他们又聊了许多，关于岭南的风土人情，关于海上的奇闻轶事，关于长安最新的动向。
冯盎讲起岭南俚人的趣事，逗得柳叶哈哈大笑。
柳叶则分享了些登州船厂的新技术，听得冯盎两眼放光。
屋内的炭火渐渐暗了下去，酒壶也见了底。
窗外的夜色浓得化不开，更鼓声远远传来，已是深夜。
冯盎这才意犹未尽地起身告辞，脸上带着酒意和畅谈后的满足红晕。
“夜深了，不打扰你了，我就在四方馆，有事随时招呼！”
他用力拍了拍柳叶的肩膀，力道依旧沉厚。
送走冯盎，柳叶没有立刻休息。他独自回到书房，重新坐回软榻，书房里还残留着米酒的甜香和沉香的幽韵。
仆人换上了新炭，火苗跳跃着，映着他沉思的脸。
去岭南？
他闭上眼睛，脑海中浮现出那幅巨大的寰宇坤舆图。
南洋诸岛、天竺海岸、乃至更远的波斯湾，在图上清晰可见。
冯盎说得没错，岭南是块跳板，一块极佳的跳板。
将竹叶轩的前哨推进到那里，能省下大量时间和成本。
冯盎的配合更是关键，能解决无数落地生根的麻烦。
但他手指无意识地敲击着榻边。
时机……
冯盎心急，他却要稳。
海图带来的震撼是巨大的，但转化为全民性的、持续性的海外开拓热潮，还需要一个过程。
需要更多的故事传回来，需要第一批冒险者真的满载而归刺激所有人的眼球，需要朝廷的国策更加明朗地倾斜。
现在就去岭南砸重金，固然能抢占先机，但也可能用力过猛，或者成了孤军深入。
他要等，等这股风潮从长安的权贵、商贾圈真正吹向大唐的每一个角落，等“出海”成为街头巷尾热议、人人向往的出路。
那时候，他再带着蓄积已久的力量和全天下汇聚的目光南下岭南，才能真正撬动南海，将那里变成大唐通向无尽财富与未知世界的真正门户。
“心急吃不了热豆腐……火候，还得再等等。”
柳叶低声自语。
他看着跳动的炭火，仿佛看到了未来海上千帆竞发的壮阔景象。
岭南，是重要的一步棋，但落子的时机，必须由他来精准把握。
...
翌日，辰时三刻，天光已然大亮，但冬日的阳光透过两仪殿东暖阁高窗上的细密窗棂，只带来些许清冷的明亮。
殿内熏着上好的龙涎香，温暖如春。
李世民端坐在御案后，面前摊开一份奏章，目光却落在刚刚被内侍引进来，正躬身行礼的冯盎身上。
“臣，岭南道安抚使、耿国公冯盎，叩见陛下，陛下圣安！”
冯盎的声音洪亮中带着恭敬，一丝不苟地行着大礼。
“耿国公快快平身，赐座。”
李世民放下奏章，脸上带着和煦的笑意。
“昨夜在四方馆可还安好？一路风雪兼程，辛苦了。”
“谢陛下关怀！四方馆安排周全，老臣休息得很好。”
“能为陛下分忧，些许路途辛苦，何足挂齿！”
冯盎谢恩后，在宫人搬来的锦墩上端正坐下，腰背依旧挺直。
暖阁内一时安静下来，只有角落鎏金兽炉里炭火燃烧的细微声响。
李世民打量着冯盎，这位雄踞岭南数十载的“南天王”，须发已见灰白，但精神矍铄，眼神锐利依旧，只是眉宇间少了几分昔日的桀骜，多了些圆融和一丝不易察觉的急切……
李世民心中了然，果然是为海图而来。
“耿国公星夜入京，说有关于岭南海疆及海外开拓之要务面陈？”
李世民开门见山，语气温和却带着帝王的威仪。
“正是，陛下明鉴。”
冯盎拱手，神情恳切。
“岭南僻处南疆，赖陛下天威庇佑，近年来仰仗朝廷新政及竹叶轩扶持，茶业兴盛，民生稍安，已无大的叛乱滋扰。”
“但臣更知道天下之大，也知道岭南的位置，于朝廷经略南海，开拓海外，实有莫大便利！”
冯盎开始滔滔不绝地讲述岭南的便利。
比扬州更靠近南洋诸国的航程优势、天然良港众多、与南洋诸国长久以来的民间往来基础、以及他正在努力扩大的造船厂规模。
他讲得很细致，也很务实，没有华丽的辞藻，就像在汇报一份详实的工作计划，强调了岭南作为“跳板”的独特价值。
但他所说的内容，李世民通过其他渠道早已大致掌握，并无太多新意。
李世民耐心听着，偶尔点点头，或问一两句细节，心中却在快速盘算。
冯盎表现得极为恭顺，姿态放得很低，完全是一副为朝廷海外大计殚精竭虑，献计献策的忠臣模样，但李世民深知这老狐狸的城府，他如此积极热忱地推销岭南，所求为何？
冯盎的话音落下，暖阁内再次陷入短暂的沉默。
他似乎犹豫了一下，然后站起身，再次躬身，语气变得格外郑重。
“陛下，臣尚有一请，恳请陛下恩准。”
李世民眉梢微挑：“哦？耿国公但说无妨。”
“岭南虽安，然地处边陲，海岸线漫长，毗邻番邦，且未来海外商旅往来必然剧增。”
“臣虽竭尽全力保境安民，然冯家部曲，守土尚可，若论震慑宵小，维护海上商路畅通，彰显我大唐天威，终究力有不逮，恐误朝廷大计。”
他抬起头，目光坦然地看向李世民。
“因此，臣斗胆恳请陛下，调派朝廷精锐水师一部，常驻岭南！”
“一则守护海疆，震慑不臣，二则护佑往来商船，使其无后顾之忧，三则……亦可向四方番邦，展露我大唐雄师之赫赫威仪！”
此言一出，暖阁内的空气仿佛凝固了一瞬。
侍立一旁的内侍连呼吸都放轻了。
李世民眼中闪过一丝真正的惊异，随即化为深沉的思量。
主动要求朝廷派兵进驻岭南？
这完全出乎李世民的预料！
岭南，历来是冯盎经营数十年的独立王国。朝廷对其的控制力更多是名义上的羁縻。
派兵进驻，而且是精锐水师，这无异于在冯盎的心腹之地插入一根钉子，直接威胁到冯家对岭南的实际掌控！
冯盎此举，是真心归附？
还是另有所图？以退为进？
或者…是看到了更深远的未来？