小蛮，青鳞那丫头体质阴寒，体温比常人低得多。你总让她抱着，万一受凉了怎么办？她年纪小，哪里懂得怎么照顾你......他说着，伸手想摸摸小蛮的脑袋，却被她灵巧地躲开。
小蛮慵懒地打了个哈欠，琉璃般的眸子里写满了不以为然。她轻轻甩了甩尾巴，换了个更舒服的姿势趴着，完全没把萧炎的絮叨放在心上。
你别不当回事。萧炎见它这副模样，忍不住继续劝说，我知道你喜欢那丫头，但也要注意分寸。你要是生病了，我上哪去找那么多丹药给你调理？再说......
他的话还没说完，小蛮突然竖起耳朵，毛茸茸的尾巴地一下甩过来，精准地捂住了他的嘴。
她才不会生病。
一人一猫就这样打打闹闹地回到了石漠城。
暮色渐沉，沙之佣兵团总部内灯火摇曳。
摩星与团长罗布正在密室中密谈，气氛凝重。
团长，萧鼎他们最近越发嚣张了。摩星舔了舔干涩的嘴唇，声音阴冷，我们沙之佣兵团在石漠城经营多年，那两个毛头小子才来几年，就敢如此目中无人。若是再放任下去，恐怕后患无穷啊。
首座上的罗布抬了抬眼，语气平淡：查清楚他们在找什么了吗？
摩星额角渗出冷汗，急忙道：虽然还没确定具体目标，但能让萧鼎倾尽全团之力寻找的，绝非凡品。而且他们活动的区域就在城外不远，我们完全可以借机插手。
罗布微微点头，脸上仍带着犹豫。虽然他是大斗师，但团中除了摩星是斗师外，其余人实力平平。而漠铁佣兵团不仅萧鼎、萧厉都是斗师，还有两名二星斗师坐镇。这般实力对比，让他不得不谨慎。
团长，机不可失啊！摩星见罗布迟疑，急忙煽风点火，万一他们真找到什么前人遗留的功法斗技，以后这石漠城还有我们立足之地吗？
罢了......在摩星的再三劝说下，罗布终于动摇，明日整队，去把他们的地盘抢过来！
摩星脸上刚露出得逞的阴笑，一个清冷的声音突然在房中响起：
罗布团长，这个决定，真是令人失望。
两人骇然转头，只见墙角阴影处的椅子上，不知何时端坐着一位黑袍少年。
少年俊秀，唯一特殊的就是头顶顶着一只猫，而那猫，也随着他的出声，似笑非笑地看着他们。
你是谁？！罗布厉声喝问，声音却不自觉地发颤。
团长，他是萧鼎他们的兄弟！摩星惊恐地后退一步。
罗布瞳孔骤缩，强作镇定道：阁下深夜到访，所为何事？
萧炎手指轻叩桌面，语气平静：只是想请罗布团长管好手下，别来打扰我兄长办事。
狂妄！你算什么东西！摩星忍不住怒喝。
聒噪。
萧炎抬眼，身形倏动。
一道黑影如鬼魅般掠过重重阻碍，瞬息间已至摩星身后。手掌轻按在他后心，温热的吐息拂过耳畔：
你这狗头军师，倒是出了个好主意......
话音未落，森白火焰自掌心窜起，瞬间没入摩星颤抖的身躯。只听一声闷响，方才还活生生的人已化作地上那捧焦黑灰烬，在月光下明灭不定。
房间内，死一般的寂静。只剩罗布粗重的呼吸声，在夜色中格外清晰。
……
震慑了沙之佣兵团后，萧炎的身影在夜色中几个起落便消失在街角。
片刻后，小蛮歪着头轻哼一声，金眸中闪着狡黠的光：某些人以前总说我太过护着他，跳着脚跟我吵架。如今倒好，自己怎么也破例出手了？
她可记得清清楚楚，当初在魔兽山脉时，只要她稍微帮萧炎解决点麻烦，药老就吹胡子瞪眼，说什么过度的保护只会阻碍成长。
现在倒好，这老头子自己还不是忍不住出手了？
药老的身影自纳戒中缓缓浮现，捋着胡须笑道：此一时彼一时。眼下最重要的是尽快获取异火的消息，不能再在这些杂鱼身上浪费时间。
要我说，这都是浪费时间。小蛮不以为然地撇了撇嘴。
什么焚诀，什么异火，药尘这老家伙分明是在胡来。
她当年跟随陀舍古帝不短的时间，以她的眼力，自然一眼就认出，萧炎所修炼的这《焚诀》，这正是古帝当年修炼的功法。
但问题是——
陀舍古帝本身就是异火化形，这才能靠着焚诀吞噬其他异火。
换句话说，这功法打从一开始就不是为人类准备的。
萧炎这小子毅力确实可嘉，但这可不是儿戏，异火乃是天地间最狂暴的能量，稍有不慎就会被反噬，到时候连灰都剩不下。
这两人简直是在做白日梦。
想到此处，小蛮心头便窜起一股无名火。
哼。
她好不容易大发慈悲特意从陀舍古帝的洞府里翻箱倒柜，找出一卷天阶中级功法——虽说早记不清是陀舍古帝当年从哪个倒霉家伙手里收缴来的，可确确实实是能让无数强者争得头破血流的顶级功法。
那小子倒好，捧着功法眼睛都直了，口水都快淌到卷轴上了，结果纠结半晌，居然咬咬牙给她推了回来，非要一根筋地去碰那邪门的焚诀！
就他这资质，放在中州也就是个中游水准，靠着她的功法打赢三年之约还不是洒洒水?
若是老老实实修炼这天阶功法，安安稳稳晋升斗皇斗尊，在加玛帝国这片地界上也能横着走了。
偏要往这条九死一生的绝路上闯，到底是图什么？
小蛮忍不住翻了个白眼，斜睨着药老虚幻的身影。
这老家伙，该不会真做着青天白日梦，指望栽培出个斗帝斗圣来吧？
其实药老对那卷天阶功法又何尝不曾动心？那日小蛮随手取出功法时，连他这个见多识广的药尊者都不禁呼吸一滞。
他甚至私下劝过萧炎，语气温和：小炎子，要不……再考虑考虑？
可萧炎沉默良久，最终轻声问出两个问题。
老师，如果我转修那卷功法……少年抬起清澈的眼眸，将来能追得上小蛮……认识的那些人吗？
那些当年，与小蛮有瓜葛的那些……
那些男人……
药老望着弟子认真的神情，沉吟道：不好说……