羿日。
宛城城墙在烈日下泛着惨白的光，犹如一座巨大的、被岁月侵蚀的白骨。守城士兵们像脱水的咸鱼，懒散地靠在垛口上，汗水如断了线的珠子，顺着脸颊不停地滚落，他们只是机械地用袖子随意擦拭着。
自从大旱肆虐这片土地以来，这座原本繁华的江南小城，仿佛被命运之手按下了暂停键，已许久未见战事的硝烟，城防松弛得如同儿戏，士兵们的懈怠就像那摇摇欲坠的城墙，不堪一击。
“那是什么？”一个年轻士兵原本还打着瞌睡，突然像被蝎子蛰了一下，猛地直起身子，他使劲揉了揉眼睛，眯着眼努力望向远方。
只见地平线上，一片金色的浪潮正缓缓涌来，起初它只是模糊的一线，如同大地尽头一条若有若无的丝带。但眨眼间，这丝线迅速膨胀，扩展成铺天盖地的洪流。
阳光毫不吝啬地洒在那片金色之上，反射出刺目的光芒，好似无数把利刃，刺痛了人们的双眼。
“是……是传说中的黄巾贼！他们不应该被赵县尉剿灭了吗？”一个老兵最先反应过来，他的声音因恐惧而扭曲，仿佛被一只无形的大手扼住了咽喉：
“快关城门！鸣锣示警！”他声嘶力竭地喊道，声音在闷热的空气中颤抖着。
刺耳的铜锣声在城头炸响，宛如一道惊雷，打破了宛城的宁静。守军们顿时像热锅上的蚂蚁般四处乱窜，平日里的懒散瞬间被恐慌取代。
县令周显原本还在县衙里悠闲地喝着茶，听到锣声，吓得茶杯都掉落在地。他肥胖的身躯在台阶上绊了好几跤，像个笨拙的皮球，连滚带爬地冲上城楼。
“怎么回事？”他气急败坏地吼道，脸上的肥肉因惊恐而剧烈颤抖，活像一堆正在抖动的面团。
“大人！黄巾贼……数不清的黄巾贼！”守城校尉脸色惨白，手指着城外，声音发颤，仿佛下一秒就会瘫倒在地。
周显费力地扒着城墙向外望去，这一看，顿时面如土色，仿佛见了鬼一般。“该死的赵虎误我！”
他在心中暗骂。城外的荒野上，上万头戴黄巾的起义军正整齐列阵而来，最前排的士兵虽然手持的武器简陋不堪，不过是些削尖的木棍、生锈的长刀，但那股扑面而来的肃杀之气，却如同一头无形的巨兽，令城墙上的守军胆寒。
“放箭！快放箭！”县令周显歇斯底里地尖叫着，心中惊恐万分：“不是说只有数百乱党吗，哪来的上万黄巾，上万黄巾军……”
然而，稀稀拉拉的箭矢从城头射下，大多无力地落在城外，仿佛一群折了翅膀的鸟儿，连起义军的衣角都没能碰到。起义军阵中爆发出一阵嘲笑，那笑声如同汹涌的潮水，将城墙上守军仅存的一丝勇气也彻底淹没。
随即，起义军让开一条通道，数十辆简陋但却充满力量感的攻城车被推了出来。
马元义身披简易皮甲，那皮甲上还残留着战场上的斑驳血迹，手持长刀，威风凛凛地站在最前方。他回头看了一眼身后如林的黄巾，那一双双充满热血与斗志的眼睛，让他深吸一口气，然后用尽全身力气，高举长刀，大声吼道：“苍天已死！”
“黄天当立！”上万人的吼声汇聚在一起，如同一道响彻天地的雷霆，震得城墙上的砖石簌簌作响。城墙上的守军们，被这吼声震得耳鸣，心中的恐惧又增添了几分。
“攻城！”随着马元义一声令下，起义军如潮水般冲向城墙。最前排的士兵扛着云梯，他们的身影在阳光下显得如此渺小，却又如此坚定。他们冒着稀疏的箭雨，如同一群无畏的勇士，冲向城下。马元义亲自带领一队精锐，如猛虎下山一般，冲向城门。
“火油准备！”马元义大喝一声，声音中透着一股不容置疑的威严。
几名壮汉抬着从附近村庄搜集来的油罐，脚步匆匆地冲到城门下。他们将油泼在厚重的木门上，那木门仿佛感受到了即将到来的厄运，发出沉闷的声响。马元义亲自点燃火把，毫不犹豫地扔了上去。
