杨炯见李泠面色如霜，心底不由得发怵。毕竟那日竹林中二人险些越了雷池，这层关系本就暧昧，如今被撞见跟李溟胡闹，还真有点被“捉奸”的窘迫。
思及此，他只得没话找话：“内个，这雨来得倒急。”
李泠瞪他一眼，深吸一口气，沉声道：“灵曜，你且往前走些。”
楚灵曜翻了个白眼，虽不愿，却不敢违逆师傅，只得一步三挪地往前蹭，耳朵却竖得老高，生怕漏了什么要紧话。
李泠将她的小动作尽收眼底，右手握紧剑柄，一字一顿道：“杨炯！你若敢招惹她，我便送你入宫当太监！”
“这话从何说起？我只当她是妹妹！”杨炯忙不迭分辩。
李泠恨不能将这混帐东西按在地上揍一顿，咬牙道：“当我是瞎子么？那日她单着一只绣鞋回来，以为我不知道发生了什么？”
“许是山路难行，不小心……”
“住口！再敢嘴硬，我现在便……”李泠眸光一寒，“噌”地将长剑拔出半寸。
“师……师傅！那日是路滑，我不小心……”楚灵曜结结巴巴地想辩解，却被李泠一记冷目瞪得缩了回去。
“都是你造的孽！” 李泠终究按捺不住，玉手隔着衣料狠狠拧上他腰间软肉。
杨炯疼得倒吸冷气，慌忙揽住她细腰，忙不迭岔话：“怎的大清早便出城了？”
李泠轻挣两下，终究没挣脱，只轻哼一声，松了手仍气鼓鼓道：“去翠华山。”
杨炯见她半是傲娇半是软语的模样，心头微动，右手不自觉摩挲她腰肢：“清凉寺不是早已查封了？”
李泠面上一热，声线却仍冷硬：“再动手动脚，小心剁了你的爪子！”
话虽狠厉，身子却不由自主往他怀里靠了靠。见他吃痛又不敢言的模样，强压下唇角笑意，正色道：“寻到了弥勒教主的线索。清凉寺近日有人活动痕迹，手下人发现了新的粪便，夜里还有鬼火与亮光。我原就奇怪，为何镇武司与皇城司都查不到他行踪，怕是玩了手灯下黑的把戏。”
杨炯拧眉沉思，眼底泛起担忧：“可带足了人手？莫要再出现上次那样的事来？”
李泠轻嗤一声，语气笃定：“我与那弥勒教主交过手，他武功不过尔尔，不是我对手。况且如今只是猜测，若大张旗鼓去了，反叫眼线泄了风声。”
杨炯听了，不动声色瞥向远处树林，见摘星处暗桩已得令隐匿，便不再多言，只将李泠轻轻往怀里带了带，调笑道：“听闻你暂停了北方武林的收拢计划？你怕李淑找你麻烦呀！”
李泠清冷面色微窘，轻哼道：“镇武司的事由得我做主，不劳你操心。”
“是是是，我不操心。”杨炯最擅对付这些傲娇公主，遂松开揽着她腰的手，转而握住她指尖，温言道，“整顿虽要整顿，却需讲究策略。”
“何谓策略？”李泠任他将自己手指勾得发烫，轻声相问。
杨炯嘴角噙着笑，娓娓道来：“北方武林到底是股大势力，若不纳入朝廷掌控，终是隐患。但收服之道，不止于镇压比武。你既是公主，自有朝廷做靠山，须得打开思路。
譬如全真派乃北方第一大派，若强行打压，反逼得他们勾结其他势力与朝廷作对。可细究他们根基，他们靠漕运发家，咱们便可用乘风速运的生意去分化拉拢。”
他顿了顿，指尖摩挲着李泠的柔荑：“再如北方镖局，大可纳入朝廷麾下，赐些官身、派些官方差事，他们既能安稳赚钱，何苦与朝廷为敌？还有那铁剑帮，依附铁矿而生，你便恩威并施，许他们采矿之权，却须送家中子弟入伍当兵，如此一来，隐患不就消弭于无形了？”
