庞万青步履沉稳地走出中军大帐，踏过混乱的营地，来到辕门之外，天色已经微明。
数百名的雪狼骑精锐，在距离营门百步之处，壁垒般森然肃立！
人马皆披玄甲，面覆狰狞面甲，冰冷的长刀斜指苍穹，在晨曦中泛着幽冷的寒光！
一股无形的、凝练如实质的肃杀之气，压迫得营门后的守军窒息！
为首一骑，矗立阵前。
魁梧的身躯覆盖在沉重的玄甲之下，面甲掀起，露出八目那张粗犷、凶悍、此刻带着玩味笑容的脸！
手中那柄巨大的斩马刀随意地扛在肩上，刀锋在晨光下流动着令人心悸的血芒。
庞万青的目光与八目在空中狠狠碰撞！
没有言语，眼神中的意味，彼此都已心知肚明——戚福的“答案”，来了！
来得如此之快，如此之霸道！
他庞万青，必须做出选择！
是生是死，是友是敌，只在今日一言！
庞万青的眼角余光，下意识地扫向营外不远处一处地势稍高的土丘。
晨曦的微光勾勒出几个模糊的、纹丝不动的人影轮廓，隐约有金属的冷光闪烁。
是弓弩手？还是……雪狼骑的预备队？
庞万青心中了然，戚福这是做了万全的准备，一手递出橄榄枝，一手握着斩首的利刃。
若不识抬举，今日便是拓关大营的末日！
再无任何犹豫，也无须任何废话。
庞万青猛地转身，面向一片混乱、惊惶不安的营内将士，用尽全身力气，发出一声足以盖过所有嘈杂的嘶吼，声音破锣嗓，带着斩断一切的决绝：
“众将士听令——！”
喧嚣的军营瞬间为之一静！
无数双惶恐、茫然、绝望的眼睛，齐刷刷地聚焦在庞万青身上。
庞万青的目光，扫过一张张熟悉或陌生的面孔，字字都像重锤砸落：
“今时今日，局势已明！老夫无能，难挽狂澜！”
“愿意追随老夫，臣服于戚福少爷麾下者，即刻放下兵刃，原地待命！戚少爷仁德，必不相负！”
“若心中仍念旧主，欲寻德都世子者，老夫放你离去！自寻出路，生死由天！”
“若欲投效王庭，效忠德拉曼者……”庞万青的声音陡然拔高，带着一丝浓烈的讥讽和决绝，“营门大开，亦可离去！老夫……绝不阻拦！此去王庭，前程似锦，祝君高升！”
这哪里是选择？这是赤裸裸的切割！
是庞万青在生死存亡之际，为了自保、也为了彻底摆脱包袱而进行的最后清场！
他要留下真正忠于自己的核心力量，更要让那些心怀异志、可能成为隐患的“杂质”，在戚福的刀锋到来前，自己滚蛋！
这是他的冷酷，也是他在绝境中仅存的、保全自身核心利益的“智慧”。
百步之外，八目嘴角不屑的笑意愈发明显。
这老狐狸，死到临头还在耍心眼，想撇清关系？想借刀杀人？
营中死寂片刻，随即爆发出更大的喧哗！
低语声、争论声、咒骂声、哭泣声交织在一起。有人犹豫不决，有人目光闪烁，有人则已开始悄悄挪动脚步。
庞万青冷冷地看着这一切，在看一群蝼蚁挣扎。
再次扬声，声音带着最后通牒的意味：“机会！老夫只给这一次！放下兵刃，或走出营门！现在！立刻！选择！”
“留下者，老夫自会带你们寻一条活路！”
“离开者，日后生死祸福……各安天命！勿谓老夫言之不预！”
抉择的时刻到来！
人群开始泾渭分明。
一部分人默默地放下了武器，站在原地，眼神复杂地看着他们的将军。
更多的人，则在短暂的迟疑后，疯狂涌向洞开的营门！
他们中有德都的铁杆支持者，有惧怕戚福报复的懦夫，有想去王庭搏个前程的投机者，也有单纯被恐惧支配的盲从者……黑压压一片，竟有千余人之众！
