就在两人低声交谈之际，一道不和谐的声音突然响起：“瑞国公好大的口气，竟要总领全国粮种推广之事，不知国公爷可有把握，能让这新粮种在各地都顺利扎根？”
说话的是户部侍郎周显，此人一向依附老帝师，平日里便对彭渊诸多不满。此刻见彭渊风头正盛，便忍不住跳出来发难。
彭渊转头看向他，神色淡然：“周侍郎此言差矣。新粮种已在实验田经过多轮培育，耐旱耐涝，适应性极强，沈王爷和一众农官均可作证。至于推广之事，臣已有详尽章程，户部只需按章调配人力物力，自然万无一失。”
“章程终究是纸上谈兵！”周显步步紧逼，“各地水土不同，气候各异，万一粮种到了地方不适应，导致减产甚至绝收，这个责任谁来担？国公爷吗？还是说，要让天下百姓为你的心血来潮买单？”
这番话可谓诛心，瞬间让周围的议论声小了下去，百官的目光都集中在彭渊身上，等着看他如何回应。沈明远皱了皱眉，刚想上前帮腔，却被彭渊用眼神制止了。
彭渊往前走了两步，目光扫过在场的官员，朗声道：“周侍郎顾虑的，正是臣早已考虑到的。此次推广，臣计划分三步走：第一步，在南北各选三个试点州县，由农技人员手把手指导耕种，实时监测长势；第二步，待试点成功后，逐步扩大推广范围，同时在各地设立农技驿站，随时为百姓答疑解惑；第三步，待全国范围内均有成效后，再全面铺开。”
他顿了顿，继续道：“至于责任，自然由臣一力承担。若因粮种本身或推广不当导致损失，臣愿自请削爵，赔偿百姓损失！”
此言一出，满场皆惊。谁也没想到彭渊竟有如此魄力，敢立下这般军令状。周显脸色一阵青一阵白，张了张嘴，却再也说不出反驳的话来。
老帝师站在一旁，轻轻捋了捋胡须，眼底闪过一丝讶异，随即又恢复了平静。而那位神秘男人，眼中的阴鸷更甚，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，不知在盘算着什么。
彭渊不再理会周显，牵着公孙璟转身离去。走出实验田，公孙璟才忍不住问道：“你何必立下如此重誓？推广之事本就困难重重，万一……”
“没有万一。”彭渊打断他，语气坚定，“我绝不会让你我的心血白费，更不会让百姓失望。阿璟，你信我。”
公孙璟看着他眼中的笃定，心中的担忧渐渐消散，点了点头：“我信你。”
两人并肩走在回府的路上，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。街上的百姓见了他们，纷纷驻足行礼，口中不断喊着“神医”“瑞国公”，眼神里满是崇敬。
自从新粮种培育成功的消息传开，彭渊和公孙璟在京城百姓心中的威望便达到了顶峰。和安堂每日依旧人满为患，但秩序井然，应急通道的告示经过修改和专人宣讲，再也没有出现过那日孩童急症却不敢冲撞的情况。
回到瑞国公府，彭渊刚坐下，玄羽阁的暗卫便前来禀报：“主子，暗中盯着咱们的人最近动作频繁，似乎在调动人手，目标不明。”
彭渊端起茶杯的手微微一顿，眸色沉了沉：“我知道了。继续盯着，有任何异动，随时禀报。”
“是。”暗卫躬身退下。
公孙璟坐在一旁，闻言眉头微蹙：“是之前一直针对我们的势力？”
“嗯。”彭渊放下茶杯，“观礼那日，我便察觉到他的气息了。此人隐藏极深，背后牵扯的势力定然不小，如今见我粮种推广之事已成定局，怕是要迫不及待动手了。”
“那你要多加小心。”公孙璟语气中带着担忧，“粮种推广刚刚起步，你若是出事，后续之事怕是难以推进。”
“放心，我早有准备。”彭渊握住他的手，安抚道，“玄羽阁的人已经布下天罗地网，就等着他们自投罗网。倒是你，日后出入和安堂，一定要让竹锦寸步不离，切勿单独行动。”
公孙璟点点头，心中却总有一丝不安。他总觉得，对方此次出手，恐怕不会那么简单。
