翌日。
沈家后院。正堂。
沈约坐在上首。
沈趋立在堂下，仔细讲述了昨天俊才们聚会的细节。
沈约听完，深深点头，道：“我让朱异派人回钱塘县仔细查过了，那小子来历清清白白，就是钱塘战阵首领萧西风前辈的后人。看来他是得到祖上真传了。……嗯，你说他年纪多大？”
沈趋：“回父亲大人，萧讷年满17，虚岁18。”
沈约右手手指轻叩茶几面，缓缓说道：“把他调入东宫卫队吧，这事我来办。东宫武官以柳仲礼为首，他与柳仲礼对路子，在太子府就不会吃亏。”
沈趋点头：“爹，孩儿觉得，萧子显与朱异有些隔阂。他们都在太子府，会不会起冲突？”
“不碍事。萧子显血脉虽然与皇上较远，但毕竟是皇族。”沈约道：“朱异处世灵活，他应该懂得分寸。”
沈趋拱手：“孩儿受教。”
……
尚书左仆射沈约与二儿子沈趋谈话没多久，萧讷接到军令，调入东宫，成为一名东宫通事舍人，有了官身。
太子府的官员，最高的是太子太傅、太子少傅，往下依次是太子詹事、太子中庶子、太子左右卫率；太子家令、太子率更令、太子仆；太子庶子、太子洗马；太子门大夫、东宫通事舍人。
东宫通事舍人是最低的军官，九品。但这对农户出身的萧讷来说，是质的飞跃，有化茧成蝶的意味。
沈约在南梁萧朝有很大权力，与皇帝萧衍的治国理念有关。
萧衍熟读典籍，对魏晋以来南朝刘宋、萧齐历史非常熟悉。
他认识到：曹氏父子开创的魏国，对皇族打压太狠，将曹姓宗室大部分集中在邺城一带圈养，导致司马氏为首的世家做大。
最后，司马氏搞定了寥寥几位曹氏权臣，便可肆无忌惮逼宫皇帝、夺权篡位。曹氏皇族其他人手上根本没有力量，无从反抗。
而司马氏家族开创的晋朝，可能是吸取了前朝教训，采用与曹操、曹丕父子完全相反的策略。
皇帝司马炎及继任者前后封了几十个同姓王，并派他们到地方任职，掌握土地、人口、军队。
后来，司马大王们互不买账，矛盾不可调和，同姓相残，终至爆发“八王之乱”，一发不可收拾，亡国灭族。
刘宋朝、萧齐朝，貌似总结了前两朝经验教训，在依赖皇族与压制皇族间左右摇摆，有时兄弟叔侄团结对外，有时又互相残忍内讧。
萧衍坐上皇位后，他采取折中办法：
一方面，他将自己几个弟弟、侄子封王，对他们委以三省主官或刺史等要职；
另一方面，他非常看重老部下、朋友、同盟者，把他们放在权力要津，掌控朝廷和地方政府实权。
例如，朝廷职能部门尚书、中书、门下三省，一把手分别是：
尚书省：尚书令，左、右仆射。
中书省：中书令，中书侍郎。
门下省：侍中，门下侍郎（黄门侍郎）。
萧衍的做法是：尚书令、中书令、侍中这三个一把手职务，由萧衍弟弟们以王爷身份兼领。
其实这些王爷只是相当于董事长，不管具体事务。
具体事务由副职尚书左、右仆射兼职处理。
比如沈约，他的职务是尚书左仆射，兼职门下侍郎。其实是尚书省、门下省实权负责人。
尚书右仆射范云，兼任中书侍郎。他在尚书省仅次于沈约，在中书省等于一把手。
也就是说，在萧衍精心设计下，南梁的萧姓王爷们成为朝廷三大部门挂名正职，位置高、关键时刻有表决权，但日常政务处理，沈约是首宰，范云是次宰。
萧衍还要求沈约、范云等大臣，不论出身贵贱，大量招纳社会各层次贤才到官场，为朝廷效力。
萧衍的这种理念、做法，是秦汉“察举制”和“九品中正制”的混合版本。
虽然还没上升到法制层面，但在萧衍、沈约、范云以及许多臣子们推动下，逐渐将“九品中正制”撕开了一道口子，为寒门学子、底层人才打开了上升通道。
……
萧讷的一系列变化，都在萧西风眼皮子底下发生。
见到萧讷成为太子府旅贲中郎，有了官身，基本可以护持家族了，萧西风便把主要精力放到自己的事情上。
