“之前遇到白山青蟒、熊瞎子、金钱豹，还有狼群，我不都安然无恙嘛！我向你保证，以后肯定不会有事！”江林温柔地看着白柔，继续耐心劝说，“我身为护林员，进山巡查是我的职责所在。不过你放心，以后要是碰到危险，我扭头就跑，要是实在跑不掉，我就躲起来，绝对不会让你年纪轻轻守活寡！”
白柔无奈地叹了口气，半开玩笑半认真地说道：“你可记住了，你要是出了事，我会成为别人的媳妇，给别人生孩子！”
江林佯装生气，一把将她拉进怀里，笑道：“好啊，我活得好好的，你就惦记别人了，看我怎么收拾你！”
……
次日清晨，江林吃完早饭，孙二蛋一行人便来到了他家。然而，经过昨天金钱豹伤人的事情后，除了孙海州和江永昌，其他人的家人都不让上山了。其实，江林考虑到刚发生意外，也没打算近期去捕鱼。
“大家先暂停两天吧，正好我也要去县里办点事。”江林只留下了孙海州。
随后，江林来到队部找到江德贵，说明自己的来意：“德贵叔，鱼塘最多再有十天就能挖好，我去县里联系一下鱼苗的事儿。”
江德贵点头表示赞同，“行，我给你开介绍信，你拿着去。”
说着，他熟练地写好介绍信，递给了江林。
江林接过介绍信，便骑着自行车，载着孙海州前往县城。
就在他离开没多久，一个身着军装的年轻男子走进江家屯。
此时，江明亮正戴着口罩，蹲在路边和一群老头唠嗑。即便口罩遮住了脸，仍能看出两边不对称，尤其是左脸明显塌陷。
不经意间，他看见军装男子，不禁揉了揉眼睛，急忙站起身，试探地问道：“你……你是永飞吧？”
军装男子上下打量江明亮一眼，面露疑惑：“你是明亮哥？”
江明亮郑重地点点头，脸上流露出一丝惋惜：“你怎么才回来啊，你娘已经不在了！”
“什么？我娘过世了？”军装男子正是江林的小叔江永飞，他已经在部队待了五六年。若不是江永昌发电报通知他，他还不会这么快回来。
“是啊，前天就已经下葬了！”江明亮眼珠微微转动，装模作样地摇头叹息，“你娘死得太惨了，死的时候都没能闭上眼睛啊！”
“啪嗒”一声，江永飞手中的提包掉落在地，他眼眶瞬间泛红，泪水夺眶而出，声音沙哑地问道：“俺……俺娘怎么就不等我回来呢！她得发什么病？”
江明亮故意露出为难的神情：“我要是说了，你可千万别说是我说的啊！”
江永飞意识到事情不对劲，郑重地点头：“说吧，我不会连累你的！”
江明亮这才缓缓说道：“前段时间，你娘被大林子弄进了监狱，她绝食抗议，出来的时候已经奄奄一息。”
他顿了顿，继续添油加醋，“你二哥、三哥，他们都对她不管不问，连你大嫂一家，也跟她断绝了关系！”
江永飞满脸疑惑，实在想不明白怎么会发生这样的事。
江明亮见他上钩，接着说道：“不久前，也不知道为啥，你娘跑去你大嫂家门前上吊，结果没吊死。听说啊，是大林子在背后使坏，你娘一头撞在门上，之后全身动弹不得。”
他夸张地叹息着，“就这么在床上躺了好几天，最后……唉，活生生饿死了。你要是不信，可以去问问其他人！”
察觉江永飞眼中隐隐有杀机闪现，江明亮又补充了一句：“我也是听说！对了，你二嫂被公社的雷哥给抓走了，生死未卜，你二哥也进了监狱。”
江永飞虽然不太相信，但还是捡起提包，快步离去。
江明亮看着他离去的背影，嘴角扯起一抹阴冷的笑意，心想：江林一家，你们别想再过安生日子。
江永飞先是来到二哥孙永立家，却发现大门紧锁，门前杂草丛生，一片荒凉景象。
他又来到自己的老宅，只见门前地上满是纸钱，推门走进院子。他的目光在院子里扫过，原本放在角落里的棺木已经不见。
