闪光灯刺得江桃睁不开眼。她突然认出，这就是昨天去车间“采访”的那个人——当时他特意让工人摆拍了几张照片。
“第一，我们的产品绝对安全。”江桃直视镜头，“第二，你根本不是记者。”她突然伸手抓住对方的相机，“把胶卷交出来！”
混乱中，相机摔在地上，胶卷滚了出来。江桃捡起一看，全是刻意摆拍的“脏乱差”角度——明明是刚消过毒的车间，照片上却显得污秽不堪；原料仓库被拍得像垃圾堆；甚至还有张工人没戴手套的偷拍照，可江桃清楚地记得，他们车间从来都是规范操作。
“江老板打人啦！”眼镜男突然大喊，“记者采访还要挨打，还有没有王法了！”
围观群众开始指指点点，有人甚至拿出小本子记着什么。江桃的心沉到谷底——这分明是个精心设计的局。
美食城被迫停业，江桃回到家中已是傍晚。顾有为正在接电话，脸色越来越难看。
“省质检局的学长说，”他挂掉电话，“马厂长在工商局确实有关系，这事不好办。”
江桃站在窗前，望着院子里那棵柿子树。嫩绿的新芽已经冒出来了，在夕阳下泛着金光。她突然转身：“有为，我记得你说过，教育局陈副局长是你同学的亲戚？”
“对，但他管不到工商这摊……”
“他不是有个表哥在省报当主编吗？”江桃眼睛亮起来，“我们得把真相捅上去！”
第二天一早，江桃和顾有为分头行动。顾有为去找陈副局长，江桃则直奔生产车间——虽然被查封，但她还有钥匙。
“江老板？”看门的老李头惊讶地看着她，“这不让进……”
江桃塞给他一包大前门：“就十分钟，我取点东西。”
车间里静悄悄的，所有设备都贴上了封条。江桃径直走向原料柜，从最底层掏出一个牛皮纸包——这是她留的样品，每批原料都会留存。她又拍了照片，记录下封条完好的状态。
刚出车间门，她就撞上了眼镜男和两个穿制服的人。
“江老板，擅闯查封现场是违法的。”眼镜男得意地晃了晃工作证，这次他挂的是工商局的牌子。
江桃冷笑：“我是来取样的，这是法律允许的。倒是你……”她突然指着对方胸前的证件，“昨天还是记者，今天就成工商局的了？”
眼镜男脸色大变，急忙捂住证件。江桃趁机快步离开，身后传来气急败坏的喊声：“你等着！这事没完！”
三天后，《省报》二版刊登了一篇题为《市场竞争岂能如此下作》的报道，详细揭露了“老干爹”辣酱厂恶意举报的全过程。文章还配发了江桃车间的真实照片，与之前造假的照片形成鲜明对比。
更精彩的是，报道末尾提到省质检局突击检查了“老干爹”的生产线，发现他们确实在使用工业色素。省报曝光后的第三天清晨，江桃站在工商局门口，手里紧攥着一沓文件。晨雾中，那辆熟悉的黑色桑塔纳缓缓驶来。车窗降下，马厂长油腻的笑脸比往日憔悴许多。
“江老板，好手段啊。”他咬着雪茄，烟灰簌簌落在定制西装上。
江桃把省报拍在车窗框上：“马厂长，现在该谈谈收购的事了。”
特写镜头：报纸头版《“老干爹”涉食品安全问题被立案调查》的标题在晨光中格外刺目。
次日七点，江桃站在“老干爹”食品厂锈迹斑斑的铁门前。初春的风还带着寒意，吹动她米色风衣的下摆。大门上贴着的封条已经有些破损，在风中哗啦作响。
“江……江老板？”看门的老徐头从门卫室探出头，浑浊的眼睛里满是惊讶，“您怎么……”
江桃递过一袋热腾腾的包子：“徐伯，我找马厂长谈点事。”
老徐头的手在围裙上擦了擦才接过包子，指关节粗大变形，那是揉面留下的印记。“马厂长在办公室，不过……”他压低声音，“这两天脾气大得很，您当心。”
穿过空旷的厂区时，江桃注意到晾晒场上的辣椒已经发霉，几只麻雀正在啄食。车间门口，几个工人蹲着抽烟，看到她来立刻掐灭烟头站起来。
“江老板好！”
“听说您要接手咱们厂？”
“我们……”
江桃摆摆手：“等谈妥了再说。”
马厂长的办公室还保持着奢华的做派：真皮沙发、红木办公桌，墙上挂着与各级领导的合影。只是烟灰缸里堆满烟头，桌上的茅台酒瓶也空了。
“江老板真是好手段。”马厂长瘫在老板椅里，金丝眼镜后的眼睛布满血丝，“把我搞垮了，现在来捡便宜？”
江桃把收购合同放在桌上。
马厂长猛地坐直：“你做梦！光这块地皮就值——”
“地皮是租的，还有两年到期。”江桃翻开账本抬眼直视对方。
马厂长的脸涨成猪肝色，突然抓起茶杯砸向墙壁。瓷片飞溅中，江桃纹丝不动。
“给你三天考虑。”她起身时放下一张名片，“我的律师随时恭候。”
走出办公室，江桃发现走廊上挤满了工人。站在最前面的车间主任老周搓着手：“江老板，我们……我们还能有工作吗？”
人群瞬间安静下来，几十双眼睛紧盯着她。江桃看到有人工作服袖口已经磨破，有人手里还攥着没吃完的冷馒头。
“愿意留下的，工资按我们的标准发。”她顿了顿，“不过要重新培训，考试合格才能上岗。”老周眼眶一下子红了：“谢谢江老板！我们一定好好学！”
三天后签合同时，马厂长突然问：“为什么要留那些老员工？换批新人不是更听话？”
江桃望向窗外——老周正带着工人打扫车间，有个年轻人甚至爬上了屋顶补漏。
“做吃食的，”她轻轻说，“手上功夫都是年月喂出来的。”
签约笔刚放下，办公室门就被敲响。财务科的老李捧着个铁皮盒进来：“江老板，这是……这是厂里原来的配方本。”
泛黄的笔记本上还沾着油渍，每一页都记着用料比例和老师傅们的心得。
“马厂长从来不看这个，”老李小声说，“就知道往里头加色素……”
江桃合上本子：“明天开始，恢复老配方生产。”
走出厂区时，夕阳正好照在那块斑驳的“老干爹”招牌上。江桃驻足看了一会儿，对身边的小王说：“招牌先不急着换，等新包装设计好了再说。”
公安局的车很快来了，带走了马厂长。