周娘亲攥着浸透冷水的帕子，坐在床边心慌意乱，不住地替丈夫擦额。
身子这才好转没多久，好端端又病了。
“昨日可有外出，可有在日头底下走动暴晒？”沈大夫看完病人舌苔后问道。
她听罢沈大夫问话，担忧看向面色发红、呼吸粗重的丈夫，“前日和昨日都有出门，他说站在田埂上看人挖土豆，晒了一会儿。”
“今早醒来就说头疼，起身吐了，接着开始冒汗发热，可他的手都是凉的......”
周舟跑来急得冒泪，这会儿眼睫湿着，告状道：“爹爹还下地挖土豆了！郑则拦住他才回家，沈大夫你快帮我爹看看吧！”
原来他根本没有马上回家，还去别处看人挖土豆了。
周爹挺没面儿，他脑子昏沉躺在床上，虚弱辩解：“我就挖了两锄头......”
割稻谷是秋收重中之重，周爹那会儿老老实在家，没出门添乱。
收土豆他就出门看了，果然如儿子所说般高产，地里泥土松软，整株土豆提起来抖巴抖巴，土豆成串挂着果，周爹看人挖也十分过瘾，不知不觉站久了点。
没想就病倒了。
郑则按住想说话的周舟，顺顺他后背哄道：“咱先听听沈大夫怎么说。”
“秋老虎的暑气最是刁钻，”沈大夫搭脉沉吟片刻，收手后往药箱翻找，箱内瓶瓶罐罐，草药清香混杂。
他瞧见这一家人面色凝重，先说无大碍，让人安心，“今年秋收烈日不下、热浪不退，白日里灼人肺腑，入夜又裹着湿气。暑热入体，兼有阴寒，是中暑了。”
“没有昏迷抽搐，症状算轻，”沈大夫找出个瓷瓶，倒出三粒乌黑药丸让周爹先吃，“这是清暑益气丸，用温水送服，这段时间入口吃食切忌油腻辛辣。”
郑则走到门口喊来孟辛送水，看着周爹吃完药，沈大夫说：“得刮痧，逼出暑毒。”
他示意郑则帮病人翻身，自己再次翻找药箱找出刮痧板，蘸了点凉水，就着麻油开始在病人颈后、肩背用力刮起来。
刮痧板过处，皮肤上很快浮出一道道紫红色痧痕，十分可怖。
周舟的后背似乎一同泛疼，他不自在地动动，皱眉凑近问道：“爹爹，你疼不疼？”
周爹晕乎的脑子都辣醒几分，他点头，老实道：“火辣辣......”
随着刮痧深入，沈大夫额头也见了汗，手下不停，他道：“暑气憋在身体里，是得用力才能逼出。”
新房屋顶高，窗户四敞，屋内通风顺畅，几人站在屋里也不觉憋闷。
一套刮痧下来，周爹总算觉得呼吸顺畅许多，气息也不再粗重，脸色恢复正常。
沈大夫长长舒了一口气，神情如释重负，他找出布巾擦手提醒道：“这病根最怕反复，万万不可贪凉饮冷，水要喝温的。”
周娘亲认真记下：“辛苦沈大夫，我一定看仔细了。”
“等会儿去我家抓药，还得坚持喝几天才妥当。”
想起爹爹爱喝茶，周舟听后就问：“沈大夫，那我爹还能喝荷叶茶吗？”
“能，但要等高热完全清退后。荷叶茶可以清燥火，生津解渴，提神开胃，若是嫌口味淡薄可加几根陈皮丝。”
说话间，郑大娘去地里喊的郑老爹也来了，他匆匆进屋，瞧见沈大夫已经在收拾药箱，得知周爹医治无碍后松了口气。
“嫂子，老哥，难为你们辛苦跑一趟。”
郑大娘摆摆手：“啥也没帮上！咱们不说客气话，唉，吓坏人了，没事就好。”
郑老爹：“......”
