红公公掂了掂银锭，揣进袖中，凑近了些，压低声音道：“老侯爷有所不知，这事儿是贵妃娘娘提起的，说郡主年纪到了，该议亲了，娘娘提了好几户人家，最后不知怎的，就定下了您家世子。”
他撇撇嘴：“说起来，郡主自小在宫里长大，跟南宫世子素无往来，确实透着些古怪。”
老侯爷谢过红公公，送走一行人后，脸上的笑容瞬间消失。
他刚转身，谢浔便从影壁后走了出来，沉声道：“侯爷，这恐怕是有人在暗中作梗。”
老侯爷点头，脸色凝重：“荣安郡主是贵妃的亲侄女，而贵妃正是二皇子的生母，这门婚事一成，南宫家便等于明着站到了二皇子阵营，想撇都撇不清了。”
“可圣旨已下，抗旨便是死罪。”
谢浔眉头紧锁：“对方这是用皇权逼您站队。”
老侯爷望着手中的圣旨，指尖微微颤抖。
他一生谨慎，不愿卷入储位之争，却没想对方竟用这种方式逼他就范。
“明白又如何？”
他苦笑一声：“君命如山，容不得你我置喙。”
阳光照在明黄的圣旨上，刺得人眼睛生疼。
谢浔看着老侯爷苍老了几分的背影，知道这场无声的较量，已经被逼到了悬崖边。
侯夫人刚从厨房端了汤出来，就听见前厅里父子俩争执的声音，走近一听，得知竟是皇上赐婚，要将荣安郡主许给南宫旭，顿时眼圈就红了。
她攥着汤碗的手微微发抖，望着南宫旭，眼泪止不住地往下掉：“我的儿……这好好的，怎么就……”
她知道儿子心里自有主张，如今被一道圣旨困住，连自己的婚事都做不得主，连追求幸福的权利都被剥夺，心里该有多难受。
果然，红公公刚走，南宫旭便再也按捺不住，猛地一拍桌子，脸色铁青：“爹！这婚我不结！我连那郡主的面都没见过几次，更谈不上喜欢，凭什么要娶她？”
老侯爷脸色也不好看，却只能沉声道：“胡闹！这是圣旨！君无戏言，抗旨便是诛九族的大罪，你想让整个南宫家为你陪葬吗？”
“可……”南宫旭还想争辩，却被父亲严厉的眼神堵了回去，只觉得胸口憋闷得厉害。
躲在回廊柱后的钟清羽，将这一切听得清清楚楚，早已红了眼眶。
她本就觉得自己与南宫旭之间隔着云泥之别，只能将那份心思悄悄藏在心底，如今这道圣旨下来，连最后一点微弱的念想都被掐灭了。
原来在皇权面前，她这点微不足道的情意，连被提及的资格都没有。
心口像是被什么东西狠狠揪住，疼得她几乎喘不过气。
她再也忍不住，猛地转身，捂着脸快步跑回自己的客房，关上门的瞬间，眼泪便决堤而出。
梦月见状，连忙跟了上去，轻轻推开房门。
只见钟清羽趴在床沿，肩膀微微耸动，哭得浑身颤抖，却死死咬着嘴唇，不肯发出一点声音。
“清羽……”
梦月走过去，轻轻拍着她的背。
钟清羽再也撑不住，转过身扑进梦月怀里，将脸埋在她的肩头，眼泪汹涌而出，却依旧一声不吭，只有那滚烫的泪水浸湿了梦月的衣襟，诉说着她的委屈与心碎。
“别太难过。”
梦月轻抚着她的头发，柔声安慰：“还有一个月的时间呢，事情未必就没有转圜的余地，你看侯爷和夫人，他们也未必看好这门亲事，定会想办法的，咱们再等等，总会有办法的。”
钟清羽只是摇头，眼泪流得更凶了。
在皇权与圣旨面前，她们这些人的努力，真的还有用吗？她不敢想，只觉得眼前一片灰暗。
这边争执到最后。
南宫旭的声音渐渐低了下去，带着几分无力的沙哑：“真的……就没有别的办法了吗？”
老侯爷看着儿子泛红的眼眶，心中也是一阵刺痛，却只能走上前，拍了拍他的肩膀：“旭儿，爹知道你委屈，这正妻之位是皇命，推不掉，但往后府里的侧位或是纳妾，爹绝不过问，你若有心仪之人，照样可以娶进门，爹会待她如亲女一般。”
这番话像一根细针，刺破了南宫旭最后的挣扎。
他苦笑一声，摇了摇头——名分上的差别，岂是一句“待如亲女”能弥补的？何况他想要的，从来不是什么侧位或妾室的名分。
“知道了。”
他低低应了一声，转身往自己的院子走去，背影写满了垂头丧气。
老侯爷见状，只得跟谢浔说道：“这小子心性高，难为你帮着劝劝。”
谢浔默默跟了上去，待南宫旭关上门，他才开口问道：“你心里，是喜欢钟清羽的，对吗？”
南宫旭猛地灌了一口酒，酒液顺着嘴角流下，他点了点头，又用力摇了摇，声音含糊：“喜欢又能怎样？她是钟御医的女儿，家世清白，怎甘心做妾？”
他将酒杯重重一磕：“再说……这场婚事本就是个圈套，我怎能让她卷进来，跟着我受委屈、担风险？”
谢浔拿起酒壶，给自己也倒了一杯，他对儿女情长之事本就生疏，此刻竟不知该如何安慰，只能举起酒杯：“喝吧。”
两人不再说话，一杯接一杯地灌着酒。
酒液入喉，辛辣的滋味灼烧着喉咙，却压不住心头的烦闷。
南宫旭想起钟清羽温柔的眉眼，想起她施针时专注的模样，想起她偶尔露出的羞涩笑容，只觉得心口像是被堵住了一般，闷得发疼。
谢浔看着他通红的眼眶，也想起了自己颠沛流离的那些过往，那些身不由己的时刻，与此刻的南宫旭何其相似。
他仰头饮尽杯中酒，任由酒精麻痹神经。
“好久没有这么大喝一场了！”
不知喝了多久，桌上的空酒坛越来越多，两人终于醉倒在桌旁。
南宫旭口中还喃喃着什么，声音模糊不清，只有那紧锁的眉头，泄露了他心底的不甘与痛苦。
窗外的光透过窗纸照进来，映着满室的酒气与沉默的失意。