天讯门探子来报，南宫旭捏着信纸找到两人商量：“丸国的使者此处来的目的是和亲。”
谢浔若有所思：“这丸国一直都是不参与联姻，与我们井水不犯河水，怎么会突然有这种主意。”
梦月想趁机打探那位墩亲王，对南宫旭说道：“带上我一起。”
皇城内外突然被一层刻意的祥和笼罩。
朱红宫墙下的灯笼换了新的，金水桥边摆上了刚培育的晚菊，连巡逻禁军的甲胄都擦得锃亮。
只因外邦丸国的使者团到了。
消息早几天就传遍了京城：丸国使者阿骨鲁此番前来，是为了和亲。
皇帝素来不喜战事，登基二十年来，为了稳固边境，已将三位宗室女远嫁外邦，靠着一次次联姻换来了暂时的和平。
但民间私下里，早有“陛下软弱，全靠女子保国”的流言，只是没人敢在明面上提及。
宫宴设在紫宸殿，歌舞升平，觥筹交错。
梦月穿着一身灰布丫鬟服，低眉顺眼地跟在南宫世子身后。
南宫旭是南宫家的嫡长子，按例能参加宫宴，这便给了梦月混进宫的机会。
她垂着眼，余光却牢牢锁定着角落里那个穿着蟒袍的老者——墩亲王。
殿门大开，丸国使者阿骨鲁带着随从走了进来。
此人身材魁梧如熊，穿着兽皮缝制的长袍，腰间挂着柄镶嵌宝石的弯刀，脸膛黝黑，络腮胡遮住了半张脸。
唯独一双眼睛亮得惊人，扫视着殿内，带着毫不掩饰的审视。
“外邦使者阿骨鲁，参见大启皇帝！”
他的汉话带着浓重的口音，却字字清晰。
皇帝抚着胡须，笑容和煦：“使者远道而来，一路辛苦，入座吧。”
酒过三巡，阿骨鲁放下酒杯，直截了当地开口：“陛下，此次前来，一是为恭贺陛下万寿，二是为两国永结同好。”
“我丸国愿以每年上缴十万石粮草、三千匹战马为俸禄，再献上边境小城‘黑石城’为聘礼，求娶陛下最疼爱的金玉公主为妻。”
这话一出，殿内瞬间安静下来。
十万石粮草、三千匹战马，再加上一座城，这聘礼不可谓不丰厚，显然丸国是势在必得。
皇后坐在皇帝身边，脸色微变，刚要开口说些什么，却被皇帝用眼神制止了。
“好。”
皇帝几乎没有犹豫，端起酒杯一饮而尽：“金玉能得使者青睐，是她的福气，朕准了。”
没有询问金玉公主的意愿，甚至没给皇后辩驳的机会。
梦月心头一沉，她虽与金玉公主不熟，却也知道这位公主性子刚烈，素来厌恶外邦的粗鄙风俗，此刻怕是在已经哭红了眼。
“陛下英明！”
阿骨鲁哈哈大笑，举起酒杯：“如此，便请陛下定下婚期，我等也好早日迎回公主。”
“婚期嘛……”
皇帝沉吟片刻：“使者远道而来，不宜久等，便定在一个月后吧。”
一个月？满殿哗然。
寻常公主出嫁，筹备期至少半年，一个月未免太过仓促。
梦月的目光再次投向墩亲王。
只见那老者正端着碗甜汤，吃得不亦乐乎，嘴角还沾着汤汁，看起来傻乎乎的，走路时左腿微瘸，似乎是早年落下的旧疾。
他听到婚期，突然咧嘴一笑，对着身边的太监说：“你看陛下多疼公主，这婚期定得多好，热热闹闹的，省得夜长梦多嘛。”
这话听着像玩笑，却藏着刺。
夜长梦多？他在怕什么？
梦月心里疑窦丛生。
这墩亲王看着痴傻，言行举止却总在不经意间煽风点火。
上次二皇子扳倒太子，他在其中周旋；这次和亲，他又在旁推波助澜，绝非表面看上去那么简单。
“使者远道而来，舟车劳顿，这两日便先在驿馆歇息。”
皇帝起身道：“金玉……朕会劝她的。”
宫宴散去，众人各怀心思。
南宫旭低声对梦月说：“这婚期定得太急了，不对劲。”
梦月点头：“何止是婚期，你注意到墩亲王了吗？”
两人正说着，却见阿骨鲁的随从匆匆走到使者身边，低声说了几句。
阿骨鲁脸色微变，看了眼殿外，随即跟皇帝告退，带着人快步离开，像是有什么急事。
南宫旭略微皱眉：“他们走得这么急？”
梦月望着使者团消失的方向，又看了看依旧在殿内慢悠悠吃着点心的墩亲王。
突然握紧了拳：“这和亲，怕是没那么简单，一个月，意味着公主这几天就得出发……我们得查清楚。”
夜色渐深，皇宫的灯笼依旧亮着，却照不进那些隐藏在祥和表象下的暗流。
金玉公主的婚期已定，而这背后，究竟藏着怎样的阴谋？
墩亲王的笑，使者的急，皇帝的毫不犹豫，像一张无形的网，正慢慢收紧。
“我不嫁！死也不嫁那蛮夷！”
长乐宫的哭喊声几乎要掀翻屋顶。
金玉公主穿着一身素白的宫装，头发散乱，被宫女死死拽着胳膊，手里还攥着一截断裂的白绫。
方才她竟真的寻了短见，若非宫女发现得及时，早已香消玉殒。
皇帝铁青着脸站在殿中，龙袍的衣角还在微微颤抖。
他看着地上那截断绫，又看着哭得撕心裂肺的女儿，积压的怒火终于爆发，扬手就甩了她一记耳光。
“啪”
殿内瞬间死寂。
金玉公主捂着脸，难以置信地看着父亲，眼泪像断了线的珠子滚落：“父皇……你打我？”
“朕不仅要打你，还要告诉你，你是闵月国的公主，你的命运从生下来那天起就由不得自己！”
皇帝的声音带着压抑的疲惫和威严：“为了国家，牺牲是应当的！不费一兵一卒就能换来一座城池，十万粮草，这是多大的福气？你必须嫁！”
他指着门口，对侍卫厉声道：“看好公主！即日起，没有朕的命令，不准她踏出长乐宫半步！若再出纰漏，你们提头来见！”
侍卫们噤若寒蝉地应下，皇帝甩袖而去，龙袍扫过门槛时，带起一阵冷风。
皇后娘娘走上前，心疼地抚着女儿红肿的脸颊，眼泪忍不住掉了下来：“玉儿，别跟你父皇斗了……他也是没办法。”