耶琳亚起身，抬眸看向阿伊沙，淡然道：“是门罗神带走了王上，与我何干？”
阿伊沙忿然反驳：“众目睽睽之下，你还要狡辩！”
耶琳亚道：“那便看看大医如何说吧。”
这注定是个不得安宁的夜晚。
国王莫名薨逝，王廷立刻戒严，几个肱股之臣应召而来，只等着王姬与大王子在大殿中斗个分明，再看要如何善后。
然而经过大医格涅鲁的检验，请神酒中并没有任何毒物，只添加了教院和大医院常用的瑶华琼浆，有活血化瘀、强身健体之功效，也是供奉神明的常备佳酿。
耶琳亚自若道：“大王子还要继续诬陷我么？”
阿伊沙似乎对这个结果毫不意外，镇定地说：“确实，瑶华琼浆本身并不是毒物，可若再加上叩骨迷香呢？格涅鲁，叩骨香亦是你们大医院的造物，配方几经变革，但有三味草药是必须用到的，而这三味草药与酿造瑶华琼浆中的铁木果相克，是也不是？”
格涅鲁答道：“的确如此，可这样的相克需要很大的用量，放在眼下这等情形，王上至少需要喝下整整五瓿的请神酒，再吸入非常多的叩骨香，这不合常理，王姬也无法做到。”
“除了在短期内大量服用吸入，还有另一种下毒方法吧？”阿伊沙提醒他，“比如长年累月地饮用瑶华琼浆，并在每次饮用时配以叩骨熏香助眠……毒素在体内一点一滴地沉积下来，直到最后的一剂猛药，催人丧命。”
“这……”格涅鲁怔怔道，“这确实是可以的，只是殿下如何知晓？”
“大王子振振有辞，说得跟真的似的。”耶琳亚冷哼，“惹得我也想问，若真有这般精妙繁琐的毒杀之法，你又是如何知晓的？”
“因为父王不是第一个死于这种手段的人了。”阿伊沙从怀中取出一张帛书道，“阿斓幼时亲眼见过你给母后奉药熏香，奉的是铁木果的琼浆，熏的是千金一丸的叩骨香。母后的身子逐渐虚弱，成日昏昏沉沉，大医院却查不出缘由，只能任她香消玉殒。
“之后阿斓越想越不对，从穆南顿的女奴那里套了话，得知了这样的下毒之法。可母后死后你就得了势，她不敢声张，只能将此等秘辛记载封存，藏在母后位于教院的画像后，只等着有朝一日能揭穿你伪善的面具，让神明降罚于你。”
“是吗？可惜她等不到了。”耶琳亚冷声道。
“阿斓为了逃脱你的控制，不惜自请和亲，可即便如此，你还是不肯放过她！”阿伊沙继续指控，“提怒铁骑侵占了旧都，害得我们举国迁徙，我与阿斓想要奋力相抗，可你竟暗中勾结提驽人，将整个和亲队伍屠戮殆尽！你真当我们什么都不知吗！”
“你有什么证据！”
“我当然有证据！”阿伊沙下令，“来人，把死牢里的彩珠儿请上来！搜查王姬寝殿，将殿内所有的香丸都带过来！”
“一个假扮公主的祭品，有何可信之言！”
“不，她不是祭品，她是阿斓在绝望时唯一信任的人。”阿伊沙道，“阿斓心甘情愿地将公主之名拱手相让，甚至连你毒杀母后的秘密，她也只告诉了彩珠儿一人。诚然，她只是一个平凡的商女，可她远比你这个王姬要明辨是非，担得起复国的重任！”
“你闭嘴！”耶琳亚震怒，“你知道什么，陌赫繁盛之时，王上只会贪图享乐，是谁在辅佐他打理朝政？是我！提驽犯境之前，我多次提醒他出兵抵挡，然而这个懦夫只会割地求饶，抱头鼠窜！陌赫摇摇欲坠，是我在苦苦支撑！是我！”
“你只是不肯放下手中的权利！”阿伊沙道，“你只是想让自己活得高高在上，妄想控制着比自己低贱的人，哪怕代价是成为提驽的走狗！”
“为何不行？你们有什么资格逼迫我放下权利？”耶琳亚大笑，“比起那个肥猪一样的废物国王，难道我不是更合适的统治者吗？”
