玄冥子面无表情，那双死水般的眼睛甚至都没眨一下。
信？他要的是那致命书信的下落。所谓的证人，于他而言，不过是随手便可碾死的蚂蚁，一句话，就能让他们永远闭上嘴。
他的手指在袖袍中轻轻捻动，冰冷的指甲划过道袍内衬粗糙的布料。
“贫道要听的不是这个。”玄冥子往前迈了一步，靴底踩在湿滑的地面上，发出细微的粘腻声响，“城隍庙东角，柳树下，你看到了什么？又拿了什么？”
他的目光像两枚淬了毒的钉子，直直钉在魏奉晖的脸上。
“没……没有！小人什么都没看到！更没拿！道爷明鉴！小人就是……就是顺路啊……”魏奉晖哭得几乎背过气去，头一下下重重磕在冰冷湿滑的石头地面上，“咚！咚！”发出令人心头发毛的闷响。
玄冥子不再言语。他只需一个眼神示意。
守卫面无表情地上前，一脚踩在魏奉晖无力摊开的、血肉模糊的手背上。
“咔嚓！”
细微的骨裂声。
“嗷——！！！”魏奉晖发出一声不似人声的凄厉惨嚎，身体如虾米般弓起、弹动，旋即彻底瘫软下去，只剩喉咙里嗬嗬的抽气声。
审讯没有结果。
像之前许多天一样。这已经是今天被拖出来“过堂”的第五个人——太仆寺那个主簿郑源、守城门的那个王姓队正、还有眼前这个叫魏奉晖的兵部小官，再加上前两天另外两个……玄冥子眼底掠过一丝不易察觉的烦躁。
鞭子、火烙、盐水、夹棍，甚至拔指甲都用上了。人打残了，打疯了，骨头打碎了几个，却始终撬不开那该死的嘴！
那几封足以致命、被他亲手安排送出的信，如同泥牛入海，没了半点踪迹。
玄冥子转身，不再看那摊在血污里的“证物”。道袍宽大的袖子拂过冰冷的石壁，他沉默地穿过幽深的甬道，浓重的血腥气和绝望的哀鸣被一步步甩在身后。
沉重的脚步声最终停在诏狱深处一间点着数盏油灯、相对“干净”的密室门前。
门无声地开了。
宣王祁允锦背对着门口，负手站在密室唯一的石窗前。
窗户极高、极小，仅能透入一丝微弱的天光，映亮他一丝不苟梳在紫金冠里的墨发和肩上昂贵的紫貂皮大氅，整个人散发着与外间污秽血腥格格不入的冰冷贵气。
室内烛火跳跃，在他身前投下长长的、摇曳不定的影子，如同蛰伏的巨兽。
“今日如何？”宣王的声音不高，像冬日结了薄冰的湖面，不带一丝波动地传来。他没有回头。
玄冥子躬身，声音带着几分肃杀和掩饰不住的沉重：“回王爷，第五个了。撬了几轮，骨头渣都捏碎了，还是没能从姓魏的口里掏出半句有用的话。”
他顿了顿，语速加快，“属下仔细盘过他们所有人的供词和关联，这几人，家世多少都与旧时军中或京畿卫有些牵连，尤其那个被卸了膝盖骨的兵部主簿郑源，其父在军中尚有些许残余声望……”
“嗯？”宣王尾音微微上扬，终于转过身。
烛光映亮了他一半脸，另一半隐在浓重的阴影里，眉骨投下的暗影遮住了眼睛，只余下紧抿的薄唇如同刀锋刻就，“玄冥真人的意思，是想留下这几块废料？”
玄冥子被那双阴影里的眼睛盯得心头发紧，但他想到那些潜在的“牵连”，硬着头皮陈述：“是。属下斗胆陈情。这几人虽然不堪大用，但毕竟背景有些用处。若废了他们，一来费了我们许多力气，二来其家人或旧部若迁怒追查。”
“愚蠢！”
宣王猛地打断他，声音不高，却蕴含着雷霆般的压迫感，烛火都被这声音激得狠狠一晃！他终于从阴影中往前跨了一步，整张脸暴露在昏黄的烛光下。
那双眼眸深不可测，没有丝毫情绪，却冷得能冻裂人的骨髓。他逼近玄冥子，一字一句，如同重锤砸下：
“骨头都碎了的人，你还指望他们能提刀上阵？还妄想他们承谁的情？记谁的恩？”
