地下仓库的能量灯忽明忽暗，像个调皮的孩子在眨眼睛。老陈正用螺丝刀拆解核心控制器零件，金属碰撞声在空间里荡开轻响，清脆悦耳。木桦刚把收缴的能量步枪靠墙放好，怀里的狐崽突然炸毛 —— 小家伙的耳朵贴向仓库入口，喉咙里发出 “呜呜” 的警告声，爪子还不忘把银甲兵的头盔扒到身前，像是要用这玩意儿当盾牌，小模样警惕又可爱。
“怎么了？” 小吴举着能量核心回头，镜片反射着灯光，像戴了副小镜子，“难道增援追进来了？他们动作这么快？”
木桦的神念已经扫出去，范围覆盖了整个密道。仓库外的密道里，三个银甲兵正跌跌撞撞地跑来，不是之前撤退的队伍，看制服是增援装甲车的乘员。为首的银甲兵额头晶片亮得刺眼，红光正顺着脖颈的血管蔓延，像条游动的血蛇 —— 这是自爆程序启动的征兆，来者不善。
“是逃进来的增援兵。” 木桦按住要冲出去的狐崽，小家伙挣扎着，指尖凝聚起空间能量，“他们被刚才的空间符文吓坏了，大概以为会被抓去改造，想自爆了事，真是想不开。”
话音刚落，密道入口就传来嘶哑的喊叫，带着破釜沉舟的决绝：“就算死，也不会让你们得到情报！你们别想从我这得到任何东西！” 三个银甲兵撞开石门冲进来，手臂交叉在胸前，摆出标准的自爆姿势，晶片的红光在昏暗的仓库里跳动，像三颗濒死的心脏，透着绝望。
老陈和小吴连忙后退，撞到身后的零件堆，金属碎片哗啦啦散了一地，像下了场金属雨。阿月抱着小安躲到货架后，孩子被这阵仗吓得攥紧了她的衣角，小手都攥白了，却懂事地没哭出声 —— 小家伙大概是记得木桦说过，遇到危险要保持安静，才不会被发现。
“别冲动！” 木桦向前踏出半步，空间能量在身前凝成透明的屏障。这屏障比之前的节点更凝实，表面流淌着淡金色的符文，像层坚硬的琥珀，坚不可摧，“自爆对你们没好处，对我们也没意义 —— 我可以放你们走，给你们一条生路。”
“放我们走？” 为首的银甲兵冷笑，语气里满是不信，晶片的红光又亮了几分，像要燃烧起来，“谁不知道被逃亡者抓住的下场？要么被改造，要么被拆解 —— 还不如自爆来得痛快，至少能自己做主！” 他的手指在晶片上按了三下，这是加速自爆的指令，铁了心要自爆。
狐崽突然从木桦怀里窜出去，像道白色闪电，叼起地上的零件就往银甲兵脚边扔。螺栓螺母砸在他们的军靴上，发出 “叮叮当当” 的脆响，像在敲碎这沉重的气氛，带着点调皮。为首的银甲兵被这突如其来的捣乱激怒，抬脚就要踢，却发现自己的脚踝被无形的力量锁住 —— 空间禁锢已经启动，让他动弹不得。
“这是什么？！” 银甲兵低头看着自己的脚，明明没被任何东西缠绕，却动弹不得，一脸惊恐。晶片的红光还在蔓延，可身体像被浇了铅，连抬手指的力气都没有，只能眼睁睁看着红光爬上脸颊，无能为力。
另外两个银甲兵也慌了神，脸色发白。他们想效仿队长加速自爆，却发现手臂根本抬不起来，晶片的操作界面在眼前扭曲成乱码 —— 空间禁锢不仅锁住了身体，还干扰了晶片的指令传输，就像给生锈的齿轮泼了桶胶水，让它彻底转不动了。
“这是空间禁锢。” 木桦的声音平静却带着力量，让人安心，“能暂时冻结你们的身体机能，包括晶片的自爆程序，让你们冷静下来。” 他走到为首的银甲兵面前，指尖轻轻碰了碰他额头的晶片，红光立刻像退潮般缩回核心，只留下淡淡的印记，像褪去的潮水。
银甲兵的瞳孔骤然收缩，满眼震惊。他能感觉到晶片的能量还在挣扎，却像被一只无形的手攥住，怎么也挣脱不开。这种完全掌控他人生命的力量，比能量炮更让他恐惧 —— 至少能量炮能看到弹道，可这空间禁锢，连反抗的机会都不给，让人绝望。
“你到底是谁？” 他的声音发颤，之前的嚣张荡然无存，只剩下恐惧，“不是二级文明的逃亡者，对不对？你的力量…… 根本不属于这里，太可怕了。”