争先恐后地逃离这座大营，似是慢一步就会被身后的恐怖吞噬。
最终，最后一名逃亡者消失在营门外弥漫的尘土中时，偌大的拓关营地，只剩下稀稀拉拉、不足两百名放下武器、神情或麻木或忐忑的军士，秋风中的落叶般站在庞万青身后。
庞万青看都没看那些仓皇逃离的背影，更无视了身后仅存的、惊弓之鸟的残部。
目光，再次投向百步之外的八目。
八目脸上露出了真正意义上的、带着残忍意味的笑容。
他缓缓点了点头，像是在说：算你识相。
庞万青面无表情，转身，像被抽空了灵魂的躯壳，拖着沉重的甲胄，一步步朝着那空旷得令人心悸的中军大帐走去。
身后那些残兵，是死是活，他已无力也无意再管。
已经交出了他的“投名状”——这近乎空营的拓关兵马，和那些注定无法活着到达目的地的“弃子”。
就在他踏入营门阴影的刹那——
“杀——！”
“啊！！”
“饶命啊！”
营外不远处，骤然爆发出惊天动地的喊杀声、兵刃入肉的闷响、濒死的惨嚎与绝望的求饶！
乐章骤然奏响，声音凄厉刺耳，充满绝望与毁灭！
雪狼骑的屠刀，斩向刚刚逃离营盘、以为重获生机的“弃子”！
八目怎么可能放他们离开？放他们去给德都报信？放他们去投靠德拉曼增强敌人？
斩草除根，不留后患！
这本就是乱世的铁律！更是戚福对敌人毫不留情的作风！
庞万青的脚步没有丝毫停顿，近在咫尺的屠杀声只是一阵无关紧要的风声。
佝偻着背，身影消失在中军大帐的门帘之后。
帐内，一片死寂。
帐外，杀戮正酣。
营外的惨嚎与兵刃交击声并未持续太久。
雪狼骑的屠刀，向来高效而冷酷，秋风扫落叶。
最后一声绝望的嘶喊湮灭在清晨微凉的空气中，弥漫的血腥味浓烈得化不开，与营内死一般的寂静形成最残酷的对比。
八目策马，缓缓穿过洞开的、沾染着新鲜血迹的营门。
身后的雪狼骑带着未散的煞气，鱼贯而入，迅速接管这座刚刚经历了一场无声清洗的大营。
马蹄踏在浸透血水的土地上，发出沉闷而粘腻的声响。
八目勒马矗立在营盘中央的中军大帐前。
庞万青已重新穿戴整齐，站在帐外。
身后，是那不足两百名丢盔弃甲、面如土色、被吓破了胆的残兵败将。
昔日的部将，早已十去八九，或死于昨夜内讧，或亡于今晨逃离后的雪狼骑刀下，剩下的，不过是些无足轻重、只能随波逐流的蝼蚁。
八目居高临下，目光扫过这片凄凉景象，落在庞万青那张苍老了十岁、只剩下枯槁与死寂的脸上。
没有下马，声音冰冷：
“庞将军，少爷有令：两条路。一，带你这点残兵，滚回你的拓关去，锁紧关门，自生自灭。二，放下你那点可怜的身段，带着你的人，去郑关听候发落。”
顿了顿，嘴角咧开毫无温度的弧度，补上最后一句，“至于其他……你好自为之。”
言毕，八目不再看庞万青一眼，猛地一挥手：“清点营盘！所有甲械粮秣，一粒米一片甲都不许落下！运回郑关！”
雪狼骑立刻散开，沉默地执行命令，眼前失魂落魄的庞万青和他那点残兵，不过是碍眼的尘埃。
马蹄声再次雷动，雪狼骑席卷着拓关大营最后的价值，来时一般迅疾地退去，只留下满地狼藉、刺鼻的血腥，以及一群被彻底抽走了脊梁骨的败军之将和残兵。
庞万青僵硬地站在原地，八目最后那句“你好自为之”，缠绕着他的心脏。
缓缓转身，目光扫过身后面孔，曾经或许也意气风发的部将，此刻连与他对视的勇气都没有，一个个深深低下头颅，身体控制不住地微微颤抖。