逃生通道并非垂直向下，而是逐渐向上倾斜的狭窄隧道。
混凝土内壁粗糙冰冷，布满了冷凝水珠。
空气污浊，带着泥土和铁锈的味道。
身后指挥所内传来的、如同末日丧钟般的自动哨戒炮的恐怖咆哮声，越来越远，越来越微弱。
斋藤文明少将搀扶着几乎虚脱的山口修司中尉，在绝对的黑暗中，凭借着外骨骼头盔自带的微光夜视仪，沿着湿滑的坡道奋力向上攀爬。
沉重的喘息声在狭窄的通道内回荡。
斋藤的头发被汗水浸湿，贴在额前。
山口则面无人色，断腕处的剧痛和失血让他步履蹒跚，全靠斋藤的拖拽才能移动，眼中只剩下求生的本能和对身后追兵的恐惧。
隧道漫长而压抑。
不知爬了多久，前方终于不再是吞噬一切的黑暗。
一点微弱的光点，如同遥远星辰，出现在视野尽头。
同时，一股冰冷、带着硝烟和泥土气息的、却无比“新鲜”的空气流，顺着通道吹拂下来！
希望的曙光！
两人精神一振，爆发出最后的力量，朝着光点的方向奋力攀爬！
光点越来越大，最终化成一个不规则的、被扭曲金属格栅封住的出口轮廓！
出口外，是深沉的黑夜！
轰隆——！！！
就在他们接近出口时，一声沉闷到震撼大地的巨大爆炸声，伴随着脚下隧道剧烈的震动猛地传来！
是核心堡垒！
它终于被启动了！
剧烈的爆炸甚至让隧道顶部的碎石簌簌落下！
斋藤和山口被震得摔倒在地，脸上都露出了惊骇和后怕。
如果晚出来几分钟……
“快走！”
斋藤低吼一声，挣扎着爬起，拖着山口冲向出口。
他用尽力气，扯开那早已锈蚀松动、被爆炸震得变形的金属格栅！
刺骨的寒风裹挟着冰冷的雪花和浓烈的硝烟味，瞬间灌入隧道！
两人奋力冲出这个位于河堤下方隐蔽滩头的巨大排污口（混凝土涵洞已被炸塌大半）！
视野骤然开阔！
刺眼的暮色（或者说深夜的微光？）让习惯了绝对黑暗的两人瞬间眩晕！
多瑙河！
宽阔、冰冷、在沉沉夜色下流淌的多瑙河就在眼前！
浑浊的河水拍打着布满战争垃圾的滩涂。
河对岸，斯梅代雷沃城区方向，火光冲天，映红了半边夜空，沉闷的爆炸声如同大地的心跳，连绵不绝。
头顶，硝烟遮蔽了星空，GtI的炮艇机和哈夫克的拦截机拖着尾焰在夜空中交织、碰撞，爆炸的火光如同短暂的烟花。时间——
已经是11月24日凌晨，激战后的第二天深夜。
寒风如刀，卷起地上的积雪和尘土。
滩涂上散落着扭曲的坦克履带、破碎的混凝土块、烧焦的树木和分辨不出原状的战争垃圾。
大雪纷纷扬扬，越下越急，试图掩盖这片焦土的伤痕，却更添几分肃杀和苍凉。
“下河！潜水过去！”
斋藤当机立断，声音在寒风中显得异常清晰。
他指向对岸那片相对黑暗、被炮火摧残的乡村与山林。
这是唯一的生路！
两人迅速检查了一下外骨骼的密封性（幸好是最新型号，具备短时水下行动能力）。
没有丝毫犹豫，他们冲向冰冷刺骨的多瑙河，在齐腰深的河水中奋力前行几步，然后猛地潜入浑浊的河水中！
冰冷！刺骨的冰冷瞬间包裹全身！
即使有外骨骼的隔绝，寒意依旧深入骨髓！
浑浊的河水阻挡了视线，只能依靠头盔微弱的夜视光晕辨别方向。
水流湍急，带着巨大的力量撕扯着身体。
他们奋力划水，朝着对岸那片黑暗游去。
突然！
咻咻咻咻——！！！
密集的子弹如同冰雹般狠狠砸入两人周围的河面！
溅起无数浑浊的水柱！
“发现目标！河中心！开火！开火！”
河岸高地上，一队正在巡逻的GtI特战干员发现了水中的异常动静！
手中的R14m战术步枪瞬间喷吐出致命的火舌！
子弹穿透水面，带着尖锐的呼啸声在身边划过！
斋藤和山口的心脏几乎要跳出胸腔！
他们拼命下潜，将身体压得更低，利用浑浊的河水和外骨骼的深色涂装作为掩护，双腿爆发出最后的力量疯狂蹬水！
噗！噗！噗！
几发子弹擦着斋藤的外骨骼头盔飞过，留下深深的划痕！
一发子弹甚至打在山口完好的左臂上，鲜血瞬间在河水中晕开！
山口闷哼一声，剧痛让他动作变形！
“坚持住！”
斋藤在水下低吼，死死抓住山口的背带，拖着他奋力前游！