萧西风的主要事情，就是保护那份名册上的分神境阴修分身。
名册上的第一人尔朱荣，年满16岁，身材高大、样貌俊美，成了一名翩翩青年。
他学会走路就开始骑马，骑术高超；
八岁练刀。12岁拜一位剑道名家为师，改练剑术。
15岁，尔朱荣在部落里挑选精壮骑手300人，组成一支死士卫队。
这300人，每人配两匹骏马，穿顶级甲胄，购买最合适的兵器……人人武装到了牙齿。
但天下没有免费的午餐。
尔朱荣给他们最好的待遇，也给他们定下最严酷的规矩：无论是狩猎，还是对敌作战，只许前进、不许后退！
前进，立功受赏，死则厚恤家人；后退，斩！且祸及家人。
他手下这些契胡族子弟，本就是刚烈男儿，在尔朱荣训练下，很快成为一支草原雄狮般的队伍。
16岁时，尔朱荣在父亲尔朱新兴支持下，以300卫队为核心，把队伍扩大到3000人。
3000人、6000骑。战力爆表。
萧西风经常观察尔朱荣，知道他不久就会一飞冲天。
名册上的第二人高欢，比尔朱荣小3岁。
此刻，这名少年正在北方六镇中的怀朔镇里艰难度日。
高欢其实是汉人，祖上来自渤海大族高氏。
他的六世祖高隐，做过晋朝玄菟郡（朝鲜境内）太守；五世祖高庆、高祖高泰，均为慕容氏燕国（前、后燕）高官。
高欢的曾祖高湖，以后燕前将军身份投降北魏，被授予右将军、凉州刺史职位。
高欢的爷爷高谧是高湖第三子。
高谧幼时极其聪明，被选作太子拓跋弘的伴读。
高谧由侍御中散入官场，做过秘书郎、兰台御史，累迁至治书侍御史。一直得到拓跋弘欣赏。
拓跋弘亲政后，干了一件劲爆的事：诛杀母亲冯太后的情人李奕及兄长李敷。
李奕、李敷之死，是皇帝拓跋弘命人设的一个局。
这个局，就是高谧经手操办的。
具体情况是：相州刺史李欣是李敷、李奕兄弟的同族好友，因贪腐案被下狱。
正当此时，拓跋弘的长子拓跋宏出生，冯太后一心逗弄孙子，放手让16岁皇帝亲政。
皇帝拓跋弘抓住机会，派高谧去复查此案。
结果，李欣翻供，咬到同族高官李敷、李奕兄弟头上。
最后，李欣被判无罪，擢升侍中、司空。
李敷、李奕兄弟被判斩立决。
明眼人都看得出这里面猫腻太大，更何况是聪慧睿智的冯太后。
但冯太后当时并没说什么。
再后来，18岁皇帝拓跋弘进行一系列神操作：禅位给5岁儿子拓跋宏，自己做太上皇，将冯太后从垂帘听政位置上挤开。
母子正式开始斗法。
而最后结局是：太上皇拓跋弘23岁时莫名其妙死去，冯太后重新垂帘听政。
高谧作为“李敷、李奕案”的主审官，本无活路。
但冯太后是真正的伟人，她考虑到高谧被前皇帝支配的无奈，也不愿制造更深的胡汉沟壑，便没对高谧灭族，只是将他家族发配到怀朔镇成为军户，并改鲜卑姓“贺六”。
高欢的鲜卑名叫贺六浑。
军户制是北魏六镇的屯田兵制度。
镇将府按照军户家中人口，分配一定数量土地，自家耕种粮食、畜养牲口，不用负担“租、庸、调”。
但是在籍军士需参加定期集训，战时自带装备随军队出战。
如果是走投无路的普通流民，成为军户不啻于一步登天。
但是，官宦世家的高家一下子由首都流放边镇，成了军户。这对高欢之父高树生，无异是灭顶之灾。
高树生从此沉沦，终日借酒浇愁，一副生不如死姿态。
高欢出生不久，母亲就去世了，高树生把他交给大女儿高娄斤抚养。
出生在这样的家庭，成长在这样的环境，高欢注定与众不同。
因为，即便父亲高树生的生活态度是混吃等死，但与生俱来的气质、谈吐、节操等东西，还是润物无声影响着高欢的人格、世界观、处事方式。
大姐高娄斤作为曾经的高门大户长女，尽管遭逢命运跌宕，但不经意间显露的大家风范，更是深入高欢骨髓。
萧西风见到，高欢在丰富精神食粮和贫乏物质供给环境里，就这么矛盾而协调地成长着。