就在大明朝廷的“平夏助饷”如同瘟疫般在北方大地蔓延，将最后一丝民生元气榨取殆尽之际，那片被战火反复蹂躏的中原腹地，另一股决定天下命运的力量，也在紧锣密鼓地行动。
河南、山西、陕西三省交界处，一片相对开阔而又地势复杂的河谷地带，此时旌旗蔽日，人马喧嚣。
曾经席卷天下的起义军浪潮，在官军围剿、内部倾轧与大夏崛起的多重冲击下，如今只剩下三股最为强大的势力尚存，并在此地举行一场关乎生死存亡的会盟。
这三股势力，以其规模和影响力排序，首推“闯王”李自成。
他麾下号称拥兵三十万，实际能战之兵约在五六万之谱，辅兵、流民家属无数，势力范围覆盖了整个河南以及北直隶南部，声势最为浩大。
其次则是“八大王”张献忠，据山西而虎视四方，麾下兵马号称二十万，核心战兵约四万余，以其剽悍善战和手段酷烈着称。
最后则是“曹操”罗汝才，虽兵力稍逊，亦有十万之众的旗号，真正可倚为干城的战兵约两万余人，以其机变狡诈、善于保存实力而立足，控制着陕西东部与河南西部交错的区域。
此次会盟，三方皆深知利害，既带了足够的诚意，也怀揣着极深的戒备。
李自成、张献忠、罗汝才各自率领麾下最为核心的谋士、大将以及一千名最为精锐剽悍的亲兵赴会。
这三支小小的队伍，泾渭分明地驻扎在河谷的三个方向，彼此间既能迅速呼应，又保持着微妙的警戒距离。
中央则搭起了一座巨大的牛皮帅帐，作为三方首脑会晤之所。
帅帐之内，气氛凝重而紧张。
李自成端坐主位，其势力最巨，此位当仁不让，他面色沉毅，目光扫视帐下，自有一股久居人上的威势。
左侧是张献忠，虬髯戟张，一双虎目精光四射，虽坐着也难掩其躁动悍勇之气，身后站着义子张可望及大将李定国，皆是一时骁将。
右侧则是罗汝才，面皮白净，眼神灵活，看似一团和气，手指却无意识地在膝上轻敲，其身后谋士吉珪目光闪烁，显然在不停盘算。
简单的寒暄与场面话过后，李自成轻咳一声，率先打破沉默，声音洪亮：“今日我三家会盟于此，不为别事，乃是那江南伪夏，势大难制，已成我等心腹之患！”。
“其志不在小，若待其稳固江南，必然北上，届时，无论我等是据地称王，还是意图天下，皆难免与其一战”。
“为免被其各个击破，唯有联合一途！今日请二位大王前来，便是要商议这结盟共抗之事”。
张献忠闻言，哈哈一笑，声震屋瓦：“闯王说得在理！他奶奶的，那伪夏听说规矩极大，对咱这些‘流寇’出身的那是喊打喊杀，比朱皇帝还狠！联合，是该联合！不过……”。
他话锋一转，虎目眯起，看向李自成，“既是联盟，总得有个章程。谁为主？谁为副？号令如何统一？缴获如何分配？总不能你闯王一声令下，俺老张和罗老弟就带着弟兄们往前冲，好处却捞不着吧？”。
这话直指核心，帐内气氛瞬间紧绷。
罗汝才也慢悠悠地接口，语调平和却绵里藏针：“八大王所言，正是小弟心中所虑。联盟抗夏，乃求生之道，非是一家之事”。
“这盟主之位，关乎数十万弟兄的身家性命，须得德才兼备，能服众望，且这权责，也得划分清楚才是” 。
他绝口不提推举李自成，反而将“德才兼备”、“服众望”抬了出来，暗示意味明显。
李自成麾下首席谋士牛金星见状，立刻出列，拱手道：“二位大王明鉴。我家闯王，高举义旗，拯民水火，麾下兵多将广，据中原之地，抗明军最久，声威远播”。
“由我家闯王担任盟主，号令联军，正是众望所归！至于权责、缴获，自然需共同商议章程，断不会让二位大王与麾下弟兄吃亏”。
“哼！”张献忠身后，大将李定国忍不住冷哼一声，“兵多将广是不假，可这盟主之位，岂是单看人多？当年荥阳大会，亦是群雄共议！”。
“若要论及与明军血战，我西营弟兄转战千里，破城无数，又何曾惧过？” 。
他年轻气盛，直接点出了历史上的义军联合旧事，暗示并非你李自成一家独大。
罗汝才的谋士吉珪也捻须笑道：“李将军勇武，天下皆知。不过，结盟大事，关乎存亡，非仅凭血气之勇”。
“需知审时度势，进退有据。我家将军常言，‘兄弟同心，其利断金’，但这‘心’如何同，‘利’如何断，却需细细斟酌”。
“譬如遇敌，谁为先锋？谁为策应？败了如何，胜了又如何？若无细致约定，恐生龃龉，反为不美” 。
他巧妙地将话题引向了具体的操作层面，试图在细节上争取更多主动和对自身有利的条款。
一时间，帅帐之内唇枪舌剑，各方谋士、将领纷纷出言。
李自成一方，牛金星、宋献策等强调李自成的实力与声望，力图确立其盟主地位和主导权。
张献忠一方，李定国、艾能奇等则强调西营战力与独立自主，不愿完全听命。
罗汝才一方，吉珪等人则左右逢源，既不完全附和任何一方，又不断提出各种实际问题，意在抬高自身价码，争取更优厚的条件和更大的自主空间。
争论的焦点主要集中在以下几个方面：
一是盟主与指挥权： 李自成坚持联盟需有唯一盟主，战时号令统一。
张献忠则主张成立一个“三人联席军议”，大事共决。罗汝才倾向于后者，但提出盟主可在联席决议下有临机专断之权，试图模糊化。
二是兵力调配与作战任务： 谁打头阵？谁负责侧翼？谁守卫粮道？这直接关系到自身实力的损耗。
张献忠不愿自己的精锐当炮灰，李自成也不想独自承担硬仗，罗汝才更是千方百计避免被派往最危险的方向。
三是地盘与缴获分配： 未来若从大夏手中夺取土地城池，如何分配？战利品，尤其是急需的火器、粮草、金银，按什么比例划分？三方对此锱铢必较，争吵尤为激烈。