他语气中的轻蔑如同实质，“家世？旧部？呵！被我们弄进诏狱打成这般鬼样子的人，你还指望他们的家人和旧部能感激本王？只要放出去一个！只要有一个还有半口气，还有一张破嘴敢嚷嚷！敢捅出去半个字！”
宣王的唇边缓缓勾起一丝令人毛骨悚然的弧度，那笑容冰冷彻骨：“玄冥子，你觉得是你这身道袍结实，还是京城金吾卫的刀快？你觉得他们查到你头上需要几日？”
玄冥子浑身一震！
背脊瞬间窜上一股寒气，连头顶束着的道髻都似乎感觉到寒意僵硬。他方才那一点点基于政治考量的犹豫，瞬间被宣王这毫不留情的现实彻底碾碎。
他猛地意识到自己犯了一个多么危险的错误！这些人，早已不是人，而是滚烫的烙铁！是随时可能炸开的火药桶！
冷汗瞬间浸透了道袍内衬。他低下头，不敢再看宣王那洞察一切的眼神，声音干涩而紧绷：“是！是属下愚钝！被狗皮膏药糊了眼，思虑不周！王爷英明！确该斩草除根，以绝后患！”
灭口！只有死人才不会说话！只有彻底从人间蒸发，才能掐灭一切风险！
宣王满意地看着他态度的转变，杀伐之气不再掩饰，命令简洁血腥：“斩草除根！一个不留。明日天亮之前，让他们五个——”
他抬手，对着虚空做了一个利落的劈砍动作，冷酷的眼中寒光一闪，“干干净净！剁了喂狗！你亲自办！”“狗”字咬得异常清晰。
一股浓烈的血腥味仿佛已提前弥漫在口鼻之间。玄冥子后颈的汗毛都竖了起来，但他立刻深深俯首，斩钉截铁地应道：
“属下领命！绝不留半分痕迹！”
处置的决断已下，室内的气氛却没有丝毫缓和，反而更加沉重粘稠。
宣王缓步踱到主位那张铺着虎皮、唯一能称得上“椅子”的石台前，没有坐下。
他伸出手指，无意识地敲击着冰冷的石面，发出“笃、笃”的轻响。每一次轻响，都像是敲在密室的墙壁上，撞在玄冥子紧绷的神经上。
“京城……”
宣王缓缓抬起头，目光锐利如鹰隼，穿透密室的压抑，仿佛穿透了诏狱厚重的石壁，刺向那看不见的九重宫阙深处。
“工部、户部、太仆寺、巡防营这几日抓了多少人？抄了多少府邸？”宣王的语气带着一丝不易察觉的沉重，“动静太大了。大到连宫里最迟钝的那位，都该被吵醒了。”
他目光倏地转向玄冥子，如同两道冰锥：
“玄冥，你告诉本王。这京城官场，突然少了这么多人。这深宫里头那位爷，是真的毫不知情？还是说，他早就等着，看着，就等着这盘菜彻底端到他面前？”
玄冥子心头的寒意骤然加剧，一直凉到了脚底。
作为阴谋的最直接执行者之一，他当然清楚这几天他们掀起了多么可怕的腥风血雨！街头巷尾议论纷纷，百官更是人人自危。抓人、抄家、密捕……
这些动作疯狂蔓延，如同失控的野火，这本就是一步险棋！
“王爷明鉴！”玄冥子喉头滚动了一下，声音也透出惊悸，“属下虽未曾亲阅那些书信内容，但按照王爷之前的交代，那些由不同渠道被安排出去的书信……”
他艰难地停顿了一下，迎上宣王冰冷审视的目光，豁出去般，用尽力气点破了那最致命的关键：
“恐怕正是那些人向王爷您效忠的投名状！”
“投名状”三个字，如同三道无形的雷霆，轰然劈落在这阴暗的密室之中！
烛火疯狂地摇曳，宣王那永远岿然不动的高大身影，在石壁上投下巨大的、剧烈晃动的阴影。
密不透风的密室瞬间陷入了死一般的寂静。只有火油燃烧偶尔发出的噼啪轻响。巨大的危机感如同冰冷的潮水，从四面八方汹涌灌入，淹没每一个角落，每一个呼吸都变得艰难。
那些丢失的信件，如果是投名状，那它们此刻落到了谁的手里？
答案不言而喻。
宣王立在巨大的阴影下，石雕般冷硬的面容在烛光中半明半暗，只有那双眼睛，深幽如一口千年的枯井。