郑老爹看着虚弱的周爹，欲言又止，似乎是对他这副多病的身子无言以对。
两人瞪眼半天，最后他叉腰摸摸大脑门，无奈道：“你且就在家看看荷池、戳戳鱼吧！哎。”
长辈说话，夫夫俩跟沈大夫回家拿药。
沈家院里摆有许多圆形簸箕，里头晾晒的药材周舟一个也认不得，小沈大夫正戴着草帽逐一给药材翻面。
郑则进屋付诊费拿药，周舟蹲到小沈大夫身边打招呼：“遥哥儿。”
沈遥转头看人，瞧见是周舟后露出笑脸，问道：“舟哥儿，你阿爹好点没？”
他给周舟看过几次病，小哥儿长相亲和特别爱笑，喊人的语气总带着自然的亲昵，让人听着就想和他说说话。
周舟明明不是本村人，但沈遥每次见面都很乐意同他说上几句。
不过两人很少见面，谁没事会来大夫家呢。
“嗯好多了！是中暑，你爹医术真厉害啊，他去一趟，我爹爹头不晕气不粗，脸色就正常了。”
“秋天暑气更甚于盛夏，是要注意。”
一阵微风吹过，带来浓郁的桂花香气，周舟抬眼看向不远处的桂花树，叶片间若隐若现藏着金灿灿的桂花。周舟问：“遥哥儿，你家今年的桂花还卖吗？”
沈遥抬头一同看去，“我这两天正打算趁天好打桂花，后天你来买吧，或是明日想过来亲自摇也成。”
“粥粥——走了。”
郑则提着药在不远处喊道。
“等等！”周舟应声，然后回头对小沈大夫眯眼一笑：“谢谢遥哥儿，我先回家问问！”
两人返回新房，郑则把药包交给孟辛细细叮嘱，见小孩听进去后，他说：“五只小鸭先不用管了，你仔细照顾两位长辈，有事就和今日一样去那头家里喊人。”
孟辛认真点头：“嗯，知道。”
周舟悄声进房，轻手轻脚挨到娘亲身边，后者伸手搂住他。
刮痧起效，周爹高热退散，精神放松又睡着了，母子俩坐在床边看他。
“爹爹一天都没吃东西......”
周娘亲轻拍儿子安慰：“没事，等人醒来，肚子饿就吃了，娘看着呢。”
秋收刚结束，家里肯定一堆活要做，她哄劝道：“和小则回去吧，去忙，你爹没事，喝药就好了。”
玉米过段时间才能收，红薯得等到天气凉快些，此外摘花生、晒谷子、晒土豆片等样样都是活。
周舟就说：“娘亲，我晚上再来。”
吃完晚饭，一家人收起晾晒的谷物，村长拿着簿册上门，他进院瞧见门廊堆不下的土豆，笑道：“郑则春天登记的种植亩数是一亩半，我就猜到你家今年收成不少，称过没有？”
郑老爹没想到村长今年来这么早，就说：“想夜里起来称都没那个机会。”
村长被怼得大笑，没说下次再来，直接说他帮忙称：“就当饭后消食了。”
郑家好几口人，哪里好意思，纷纷动起来装箩筐装麻袋。
一亩半的土豆挖出来一千七百五十斤，村长就着暗下来的天色记下数量。
去年家里没有卖土豆，周舟好奇问村长：“去年商贩来收，给多少钱一斤？”
村长拍拍簿册上的灰：“三文，去镇上卖也一样，压价狠的两文都有。小商贩一次也就收个百来斤，零零碎碎的也难卖。”
周舟暗想，今年恐怕没有这个价了。
村长离开后，一家人顺势商量土豆的安排，郑则说：“林树家那一半先分出来，再留出咱们两家人冬天吃的量，剩下的做成土豆片和土豆粉。”
种土豆的一亩旱地是小树家的，收成五五分。郑则当初多租这一亩，是因为周舟说想做土豆粉，今年收成不错，试试无妨。
晚上夫夫俩洗漱后，带上衣裳去新房睡觉，两人放下东西去爹娘房里探看。
周爹知道儿子要来，他吃过饭后精神不错，笑眯眯地，洗漱一番穿上洁净衣裳更是温文尔雅。
可他见人说的第一句话就充满铜臭味：“小则啊，想赚钱吗。”
郑则周舟：“……”大晚上的。
周娘亲表情无奈，却也没开口阻止。
人刚精神点，随他去吧。
周舟警惕地观察爹爹表情，见人坦然自在地，这才说：“想！”
他立马去搬来房里的椅子让郑则坐，自己一点也不避讳地坐在他腿上。谁叫这个家里多把椅子都没有呢！
两位长辈见怪不怪，周娘亲手里的扇子不时轻柔地朝两人扇扇风，帮他们驱赶热气和蚊子，她问：“家里的谷物都收完了吗？”
郑则说：“过段时间再收玉米和红薯，旁的都收完了。”
周舟把话拉回来：“爹爹没说完呢！”
盘腿坐在床上的周爹没有忽悠人，正经说道：“白石滩一带的渔村已结束秋季汛期的捕捞，九月制作的虾皮鱼干正是受欢迎的秋季货，若想冬天多赚这一笔，现下就是去收货的好时候。”
没等两人说话，他话锋一转：“同理，秋季货卖价高，收货价也高，爹知道修完路你俩没多少钱......”