“王姬，你要造反吗！”年老的朝臣斥责。
“造反？我为什么要造反？”耶琳亚癫狂地指向在场的朝臣，“穆南顿死了，你们就觉得我失势了？一群冥顽不灵的蠢货！我从来没将希望放在我那蠢笨的儿子身上，他跟他的父王一样，除了身强体壮，根本一无是处！你们该支持的是我！我才是陌赫未来的王！”
“荒谬，王位当然是要传给王子的……”
“原来我们都被你给骗了！”
就在众人议论纷纷之时，侍卫带来了彩珠儿，也带来了从王姬寝殿内搜罗出来的香丸。
阿伊沙温和道：“彩珠儿，你可否指认出和亲队伍遇袭时所闻到迷香？”
在殿外听了一会儿墙角，又扫视了一圈殿内诸人，彩珠儿已大致明白了局面，点头应承下来，挨个取过那些香丸嗅闻。
王姬的香丸繁多，气味混杂，对于寻常人而言很难分辨，但彩珠儿精于此道，很快就选了出来：“就是这个，应是修改过配方的叩骨香，更加强效，还能致人晕迷。”
大医格涅鲁上前鉴别：“确实如此。”又道，“方才我去检查了请神殿和王上寝宫的香炉，也是用的这种香丸，经年累月地使用这种熏香，会产生依赖，再配以瑶华琼浆……哎，王姬，你为何要弑君啊！”
阿伊沙道：“因为她藏不住了，也等不及了。与她同流合污的几名朝臣皆已招供，他们手中还留有王姬与提驽王勾结的书信，祭礼之后，为了协助提驽对抗大宣，他们要将陌赫的一半财富上贡给提驽，因此而被盘剥的贵族，也将沦为提驽人的奴隶。”
朝臣们大惊：“王姬，你疯了！”
事已至此，耶琳亚也懒得再遮掩。她转过身，将给陌赫王擦过血的帕子丢进殿内的香炉中，继而向着高处的王座走去：“所以呢？你们能奈我何？”
彩珠儿最先反应过来：“快捂住口鼻！那帕子上有叩骨迷香！”
可她还是说晚了。
那帕子燃烧得极快，上面浸润的迷香甚多，侍卫掀开香炉时已然烧了个精光，随着浓烟的散出，殿内的所有人都渐渐失了力气。
阿伊沙毫不退缩，手持长刀向她步步逼近：“你逃不掉的。”
背对着他，耶琳亚的眼中只有王座：“逃？我从没想过要逃，从来没有，我只想……只想坐上最高的席位，看看这天下的风景。”
眼前逐渐模糊，阿伊沙步伐踉跄。
耶琳亚也同样受到了迷香的影响，但或许是因为常年使用，没有那么快晕倒。
终于，她登上了王座。
阿伊沙用刀尖指着她：“下来，这不属于你。”
他听见彩珠儿在下方大喊：“快回来！殿下，她的身上……”
周围一片混乱，他听得不太清楚，再回过头，就见耶琳亚伸手摘下王座旁的一根蜡烛，看着上面跳动的火光，笑着说：“属不属于我，又不是你说了算。”
说罢，她松开手，蜡烛的火焰落在了她的裙摆上。
火苗倏然窜了上去，上好的绸缎冒出阵阵烟气，遮蔽了下方众人的视野。
阿伊沙不由退开两步：“你的衣裳……竟也浸透了叩骨迷香？”
火焰席卷了她的全身，连同王座上的绸缎与珠宝，一同燃烧起来。耶琳亚道：“即便要死，我也要作为陌赫的女王而死。”
阿伊沙放下了长刀：“你真的疯了。”
耶琳亚大笑，焚烧的剧痛令她面目狰狞，她忿恨地瞪向阿伊沙：“我是疯了，难道你就没疯吗？咳咳，你明知我的谋划，为何不提前阻止？
“为何……在你父王饮下请神酒后，才来揭穿我？大王子……来得倒巧……
“说我弑君……哈哈，分明是你要弑父啊！哈哈哈哈……
“你害死了我的孩子，我要诅咒你，诅咒你终其一生……咳咳，都不可得……”
-----------------
耶琳亚自焚而亡，陌赫王廷中弥漫着浓郁的叩骨迷香。