李泠听了，没好气地翻了个白眼：“你倒说得轻巧，镇武司哪能与你王府相比？要钱没钱，要权没权，手下不过是些吃朝廷俸禄的武林人，有时连薪俸都得拖欠数月才能凑齐，哪有你说的那般容易？”
杨炯淡笑，携她转入翠华山，捏了捏她掌心，温言道：“日后自会容易。”
李泠心头一跳，脸颊微烫，却仍作冷傲模样不言语。她如何不明白这话里的意思？
自那日竹林纠葛，她这身子心魄便已属了此人。虽说女儿家清白受损，可生死关头他仍记挂着自己，单凭这份担当，便知是个可托之人。
只是这人身边莺莺燕燕太多，直叫她又气又恼，当下狠狠瞪他一眼，望着漫山修竹，低声道：“你莫不是想稀里糊涂吞了我的镇武司？”
杨炯愣了愣，苦笑道：“你行事这般不隐秘，才罢手便叫李淑知晓了，我要你这透明的镇武司作甚？”
“那……我终究是缺银钱，得靠她资助！” 李泠面色赧然，声音渐低。
杨炯抬眸，见楚灵曜正用油纸伞敲打竹子撒气，心头暗笑，面上却正色道：“河中府海沙帮霸占河沙生意，强占田产，无恶不作。你集中力量端了他们老巢，产业充公后，我自会遣人帮你打理。有了银钱，方能壮大势力。日后佛门、道门及南方武林，都需你从中制衡。”
李泠郑重点头，心下明白杨炯此举是给足了信任。无论真心抑或试探，她总要做出番事业，日后方好在姐妹中抬得起头来。
正这般想着，忽见楚灵曜挥着油纸伞击打翠竹，那竹叶上的雨珠经此一震，纷纷簌簌坠落，小姑娘躲闪不及，霎时淋得成了落汤鸡。
李泠眉尖微挑，故意沉下脸道：“像什么样子！镇武大总管连把伞都执不稳，若叫江湖中人见了，岂不是笑话我镇武司没个规矩？”
楚灵曜甩了甩湿发，指尖将油纸伞转得哗哗作响，小声嘟囔：“师傅的手才不稳呢！连呼吸都乱了！”
“你说什么？” 李泠眼尾一扬，手按剑柄，楚灵曜忙缩着脖子躲到杨炯身后，不想伞骨却戳中他后腰。
杨炯闷哼一声，李泠剜他一眼，复又看向楚灵曜：“躲什么？我还能吃了你？修行不精进，嘴皮子倒利索，明日起加练三炷香时辰的剑招。”
楚灵曜闻言瞪大了眼，“啪” 地撑开油纸伞遮住半张脸，透过伞骨缝隙偷瞄杨炯。
见他扶着后腰苦笑，忽的壮了胆子道：“师傅刚才与侯爷十指相扣时，怎的不讲究规矩！”
话未说完，伞面已被李泠用剑鞘敲得歪斜，小姑娘慌忙后退半步，鞋尖踩进泥水里，索性抓着杨炯胳膊再不松开。
李泠耳尖发烫，却仍绷着脸道：“再敢胡言乱语，即刻送你回荆州老家！”
楚灵曜撇了撇嘴，盯着地上水洼发起呆来，忽用伞尖挑起一片竹叶，看它晃晃悠悠飘到杨炯脚边，小声嘟囔：“我偏不走，侯爷还说要送我绣鞋呢。”
“侯爷侯爷，整日将男子名讳挂在嘴边成何体统！”李泠越听越恼，扬手欲敲她脑袋，却见那丫头灵活地躲到杨炯另一侧，油纸伞在头顶旋得飞转，溅起的泥点蹭得杨炯衣摆斑斑点点。
杨炯无奈摇头，刚要开口打圆场，却见李泠陡然伸手揪住楚灵曜后衣领，像拎小猫般将人拽到身前：“我且问你，昨日教的‘燕子穿帘’可曾练熟了？”
楚灵曜梗着脖子道：“自然练了！”
“既如此，便演示一番。”李泠指尖轻弹，楚灵曜的油纸伞 “咻”地飞出，直直插在竹节之上，“若让我瞧出破绽，今晚便不用吃饭了。”