房里点了一盏油灯，火苗随周娘亲扇风的摇摇晃晃，周舟在这摇曳的光里觉得爹爹神神叨叨，话也不一次说完。
郑则感受到周舟的躁动，暗暗拍他后腰安抚，让人稍安勿躁。
周舟平复下来，说：“那爹爹有钱嘛？”
周爹说：“爹爹的钱在你俩屁股底下。”
周舟老实低头去看，听到娘亲和郑则的笑声他才反应过来，小圆脸当即一红，暗恼他爹神神叨叨！
“买凳子就说买凳子了嘛，真讨厌......”
“小则我们走，这个我可懂了，他是想让你花钱呢！”
爹爹之前就是这样哄他的！
郑则颠颠腿摇晃人，笑着哄他：“咱们先听爹说完，听听不要钱。”
也是......一句话就让周舟安静了。
周爹说：“白石滩一带，地少，仅有田地都种粮食，阿爹和老马没见有土豆。”
反倒是响水村及周边村落土豆推广十分顺利，产量极高。冬天缺菜的道理在哪里都适用，土豆片虽不比笋干味美、不比虾皮价高，但胜在饱腹强。
今年土豆产量高，周爹预想卖价低，土豆片多了制作工序，加点钱收试试，运去沿河村落换货或卖掉，回点钱再收虾皮鱼干。
“以物换物最好，不成再卖。倒卖就得一来一回两头有赚，辛苦走一趟才值得。”
郑则闻言回想......啊，他从前确实都只做单趟生意。
周舟却想，怪不得阿爹总挪去地头找人闲聊，村里真叫他溜达明白了。
周爹提醒道：“你最好在村里收货，就当行个方便，让村民跟着赚点。”
小则修路的事虽没有宣扬，但将来村里人总有一天会知晓，处理不当容易传出“胳膊肘往外拐”、“忘本”、“吃里扒外”等名声败坏的说法。
周爹从来认为，小则得先起来，让自己获得“帮”的能力，才有可能带动别人起来。若事先就被这种名声败坏可能吓倒，不说修路，在这个村子干点什么都没法成。
好在路已修成，就算有这样的说法传出周爹也不担心：只要小则先赚到钱，只要他此后传递出带人赚钱的想法，有的是人帮他改说法。
周爹抬眼看向郑则，说道：“这样也不突兀，慢慢来，先自己干着，偶尔让点出去。等你赚钱门路稳定了，再找人搭伙。”
郑则听进去了：“嗯。”
周舟在两人之间来回看，真诚发问：“那收土豆片是和所有人都说，还是私下找人单独说？”
周爹笑得宽容：“哎，那得小宝自己慢慢想，爹要休息了。”
成吧。周舟离开不忘把椅子提回去，放衣裳的唯一的“桌子”呢！
周爹中暑好转后，郑则驾牛车去帮林家兄弟拉土豆，如此又忙活两日，秋收这才算彻底结束。
趁着村民沉浸在丰收喜悦里，郑老爹抓住时机、趁热打铁，这天清晨，郑家篱笆空地又传来凄厉猪叫声。
夫夫俩才在家门口架好放猪肉的板子，周婶子第一个赶来了。
她挎着竹篮，一脸喜气洋洋和郑则夫夫打招呼，“郑则，舟哥儿！”
周婶子家也刚忙活完秋收，今年收成是真不错！这不，她一早就来买肉来了。
“来两斤五花肉，两根大棒骨，你家的刀重，帮我砍砍这骨头，熬汤用。”
哇！周舟暗暗眨眼，周婶发财啦？
他笑眯眯道：“熬汤好呀，那就不用砍爆中间的骨头了，这样汤不会油。”
郑则在棒骨两头砍开，留中间直溜的筒骨，两根都如此处理。
周舟就说：“周婶，棒骨炖莲藕汤非常香，肉熬得软烂嫩滑，骨髓不腻，莲藕粉酥，秋天吃最补了！”
手脸皮肤都白腻腻的周舟说这话，听起来特别可信，周婶子眼睛一亮，“成！那我今晚就炖莲藕！”
她家月哥儿爱吃粉莲藕咧。