“何止是护卫！”
沈诗琪声音难以掩盖的激动起来：“这是我们的刀，我们的甲。”
“叶青！立刻抽调最可靠的工匠日夜赶工。用这新钢，打造刀剑、弩机，还有轻型盔甲。”
“另外，以护卫盐场为名，在基地附近开辟校场。你亲自挑选精锐，秘密练兵。”
叶青眼中同样闪过兴奋：“是！”
...
...
赵青云回京的路走得比去青州时快了三倍不止。
星夜兼程不敢停。
一路还遇到了各种危险，总之很是狼狈。
刚踏入京城城门，他就感觉气氛不对。
茶楼酒肆，街头巷尾，似乎都在议论着什么。
“听说了吗？新科状元郎在青州办砸了差事，灰溜溜逃回来了。”
“何止办砸了！那崔家寿宴上用的雪花盐掺了泻药，权贵们集体出恭，那场面当真风味十足……”
“哈哈哈，泻药郎君，真是斯文扫地！”
赵青云几乎是捂着脸逃回府邸的。
赵府内同样气氛凝重。
沈语嫣已经从最初的暴怒中冷静下来。
前世的赵青云英明神武步步为营，怎么这一世会被顾瑾言那个废物耍得团团转？
但事已至此，她必须保住赵青云。
“青州的事，你打算如何向朝廷交代？”沈语嫣冷冷开口。
赵青云满心怨怼：“还不是你情报有误！那顾瑾言根本不是草包！”
“现在说这些有什么用？”沈语嫣打断他，“你擅离职守，是死罪。崔家为自保定会将你推出去。陈王那边，你暴露了他的暗桩，他更不会放过你。”
赵青云颓然坐下，“还用你说。”
他现在是三面受敌，死路一条。
“北境是我们翻身的唯一机会。”沈语嫣咬牙道：“但你得先活下来。”
“你有何看法？”
“置之死地而后生。你不能等他们弹劾你，你要主动出击。”
“将水搅浑，把崔家和陈王都拉下水。”
赵青云有些惊异的看向自己的妻子。
沈语嫣虽说跋扈骄横，看法倒是与自己不谋而合。
星夜兼程赶路时，他也想过这个问题。
如今青州肯定是不能回了，自然，得有别的法子。
赵青云语气温和下来，看向沈语嫣也多了一分温柔：“语嫣，还好我有你。”
……
次日，早朝。
御史台的折子如雪片般飞来，皆是弹劾赵青云办差不利的。
督办盐铁不利，致使国库亏空。
遇事怯懦，擅离职守，弃百姓于不顾！
桩桩件件的罪名。
崔家落井下石得最狠，直言赵青云辜负圣恩，请陛下严惩。
陈王一党更是怒不可遏。
赵青云不仅没办成事，还把陈王在青州的暗桩暴露了，简直是奇耻大辱。
夏帝的反应却是一反常态，不置一词的下了朝，众人皆摸不着头脑。
满朝文武皆在揣摩圣意时，却不知早在一个时辰前，赵青云早已进了御书房。
一个时辰前。
“罪臣赵青云，有青州紧急军情禀报！事关社稷安危，请陛下容禀！”
赵青云跪伏在地，形容憔悴，努力控制着自己不发抖。
皇帝冷眼看着阶下之人，眉头拧紧。
近些时日也不知怎的，他总觉得疲惫。
“赵青云，你可知罪？”
声音不大，却带着天子的威压。
“罪臣知罪！罪臣万死！”
赵青云的头磕得砰砰响。
“但罪臣擅离职守，并非贪生怕死，而是为了将青州的惊天阴谋，禀报陛下！”
“哦？”
赵青云抓住这一线机会，立刻道：
“臣奉旨督办青州盐铁，本是为国分忧。却不料在青州屡遭刺杀，险些丧命！”
他从怀中掏出一份血迹斑斑的供状——正是那夜刺客首领画押的认罪书。
“这是刺客的口供。他们招认，是受人指使，要取臣的性命！”
黄岩将供状呈上。
皇帝扫了一眼，那供状上明明白白写着，刺客乃景州陈王府暗桩。
“臣在青州查探，发现盐铁之利，竟有人暗中染指。他们阻挠皇命，甚至不惜杀人灭口。”
“他们视臣为眼中钉，欲除之而后快。臣若不回京，只怕早已身首异处，这天大的秘密，也将永沉海底！”
“你的意思，是藩王与外戚勾结了？”夏帝打量着赵青云，面上不动声色。
赵青云瑟瑟发抖：“臣不敢妄言！但臣所言句句属实！”
“行了，青州之事朕已知晓。”
夏帝的声音不辨喜怒。
“赵青云，你督办盐铁不利，本应重罚。念在你及时回京禀报，暂且压下。”
赵青云心中一松，知道自己赌对了。
“你先回府闭门思过吧。盐铁司的差事不必再管。”
“谢陛下天恩！”
赵青云再次叩首，如蒙大赦，退出了御书房。
他走后，夏帝疲惫地揉眼，半晌对黄岩道：“盯紧他。”
原就在细细打量夏帝神色的黄岩眼中精光一闪：“是。奴婢这便派人。皇上您要注意身子，龙虎山今日来了两位真人， 说是要给皇上献丹。”
...
...
朝堂上的风向变得比天还快。
赵青云的弹劾案刚被压下，一封八百里加急的军报便打破了京城的平静。
“北境急报！”
信使呈上军报之后竟直接猝死当堂。
夏帝看完以后，脸色骤变。
北境大旱加剧，赤地千里。因粮草短缺，北辰频频在边关异动，小规模的冲突已然爆发，边军竟已有了近千的伤亡。
满朝文武的注意力立刻转向了北境。
“陛下！北境蛮族狼子野心，臣请战！”
陈王一党的武将立刻出列请命。
他们等这个机会很久了，只要开战，兵权便能握在手中。
“陛下，万万不可。”
崔家一党立刻反驳，“国库空虚，北境大旱，此时开战粮草难继。臣以为当以安抚为主，开边互市，换取和平。”
互市意味着巨额利益，崔家自然不愿放过。
两派人马在朝堂上针锋相对，吵得不可开交。
原本对付北辰最有经验的镇北侯，此时却不吱声。
若放在平日里，他定然请战，回北境。
如今嘛...皇帝都没发话，他也不必上赶着。
顾声远眼观鼻鼻观心，如泥塑木偶一般站立。
夏帝坐在龙椅上，看着下面的党争，心中烦恶，只觉得脑仁中轰鸣作响，后脑隐痛。
“镇北侯，你如何看？”夏帝还是点了顾声远的名。
顾声远沉声道：“一切听从陛下安排，若是陛下需要臣迎战，臣即刻动身前往边关，死守国门！”
不主动，不拒绝。
...
...
赵府。
赵青云虽被勒令闭门思过，朝堂上的动静还是被有心人传到了他的耳中。
“机会来了。”