小姑娘气鼓鼓退后半步，脚尖点地跃入竹林。青竹叶上雨珠未干，她却如春日乳燕般轻盈，在竹枝间辗转腾挪，衣袂翻飞处抖落串串水珠，那绣鞋面上竟未沾得半分泥星。
李泠抱臂而立，嘴上虽挑三拣四，眼底却掩不住赞许之色。
忽闻杨炯在耳畔低语：“你这徒弟倒是块璞玉，小小年纪便有这般功底，日后怕不是要成天下数一数二的高手。”
李泠轻轻颔首，凝眸细瞧楚灵曜脚下步法，不想那丫头落地时不慎踩滑，竟踉跄着撞进杨炯怀里。
李泠眼神骤冷，楚灵曜却像被火烫了般猛地弹开，油纸伞从竹节上滑落，“啪”地扣在自己头上，疼得她双手抱头，蹲在地上哀嚎。
“笨蛋！”李泠斥了一句，却在楚灵曜抬头时，瞥见她通红的耳尖，心中不由得泛起无奈。
自那日归来，这丫头三句话不离杨炯，时而盯着自己小脚发呆，时而傻笑，时而叹气。这般怀春模样，便是再迟钝的人也瞧得出心思。
可如今自己已陷进去，若这丫头再重蹈覆辙，师徒二人同坠情网，让外人如何看，岂不成了笑话？
正这般想着，却见楚灵曜攥着伞柄团团乱转，忽然指着远处惊呼：“师傅快看！那片竹叶竟是紫的！”
李泠顺着她指尖望去，只见雾气氤氲的竹林深处，几竿墨竹在细雨中若隐若现，叶尖泛着紫霞般的光泽。她刚要开口，忽听得远处传来碎石滚动之声，似有人踩着湿滑山路迤逦而来。
“有人来了，快藏起来！”李泠低喝一声，拽着楚灵曜躲进一丛灌木之后，杨炯则身形一闪，隐入竹林深处。
楚灵曜紧紧握着油纸伞，只听得见自己心跳如擂鼓，偷偷拨开灌木枝叶望去，只见雾色中隐约晃着几个黑影，腰间佩刀泛着冷冽寒光。
李泠突然按住她的手，掌心暖意透过衣袖传来，小姑娘忽地想起方才师傅攥着杨炯的手时的场景，指尖怕也是这般温热，想着想着，耳尖便红了个通透。
远处脚步声越来越近，夹杂着几句含混话音，待听到“清凉寺”“弥勒教 ”几个字时，李泠指尖骤然收紧，楚灵曜只觉被按得几乎嵌进泥里，却连大气也不敢出。
积水顺着竹叶脉络滑进衣领，她浑身湿透，冻得牙关打颤，却连个寒颤也不敢打。
李泠的呼吸声近在耳畔，比平日急促了些，不知是因紧张，还是方才斗嘴动了气。
待黑影渐远，脚步声消失在雾霭中，李泠仍未松手。直到山雀在枝头啼叫，她才轻轻吁出一口气：“没事了！”
松开手时，却见楚灵曜嘴唇冻得发白，正要开口训斥，却见那丫头忽然指着她头发笑出声：“师傅，你鬓边沾了片竹叶！”
李泠抬手欲拂去发间竹叶，偏生怎么也够不着。
楚灵曜见状踮起脚尖，伸手替她摘下，指尖却不小心擦过耳垂。两人像受了惊的雀儿，猛地各自后退一步。
正此时，杨炯不知何时从竹林深处转出，手中握着几枚沾泥的暗器，挑眉道：“这竹叶上淬了毒，看来弥勒教的人果真在附近。”
李泠低头整理着被灌木勾乱的衣襟，刻意不去看楚灵曜通红的脸颊，沉声道：“先去清凉寺。”
言罢提剑便走，行了几步却不见楚灵曜跟上，回头望去，只见那丫头正娇憨地踩着杨炯脚背，一双杏眼瞪得溜圆。
“磨蹭什么！”李泠冷声斥责。
楚灵曜慌忙小跑跟上，经过杨炯身边时，压低声音道：“让你不给我说情，下次踩死你！”
杨炯先是一愣，望着师徒二人渐行渐远的背影，不禁哑然失笑。随即整肃心神，轻踩竹叶，追着二人朝着清凉寺方向而去。