他摊开第一张：“嘉和二十六年，山租三两二钱。”第二张：“二十七年，三两五钱。”第三张……第七张，止于去年冬至。
“每年腊月廿三，县衙差役必来晒场收租。”他喉结滚动，枯指戳向纸面朱印，“说这是‘御山代管费’——可山早没了，契也烧了，他们凭什么，年年上门，要我们交‘山’的钱？”
李芊芊指尖一顿，没接收据，先取来一盏铜镜，斜照纸背。
镜中，桑皮纸纤维走向一致，经纬细密如织，且每张右下角，都有一道几乎不可察的压痕——那是同一方镇纸，多年反复按压留下的印记。
她起身，径直走向西厢档案阁。
那里堆着嘉和二十年至今的赋税底册，纸页厚积如山，霉味混着桐油香，在暗处静静发酵。
小李子已候在梯口，递来一把黄铜钥匙。
李芊芊接过，没开锁，反将钥匙尖抵住其中一册封皮内侧——轻轻一划。
一道极细的刻痕浮现：癸卯年三月廿二。
与万富贵那枚假火印模背阴刻干支，分毫不差。
她翻到嘉和二十六年户房收支附录，目光如针，刺穿墨迹层层叠叠的迷雾。
所有“山租”款项，皆记于“杂项征解”栏末尾，收款人一栏，清一色写着三个字：周文远。
——已故县丞，万富贵舅父。
李芊芊合上册子，转身便唤王老板。
王老板正在廊下验一批新到的铁锭，听罢只捻起一粒米，凑近灯下细看：“丰裕栈？”他冷笑一声，指尖碾碎米粒，露出里面掺着的陈年麸皮，“李老爷发家前，靠的就是它。米仓底下埋着三间暗室，专收‘不落地的钱’。”
话音未落，柱子已跨步进门，甲胄未卸，腰间刀鞘还沾着夜露寒气：“丰裕栈后巷，账房今夜点灯到子时三刻。”
李芊芊颔首，却未命人捉人。
她只取来三只粗陶碗，盛满清水，又命人取来昨夜焚毁账册的灰烬，细细筛过，挑出未燃尽的纸屑，分置三碗。
“泡。”她说，“泡足一个时辰。”
众人屏息守至丑时。
水色渐浊，灰末沉底，水面浮起一层极淡的青翳。
李芊芊亲自执勺，缓缓搅动。
水纹漾开，青影游移，竟似活物般聚拢、延展，在碗底沉淀出几串清晰数字——十七年，共收山租二百三十七两六钱，分毫不差。
赵捕头站在门边，忽然膝盖一软，扶住门框才没滑倒。
他额头冷汗滚落，砸在青砖上，洇开一小片深色：“这……这是刑部都没破的连环案！当年周县丞死得蹊跷，尸身停灵三日，棺盖都未钉死……”
话未说完，他猛地噤声。
因李芊芊已拿起那碗沉淀后的清水，走到窗边，迎着将明未明的天光，缓缓倾倒。
水流如线，坠入阶下冻土，却在触地刹那，映出一道幽微青痕——蜿蜒如溪，竟与归源道第三弯的溪流图，走势重合。
她没回头，只将空碗置于案头，声音轻而冷：“打人不如打账。”
窗外，风忽起，卷着枯叶扑向丰裕栈方向。
远处，隐隐传来一声闷响——似是招牌松动，木榫断裂之声。
李芊芊抬手，将一叠茶油纸账页压在砚台之下，纸角微翘，边缘泛着陈年桐油沁出的琥珀色。
她没去丰裕栈。
她朝县衙方向，迈出了第一步。
身后，那碗清水倒尽的陶碗静静卧在案上，碗底一圈青痕未干，像一道尚未落笔的判决。
寅时三刻，丰裕栈前青石板上霜未化尽，张大叔已赤着双足立在阶下。
他右臂青筋暴起，攥着半截断锄——那锄头原是父亲当年开山垦茶时用的，刃口崩了三处，木柄被汗浸得发黑发亮。
他盯着门楣上那块新漆未干的“丰裕”匾额，喉结上下一滚，忽地旋身，将锄柄横抡出去！
木屑炸开的刹那，李芊芊的手按住了他手腕。
不是拉，不是拦，是压——五指如铁钳扣住尺关穴，力道精准得令他整条右臂霎时发麻。
张大叔猛地侧首，正撞进她眼里：烛火早熄，天光尚薄，可那双眼却清得像刚滤过三遍的山泉，冷，静，底下压着一道未出鞘的锋。
“打人不如打仗。”她声音不高，却劈开了人群嗡嗡的躁动，“你砸一块匾，他们明日便换十块；你断一根锄，他们已有百车陈粮堆在仓里——等着喂饱衙门的嘴，再饿死你的田。”
张大叔胸膛剧烈起伏，断腿处旧伤突突跳痛。
他没说话，只死死盯着她袖口翻起的那截手腕——旧疤淡青，而腕骨凸起处，还沾着一点未洗净的灰烬。
李芊芊已转身。
