一片静谧中，天色越来越暗。
掌灯时分到，行宫中一盏盏昏黄的灯笼亮起，划破沉寂的黑夜。
庆明帝的寝殿内也亮起了灯，但大门紧闭，殿内也没有传出任何动静。
霍统领依然如门神一般，看守着殿门，不许任何人进入。
春夜露重，曹太后有些坐不住了，扶着刘公公的手起身，对霍统领说：
“霍济，哀家已经在此等了一个时辰，你进去问问皇帝，到底还要哀家等多久？”
霍统领对曹太后抱拳道：
“太后娘娘，陛下的旨意是，没有陛下的允许，谁也不见。
太后娘娘凤体尊贵，不宜久等吹风，请您先行回宫，用膳休息。”
曹太后老谋深算的双眸眯起，越发觉得霍统领不让他们见皇帝的行为，十分可疑。
“罢了，既然皇帝不想见哀家，哀家也不必在这里折腾自己这把老骨头了。”
太后转过身，递给胞弟曹尚书一个眼神，又看向二皇子。
“安儿，你父皇受伤，你在此等候，晚上还要给你父皇侍疾，知道吗？”
二皇子萧安连忙躬身应是，“皇祖母放心，孙儿一定照顾好父皇。”
“嗯，你是个好孩子，不要让哀家失望。”
曹太后深深看了一眼萧安。
“哀家乏了，回宫！”
在宫人的搀扶下，曹太后转身走下台阶。
“恭送太后娘娘！”
孟蕊跟着其他人一起行礼。
曹尚书和曹湛等人，都跟着曹太后离开了，二皇子和曹嫔、齐月佳还留着等候。
有曹太后这句侍疾的话在，几个皇子公主，都只能等候在此，以全孝道。
吴贵妃和曹嫔，为了自己的儿子，更不会在此时离开。
齐月佳、吴宁清和姜瑶，要在此时表现贤良淑德，也不能走。
但孟蕊与他们不一样。
她是来求皇帝救她二哥的，得到了皇帝已经下令派人去崖下找孟瑜的消息，她也不必一直等在冷风中挨饿受冻。
现在曹太后已经离开，开了口子，孟蕊顺势对吴贵妃提出告辞。
“贵妃娘娘，臣女有些头晕，想先回住处休息，再让人去问问我二哥的消息，便先行告退了。”
吴贵妃疲惫地点了头，“去吧，回去好好休息。”
“多谢贵妃娘娘。”
孟蕊行了一礼，带着吟秋往回走。
她还能感受到身后，姜瑶和齐月佳幽怨又羡慕的眼神。
行宫长廊上，昏黄的宫灯，照出树影幢幢。
孟蕊感到背脊发寒，突然停下脚步，猛然回头看去，一个来不及躲藏的人影，一闪而过。
“谁在那里？”
吟秋大喝一声，运起轻功，就冲了过去，从树丛中抓出了一名年轻男子。
孟蕊快步走过去，一眼认出了此人。
“姜铭昊？你跟踪我做什么？”
“谁跟踪你了？”姜铭昊被吟秋制住，哇哇大叫，“快让你的丫鬟放开我！”
“啪！”
孟蕊一巴掌打在姜铭昊的脸上，把姜铭昊打懵了，停止了大叫。
“你、你敢打我？”
孟蕊没耐心和他耗，环视周围，没有看到其他人，对吟秋冷酷下令：
“把他打晕，带回去审问。”
“是！”
吟秋毫不犹豫，一手刀劈晕姜铭昊，扛起人，和孟蕊一起快步回到他们在行宫内的住处。
吟夏给她们开了门，帮忙一起把姜铭昊拖进了屋内，放在地上。
关上房门，吟秋正准备拿凉水把姜铭昊泼醒，被孟蕊阻止。
“先等等，把他身上搜一遍。”
吟夏和吟秋领命，利落地解了姜铭昊的衣带，把他从内到外搜了个干净。
“小姐，他身上的东西，都在这里了。”
孟蕊“嗯”了一声，看向桌上那些从姜铭昊身上搜出的东西。
钱袋里有银票三百两、银锭五十两，身上还有玉佩、香囊等一些小物件，其中最值钱的，要数那把晶莹剔透的白玉折扇了。
孟蕊记得这把白玉折扇，前世，这把折扇是姜瑶送给姜铭昊的，姜铭昊欢喜至极，从那以后，姜铭昊对姜瑶言听计从。
这一世，这把折扇依然在姜铭昊手中，应该也是姜瑶送给他的。
孟蕊拿起白玉折扇，小心翼翼地展开，仔细观察起来。
精工镂空的每一片白玉扇叶上，都镌刻着不同的仕女图。
其中一片扇叶上的图案，孟蕊十分眼熟，那仕女的装扮，是南照女子。
这把白玉折扇，很可能是南照人制作的。
姜瑶果然在很早以前，就与南照人有了联系。
孟蕊将白玉折扇收起，对吟秋招了下手，指着姜铭昊道：
“把他泼醒。”
吟秋将早已准备好的一盆冷水，一下子全泼在姜铭昊的脸上。
从头而降的冷意，让昏迷的姜铭昊瞬间睁开眼，惊恐地看着眼前的孟蕊。
“你、你要对我做什么？”
吟秋拎着姜铭昊的衣领，厉声质问：“老实交代！你刚才为什么跟踪我家小姐？”
“我没跟踪你们！”姜铭昊嘴硬狡辩道，“那条路是你们的呀？我刚好路过不行啊？”
孟蕊冷漠地看着他，对吟夏和吟秋下令：
“揍他一顿，打到他说实话为止。”
吟夏和吟秋都是一愣，这是她们做孟蕊丫鬟以来，第一次听到孟蕊说出这么粗暴的命令。
“是！小姐。”
短暂的怔愣后，吟夏和吟秋开始对姜铭昊拳打脚踢。
“哎呦！别打了！哎呦……”
姜铭昊痛得直叫唤，还不忘向着孟蕊放狠话。
“我姐夫是三皇子，孟蕊，你敢打我！我让我姐夫赐死你！”
孟蕊淡漠看着他，心中划过些许快意，但并不多。
前世，姜铭昊为了讨好姜瑶，对孟蕊的拳打脚踢，让她一身伤痛。
孟蕊都记着的，今日姜铭昊撞到她手里，那就先拿点利息好了。
姜铭昊见威胁不管用，又开始恶声恶气地骂骂咧咧。
“孟蕊，你就是个祸害，孟瑜被老虎吃了，就是被你害死的！你还要来害我，我姐姐、姐夫不会放过你的！我爹娘会为我报仇的！”
“是吗？那就往死里打！”孟蕊眼中闪过杀意。
吟夏和吟秋下手更重了几分，专往姜铭昊的痛穴上招呼。
“啊！好痛！快住手！”
姜铭昊终于承受不住，大喊道。
“你们要知道什么，我都说！”
孟蕊抬起手，让吟夏和吟秋停止，冷声问：
“那伤人的老虎，是你们安排的吧？”