“奶奶回来了？”
凤姐儿疲惫的坐倒在椅子上，喘了口气，叫平儿斟了茶喝了，半晌方道：
“家里有什么事儿没有？”
“倒没什么事，今儿绿衣那丫头又过来一遭，送了账册过来，我已收好了，再有就是二姑娘今早听说又害了病。”
二姑娘生病怎的也不说？要不是三姑娘提起，我都还不知道。”
王熙凤叹了口气道：
“要我说，她这害的就是相思病，你又不是不知道她的性子，肯往外说那就怪了，衡兄弟这一走才个把月的功夫，林丫头瞧着还没怎么样，倒先病了个二丫头。”
平儿也叹道：
“这也没见怎么的，如何二姑娘就到了这地步？我看林大爷与三位姑娘往来，并不曾见有什么分别。”
“衡兄弟这般人物，本就罕见，咱们家里头琏二爷，若只在府里瞧着，已经是个难得的精干人物，与衡兄弟一比又如何？
二丫头是闺阁里的千金，如今又已经渐渐到了可以婚配的年纪，本来见过的男子就没几个，又多是家里的兄弟，她又嫁不得的，好不容易见着一个衡兄弟这样的，可不就容易一头扎进去？
正好又赶着大老爷和大太太的心思，自然也就愈发陷的很了。现如今这点小毛病都不算什么，等回头衡兄弟打完了仗回来，到时侯明言拒绝，只怕还有一桩事呢。
你回头去跟厨房里招呼一声，二丫头既生了病，叫她们自己合计着，做几样滋补的饮食送过去。咱们若不知道便罢了，既知道了，总归也是一番心意。”
平儿连忙答应下来，把烘热了的家常衣服取来，帮着凤姐儿换上。
“林丫头那边，今儿没什么事吧？”
“奶奶放心，都好着呢，只是听紫鹃说，饭量上小了些，晚上觉也浅了，旁的倒没见有什么不妥。”
王熙凤哈哈一笑：
“衡兄弟这一走，把这几个小丫头的魂儿都勾走了。前些日子绿衣那丫头不是还给林丫头捎了信儿来，说是打胜了一仗？
若没这回消息，我只怕府里现如今就已经要多出两块望夫石来。”
平儿也凑趣笑了几声，又道：
“还有一桩事，倒不与咱们相干，听说宝姑娘的名帖已经被礼部给退回来了，送选的事儿该是没成。”
王熙凤皱皱眉头，疑道：‘
“薛家不是在户部有关系，怎么竟没成？”
“没呢，好像是说宝姑娘身上不大妥当。”
王熙凤缓缓靠在软榻上：
“我说怎么这些日子不见宝丫头来府里，原来是为这桩。
想薛家老太公还在世的时候，像这等事，哪有这样麻烦的，如今薛家没个官面上的人物，薛蟠眼见着就不是个能顶门立户的，后头只怕还有薛家的难处。”
“哦，对了，今儿瑞大爷又来了一回，打听奶奶在家没有，说要来给奶奶请安说话，这个月瑞大爷来了好几趟，可巧奶奶都不在家，是啊，他干嘛老来？”
凤姐儿一听，柳眉便竖起来，恨声道：
“这畜牲合该作死！我倒要看看，他来了又怎么样！”
平儿吃了一惊，连忙问道：
“奶奶这话怎么说得？可是有什么不妥？”
凤姐儿冷笑一声，便将昔日在会芳园中撞见贾瑞一事，以及那一番言语相告，平儿听罢，也气恼得不行，咬牙切齿道：
“好个没人伦的混账东西！不知天高地厚的畜生！癞蛤蟆想吃天鹅肉！敢起这等念头，早晚叫他不得好死！”
正说着呢，外头丰儿便喊道：
“奶奶，瑞大爷来了。”
王熙凤神色一厉，继而又缓和下来，嘴角带着些意味深长的笑意，开口道：
“请他进来。”
平儿一惊，连忙俯身问道：
“奶奶？”
凤姐儿只摆摆手，叫平儿将那刚换下来的衣裳收了，又示意平儿到外间去看着。平儿虽不解其意，也只得照做。
不多时，但见贾瑞穿着一身簇新的紫色棉袍，先与平儿招呼了一声，挺直了腰，便往里进，一番举止，乍一看，倒也有些世家子弟的气度。
王熙凤打眼瞧着，却只觉得是沐猴而冠，不说与衡兄弟相比，连琏二也不知胜过这他多少，倒长了一副好胆子。
那贾瑞进了内间，不自觉就先往床上瞧了一眼，方听得凤姐儿和声唤道：
“哟，是瑞大爷来了。”
贾瑞方才扭头，见凤姐儿果然在家，喜出望外，忙半弯了腰，连声问候道：
“请嫂子安。”
凤姐儿请他坐了，又叫平儿倒茶。贾瑞见凤姐儿穿着一副粉色半襟披肩，又一副和颜悦色的样子，身子先酥了一半。看直了眼道：
“怎么不见二哥哥？”
凤姐儿只道：
“不知道是什么缘故。”
贾瑞便微微侧身，有些急切道：
“莫不是半路被人绊住了脚，舍不得回来，也未可知。”
凤姐儿心里已是怄得要死，强忍着笑道：
“或许是吧，你们男人家，总是这样，见一个爱一个的。”
贾瑞便起身，凑到凤姐儿跟前，赔笑道：
“嫂子这话不对，你看我就不这样。”
凤姐儿咬着牙，轻笑道：
“像你这样的，又能有几个。”
贾瑞闻着凤姐儿身上的香气，面上便是一副色授魂与之态，凤姐儿将披肩解下来，贾瑞顺手就接过去，放在鼻子下轻嗅，又道：
“嫂子若在家里闷得慌，我以后常来给嫂子请安，替嫂子解闷，嫂子你看，怎么样呢？”
凤姐儿劈手把那披肩扯过来，险些维持不住脸上的表情，勉强笑道：
“你这是哄我呢？”
贾瑞连连赌咒发誓道：
“若是哄你，叫我天打雷劈！嫂子既是这般能疼人的，我怎么不来？死了也来！”
一边说着，一边便要伸手去拉凤姐的手，嘴里还道：
“嫂子戴的什么戒指，也叫我瞧瞧。”
凤姐儿神色陡然一厉，便将贾瑞唬了一跳，凤姐儿又缓和下来，低声道：
“我这儿人多，拉拉扯扯的像什么样子，仔细被人看见。”
贾瑞还待再说，忽听得外面丰儿又道：
“奶奶，太太打发人来，请你过去一遭。”
凤姐儿心里舒了口气，低声道：
“你且去吧，等晚上起了更，你去西穿堂那边等我。”
贾瑞闻言，自以为得手，喜不自禁便告辞出去，走西角门出了贾府，回自己家里去，却不曾见街角有个蹲在地上卖斗笠的，抬头瞧了他一眼......