就在此时，一队提怒铁骑闯入了纳希河谷，他们本就与王姬勾结，打算趁着陌赫动乱，再从他们手中掠夺大批的财富和奴隶。
可惜很不凑巧，他们撞上了申屠灼带来的镇西军。
激烈的交战之后，提怒铁骑败走而逃。
眼瞅着王廷的宫殿起火，申屠灼来不及擦拭脸上的血迹，催马奔入其中，人生地不熟地寻了半天，终于见到了被阿伊沙横抱出来的彩珠儿。
申屠灼几乎是摔下马来，颤声问道：“她、她怎么了！”
遇上他，阿伊沙头晕目眩地坐倒在地，喘着气道：“没事，叩骨迷香……”
申屠灼稍稍放下心来，随即又想起什么，猛地踹了阿伊沙一脚：“听说你想把她送上火刑架？我看你才该被献祭！”
-----------------
在这一年的门罗神祭礼上，阿伊沙仓促登基。
待诸事平息，已是祭礼的十天之后，彩珠儿的商队又要启程了。
阿伊沙递给她一封通关文书：“你是我的妹妹，是陌赫的郡主，这里是你的故乡，王廷就是你的家，为何还要远行呢？”
受封郡主这件事，彩珠儿推拒过多次，但阿伊沙还是执意这么做了。
彩珠儿欣喜地接过文书，看着上面“陌赫行商”的印鉴，笑得合不拢嘴：“当郡主没什么意思，我还是想做商女，可以去很多地方，见很多人，赚很多银钱……”
阿伊沙无奈：“好吧。”
茫茫沙漠中，驼铃叮当作响，大宣使团与萨斓商队同行。
申屠灼凑到彩珠儿耳边问：“我也很好奇，为何你好好的郡主不肯做，偏要过这种风餐露宿的日子？”
彩珠儿道：“因为我有一些疑问，阿伊沙永远不会回答。比如我的欢宜帐中香究竟有没有落到穆南顿手中，比如他早就得到了阿斓公主留下的线索，为何没有阻止王姬下毒……
“成为陌赫的国王之后，他会有更多不得已而为之的事，可我帮不了他，也见不得他折磨自己。既然如此，还不如及早抽身，相忘于江湖。”
申屠灼策马向前：“我还以为……你是舍不得我。”
彩珠儿大笑：“我也确实舍不得你啊，小叔。”
申屠灼：“……”什么时候才能摘掉这个小叔的头衔！
-----------------
五年后。
通往西境的商路越发繁荣，申屠灼因此而擢升，但他没有选择留在安都，而是前往敦煌郡担任郡守。
鸣沙山谷，四岁的男童坐在一座洞窟中，无聊地晃着脚，探头探脑地望向远方。
申屠灼在他身后专心致志地描绘着壁画。
男童问道：“阿翁，她们还没有回来吗？”
朱色的笔尖落在画中飞天的绫罗上，申屠灼耐心回答：“再等等，应该就快回来了，翘毛昨天带了信……”
就在此时，悠扬的驼铃声响起，他停下了笔。
山谷中传来议论：“看哪，是萨斓商队回来了……”
孩童们欢呼：“太好了，又有新的乌须玩具可以玩了！”
“不愧是皇商呐，阵仗就是大，瞧着有二十来车箱货呢。”
“那可不，这可是往来西境最大的商队，就连广利商会都要仰仗萨斓带来的货源。”
“我还听说，萨斓商队的东家是陌赫的郡主？皇亲国戚呀！”
“不止呢，说起那位东家，可是位传奇人物……”
申屠灼牵着儿子的手，来到山下翘首以盼。
叮铃——叮铃——
当那一袭红衣出现时，男童再也按捺不住，张开手冲向前去：“阿母！阿妹！”
彩珠儿骑在骆驼上，身前拢着女儿，向他们绽开笑容。
她说，我们回来了。
茫茫沙海之中，永远有着传唱不绝的歌谣——
有女如珠玉，旋舞苍漠间。
风卷残旌没，魂宿故城边。
长歌裂金石，绝境拨丝弦。
商旗扬万里，关山寄余年。
-----------------
全文完