“轰”的一声，火焰冲天而起，如同一条愤怒的火龙，瞬间将城门吞噬。火势凶猛，滚滚热浪扑面而来，烤得人脸上生疼。
城墙上，周显已经瘫软在地，裤裆湿了一片，他像个无助的孩子，嘴里喃喃自语：“顶住……给我顶住……”然而，他却眼睁睁地看着守军已经开始溃逃，如同惊弓之鸟。
“大人！西门也有贼兵！”一个满身是血的士兵连滚带爬地跑来报告，他的声音带着哭腔。
城内外已经传来喊杀声和百姓的惊叫声，那声音交织在一起，如同一场可怕的噩梦。
“逃……快逃……”周显挣扎着爬起来，在士兵的搀扶下，跌跌撞撞地向县衙方向逃去，那狼狈的模样，哪里还有半分县令的威严。
马元义见城门火势已大，敌人有退迹象。
立即改变策略，指挥士兵架起云梯。他亲自攀上第一架云梯，长刀咬在口中，双手如猿猴般敏捷地向上攀爬。每攀爬一步，都伴随着危险，一支箭擦着他的脸颊飞过，留下一道血痕，鲜血顺着脸颊滑落，但马元义恍若未觉，他的眼神中只有坚定和决绝。
当他即将登上城头时，一名守军举着长矛向他刺来，那长矛带着风声，来势汹汹。马元义侧身巧妙避过，一把抓住矛杆，借力跃上城墙。
“噗——”
长刀出鞘，寒光闪过，那名守军甚至来不及发出一声惨叫，便捂着喷血的喉咙倒下。马元义如猛虎入羊群，手中长刀挥舞，转眼间砍翻四五名守军。越来越多的起义军从他身后的云梯登上城墙，黄色头巾如花朵般在城墙上绽放，那是胜利的颜色，是希望的颜色。
“开城门！”马元义一声令下，幸存的守军早已吓得魂飞魄散，逃得无影无踪。起义军轻易控制了城门机关，燃烧的城门缓缓被放下，城外的主力部队如决堤之水，汹涌地涌入城内。
张角手持九节杖，那九节杖仿佛蕴含着神秘的力量，在弟子们的护卫下缓步入城。他面容肃穆，目光如电，所过之处，起义军纷纷让道行礼，眼神中充满了敬畏。
“师父，县衙尚未攻下。”马元义前来禀报，脸上还带着未干的血迹，那血迹仿佛是他英勇战斗的勋章。
张角微微颔首，那动作沉稳而有力：“波才、赵弘已率军前去。元义，你带人安抚百姓，开仓放粮。”
马元义领命而去，他带着一队士兵，迅速奔向城中各处，安抚着惊慌失措的百姓，同时打开官府粮仓的大门，将粮食分发给那些饥饿的人们。
张角则转向城内最高的钟楼，那里将是他的临时指挥所。登上钟楼，宛城尽收眼底。城内多处冒起黑烟，但秩序并未大乱。起义军纪律严明，只攻击官府和富户，对普通百姓秋毫无犯。百姓们看着那些头戴黄巾的士兵，眼中渐渐少了恐惧，多了一丝期待。
远处县衙方向传来激烈的厮杀声。张角眯起眼睛，看到一队头戴黄巾的士兵已经攻入县衙大门。县令周德安被拖到院中，肥胖的身躯如待宰的猪一般挣扎哭嚎。
“天师饶命！下官知错了！”周显涕泪横流，额头在地上磕得鲜血淋漓，那模样狼狈至极。
波才一脚将他踹翻，眼中满是愤怒：“狗官！你克扣赈灾粮饷，逼得百姓卖儿鬻女时，可曾想过今日？”
“我……我有银子！很多银子！都给你们！”周显爬到波才脚边，抱住他的腿哀求，那声音中充满了恐惧和绝望。
波才冷笑一声，举刀欲砍，却被赶来的张角制止。
“且慢。”张角的声音不大，却如同洪钟般，让喧闹的院子瞬间安静下来。所有人的目光都集中在张角身上，仿佛在等待着他的裁决。
周显好似如见救星，转向张角连连磕头：“天师慈悲！下官愿献出全部家财，只求饶我一命！”
张角俯视着他，眼中无喜无悲，那眼神仿佛能看穿周显的灵魂：“粮仓在何处？”
周显一愣，随即反应过来：“在……在后院……但……”
