如此轻易溃败，还留下这么多粮草辎重？其中必定有诈。”
慕容隆眉头一挑，脸上露出不屑的神情，大手一挥打断慕容农的话：“弟弟，你过于谨慎了。拓跋珪那小儿，定是被父皇亲征的声势吓破了胆。如今我军士气正盛，此时不乘胜追击，更待何时？难道要错失这大好时机？”
慕容农依旧忧心忡忡，他指着舆图上的参合陂河谷，急切地说道：“兄长，你看这参合陂的地势，两侧崖壁陡峭，极易设伏。去年我军就是在此处遭了拓跋珪的毒手，五万将士命丧于此。前车之鉴，不可不察啊！”
慕容隆微微一怔，但很快又恢复了自信满满的模样，拍了拍慕容农的肩膀道：“二弟，我明白你的担忧。但今时不同往日，此次父皇已有周全部署，先锋营寨、了望孔皆已安排妥当。况且我军勇猛，岂会再次中那拓跋珪的奸计？”
慕容垂站在临时搭建的望楼上，寒风如刀，肆意地刮着他的玄色征袍，露出里面早已被血渍浸透的中衣。他目光紧锁着参合陂河谷的方向，那里皑皑白雪中隐约可见一些白色的骸骨，在阳光的映照下泛着惨人的光，像撒了一地破碎的玉片。老人不禁想起去年那场惨烈的大战，五万燕军将士埋骨于此，心中一阵刺痛，突然剧烈地咳嗽起来，咳得腰都直不起来，身子剧烈地颤抖着。侍卫见状，急忙上前搀扶，却被他挥手推开。
“陛下，天快黑了，该回营歇息了。”慕容轩的声音里满是担忧，他看着老人苍白如纸的脸色，心中像压了一块沉甸甸的巨石。这位跟随慕容垂二十多年的亲卫，袖口还别着去年从参合陂捡回的半截箭簇，那是他同袍的遗物，每每看到它，心中的悲痛与仇恨便如潮水般翻涌。
慕容垂没有回头，目光依旧凝视着河谷深处，声音低沉而颤抖，轻得如同风中飘散的灰烬：“轩儿，你说……那些埋在下面的弟兄，会不会怪我来得太晚了？我纵横沙场一生，从辽东打到中原，斩过段部的单于，败过桓温的大军，历经无数胜仗，可面对这片河谷，心里为何如此慌乱？仿佛有不祥的预感萦绕心头。”慕容垂的眼神中透露出一丝迷茫与痛苦，尽管一生征战无数，威名远扬，但参合陂的惨败始终是他心中无法抹去的伤痛。
风卷着雪沫，如利箭般打在脸上，冰冷刺骨。远处的北魏军营灯火稀疏，在夜色中闪烁不定，偶尔传来几声战马的嘶鸣，在寂静的夜空中回荡，像是在为即将到来的风暴预警。而盛乐宫的城楼上，拓跋珪正望着南方的夜空，嘴角挂着一丝诡异的笑。他身披黑色大氅，在寒风中猎猎作响，望着燕军即将踏入的方向，仿佛已经看到了燕军在参合陂河谷中溃败的场景。
夜色渐深，燕军大营里燃起了篝火，火光冲天，映照着将士们疲惫却兴奋的脸庞。他们围坐在篝火旁，擦拭着兵刃，检查着甲胄，谈论着明日进入参合陂后的场景，每个人的脸上都带着复仇的渴望与必胜的信念。
“明天一定要多杀几个北魏狗，为死去的兄弟们报仇雪恨！”一个年轻的士兵挥舞着手中的长刀，眼中燃烧着怒火。
“对，让他们血债血偿！”周围的士兵纷纷附和，声音响彻夜空。
“就算拼了这条命，也要把兄弟们的尸骨带回故乡。”一位老兵抚摸着手中的盾牌，目光坚定地说道。
而在参合陂的河谷深处，长孙肥带着的牧民们正趁着夜色紧张而有序地忙碌着。他们如同鬼魅般穿梭在冻土之间，小心翼翼地翻动着地面，将地蝎埋进尸骨堆中。每埋一只地蝎，长孙肥心中都五味杂陈，他并非生性残忍之人，只是战争的残酷让他不得不执行拓跋珪的命令。他深知这些看似微小的毒虫，一旦被触发，将给燕军带来怎样的灾难。
断肠花粉被均匀地混入现成的柴草堆里，柴草堆上插着系有红绳的松枝，在夜色中隐隐可见。崖上的毒蒿堆如小山般堆积着，牧民们一桶桶地将牛油浇在上面，确保这些毒蒿能够迅速燃烧，释放出致命的浓烟。寒风在河谷里呼啸盘旋，发出如鬼哭狼嚎般的声音，仿佛在为即将到来的杀戮哀嚎。这场即将到来的较量，早已不仅仅是兵力的对决，更是计谋与人心的交锋。慕容垂的战神威名与拓跋珪的阴狠算计，正随着渐浓的夜色，在参合陂的冻土下悄然角力，预示着一场残酷大战即将拉开帷幕，而双方都已深陷其中，无法回头。