什刹海西苑，澹宁居。
窗外残雪压松枝，窗内炭盆暖意融。永昌太上皇王凌只着一件半旧的靛青棉袍，盘腿坐在炕上，面前矮几摆着几碟家常小菜：一碟酱萝卜丝，一碟醋溜白菜心，一碟金黄的炒鸡蛋，还有一盆热腾腾的羊肉炖粉条。皇后朱媺娖、皇贵妃石红玉、贵妃张雪、赵敏围坐一旁，气氛是卸下重担后难得的松弛。
“都尝尝，” 王凌夹了一筷子萝卜丝，清脆爽口，“御膳房那些花团锦簇的菜，吃了三十二年，腻了。还是这口，吃着踏实。”
朱媺娖抿嘴浅笑，眼角的细纹舒展：“可不是？如今可算能松快些，不必日日悬心国事了。锦繁那孩子，做事沉稳，有章法，让他去挑这担子，正是时候。” 她目光扫过几位姐妹，带着温煦的暖意，“这些年，委屈你们了，跟着陛下东征西讨，担惊受怕。”
石红玉正麻利地给王凌盛了碗热腾腾的羊肉汤，闻言爽朗一笑，眉宇间依稀还是当年提刀纵马的神采：“皇后姐姐这话说的！跟着陛下，刀山火海闯过来，是咱姐妹的造化！如今好了，枪林弹雨不用闯了，奏折堆成山也不用愁了，” 她眼睛亮晶晶地看向王凌，“陛下，开春了，咱去江南？听说苏杭的园子精巧，太湖的鱼鲜！红玉给您划船！”
张雪性子温婉，细声细气地接口：“江南是好，臣妾倒想着，能不能回趟开封？当年大水冲毁的家园，如今不知是何光景了……还有臣妾娘家那几亩薄田……” 她语气带着一丝不易察觉的感伤与怀念。
“开封要去！” 王凌放下汤碗，眼神悠远，仿佛又看到滔天浊浪和遍野哀鸿，“看看咱们起家的地方，如今是否真的河清海晏，仓廪丰足。薄田？” 他看向张雪，语气温和却坚定，“雪儿放心，锦繁这孩子，第一把火就烧在这‘田’字上了。他比朕看得更透，也更狠。”
赵敏性子最活泼，立刻接话：“陛下说的是！太子……哦不，新皇陛下登基诏书里那句‘以土为本，以民为天’，臣妾听着就提气！还有啊，” 她俏皮地眨眨眼，“臣妾可听说了，内务府新从南大洲弄来几头叫‘袋鼠’的奇兽，蹦跳如飞！还有美洲金山那边送来的‘巧克力’，说是香甜无比！陛下，咱们何时去看看？孩子们定喜欢得紧！” 她口中的孩子，自然是指王锦繁和乌兰图雅的一双儿女，以及宫中其他皇子皇孙。
王凌听着她们七嘴八舌的憧憬，脸上是卸下千斤重担后的闲适笑意，眼底深处却有一丝洞悉世事的了然。“好，都依你们。江南烟雨，开封故地，南大洲的袋鼠，美洲的巧克力……还有，” 他目光扫过窗外那片精心侍弄的菜畦，几株耐寒的青菜在残雪中透着倔强的绿意，“咱这西苑的小菜园子，朕也要好好打理。以前总说‘汗滴禾下土’，那是读诗，如今真能赤着脚踩在泥里，侍弄几畦瓜菜，看着种子发芽，抽苗，开花，结果……这才是真滋味。” 他端起酒杯，是寻常的农家米酒，“来，为咱们这后半辈子的清闲日子，干一个！”
清脆的碰杯声在暖融融的室内响起，驱散了窗外最后一丝寒意。戎马倥偬、案牍劳形的帝王生涯，终是翻篇了。等待他们的，是寻常巷陌的烟火，是天伦之乐的温馨，是纵情山水的自由。
永昌三十二年腊月三十，岁除。
紫禁城午门广场，旌旗蔽日，甲胄如林。不同于以往仪仗的华丽，今日肃立的，是真正经历过铁血洗礼的帝国精锐。新式钢盔在冬日稀薄的阳光下反射着冷硬的光泽，改良版“全无敌四型”步枪刺刀如林。广场两侧，数十辆涂装崭新、炮管森然的“猛虎”主战坦克静静匍匐，如同蓄势待发的钢铁巨兽。天空中，一个由十二架“猎鹰”战斗机组成的编队，以精准的菱形队列低空通场，引擎的轰鸣如同滚雷碾过天际，宣示着新时代的武力。
新帝王锦繁，身着玄黑为底、金线绣十二章纹的衮服，立于奉天门高高的玉阶之上。他面容沉静，眼神锐利如鹰，身形挺拔如松，既承袭了父亲王凌如山岳般的威严，又多了几分属于开拓者的锐气。在他身侧，新册封的皇后乌兰图雅，凤冠霞帔，眉宇间英气不减，眸光沉静地扫视着这片即将属于她丈夫的辽阔疆域。
“吉时已到——！” 礼部尚书洪亮的声音穿透云霄。
王锦繁稳步向前，双手接过内侍监奉上的传国玉玺。玉玺温润，却重逾千钧。他高高举起，向着广场，向着整个帝国，向着未来。
“朕，王锦繁，承皇考永昌太上皇帝之命，膺昊天之眷命，即皇帝位！自今日起，改元—— **光武**！” 他的声音通过扩音铜管，清晰地传遍广场每一个角落，更将通过电报，瞬间传至帝国最遥远的边疆。“光者，昭明盛世，继往开来！武者，振我国威，永固山河！朕当夙夜匪懈，励精图治，使我大明光耀寰宇，武德长存！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！” 山崩海啸般的欢呼声直冲霄汉，士兵们以枪托顿地，发出整齐而震撼的轰鸣，坦克的引擎同时发出低沉的咆哮，天上的战机再次掠过，拉出长长的彩色烟带。
登基大典的喧嚣尚未完全散去，光武帝王锦繁的身影已出现在养心殿西暖阁。阁内陈设依旧，却已换了主人。墙上悬挂的不再是精细的舆图，而是一幅巨大的、由皇家测绘局最新绘制的《大明寰宇全舆图》，从库页岛的冰雪到南大洲的莽原，从美洲的金山到非洲的据点，日月旗的印记遍布其上。
内阁首辅朱慈烺、皇后乌兰图雅兼任鸿胪寺卿、入阁参预机务的雅妃徐静姝（太皇太妃）、五军大都督王锦繁（皇帝自领）、左都督李定国、右都督郑成功肃立阶下。气氛凝重而充满锐意。
“诸位爱卿，” 光武帝的声音沉稳，目光落在舆图上，“皇考开创万世基业，然创业难，守成、拓新更难。朕登基首务，非开疆，非耀武，” 他手指重重地点在舆图那广袤的、代表大明核心疆域的绿色区域上，“而是—— **量地**！”
众人神色一凛。土地，王朝兴衰的命脉！