张角不再理会他，径直向后院走去。波才押着周显紧随其后。当他们来到粮仓前，守卫早已逃散，那原本应该装满粮食的粮仓，此刻却显得如此空旷。张角命人打开仓门，里面却空空如也，只有角落堆着几袋发霉的谷物，散发着一股刺鼻的腐臭味。
“粮食呢？”张角的声音冷了下来，仿佛寒冬的冷风，让人不寒而栗。
周显面如死灰，支支吾吾说不出话。波才一把揪住他的衣领，像拎起一只小鸡：“说！”
“卖……卖给了商人……”周德安终于崩溃，声音带着哭腔，“朝廷拨下的赈灾粮……我都卖了……”
张角闭目片刻，好似在强压怒火，他的胸膛剧烈起伏着。“带我们去你家。”他缓缓说道，声音中透着一股不容抗拒的威严。
当起义军闯入周显的私宅时，所有人都被眼前的景象震惊了。后院地下挖有巨大的地窖，里面堆满了粮食袋，那堆积如山的粮食，足够全县百姓吃上半个月。更令人发指的是，粮袋上还印着“赈灾”的字样，仿佛是对那些受苦百姓的无情嘲讽。
“狗官！”波才怒不可遏，一刀砍下周显一根手指。周显发出一声惨叫，像只受伤的野兽，蜷缩在地。张角却抬手制止了波才进一步的报复：“将他绑在县衙门前，让百姓审判。”
当衣衫不整、满身血污的周显被拖到县衙门前时，闻讯赶来的百姓越聚越多。人群中弥漫着愤怒的气息，如同即将爆发的火山。不知是谁先扔出了一块石头，紧接着，愤怒的百姓如潮水般涌上前去。他们用手中的农具、石块，发泄着心中积压已久的怒火。当人群散开时，地上只剩下一滩模糊的血肉，那是对贪官污吏的审判，是百姓愤怒的宣泄。
夜幕悄然降临。
张角登上县衙台阶，面对聚集的百姓，高声道：“从今日起，宛城归太平道管辖！所有官府粮仓，尽数分与百姓！”
欢呼声如雷鸣般响起，那声音响彻夜空，仿佛要将这黑暗的夜幕撕裂。百姓们眼中闪烁着希望的光芒，他们欢呼着，跳跃着，仿佛看到了生活的曙光。张角继续道：“凡愿加入太平道者，皆可分得土地，免赋税三年！”
更多的百姓跪倒在地，向这位“大贤良师”叩首。黄色头巾如野火般在人群中传递，很快，整个宛城仿佛被染成了金色，那是太平道的颜色，是希望与正义的颜色。
夜幕降临时，张角在县衙大堂召集众将领议事。马元义报告了战果：“此战我军伤亡不足百人，缴获粮食五万石，金银财宝无数。守军降者三千，皆愿加入我军。”
波才补充道：“周边三镇听闻宛城陷落，已派人联络，愿归顺太平道。”
张角满意地点头：“传令下去，明日开仓放粮。同时整编降军，加紧训练。不出十日，朝廷必派大军来剿，我等按照计划，须早做准备。”
新弟子赵弘提出疑问：“天师，我黄巾军主力，我军虽众，但装备简陋，恐难敌朝廷精锐。”他的脸上带着担忧，毕竟朝廷军队的实力不容小觑。
张角微微一笑，从怀中取出一卷竹简，那竹简仿佛承载着无尽的智慧。“此乃《太平要术》中记载的阵法与兵法。从今夜起，所有新召将领须熟记于心。”
众将传阅竹简，眼中渐渐燃起希望的火光。他们仿佛看到了战胜朝廷军队的希望，看到了太平道的未来。
张角起身走到窗前，望着满天星斗，那浩瀚的星空仿佛预示着他们的征程。“苍天已死，黄天当立。岁在甲子，天下大吉。这腐朽的楚国，是时候改天换地了。”
就在此时，一名传令兵匆匆进来：“报告天师！十六县起义也已顺利完成。”
“好。”张角双眼微眯，心中迅速盘算着。如此一来，楚国云昌府必然震动，起义如燎原之势，他们必然会调集府军，前来平叛镇压。而隐藏的黄巾军主力，出其不意之下，只要吃掉这两万府军精锐，整个云昌府，便是太平军的囊中之物。进而引发南楚朝廷的震动，从而真正完成，陛下既定的南方战略第一步。
(本章完)