她未取佩刀，未唤护卫，只从案头抽出三叠纸：最上是昨夜清水浮影复原的十七年山租明细；中间是桑皮纸收据七张，边角齐如刀裁；最下，是一卷油润泛黄的茶油纸账链，自嘉和二十年始，逐年缝缀，针脚细密如茶树根须，蜿蜒入册脊。
她步履极稳，踏过冻土，走向县衙。
柱子默然随行，甲胄轻响如檐冰将坠；王老板扛着一袋未拆封的“义粮”米包，米粒从破口簌簌漏下，在青石上拖出一道灰白痕；赵捕头走在最后，靴底打滑两次，却始终没敢伸手扶墙。
县衙仓门轰然洞开时，霉味混着陈年桐油与鼠尿气扑面而出。
李芊芊未掩鼻，径直蹲下，指尖捻起一袋米袋底缝线——粗麻线里，果然嵌着半枚褪色靛蓝印：“丰裕栈·丙午秋”。
她直起身，将入库单拍在仓吏脸上：“写的是‘民捐义粮’？”
王老板冷笑，撕开一袋，抓出一把米扬向天光——米粒干瘪泛黄，指尖一搓，簌簌成粉，内里竟裹着蛛网状灰丝。
“霉变三年有余。”他声如铁砧，“义粮？义的是谁的命？”
仓吏瘫软在地。
李芊芊却未看一眼，只将茶油纸账链摊于公案，又覆上桑皮纸收据。
此时恰逢檐角破窗漏雨，一滴、两滴……水珠坠在账本上，茶油纸吸水不洇，墨字反愈清晰；桑皮纸却迅速晕染，朱砂印如血泪漫漶，数字在泪痕中浮沉欲散。
她指尖点着那行被水泡得微颤的“嘉和二十六年，山租三两二钱”，忽然抬眼，目光扫过满堂噤若寒蝉的胥吏，扫过抖如筛糠的仓吏，扫过赵捕头额角未干的冷汗——最后，落回张大叔脸上。
“账不怕雨。”她声音轻得像一片叶落，“怕的是人心干涸。”
言罢，她拂袖转身。玄色斗篷掠过门槛，未带起一丝风。
身后，张大叔忽然双膝砸地。
不是跪人，是跪仓中积尘三尺的夯土地。
他双手掘入冻土，指甲崩裂，抠出一捧褐黑泥块——土松开时，半粒硬壳微褐、形如心尖的茶籽滚落掌心，壳上还带着经年不褪的浅刻纹：一个“张”字，细若游丝，却是他父亲断腿那年，趁夜埋下的种。
风穿破窗，吹得账页哗啦轻响。
檐角水珠悬而未坠，将落未落。
寅时三刻，北岭渠岸霜气未散。
风还带着山坳里刮来的湿冷，吹得新砌的青石渠沿簌簌掉渣。
周德海余党虽已伏法，可浙东民议工程刚立起的铜钱桩，却在昨夜一场猝不及防的狂风里，歪了三根——其中一根，斜得最狠，半截铜钱几乎陷进冻土，钱文朝天，像一张无声张开的嘴，吐着寒气。
周大人勒马停于渠首，玄色官袍下摆被风掀得猎猎作响。
他没下马，只垂眸盯着那根歪斜的铜钱桩，眉头拧成一道深壑。
“此物易盗，又无锁钥，何以为信？”他声音不高，却如石子坠入静潭，四下随行胥吏俱是一凛。
话音未落，渠南田埂上忽涌来七八个赤脚村童，衣襟上还沾着灶灰与糯米粉。
领头的是张大叔家的小孙子，才八岁，光脚踩过冰碴，跑得飞快，一把扑到铜钱桩前，小手抱住桩身就往上顶！
其余孩子立刻围拢，有垫石头的，有用肩扛的，还有踮脚往桩底塞碎瓦片的——动作熟稔得如同每日晨起推磨。
不过半炷香工夫，那根歪斜的铜钱桩竟被扶得笔直，桩底还用青石围出一圈矮垒，缝隙里塞满黄泥，夯得严丝合缝。
周大人眉梢微动，未语。
这时，渠畔老槐树影里，缓缓踱出一人。
柳婆婆拄着一根乌沉沉的雷心木拐杖，身上靛蓝粗布褂子洗得泛白，袖口磨出了毛边，却干干净净。
她篮中盛着十几枚圆润饱满的糕点，外裹雪白糯米，形如通宝，表面还点着一点朱砂，像一枚枚微缩的印鉴。
“周大人，尝尝铜钱糕。”她声音沙哑，却不颤，将篮子递上前，“娃娃们吃了吐钱，钱又埋回土里——规矩，就这么传下去。”
周大人目光一凝，接过一枚。
指尖触糕微温，糯米软韧，糖香清甜中透出一丝薄荷凉意。
他咬开——“咔”一声轻响，齿间硌住硬物。
一枚铜钱。
不大，制式古拙，背文清晰：“癸卯秋·第三工段”。
他瞳孔骤然一缩。
这钱，与昨日在民议厅看到的《归源渠图》工段标尺图完全吻合——第三工段，正是北岭渠首至雾岭坳第一弯的夯土段，也是李老爷名下旧荒地改渠最难啃的一块硬骨头。
他抬眼望向柳婆婆。
老人已转身，拐杖点地，缓步走向渠南晒场。
背影佝偻，却像一根扎进山岩的老藤，纹丝不动。
周大人没再说话，只将铜钱攥进掌心。