木桦没回答，只是转向另外两个银甲兵。他们的晶片红光也被压制，脸上的惊慌渐渐变成茫然，大概是第一次遇到能强行终止自爆程序的人，不知所措。小吴抱着能量核心凑过来，好奇地戳了戳银甲兵被禁锢的手臂，像在研究什么新奇机器，满脸好奇。
“别碰！” 银甲兵下意识地喊，却发现自己连皱眉的动作都做不出来，只能眼睁睁看着小吴用扫描器对着他的晶片，急得不行，“他在干什么？！别乱碰我的晶片！”
“看看你的晶片构造。” 小吴头也不抬，镜片后的眼睛发亮，像发现了新大陆，“原来自爆程序藏在第三层代码里！木兄弟，你看这根红色导线，只要用空间能量切断它，是不是就永远炸不了了？这样就安全了！”
木桦顺着他指的方向看去，果然在晶片内部发现根独立的红色导线。这导线不参与日常通讯，只连接着自爆模块，像条埋在血肉里的引线，随时可能引爆。他指尖的空间能量顺着导线游走，在末端轻轻一捏 —— 银甲兵突然闷哼一声，额头的晶片闪了闪，红光彻底熄灭，再也没了动静。
“自爆程序被永久锁定了。” 木桦收回手，动作轻松，“现在就算你想启动，晶片也不会有反应，你安全了。”
为首的银甲兵愣住了，半天没反应过来。他试着在心里默念自爆指令，晶片果然毫无动静，那种心脏被攥紧的窒息感消失了，取而代之的是种诡异的轻松。他看着木桦的眼神从恐惧变成复杂，嘴唇动了动，却没说出话来，心里五味杂陈。
仓库外突然传来装甲车撤退的轰鸣，越来越远。木桦的神念扫过，发现剩下的增援兵大概是等不到同伴，又怕被空间符文困住，竟开着车逃了，像群逃兵。这动静让被禁锢的银甲兵脸色更白 —— 他们成了被抛弃的弃子，没人管了。
“现在可以好好谈谈了。” 木桦撤去银甲兵腿部的禁锢，却保留着上半身的控制，留了一手，“你们的总部抛弃了你们，自爆也解决不了问题 —— 为什么不选择另一条路？别再钻牛角尖了。”
为首的银甲兵踉跄了一下，才站稳脚跟，差点摔倒。他看着仓库外远去的车影，又看了看身边两个面如死灰的同伴，突然苦笑，语气里满是无奈：“另一条路？我们从植入晶片那天起，就没有选择了 —— 反抗是死，任务失败也是死，自爆至少能落个全尸，算是有点尊严。”
“那可不一定。” 老陈突然插嘴，他蹲在零件堆旁，手里还拿着螺丝刀，“我们以前也以为没活路，现在不也活得好好的？关键是得敢砸掉脖子上的枷锁 —— 就像拆这控制器，再难拧的螺丝，多拧几下总能松开，事在人为。”
银甲兵的目光落在老陈手里的控制器零件上。那些布满划痕的金属片，和自己胸口的晶片何其相似，却被老陈拆得七零八落，再也发不出控制指令。他的喉结动了动，突然问，声音带着一丝期待：“你们真的能拆掉晶片？不被监控发现？那样就能自由了吗？”
“现在还不能。” 木桦坦诚道，不隐瞒，“但我们在找方法 —— 就像现在能阻止你们自爆一样，总有一天能彻底拆掉晶片，让大家都自由。” 他撤去了其中一个年轻银甲兵的禁锢，把块能量饼递过去，“先垫垫肚子，自爆的事，不急着做决定，先填饱肚子再说。”
年轻银甲兵犹豫着接过饼，手指触到温热的饼面时，突然红了眼眶。这大概是他成为银甲兵后，第一次被逃亡者 “款待”，而不是被命令、被监控。他咬了一口饼，眼泪毫无预兆地掉下来，砸在饼上洇出小小的湿痕，心里又酸又暖。
“小李！” 为首的银甲兵低喝，却没再启动自爆。他看着同伴狼吞虎咽的样子，又看了看木桦身后那些虽然警惕却没有敌意的逃亡者，紧绷的下巴线条渐渐柔和，心里的防线慢慢松动了。
狐崽突然叼来个头盔，往为首的银甲兵脚边一放，动作麻利。头盔里还留着半块能量饼，是小家伙之前没吃完的。它用爪子拍了拍头盔，又指了指仓库外，像是在说 “吃完就赶紧走，别在这碍事了”，小模样挺有主人范儿。
这举动逗得老陈笑出声，声音洪亮：“连小白都知道送客了，真聪明。” 他把拆下来的晶片零件推过去，“这些你拿着，或许能帮你们研究怎么暂时屏蔽监控 —— 就当是…… 交个朋友，以后说不定还有用得上对方的时候。”