暗室里的空气仿佛凝固成了冰。
壁上唯一一盏长明灯的火苗不安地跳跃着，将宣王祁允锦和玄冥子道长的身影拉长、扭曲，投在冰冷的石壁上，如同蛰伏的鬼魅。
“砰！砰！砰！”
急促到近乎疯狂的砸门声骤然撕裂死寂，不是暗号，是蛮力硬撞。
“王爷！道长！不好了！外面……外面全是官兵！把咱们围死了！”
一个浑身浴血、肩头还插着半截断箭的心腹撞开沉重的暗门，扑倒在地，声音嘶哑，带着濒死的绝望，“是金吾卫的缇骑！还有内厂的黑番子！领头的……是太子亲卫统领！”
“什么？！”玄冥子霍然起身，灰白的须发似乎都瞬间炸开。
他脸上那常年维持的阴鸷镇定第一次被彻底的惊骇击碎，浑浊的老眼瞪得滚圆，难以置信地看向门口的血人。
这处据点是他耗费无数心血、布下重重疑阵才建成的最后巢穴，隐秘至极！怎么可能？！
祁允锦的反应却比玄冥子更快！他原本端坐于石椅上的身影猛地绷直，如同蓄势待发的猎豹，脸色在昏暗的光线下瞬间褪尽血色，变得惨白如纸，但那双眼眸却骤然爆射出骇人的精光！
“走！”一声低吼如同炸雷！祁允锦猛地推开身前的石桌，桌上的茶盏“哗啦”摔得粉碎。“此地已废！立刻撤离！”
他声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫。金吾卫和内厂联手，太子亲临！这绝非寻常围剿！能精准地找到这里，只有一个解释——
“名单……那些名单……”祁允锦的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是棋手发现自己早已落入对方棋局最深处的惊悸，“那些书信果然全都在他手里了！”
他猛地想起前些日子，几个被抓后又“侥幸”释放的棋子，当时还以为是对方证据不足或慑于其残余势力。
原来！那竟是景仁帝故意放出的饵！是麻痹他的烟雾！是引他继续暴露的毒计！他苦心经营多年、深埋于朝堂各处的暗桩名单，早已成了景仁帝案头最清晰的猎物图谱！
一股冰冷的绝望如同毒蛇般缠绕上心脏。多年心血，毁于一旦！
不！他还有最后一张牌！那张牌一旦打出，便是真正的天翻地覆！只是代价太大，风险太高！不到万不得已……
“王爷！留得青山在！”玄冥子瞬间从惊骇中回神，到底是老谋深算，立刻捕捉到祁允锦眼中那一闪而逝的疯狂与不甘。
他一步抢上前，枯瘦的手指向暗室最深处那面看似毫无缝隙的石壁，语速极快：“此地还有后路！请王爷随贫道来！快！”
他冲到石壁一角，手指在几块看似寻常的凸起石砖上以特定顺序飞快地按动。机括沉闷的“咔哒”声响起，石壁无声地向内滑开一道仅容一人通过的狭窄缝隙，一股阴冷潮湿、带着浓重土腥气的风猛地灌了进来。
祁允锦最后看了一眼这间承载了他无数密谋与野心的暗室，眼中翻涌着刻骨的恨意与不甘。但他终究是枭雄，当断则断。
他猛地一咬牙，不再迟疑，矮身便钻入了那漆黑的暗道之中。玄冥子紧随其后，反手在暗道内壁某处一拍，滑开的石壁又悄无声息地合拢，将外面隐约传来的喊杀声、兵刃撞击声彻底隔绝。
暗道狭窄、曲折、湿滑，伸手不见五指。两人凭借着玄冥子怀中一颗微弱夜明珠的幽光，深一脚浅一脚地疾行。
不知过了多久，前方终于出现一丝微弱的光亮和新鲜的空气。出口隐藏在一处废弃义庄停尸房角落的破旧棺椁之下。
当祁允锦带着一身阴冷湿气，狼狈地从腐朽的棺木中爬出时，天色已经擦黑。废弃的义庄笼罩在一片死寂和浓重的霉味之中。
一个身着素白锦袍、面容俊美，却带着几分邪气的年轻男子早已等候在此，正是他最后的倚仗之一——潇湘公子。