天启六年闰六月二十，1626年8月11日，末伏。
永明城的晨光带着几分湿热，洒在金角湾的码头。
天启六年七月二十，永明城的晨光带着几分湿热，洒在金角湾的码头。
李国助、袁可立、徐光启三人刚下“灰幕洞”号蒸汽明轮船，便径直往总督府方向走去。
这艘船是杨天生在布尔哈通河口安排的蒸汽明轮船，专门负责贡道的物资和人员运输。
李国助他们从海兰河转入布尔哈通河，到河口就乘坐“灰幕洞”号从图们江入海，径直来到永明城。
沿途街道比李国助离开时更规整，新铺的石板路干净平整，一派欣欣向荣的景象。
总督府的门房见三人前来，不用通报就赶紧引着往里走。
二堂里，颜思齐正坐在案前批阅文书，案上堆着厚厚的账册和塘报，李旦坐在一旁的椅子上，手里攥着一封折叠整齐的信，见三人进来，二人一同起身笑道：
“弘济贤侄、节寰先生、玄扈先生，可算把你们盼回来了！”
李国助刚进门，瞥见坐在一旁的李旦，顿时有些惊讶：
“爹？您怎么也在这儿？”
李旦便站起身，将手里的信递到李国助面前：
“你回来的正好，这是你义兄从大员寄来的信。”
李国助接过信，指尖触到信纸时，就察觉出李旦的紧张，信纸边缘都被攥得有些发皱。
他展开信纸，郑芝龙的字迹跃然纸上，笔锋带着几分急促：
“义父，儿子按计划行事，两年间在福建沿海佯作海盗，劫掠官府粮船，终引得朝廷诏安。”
“三月上岸后，福建巡抚熊文灿虽给了游击之职，却暗中让俞咨皋分我部众，欲将我麾下精锐调往漳州，削我兵权。”
“儿察觉不对，连夜带心腹返回台湾，如今俞咨皋已奏请朝廷，称我‘复叛’，正调兵往台湾围剿，侄与他已是不死不休之势……”
信里还提了，台湾的据点已稳固，麾下战船仍有三十余艘，只是缺些永明镇的火器，若明年能得支援，便可趁机拿下厦门，取代许心素在福建的势力。
李国助看完信，抬头看向李旦，他清楚记得，两年前自己从澎湖返回永明镇时，就把与郑芝龙的计划和盘托出：
让郑芝龙先以海盗身份吸引朝廷注意，谋求诏安，并设法取代俞咨皋，成为永明镇在福建的“暗桩”。
“当初计划得好好的，可现在……”
李旦叹了口气，声音里满是顾虑，
“一官虽脱身回了台湾，可俞咨皋已调兵围剿，你舅舅还在福建水师当把总，他们这一打，万一误伤了心素可怎么好？”
“当初还不如让一官好好开发台湾，何必非要跟俞咨皋硬拼，冒这个险？”
颜思齐在一旁也皱了皱眉：
“许大哥在福建经营多年，与荷兰人、海商往来密切，何必让一官取代他呢？”
李国助却笑了笑，把信叠好递回给李旦，语气笃定：
“爹，您别急，咱们的目标从来不是舅舅，是俞咨皋啊！”
“义兄若能趁机取代俞咨皋在福建水师的地位，对大员的发展才更有利。”
“舅舅在俞咨皋手下当个水师把总，处处受明廷掣肘，哪有跟着咱们放开手脚做事自在？”
“等义兄站稳脚跟，舅舅就能彻底摆脱明廷的控制，咱们一家人也能更安心地谋划台海布局。”
他顿了顿，又道：
“再说，义兄能从福建脱身，就说明他心里有数，他在信里说‘麾下战船仍有三十余艘’，台湾据点稳固，这就是底气。”
“俞咨皋的水师战船多是老旧木船，哪是义兄改良快船的对手？”
“咱们早就在台湾暗中运了不少线膛枪和小型火炮，他手里有家伙，既能自保，也能精准对付俞咨皋的人马，绝不会误伤了舅舅。”
李旦听着，眉头渐渐舒展开。
他知道儿子做事向来有章法，可毕竟事关台海的布局，难免心焦：
“话是这么说，可一官毕竟年轻，万一被一时的胜败冲昏头脑……”
“爹，您忘了？义兄能在澎湖跟荷兰人周旋，又能在福建把官府耍得团团转，哪会那么莽撞？”
李国助拍了拍李旦的肩膀，语气带着安抚，
“再说，咱们还有后手，台湾的商号里，有咱们的人盯着，一旦有情况，会立刻传信回来。您就放宽心，义兄这边不会出岔子的。”
李国助转头看向颜思齐，语气郑重补充：
“颜叔，还有件事得重点筹备，建奴明年正月大概率会对朝鲜用兵。”
“到时候咱们必须出兵援助朝鲜，免不了要与建奴野战交锋，必须打出威风，打破他们野战无敌的神话。”
“我这次回来，就是为了可能的援朝做准备。”
袁可立补充道：
“援朝的兵力部署也得提前规划，建奴野战精锐，咱们需以火器优势克制，还得协调与朝鲜、东江镇的配合。”
徐光启也道：
“我这次回来，就是想看看能不能搞出几件野战利器。”
“那我可有个好消息要告诉你们。”
颜思齐眼中闪过一丝兴奋，
“雅兰城军械库刚研制出一件新武器，专门针对野战，对你明年援朝定有大用。”
“哦！是什么新武器？”徐光启和李国助几乎同时问道。
“你们还记得三年前建奴攻打永明镇时，弘济在颜楚城给我们看的‘迫击炮’的设计图纸吗？”
颜思齐笑着提醒，
“当时弘济还特意问鹤放道人，炼丹时有没有炼出过一喷就炸的药剂，想用来做引信。”
李国助顿时恍然：“当然记得！难道真做出来了？”
“正是！”
颜思齐点头道，
“鹤放道人这三年反复试验，终于用水银、稀硝酸和酒精合成出了一种高灵敏度药剂，命名为‘雷汞’，一碰就炸。”
“雅兰城军械库的设计院就拿着你当年的图纸，以雷汞为引信，真把迫击炮给造出来了！”
“此物轻便易携，士兵扛着就能走，曲射能覆盖五百步内的掩体，对付建奴的骑兵和野战工事再合适不过。”
“你这里可有样品？”徐光启两眼放光，声音都发颤了。