接下来的几日，彭渊全身心投入到粮种推广的筹备工作中。他从户部抽调了一批精干官员，又从各地选拔了经验丰富的老农，组成了一支庞大的农技队伍，日夜培训推广章程和耕种技巧。同时，他还奏请陛下，减免了灾区三年赋税，并调拨了一批粮食和种子，先行发放到灾区百姓手中。
这些举措深得民心，各地百姓纷纷感念瑞国公的恩德，粮种推广的筹备工作进展得异常顺利。而和安堂这边，公孙璟依旧每日坐诊，只是随着名气越来越大，前来求诊的人也越来越多，甚至有不少王公贵族亲自登门，都被彭渊以“医者面前，人人平等，需按号牌就诊”为由挡了回去。
这日，公孙璟刚送走最后一位病患，竹锦便急匆匆地走了进来：“先生，门外有位自称是宁王府世子的人，说有急事求见，不愿排队领号，非要闯进来。”
公孙璟眉头一皱：“宁王？”他对这位宁王没什么印象，只知道他是皇室旁支，平日里行事颇为张扬跋扈。
“让他进来吧。”公孙璟思索片刻，说道。他深知这些王公贵族不好得罪，若是真的有急症，耽误了反而不好。
片刻后，一个身着华服、面容倨傲的年轻男子走了进来，身后跟着几个随从。他上下打量了公孙璟一番，语气带着几分不屑：“你就是那个什么神医公孙璟？本世子今日偶感不适，快给本世子看看。”
公孙璟并未在意他的态度，平静地说道：“请世子伸手，让在下诊脉。”
宁王世子赵恒依言伸出手，脸上依旧带着倨傲之色。公孙璟指尖搭在他的脉搏上，片刻后，眉头微微蹙起：“世子脉象平稳，并无大碍，只是近日饮酒过多，肝火旺盛，只需清淡饮食，好生歇息几日便可。”
“什么？”赵恒脸色一沉，“本世子明明浑身不适，头晕眼花，你竟敢说无大碍？是不是觉得本世子好糊弄？”
公孙璟耐心解释道：“世子所言的症状，正是肝火旺盛所致，并非急症。若是世子不放心，在下可以开一副清肝泻火的方子，服用几日便会好转。”
“哼，一派胡言！”赵恒猛地抽回手，怒声道，“本世子看你就是浪得虚名！今日你若是不给本世子好好诊治，本世子便砸了你这和安堂！”
随从们也跟着起哄，场面顿时变得混乱起来。竹锦上前一步，挡在公孙璟面前，冷声道：“世子请自重！和安堂乃治病救人之地，岂容你在此撒野？”
“放肆！”赵恒怒喝一声，“一个小小的护卫，也敢对本世子不敬？来人，给本世子打！”
随从们立刻上前，就要对竹锦动手。就在这时，一道冰冷的声音响起：“谁敢动一下试试？”
彭渊不知何时出现在了门口，身上带着一身寒气，眼神冷冽地盯着赵恒。他刚从户部回来，路过和安堂，便听到了里面的吵闹声。
赵恒看到彭渊，脸上的怒气顿时收敛了几分，但依旧强撑着说道：“瑞国公？此事与你无关，还请国公不要多管闲事。”
“和安堂是我家阿璟的地方，你在此闹事，便是与我有关。”彭渊一步步走进来，周身的气压低得让人喘不过气，“方才阿璟的诊断，你若不信，尽可以去太医院求证。若是太医院也说你无大碍，你今日在和安堂的所作所为，便要给我一个说法。”
赵恒心中一慌，他其实也没什么大碍，只是听说公孙璟医术高明，又不愿排队，便想仗着自己的身份特权插队，没想到竟遇上了彭渊。如今彭渊态度强硬，他若是真的去太医院求证，岂不是自取其辱？
“你……”赵恒一时语塞，脸色青一阵白一阵。
“怎么？不敢去？”彭渊冷笑一声，“既然不敢，便给我安分守己！即刻离开和安堂，日后若再敢在此闹事，休怪我不客气！”
赵恒看着彭渊眼中的寒意，心中不由得升起一丝惧意。他知道彭渊如今深得陛下信任，又手握粮种推广的大权，自己根本招惹不起。当下不敢再多说一句，带着随从灰溜溜地离开了。
看着赵恒离去的背影，公孙璟无奈地摇了摇头：“何必如此动怒？”
“对付这种人，就该如此。”彭渊走到他身边，语气柔和了许多，“若今日我不在，你岂不是要受委屈？”
