“皇叔，侄儿自小就在您的悉心教导下成长，您对侄儿的关怀与疼爱，侄儿一直铭记于心，不敢忘怀。在侄儿心中，您早已如同亲生父亲一般重要！”祁承瑾目光真挚地望着眼前已有几根银丝点缀双鬓的景佑帝。
景佑帝听着这番话，眼眶不禁微微泛红，他抬手轻轻拍了拍祁承瑾的肩膀，声音略带哽咽：“好孩子，皇叔知道你的心意。回去吧，让皇叔一个人在这里静静。”
祁承瑾张了张嘴，似乎还想再说些什么，但最终还是将那些话语咽了下去。他转身离开之时，走到叶玄身旁停下脚步，压低声音嘱咐道：“叶公公，麻烦你吩咐尚食阁准备一些皇叔爱吃的食物送过来。若是皇叔这边有任何情况，你立刻派人前往王府告知本王。”说罢，祁承瑾缓缓离去。
景佑帝目送着祁承瑾渐行渐远的身影消失在视线之中，在冰冷的地面上席地而坐。时间一分一秒过去，十几分钟过去了，景佑帝依旧一动不动地坐在那里，仿佛一尊雕塑。
一旁的叶玄见状，十分担心景有帝的身体，几次三番上前想要劝说景佑帝起身，以免着凉生病，可都被景佑帝摆手拒绝了。
又过了一会儿，景佑帝突然抬起头来，看向叶玄，开口说道：“叶玄，传朕旨意，速速派人将大皇子召回都城。”叶玄闻言，心头一震，赶忙躬身领命：“好，奴才遵旨，这就去办。”说完，叶玄匆匆忙忙地离开了原地。
当听闻景佑帝下令让大皇子返回都城这一消息时，祁承恩起初确实感到有些意外，但仅仅是瞬间的错愕而已。很快，他便恢复了镇定，并未将此事真正放在心上。在他看来，祁承宇不过是一个罪臣之后，根本不具备登上皇位的资格，更不可能对自己构成任何威胁。此时此刻，他心中最为在意、急于想要弄死的对手是祁承瑾。
而此时正坐在祁承恩对面的萧尔均，却一眼看穿了他内心的想法。见祁承恩如此轻视大皇子回城之事，萧尔均不禁皱起眉头，出言提醒道：“殿下，不要小觑了大皇子。他本身身为长子就占有一定优势，这些年一直都在永凝城，心中难免会积怨生恨。正所谓‘兔子急了还会咬人’！”
然而，面对萧尔均的忠告，祁承恩却是一脸轻蔑地笑了起来，不以为意地回应道：“表哥，你实在是过于忧虑了！且不说那祁承宇远离都城多年，在都城毫无根基可言；单论其外家还是罪臣之身，就这样的背景条件，又能掀起多大风浪？。”
“可是殿下，您莫要忘记了，还有宁亲王这一层关系！众所周知宁亲王向来与大皇子交情深厚。倘若他坚定地站在大皇子一方，再加上皇上对宁亲王的宠爱有加是人尽皆知的事实，如此一来，大皇子恐怕真的不容小觑！”萧尔均忧心忡忡地继续说道。
祁承恩突然一脸严肃地望向萧尔均，眼神中透露出一丝恼怒：“又是祁承瑾！怎么到处都是他？表哥，你可有法子能让父皇对祁承瑾心生厌恶？”
萧尔均迎上祁承恩的目光，表情凝重地说道：“殿下，臣斗胆想请教您一个问题。”
祁承恩摆了摆手，不耐烦地回应道：“表哥，无需如此拘谨客气，有话直说便是。”
萧尔均微微颔首，略作思索后开口问道：“殿下，恕臣直言，不知道处于什么原因您会如此憎恶宁亲王？即便宁亲王深得圣上恩宠，但毕竟他与皇位无缘。若能将其拉拢，无疑将会成为我们的强大助力。即便殿下无意为之，可这般对待他，岂不是将他越推越远吗？”
话音未落，祁承恩猛地站起身来，怒不可遏地吼道：“祁承瑾那家伙算得了什么？在本宫眼中，他不过是个没爹没娘的可怜虫罢了！本宫凭什么要去拉拢这种人？本宫乏了，需要歇息，表哥今日还是早些回去吧！”说罢，祁承恩一甩衣袖，头也不回地转身离去。
萧尔均的眉头紧紧地拧在了一起，仿佛能夹死一只苍蝇。他心中的思绪如同汹涌澎湃的大海一般翻腾不息，一浪高过一浪：“像祁承恩这样的人，真的值得我搭上整个伯义侯府吗？”这个问题不停地在他脑海中盘旋，让他感到无比纠结和痛苦。
回去的路上，萧尔均坐在马车上，眼神空洞无神，脑海里不断浮现出这些年来祁承恩的种种行为举止。
逐渐暴露出的刚愎自用与自私，祁承恩对权力不择手段的追逐，但又没有一点政治远见，他对待家人的利用……一幕又一幕的回忆如电影般在萧尔均的心头闪过，让他的心愈发沉重。
不知过了多久，马车缓缓停在了伯义侯府门前。还未等车夫将车帘掀起，萧尔均便迫不及待地下了车。刚一下马车，早已等候多时的管家便迎了上来，一边小心翼翼地搀扶着他，一边说道：“侯爷，您可算回来了！老夫人在祠堂已经等了您许久。”
听到这话，萧尔均的脚步微微一顿，但随即加快步伐朝着祠堂走去。远远地，他便看到了那块高悬于门楣之上、刻有“萧氏宗祠”四个大字的牌匾。望着那苍劲有力的字迹，萧尔均只觉得心头像是被压了一块巨石，沉甸甸的让人喘不过气来。
走进祠堂，只见萧老夫人正背对着门口，静静地拄着拐杖，凝视着前方摆放整齐的萧氏历代祖先的牌位。她那略显佝偻的身影在昏黄的烛光映照下显得格外孤寂和凄凉。
萧尔均轻手轻脚地走到萧老夫人身后，然后恭恭敬敬地弯下腰，行了一个大礼，低声唤道：“祖母。”
然而，萧老夫人却仿若未闻，依旧一动不动地站在那里，连头都不曾回一下。时间一分一秒过去，萧尔均始终保持着弯腰行礼的姿势，不敢轻易起身。渐渐地，他感觉到自己的双腿开始微微颤抖起来，但即便如此，他还是强忍着身体的不适，继续坚持着。
也许是察觉到了萧尔均的异样，萧老夫人才缓缓转过身来。她面无表情地看了萧尔均一眼，眼中透着一丝不易察觉的失望和责备。沉默片刻后，她才冷冷地开口道：“起来吧。”
“你是不是准备放弃恩儿”