夜风打浪，烛光葳蕤，棹郎划桨近岸，劲松一般的少年单手负背，站在甲板上冷眼看着前方二人伸手推开那扇妨碍视线的木门。
伴着“吱呀”一声，眼见无人阻挡，许长风带着得意的表情往里看去，雅洁清致的内室中，一切正如他所预料的那般，几张熟悉的面孔齐齐投来诧异的目光。
倒地的烛台无人拾起，室内的几人站在中心，以元宵为首，同时对上许长风的视线，一个个看得清楚明白，半点都没有遮挡。
“许大公子？”
“太……太尉大人？”
“……他们怎么来了……”
“……”
低喃间，惊骇和愕然直冲大脑，所有人都傻愣愣的看着对方，唯有温诃，眸中光影闪动，瞬间意识到情况不对，双脚随心而行，稍稍移动就想把元宵藏到身后去。
察觉到对面的小动作，许广儒跨步上前，勾起嘴角道：“呦，今夜可真是巧，这么晚了还能在同一艘船上遇到诸位大人。”
笑面虎端着假惺惺的表情，含笑的眼睛里泛着审视和算计，仿若下一刻就要化出一个大大的阴谋出来。
众人相觑无言，宁绝从身后走过来，颔首道：“确实是巧，太尉大人若不嫌弃，不妨也坐下来休息休息？”
许广儒侧头瞥了他一眼，语气有些意味不明：“本官倒是想，就是不知道诸位欢不欢迎？”
宁绝低了低头：“大人说的哪里话，您身份贵重，谁敢不欢迎呢？”
许广儒细不可察的冷哼了一声：“宁大人不就敢吗？方才的千般阻止，难道是怕我与诸位大人碰面？”
宁绝背脊一僵，欲言又止的模样，俨然是一副被戳穿心思的样子。
小小少年，有智而无谋，终究还是不够老练。
许广儒不屑瞥过，抬脚走到温诃面前，目光却落到他身后的元宵身上：“这是元家公子吧？多大了？”
元鹄在朝上与许广儒算不得政敌，可关系也没多好，元宵常听他父亲说，太尉大人受陛下重用，若无必要，切莫与之闹出矛盾。
所以，这会儿被点了名，纵使心中不愿，元宵也不得不站出来，拱手行礼回道：“回太尉大人话，小子今年刚刚及冠。”
二十及冠，还是个青葱少年。
许广儒眸子闪了闪：“倒是年轻，比我家幼子还小一岁呢。”
许家幼子，正是前段时间被摔断了腿的许长羿。
不知道他这句话想表达什么，元宵闭嘴不言，宁绝叫了几个棹郎进门，将洒落一地的东西清理干净，摆正了桌椅后，才对站着的众人说：“诸位大人，坐下聊吧。”
沉默的气氛被打断，温诃趁机开口，指了指主位道：“太尉大人，请上座。”
进门前他说身体不好，这会儿请他坐，他却只是抬了抬眼，脚下没有半点动作。
“船将靠岸，本官就不坐了！”他的视线从元宵划到温诃脸上：“只是有一件事本官实在不解，还请诸位能为我答疑解惑。”
“太尉大人请言。”
许广儒扬唇，转头看向宁绝，摊手问：“宁大人，明明此间宽阔，容得下数十人把酒言欢，可为何，方才在甲板上时，你要让本官去后舱休息？难道，是怕我与诸位大人撞见吗？”
凛冽的眼神直逼双眸，宁绝脸色一变，张了张嘴却不知该怎么回答。
少年无措，下意识把目光投向别人。
就那一瞬间，许广儒好像抓到了什么把柄，顺着他的视线转头，又对上了元宵和温诃，乃至他们身边的另外几人。
元家大公子元宵，兵部侍郎温诃，太中大夫卫南，中书舍人张钰康……
许广儒眯了眯眼，一只手背在身后，嗤笑道：“方才没注意，这会儿细看下来，若是本官记得没错的话，诸位好像都是元尚书一手提拔起来的门生吧？”
打量着几人突变的脸色，他作出恍然大悟的样子：“嘶……我才想起来，元尚书因为杀害祁大人一事被下了狱，陛下勒令监察司督办此案，所以……”
他侧过身，手指在几人之间来回打量：“宁大人这是查到了什么，所以特意将诸位叫来商议对策吗？”
一面是负责侦办案情的官员，一面是与嫌疑人关系匪浅的亲友属下，双方屏退了左右，夜间会面，私下往来，若说是正常交谈，任谁也是不信的。
面对质问，宁绝低头掩下心虚，元宵也有一瞬间眼神的躲闪，其他几人更是垂首不语，生怕被牵进这一场“私谋”之中。
许长风得意的看着哑口的众人，温诃心知场面不妙，忙拱手解释道：“大人误会了，我等只是应邀前来游湖赏景，并未聊其他的事。”
“哦？是吗？”
许广儒睨他一眼：“就这么巧，偏偏是你们几个人来？”
他把矛头对准宁绝：“宁大人，本官记得，这案子原先是从你开始的吧？第一个死的人是你兄长，你巧言善辩脱了罪，又阴差阳错目睹元尚书作案，成了本案的负责人……一环扣一环，你总是其中参与者，如今又只身一人夜会元大公子和诸位与元尚书关系密切的门生，你究竟想达成什么样的目的，能否让本官也听一听呢？”
他噙着笑，眼底却毫无温度，话里话外都暗藏着另一层意味。
一旁的许长风抱臂看戏，温诃咂摸出不对劲，眉头紧蹙的盯着宁绝，生怕他一时不察，说出什么不该说的话来。
众人各怀各的心思，宁绝不为所动，抬眸间敛去了所有情绪：“太尉大人多心了，陛下命我等彻查此案，下官自然竭尽所能。”
他指了指元宵等人：“诸位都是与元尚书有关之人，想来对他平日为人都十分了解，既是要查案，下官肯定要从身边人一一问起，所以，今夜请诸位到访，除了游湖赏景外，还希望从你们口中得到一些有用的证词。”
私会涉案证人是把柄，可若是正常调查取证，那便合情合理，再没什么好说的了。
可许广儒是这么好糊弄的吗？
“依大昇律法规定，无论官阶大小，凡与所涉案件有关人员，皆不可参与本案调查处置之权！”
他冷笑道：“陛下有心提拔，破例让你参与其中，按理来说，你本该谨慎行事，与同僚相携办案，相互监督，以示公正，可偏偏，你辜负圣恩，私自与一干证人密会，你说你是为了办案取证，何人能为你证明？”
“你可别忘了，除开监察司知事一职外，你还是其中一名死者的亲属，作为当事人，谁知道你收集的那些所谓证词是真是假，其中有多少徇私枉法，暗动手脚之举呢？”