公孙璟心中一暖，没有说话，只是轻轻拍了拍他的手背。
然而，他们都没有想到，这次的冲突，竟成了对方动手的导火索。
两日后，粮种推广的试点工作正式启动。彭渊亲自带队，前往南方的试点州县指导耕种。临行前，他反复叮嘱竹锦和玄羽阁的暗卫，一定要保护好公孙璟的安全。
公孙璟送他到府门口，轻声道：“一路小心，凡事量力而行，不必急于求成。”
“我知道。”彭渊紧紧抱了抱他，“你在京城也要照顾好自己，若有任何情况，立刻让玄羽阁的人传信给我。”
依依不舍地告别后，彭渊便带着队伍出发了。
彭渊离开后，公孙璟的生活依旧按部就班，每日坐诊、整理医案，只是心中多了一份牵挂。然而，平静的日子并没有持续多久。
这日清晨，和安堂刚开门，便有一批官兵闯了进来，为首的是刑部的郎中李嵩。
“公孙先生，奉命前来请你回刑部一趟，协助调查一桩命案。”李嵩神色严肃地说道。
公孙璟心中一怔：“命案？在下并未与人结怨，怎会牵扯到命案之中？”
“具体情况，还请先生到刑部再说。”李嵩语气强硬，“还请先生不要为难我们。”
竹锦上前一步，挡在公孙璟面前：“没有陛下的旨意，你们不能带走先生！”
“哼，奉命行事，谁敢阻拦？”李嵩使了个眼色，身后的官兵立刻上前，就要动手抓捕。
公孙璟抬手制止了竹锦，沉声道：“既然是协助调查，在下便跟你们走一趟。只是还请李郎中给个说法，究竟是什么命案，牵扯到了在下？”
“到了刑部，先生自然知晓。”李嵩不再多言，命人“请”着公孙璟上了马车。
竹锦心中焦急，立刻让人去通知玄羽阁的暗卫，同时快马加鞭，给远在南方的彭渊传信。
公孙璟被带到刑部后，直接被关进了审讯室。审讯室阴暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味。没过多久，李嵩便走了进来，身后跟着一个神色阴鸷的男人，正是之前一直暗中盯着他们的神秘人。
“公孙先生，认得这个人吗？”李嵩指着地上的一具尸体，问道。
公孙璟低头一看，不由得瞳孔骤缩。地上的尸体不是别人，正是几日前在和安堂闹事的宁王世子赵恒！此刻的赵恒面色青黑，七窍流血，显然是中毒而亡。
“是宁王世子。”公孙璟强压下心中的震惊，平静地说道，“几日前他曾来和安堂求诊，在下诊断他只是肝火旺盛，开了一副清肝泻火的方子，之后便再无交集。”
“再无交集？”神秘男人突然开口，声音阴冷，“据我们调查，赵恒世子在你这里拿了药方后，服用了两剂，便暴毙身亡。而且，他的侍妾作证，说世子离开和安堂时，曾说你故意刁难他，心怀怨恨。公孙先生，你敢说这不是你蓄意报复，在药里下了毒？”
“一派胡言！”公孙璟怒声道，“在下行医多年，向来悬壶济世，从未害过人！那方子只是普通的清肝泻火之药，绝无剧毒！”
“是不是胡言，可不是你说了算。”神秘男人冷笑一声，“我们已经让人查验过药方，里面确实有一味药，与其他药材相克，长期服用会导致中毒身亡。公孙先生，你身为神医，不可不知道药材相克的道理吧？”
公孙璟心中一沉，他开的方子都是经过反复斟酌的，绝不可能出现药材相克的情况。显然，是有人动了手脚，故意陷害他！
“这方子被人篡改过！”公孙璟肯定地说道，“在下开的方子，绝无相克之药！”
“空口无凭，谁会信你？”李嵩冷声道，“如今人证物证俱在，你还是老实招了吧！是不是受了瑞国公彭渊的指使，蓄意谋害宁王世子？”
公孙璟心中一惊，没想到对方的目标竟然是彭渊！他们是想通过陷害自己，来牵连彭渊，阻止粮种的推广！
“哼，欲加之罪，何患无辞？”公孙璟神色坚定，“在下并未下毒，也从未受任何人指使。你们若是想诬陷在下，还请拿出确凿的证据！”
“证据？”神秘男人嘴角勾起一抹冷笑，“赵恒世子的尸体，就是最好的证据！来人，给我用刑，我就不信他不招！”