眨眼又是新的一周。
周一的神奇动物保护课，艾薇拉直接称病请了假。
等着人来上课的小巴蒂：……
而此时的艾薇拉正在斯内普办公室中。
艾薇拉除了十二门课程，阵法研究之外，还有她的药剂。
三年级暑假时，艾薇拉从瓦加度校长那里得知1996年5月1日会举办魔法学校魔药锦标赛，她选择参加。
如今距离比赛还剩七个多月的时间。
斯内普办公室中。
艾薇拉站在桌台前，修长的手指轻轻敲击着一本摊开的古籍，眉头微蹙。
“月长石粉末的稳定性还是不够。”艾薇拉低声自语，指尖划过羊皮纸上潦草的笔记，“如果加入独角兽毛呢？”
“独角兽毛会与仙子的翅膀粉末产生排斥反应。”低沉的声音从艾薇拉身后传来。
斯内普不知何时已经站在艾薇拉身后，他垂眸扫了一眼艾薇拉的笔记：“《强力药剂》上有案例。”
艾薇拉看着面前的草纸，皱眉提议道：“可那个案例用的是成年独角兽的尾毛，我或许可以试试幼兽鬃毛——更纯净，魔力亲和性更高。”
斯内普转身走向储藏柜，黑色长袍在身后翻滚：“假设你的理论成立，幼兽鬃毛的获取难度会提高三倍。”
“但药效持续时间能延长至少百分之四十。”艾薇拉终于抬起头，黑眸在炉火映照下闪着光，“值得冒险，我们估计要去进购一些。”
斯内普从架子上取下一个水晶瓶，里面漂浮着几缕银白色的细丝：“所剩不多了。”
他顿了顿：“还够三次试验的量。”
艾薇拉的眼睛亮了起来：“梅林啊——爸爸，有你真好！”
斯内普失笑。
当艾薇拉向坩埚里加入幼兽鬃毛时，药液突然剧烈翻腾，从银白色变成了危险的深灰——
“退后。”
斯内普一把拽住艾薇拉的手腕将她拉开，同时魔杖甩出一道防护罩。
预料中的爆炸却没有发生，药液在翻滚几秒后，逐渐稳定成带着星光的雾银色。
“成功了？”艾薇拉从斯内普身后探出脑袋。
斯内普挥动魔杖，检测了下坩埚中的液体：“暂时稳定。”
艾薇拉：“好，我继续下一步。”
艾薇拉拿起银质小刀，开始精细地切割瞌睡豆：“所以我需要更稳定的空间锚定剂——仙子翅膀粉末的效果太容易受情绪影响……”
斯内普：“可以考虑用北土砂砾替代。”
艾薇拉想了想：“确实诶，那我试试。”
…………
地窖办公室的壁炉火焰渐渐低矮下去，窗外的夜色愈发深沉。
艾薇拉揉了揉酸痛的脖颈，目光仍紧盯着坩埚里缓慢旋转的银雾色药液。
“还需要再测一次稳定性。”艾薇拉用魔杖尖轻点药液表面，一缕微弱的银光从液体中抽离，化作细线缠绕在杖尖。
斯内普坐在办公桌后批改五年级的魔药论文，羽毛笔在羊皮纸上划出锋利的墨迹。
他头也不抬地说道：“别漏了温度变量。”
艾薇拉一愣，随即瞥了一眼壁炉旁的温度计——室内温度比方才下降了近五度。
她抿了抿唇，魔杖一挥，在坩埚周围施加了一层恒温咒。
办公室里再次陷入沉默，只有羽毛笔的沙沙声和仪器指针的轻微响动。
过了约莫半小时，艾薇拉突然开口：“爸爸，我能不能试着加入微量缬草精华？”
斯内普的笔尖一顿，黑眸转向她：“理由？”
“缬草能稳定魔力传导，而我自创药剂的核心问题就在于未成年巫师的魔力波动不够稳定。”艾薇拉指着记录本上的数据开口，“如果能短暂地增强服用者的魔力协调性，或许能减少位移时的误差。”
斯内普放下羽毛笔，缓步走到她身旁，低头审视着数据。
他的目光在羊皮纸上停留了几秒，随后伸手从药材架上取下一小瓶淡紫色的液体。
“缬草精华会与北土沙粒互相反应。”斯内普将瓶子递给艾薇拉，“但若极小心地控制用量就可以规避，你可以一滴一滴实验。”
艾薇拉接过瓶子小心地加入一滴，并立刻逆时针搅拌了三圈半，
药液泛起一层淡紫色的光晕，随即逐渐融回银雾色。记录仪的指针立刻稳定了许多，波动曲线变得平滑。
“有效。”艾薇拉迅速记下数据。
看着艾薇拉准备进行下一轮测试，斯内普无奈开口：“明天再继续吧，艾薇拉。”
艾薇拉抬头看了一眼壁炉上方的魔法时钟——已经接近凌晨。
斯内普：“你的魔力消耗太多，控制精度会下降，这时候测得的数据没什么意义。”
“好吧。”艾薇拉收起记录仪，将药液小心地倒入特制的储存瓶中，施加保鲜咒后存在了坩埚中。
“不过，爸爸，你是不是也该睡了。”
斯内普闻言也合上了批改到一半的论文，他魔杖一挥，散落的羊皮纸自动归整成一摞。
艾薇拉满意了。
斯内普最后嘱咐道：“现在距离比赛还有七个月，你需要尽快把配方彻底确定下来，其余选手如果要用原创药剂参赛都是提前几年准备的。”
艾薇拉呼出一口气：“我明白，圣诞节之前我会完全定下各材料配比。”
“另外，那些评委大多喜欢稳妥的创新。”斯内普转身，黑眼睛看着艾薇拉，“你的药剂不仅要保证效果，还要提供足够的安全证明。”
“我刚刚预估了一下持久性，有些不太行。”艾薇拉的眼睛紧盯着药液中闪烁的颗粒，“如果加入微量龙血……”
斯内普：“会破坏药效。”
艾薇拉想了想：“可以用中国火球龙的龙血，属性更温和。”
斯内普沉吟后开口：“那就要去外面买一些了——还缺什么？”
艾薇拉已经开始收拾自己的笔记：“嗯，还需要一些新鲜的月光花。”
“不过，我还以为你会不太赞成这个方向，风险太大了。”艾薇拉小心地将水晶瓶接过来握紧了手里。
斯内普走向坩埚，魔杖轻点调节火候将药剂储存了起来。
“无事，你放心去做。”
风险大也没关系，反正有他在。
“晚安，爸爸。”
“晚安，艾薇拉。”
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夜间的霍格沃茨静谧而空旷，走廊里只有艾薇拉的脚步声轻轻回荡。
还有七个月，足够她将药剂打磨到无懈可击。
还是那句话，既然参加了，总要拿个第一回来。