GtI特战干员的火力持续不断，封锁着河面。
但夜色、大雪、浑浊的河水和两人拼命的下潜，终究创造了一丝侥幸。
几分钟后，当斋藤拖着几乎昏迷的山口，踉跄着爬上对岸一片被炮火彻底犁平、覆盖着厚厚积雪的焦黑田野时，身后的枪声已经变得稀疏而遥远。
“呼……呼……”
斋藤剧烈喘息着，冰冷的河水顺着外骨骼缝隙流下，在雪地上迅速冻结。
他回头望了一眼依旧火光冲天的斯梅代雷沃，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即被冰冷的决绝取代。
“走！”
他拉起意识模糊的山口，深一脚浅一脚地朝着黑暗的、被大雪覆盖的山林方向奔去。
风雪越来越大，能见度急剧下降。
冰冷的雪花打在脸上如同刀割。
两人如同雪原上的孤狼，在废墟和焦土间艰难跋涉。
斋藤的体力也接近极限，但他凭借着钢铁般的意志支撑着。
突然！
前方被大雪覆盖的乡村公路上，隐约传来引擎的轰鸣！
一辆涂着GtI灰蓝色数码迷彩、车顶架着机枪的军用吉普车，正陷在一个被炮弹炸出的泥坑里挣扎！
车上只有一名驾驶员，正焦急地下车查看情况。
天赐良机！
斋藤眼中寒光一闪，他示意山口隐蔽，自己则如同雪豹般，悄无声息地借助废墟的掩护，从侧后方匍匐接近。
当那名GtI驾驶员正费力地用撬棍试图撬动车轮时，斋藤猛地从雪堆后暴起！
手中的武士刀带着全身的力量，狠狠砸在对方的后脑！
闷哼一声，驾驶员软软地倒在了雪地里。
斋藤迅速检查了车辆——
油箱还有大半！
钥匙还在！
他粗暴地将昏迷的驾驶员拖到路边雪堆里，然后招呼山口上车。
引擎发出低沉的咆哮！
这辆缴获自哈夫克、又落入GtI之手、此刻再次易主的吉普车，如同挣脱牢笼的野兽，碾开厚厚的积雪，沿着崎岖破烂的公路，朝着贝尔格莱德的方向疯狂驶去！
车灯在漫天风雪中劈开两道昏黄的光柱，映照着道路两旁如同鬼蜮般的残垣断壁。
吉普车在燃烧的战线边缘疯狂穿梭。
炮弹在不远处爆炸，掀起冲天的泥土和雪块。
流弹不时呼啸着从车顶掠过。
斋藤将油门踩到底，方向盘在他的手中死死攥紧，眼神如同鹰隼般锐利，在炮火和风雪中寻找着缝隙。
山口蜷缩在副驾驶，脸色灰败，断臂和枪伤的剧痛让他几近昏迷，仅靠意志力强撑着。
他们冲过燃烧的村庄，碾过被遗弃的反坦克壕沟，在GtI装甲部队的间隙中亡命穿插。
车身上很快布满了弹痕和刮擦的痕迹。
几次险些被炮火掀翻，都被斋藤以近乎疯狂的车技硬生生拉了回来。
当那辆伤痕累累、几乎散架的吉普车，终于冲破最后一道由燃烧路障和零星冷枪构成的防线，一头扎进贝尔格莱德市区那同样满目疮痍、但相对“后方”的街道时，时间已近11月24日黎明。
斋藤没有停留，凭着记忆和对城市地下工事的熟悉，驾车在废墟间七拐八绕，最终停在了一栋被严密伪装、入口隐蔽在银行金库废墟下方的庞大建筑前——
哈夫克巴尔干集团军群司令部。
当满身血污、泥泞、冰渣，散发着硝烟、血腥和河水腥气的斋藤文明少将，搀扶着奄奄一息的山口修司中尉，踉跄地出现在司令部灯火通明、戒备森严的地下核心大厅时，所有忙碌的参谋和高级将领都如同被施了定身咒，瞬间石化！
死寂！针落可闻的死寂！
所有人都难以置信地看着眼前这两个如同从地狱最深处爬出来的“幽灵”。
他们知道斯梅代雷沃正在经历什么，知道堡垒意味着什么！
斋藤少将……
竟然活着回来了？！
短暂的死寂后，是更加可怕的寂静！
惊愕！
难以置信！
随即是一阵耐人寻味的窃窃私语。
毕竟当时把他临阵从大佐升为少将，就是希望他能在斯梅代雷沃“玉碎”，好好为天皇陛下效忠。
现在他居然成功逃出，这确实不太符合正常的剧本。
斋藤挺直了几乎散架的身躯，尽管狼狈不堪，但那股属于帝国高级将领的威严和气度瞬间回到了他的脸上。
他推开想要搀扶他的参谋，声音嘶哑却异常清晰地开口，带着一种历经劫难后的冰冷平静：