为首的银甲兵看着零件，又看了看木桦。空间禁锢还没完全解除，可他突然不害怕了。眼前的逃亡者和总部描述的 “危险分子” 完全不同，他们会缴械却不伤人，会阻止自爆却不嘲笑，甚至愿意分享仅有的能量饼，善良又友好。
“为什么要帮我们？” 他终于问出这句话，心里充满了疑惑。
“因为我们恨的是晶片，不是被晶片控制的人。” 木桦彻底撤去禁锢，空间能量像潮水般退去，“你们和我们一样，都是十级文明的囚徒 —— 只是你们戴的镣铐看起来更光鲜，本质上没区别。”
银甲兵活动着僵硬的手臂，突然对着木桦敬了个不标准的军礼，动作有些笨拙。这举动让所有人都愣住了，连怀里的小安都探出脑袋，好奇地看着他，眼睛瞪得圆圆的。
“如果…… 如果我们想加入你们呢？” 年轻的银甲兵突然问，嘴里还塞着能量饼，说话含糊不清，却带着真诚。
为首的银甲兵瞪了他一眼，却没反驳，算是默认了。木桦看着他们，突然笑了：“现在还不行。你们得先学会自己做决定，而不是等着指令 —— 等什么时候你们敢砸碎晶片，再来找我们也不迟，我们随时欢迎。”
他转身走向仓库深处，狐崽叼着头盔跟在后面，像个小跟班。老陈和小吴默契地让开道路，零件堆旁留出条通往密道的路，给他们放行。为首的银甲兵看着那条路，又看了看手里的晶片零件，突然对着同伴挥手：“走，我们先离开这。”
三个银甲兵没有立刻离开，而是蹲下身帮老陈收拾散落的零件，动作还挺麻利。年轻的银甲兵还把能量饼的碎屑扫进头盔，小心翼翼地倒进垃圾桶 —— 这大概是他们第一次在执行任务时，做这些和 “职责” 无关的事，感觉挺新奇。
离开仓库前，为首的银甲兵突然停下脚步，像是想起了什么：“3 号防御塔下周会换班，新调来的督查员喜欢在凌晨三点巡查 —— 这是我能告诉你们的，希望对你们有帮助。” 他顿了顿，补充道，语气带着期待，“如果…… 如果我们真的砸碎了晶片，去哪里找你们？”
木桦指了指仓库角落的通风口：“顺着通风管一直走，能到废弃工厂的地下仓库 —— 那里永远有热乎的能量粥，随时欢迎你们来。”
银甲兵的身影消失在密道后，小吴突然跳起来，兴奋地说：“他们真的走了？就这么走了？也太顺利了吧！” 他摸着后脑勺笑，“我还以为要打一架呢，结果连能量步枪都没用到，太意外了。”
老陈却看着零件堆出神，表情严肃：“这只是开始。” 他拿起块晶片碎片，对着灯光照，“他们回去后，总部肯定会知道这事 —— 说不定会派更厉害的角色来，我们得做好准备，不能掉以轻心。”
木桦的神念扫过密道。三个银甲兵正朝着远离防御塔的方向走，为首的银甲兵把晶片零件藏进靴子里，小心又谨慎，年轻的那个还在偷偷擦掉晶片上的红光 —— 他们没有回总部，选择了另一条路，勇敢地做出了自己的选择。
“确实是开始。” 木桦看着通风口的方向，那里的气流带着工厂的铁锈味，“但这次，是我们主动，他们被动，情况在往好的方向发展。”
怀里的狐崽突然对着通风口叫了两声，声音急促。木桦的神念跟着探过去，发现密道尽头的阴影里，有个银甲兵的身影一闪而过 —— 不是他们放走的三个，看制服是之前躲在山谷出口、发送信号的那个银甲兵，竟然一直跟着他们，太狡猾了。
狐崽炸毛的瞬间，木桦已经挡在众人身前，警惕起来。空间能量在仓库里快速流转，像层看不见的铠甲，保护着大家。远处的 3 号防御塔突然亮起红光，比之前任何一次都亮，显然是收到了新的信号，情况变得危险起来。
那个躲在阴影里的银甲兵，正举着通讯器，额头的晶片红得像要滴出血来 —— 他大概是看到同伴被放走，觉得受到了背叛，竟启动了备用自爆程序，目标不是自己，是整个仓库，太狠毒了！
通风口的气流突然变得滚烫，带着危险的气息。木桦的瞳孔骤然收缩，空间能量在身前凝成厚厚的屏障 —— 这次的自爆范围，比之前任何一次都要大，一场恶战在所难免。