江永飞再也忍不住，“扑通”一声跪在地上，失声痛哭起来：“娘，孩儿回来晚了！孩儿不孝啊！”
说完，他朝着地面砰砰砰地磕了几个响头，地面都被撞出了一个小坑。
这时，前去监视江明亮的何春妮正好从门前路过，她好奇地朝院里看了一眼，心里纳闷：这小子是谁呀？当听到那声“娘”，她才恍然大悟，原来是江永飞回来了。
她心里琢磨着：江永飞在部队这么久，应该带回不少钱吧？
想着，她便迈步走进院子，故意装作不认识地问道：“你……你是谁啊？”
江永飞缓缓扭过头，上下打量何春妮几眼。
“四……四弟，你回来了？”何春妮装作刚认出他的样子。
江永飞慢慢站起身，冷冷地问道：“三嫂，娘是怎么死的？”
“她是……”何春妮完全没料到江永飞会突然问这个问题，一时间有些语塞。
江永飞目光变得冷厉：“如实回答我，我相信很多人都知道这事，你说谎也没用！”
何春妮心里一慌，难道他已经知道了什么？不然怎么态度这么冷冰冰。她赶忙说道：“你一路舟车劳顿，先去俺家歇会儿，我把你三哥叫回来。”
“回答我的问题！”江永飞握紧双拳，一副随时揍人的架势。
何春妮顿时不悦，抱怨道：“永飞，你怎么对三嫂我这个态度啊？我啥时候得罪你了！”
“别废话，我只想知道娘是怎么死的！”江永飞声音微微颤抖，目光死死地盯着何春妮的眼睛，试图从她的眼神中判断是否在说谎。
何春妮感觉自己像是被野兽盯上了一般，心里有些害怕，但还是强装镇定地说道：“娘躺在床上不能自理，然后就……就死了……”
“为什么不能动弹？到底是什么原因造成的？是生病还是摔伤？”江永飞迫不及待地追问。
如果事情真像江明亮说的那样，三哥和三嫂对母亲不管不顾，绝对不会轻易放过他们。
事已至此，何春妮觉得没必要隐瞒了，她无奈地轻叹一声：“很多事情啊，都是娘自作自受！”
江永飞一听，上前一步揪住何春妮的衣领，沉声质问道：“娘怎么得罪你了？你竟然说她自作自受！”
“你……你想干嘛？我可是你嫂子，而且我还怀着身孕呢！我要是动了胎气，你三哥绝对饶不了你！”何春妮虽然嘴上强硬，但心里还是有些害怕。
“回答我！”江永飞再次强调。
何春妮抬起头，扬起雪白的下颌，威胁道：“你还想对我动手不成？你在部队这几年，真是出息了！你信不信我发电报给你们首长！”
江永飞这才松开手，冷冷地说：“说吧。”
“也不知道娘抽了什么风，跑去大嫂家门口上吊，好在被大嫂及时发现给救了下来。后来她又以死威胁大嫂养她，结果自己不小心撞在门上，就把自己弄瘫痪了！”
何春妮如实说道，毕竟她正在努力跟江林家改善关系，而且这件事村里很多人都知道。
江永飞喃喃自语道：“肯定是大嫂做了让娘不高兴的事，才逼得娘去她家上吊！你知道是什么原因吗？”
何春妮心里清楚，老太太这么做是因为没人照顾她，但她可不敢这么说，于是摇了摇头，表示自己也不知道。
“哼，我一定会问出真相！”江永飞说完，快步离开。
何春妮见状，一溜烟跑到江林家，慌慌张张地喊道：“大嫂，大嫂，大事不好了！”
祁翠娥正在院子里晒草苁蓉，听到喊声，不禁皱起眉头，心想又出什么事了？
“永飞回来了，正在调查娘的死因呢，刚才差点打我！要是知道我们之前没怎么管老太太，说不定会打我们！”何春妮捂着小腹，气喘吁吁地说道。
祁翠娥神色平静，淡淡地说：“该尽的义务我都尽了，有什么可怕的？再说了，他自从去当兵，这么多年既不回来看望老母亲，也没往家里寄过钱，真正不孝的是他，他没资格指责我。”