“我是第79旅团旅团长，斋藤文明少将。斯梅代雷沃……陷落了。”
他顿了顿，无视了周围瞬间变得惨白的脸色，继续说道：
“但旅团旗还在，武士的荣誉还在。给我接通柏林大本营和东京军部最高统帅部专线。另外……”
他的目光扫过周围将领惊魂未定的脸，嘴角甚至扯出一丝近乎冷酷的弧度，“给我准备一套干净的军服，还有……一顿热饭。我饿了。”
命令被迅速执行。
最高级别的加密通讯线路被接通。
斋藤在两名参谋的搀扶下（他拒绝了医生的立刻检查），走向一间安静的休息室。
山口被迅速抬往急救室。
休息室里，灯光柔和。
斋藤换上了一套崭新的、笔挺的帝国陆军少将军服，肩章上的金星在灯光下熠熠生辉。
他坐在铺着雪白桌布的餐桌前，面前摆放着一份还冒着热气、煎得恰到好处的牛排，配着简单的土豆泥和蔬菜。
刀叉在他手中稳定而优雅地切割着鲜嫩的肉排，发出轻微的摩擦声。
他吃得并不快，动作一丝不苟，仿佛在进行某种仪式。
周围几名高级将领肃立一旁，眼神复杂地看着这位刚刚创造了奇迹、此刻却平静得可怕的将军。
空气中弥漫着食物的香气和一种难以言喻的压抑氛围。
通讯器里传来电流的“沙沙”声，随即是来自柏林和东京最高统帅部充满震惊、冷淡和褒奖的指令，确认了他的身份和功绩，命令他即刻启程，返回本土接受最高规格的授勋与嘉奖。
斋藤放下刀叉，拿起雪白的餐巾，仔细地擦了擦嘴角。
他的动作从容不迫，仿佛刚才那场跨越地狱的逃亡和眼前的殊荣都只是寻常。
只有眼底深处，那抹挥之不去的疲惫和一丝不易察觉的冰冷，泄露了冰山下的真实。
与此同时，斯梅代雷沃钢铁厂。
硝烟尚未散尽，大雪覆盖了部分焦黑的土地。
在1号高炉被炮火熏得漆黑的、如同巨人墓碑般的炉体顶端，一面鲜艳的红旗，正迎着凛冽的寒风和漫天飞雪，猎猎飘扬。
黑狐站在炉顶边缘，布满老茧和冻疮的手，死死握着旗杆。
他脸上带着胜利的疲惫，和一丝未能手刃仇敌的遗憾。
红狼拄着步枪站在一旁，绷带被鲜血再次浸透，他望着脚下这片被战火彻底洗礼的钢铁丛林，眼神深邃。
骇爪靠在一个相对完好的设备箱上，左臂的伤口已被重新包扎，她仰头望着那面在风雪中舒展的红旗，苍白的脸上终于露出了一丝如释重负的浅笑。
无名则如同融入背景的雕塑，独自站在炉顶另一侧的阴影里，目光穿透风雪，望向贝尔格莱德的方向。
威龙中校没有在炉顶。
他独自一人站在高炉下方，那片曾是堡垒入口的废墟之上。
他外骨骼上布满了新的刮痕和焦黑。
一枚刚刚由第78集团军司令部特使颁发的二等功奖章，被他紧紧地攥在覆盖着金属护甲的手心里，冰冷的金属棱角几乎要嵌进掌心。
雪花落在他布满硝烟、汗水和深深疲惫的脸上，迅速融化，如同无声的泪水。
眼前是巴尔干半岛初冬的漫天飞雪，覆盖着这片刚刚经历了炼狱的土地。
战友们插上高炉的红旗在风雪中飘扬，宣告着斯梅代雷沃战役的结束。
广播里传来消息，真正的战斗结束要到12月1日——
最后一支负隅顽抗的哈夫克小队，第79旅团的军乐队，在斯梅代雷沃一家银行的地下废墟中投降。
多么讽刺的终章。
然而，这一切在威龙眼中都失去了色彩。
他的耳边似乎还回荡着堡垒逃生通道关闭的沉重撞击声，眼前似乎还浮现着斋藤文明在司令部灯光下切割牛排的从容身影。
任务的核心目标——
击毙或俘虏斋藤文明
——失败了。
他放跑了最该死的敌人。
纵使部下们浴血奋战，纵使钢铁厂被拿下，纵使战役获得胜利，对他而言，这枚冰冷的二等功奖章，更像是一记响亮的耳光，烙印着无法洗刷的耻辱和深入骨髓的自责。
风雪更急了。
威龙抬起头，目光越过飘扬的红旗，越过燃烧的厂区，死死锁定在西南方向——
那里是贝尔格莱德，是斋藤文明逃脱的方向，是战争下一阶段的血肉磨盘。
他松开手掌，任由那枚银鹰勋章掉落在脚下的焦土和积雪之中，发出沉闷的声响。
他的战斗，远未结束。
自责与怒火，将伴随着巴尔干的飞雪，一同燃烧。