而彼时，潇湘馆内，黛玉焚稿断情，香消玉殒……梦中那冲天的火光与凄绝的哭声，令他即使在梦中，也心痛如绞。
梦里，史湘云妹妹依旧爱说爱笑，“爱哥哥”叫得亲热，却命运多舛。
她的未婚夫卫若兰，并未如现实中那般在边疆立下战功，平安归来与她完婚，而是早早地染病身亡，湘云尚未过门便成了寡妇，从此笑颜不再，际遇坎坷，最终竟不知飘零至何方。
梦里，最让他胆寒的是凤姐姐。梦里的王熙凤，依旧是那个琏二奶奶，美艳泼辣，手段狠戾。
她协理宁国府，弄权铁槛寺，为了敛财，放印子钱，包揽诉讼，视人命如草芥。
她算计尤二姐，逼得她吞金自尽……那眉眼间的精明算计与狠毒，让梦中的他不寒而栗。
最终，贾府事败被抄，她“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”，病重在床，被一张破席卷了，在漫天大雪中被拖了出去……
那场景，惨烈得令他浑身如坠冰窟般战栗。
梦里，三妹妹探春，远嫁异乡，如同断线的风筝，再无音讯；四妹妹惜春，看破红尘，缁衣乞食，青灯古佛了余生；二姐姐迎春，误嫁中山狼，被折磨至死……
大观园内的女儿们，散的散，死的死，凋零殆尽，宛如一场瞬息繁华的筵席终了。
而他自己呢？
梦中的他，在经历了黛玉离世、家族巨变、与宝钗婚姻名存实亡后，看破红尘，最终选择了斩断尘缘，跟着一僧一道飘然出家，留下身后一片白茫茫……
那所谓‘白茫茫大地真干净’，非是超脱，实为彻骨的悲凉与虚无。
“不……不是这样的……不是！”
梦中的宝玉想要呐喊，却发不出声音，他想抓住什么，却什么都抓不住。
那种无力感与窒息感，仿佛冰水浸透全身，寒意直抵骨髓。
“祖父？祖父您怎么了？”
一个稚嫩的声音带着焦急，轻轻推着他。
宝玉猛地惊醒，额上冷汗涔涔，后背一片冰凉。
夕阳的余晖依旧温暖，园中海棠开得正好，孙儿担忧的小脸映入眼帘。
可他的心，仍被方才那场大梦带来的惊悸与寒意笼罩，久久无法回暖。
“没……没事。”
他声音干涩，将小孙儿揽入怀中，那真实的、温热的触感，才让他一点点从梦魇中挣脱出来。
“老爷可是梦魇了？”
闻声而来的妻子，虽已年过半百，眉目间却依旧可见当年的书卷气与温婉，那是与他志同道合、相伴一生的伴侣。
她递上一杯温茶，动作自然娴熟。
宝玉接过茶盏，看着眼前人，再回想梦中那令人窒息的“金玉良缘”和最终出家的结局，心中百感交集，用力握住妻子的手，那温暖实实在在。
“做了一个……很长的噩梦。”
他低声说，声音仍带着一丝不易察觉的颤抖。
妻子没有多问，只是柔声道：
“梦都是反的。定是昨日与若英论及古籍，思虑过深了。晚膳备了你爱吃的清笋汤，且歇歇神再用。”
宝玉点点头，目光掠过亭外嬉戏的孙辈，掠过这修缮一新、充满生机的园子，再回想梦中那“食尽鸟投林”的惨状，一种劫后余生般的庆幸，油然而生。
一切，都截然不同了。
现实中，原红蕖的出现，让所有人的命运都踏上了另一条康庄大道。
黛玉妹妹没有在泪尽中夭亡，她遇到了亦师亦母的原先生，在先生的教导下变得自信坚韧，才华得以在经世济民之道上施展，着书立说，最终官至总督，最终与痴心等待她二十年的十王爷终成眷属，成了天下女子钦羡的对象。
她活得那般精彩，那般有价值。
湘云妹妹的夫婿卫若兰，在原先生间接的影响和十王爷的提携下，在军中屡立战功，平安归来，与湘云夫妻恩爱，儿女成行。
那个爽朗的“云丫头”，一生都保持着她的明媚与快乐。
而凤姐姐……
提及王熙凤，宝玉心中便涌起一股复杂难言的情绪。
现实中，原先生的提前介入与多年引导，让凤姐姐早早收敛了那些阴狠手段，将精明能干用在了协助黛玉打理女子商号等正途上。
凤姐姐与琏二哥夫妻恩爱和睦，就连琏二哥的通房平儿，都有了好归宿，最后又回到王熙凤身边做了女管家。
这些年，凤姐姐更是每年都将自己名下大半收益拿出来行善积德，修桥铺路，资助孤寡，赢得了“女善人”的美名。
巧姐儿嫁得如意郎君，还有那个书里面根本没有出生的儿子，也平安康健。
这与梦中凤姐姐那被席子卷走的凄惨下场，简直是云泥之别！
就连他自己，也因原先生当年在贾府时，那些跳脱世俗、鼓励人追寻本心的言论，于潜移默化间影响了他。
他蹉跎几年，虽然依旧不喜八股，却还是找到了自己真正热爱的学问之路，着书立说，教书育人，赢得了世人的尊重，也支撑起了家族。
更幸运的是，他在巾帼书院遇到了真正理解他、与他心灵相通的伴侣，育有若英这样出色的儿子，家庭美满和睦。
这一切的改变，追溯源头，竟都系于一人之身——那位看似温和，却拥有着巨大能量和智慧的原先生。
是她的出现，如同一颗投入命运死水的石子，荡开了全然不同的涟漪。
她保护了黛玉，引导了凤姐姐，创办并影响了书院，让宓龄、他的妻子这样的女子得以施展才华，也间接改变了湘云、探春等人的命运，甚至无形中为贾宝玉，指明了一条不同于梦魇中那般绝望的道路，并让他拥有了现实中这般志趣相投的婚姻。
“南柯一梦……竟是南柯一梦……”宝玉喃喃自语，心中充满了后怕与无比的庆幸。
幸好，那只是一场梦。
幸好，现实是如此圆满。
是夜，宝玉辗转难眠，遂起身移至书房，铺开宣纸，研墨挥毫。
他未将那场荒诞凄冷的梦境付诸笔端，转而将现实中众人的美满图景，一一绘就：
黛玉与王爷琴瑟和鸣，着书立说；妻子在书院兢兢业业，桃李芬芳；湘云夫妇和睦，儿女绕膝；凤姐姐行善积德，安享晚年；儿子若英在工部勤勉任事，前程似锦；还有孙辈们的活泼可爱，家族的安稳和乐……
写毕，他看着纸上鲜活、温暖的人生，长长地舒了一口气。
窗外，月华如练，静谧中透着几分安详。
贾宝玉也将那场梦深深地埋入心底，如同封印一段不堪回首的往事。
或许，冥冥之中真的自有天意，让原红蕖嬷嬷来到他们中间，拨乱反正，将那些本该零落的芳华，引向了各自最好的归宿。