穿过能量拱门的瞬间，木桦感觉周身的混沌能量像潮水般退去，三元空间障在接触到新世界能量的刹那自动收起，化作星屑融入他的袖口。眼前的景象骤然清晰 —— 无数银灰色的楼宇在半空悬浮，楼宇表面的金属幕墙反射着阳光，折射出七彩的光斑；透明的空中通道将楼宇连接成网状，通道壁上流淌着淡蓝色的能量流；梭型飞行器在通道里穿梭，尾部拖出的淡蓝色光带在阳光下编织成流动的蛛网，光带消散的速度刚好与飞行器的行进节奏同步。
“这就是二级文明世界？” 他悬浮在云层之上，指尖触碰着空气中流动的能量粒子。这些粒子带着微弱的金属质感，像细碎的银砂在指间跳跃，与他掌心那缕能量同源，却温和得多，像被驯化的野兽收起了利爪。怀里的狐崽探出头，鼻尖在空气中嗅来嗅去，对着下方一辆飞过的飞行器 “喵” 了一声，声音竟被能量粒子放大了数倍，变成响亮的 “喵呜 ——”，吓得飞行器的自动驾驶系统发出急促的警报，差点偏离航线，在通道里划出个惊险的弧线。
他低头看向街道，地面铺着能发光的能量板，板面上的纹路随行人脚步亮起，像踩碎了满地的星辰。行人踩着悬浮滑板滑行，滑板底部的能量装置发出 “嗡嗡” 的轻响；手腕上的晶片装置不断投射出全息窗口 —— 有的窗口显示着滚动的文字新闻，有的映出通话者的虚影，甚至有小贩用全息投影摆出商品摊，虚拟的水果泛着水润的光泽，衣物的布料纹理清晰可见，在光雾里栩栩如生，路过的行人伸手触碰，就能看到商品的详细参数。
“和两百年后的地球设想几乎一致。” 木桦想起高小小曾给他看过的科幻电影，那时她靠在他肩头，指着屏幕上的空中城市说 “以后我们也住这样的房子好不好”，那些空中城市、全息交互的场景，此刻就在眼前成真。他注意到行人晶片的颜色各不相同，蓝色晶片的人大多行色匆匆，有的背着能量包赶路，有的在街边贩卖小商品；金色晶片的人则有专属的飞行器接送，飞行器表面还印着家族徽记，像是某种身份标识，连空中通道都为他们亮起优先通行的绿灯。
狐崽突然兴奋地拍打着他的衣襟，小爪子指向不远处的能量塔。那座塔尖散发着白光的建筑高入云霄，塔身缠绕着螺旋状的管道，管道周围萦绕着淡蓝色的能量光晕，塔底有许多管道延伸向不同的楼宇，管道里流淌的荧光液体与之前沾在狐崽尾巴上的蓝色液体一模一样，液体流动时，塔尖的白光会随之明暗变化。更有趣的是，塔下有个自动售卖机，售卖机表面的全息广告还在循环播放，正吐出罐装的 “星能饮”—— 正是之前在黑洞外看到的全息广告里的产品，罐身印着与能量塔相同的螺旋纹路。
“想去尝尝？” 木桦笑着取出枚从体内世界带来的灵果，那是玄灵界的 “凝露果”，蕴含着温和的生命能量。他用空间大道之力将其化作鸽子蛋大小的能量结晶，结晶表面泛着淡淡的绿光。他带着狐崽落在售卖机旁，刻意收敛了气息，假装成普通行人，将结晶投进投币口。售卖机的扫描装置顿了顿，发出 “嘀” 的轻响，显示屏上跳出 “能量转换中” 的字样，片刻后竟真的吐出一罐星能饮，罐身还投影出一行字：“检测到未知能量，纯度 98%，已自动兑换高级饮品（附加能量补充效果）”。
狐崽迫不及待地用爪子扒开罐子，伸出粉嫩的舌头舔了一口，立刻皱起鼻子 —— 星能饮带着金属味的甜，像融化的锡箔混着糖浆，显然不合它口味，反倒把自己呛得直咳嗽，小舌头伸得老长，眼睛里泛起水光。木桦接过罐子尝了尝，发现这饮料其实是浓缩的能量液，能快速补充体力，只是口感实在不敢恭维，远不如体内世界的灵泉甘甜。他指尖凝聚起一缕生命大道之力，注入罐中，星能饮的金属味顿时淡了许多，变成温和的清甜。狐崽闻到味道，又凑过来小口舔舐，尾巴轻轻摇晃起来。
他正观察着能量塔的运行规律，注意到塔尖的白光每小时会出现一次能量脉冲，脉冲过后，连接楼宇的管道里的液体流动速度会加快几分。突然被一阵急促的警报声吸引，警报声尖锐刺耳，让空气中的能量粒子都泛起涟漪。只见三个佩戴红色晶片的人正追赶一个蓝色晶片的年轻人，年轻人脚下的悬浮滑板冒出黑烟，显然是能量系统出了故障，他慌乱中操控失灵，滑板重重摔在地上，发出 “哐当” 一声，滑板边缘的能量装置彻底熄灭。红色晶片的人快步上前，举起手腕，晶片投射出的光绳瞬间将年轻人捆住，光绳上的纹路闪烁着，越收越紧。
“违反能量使用条例，擅自改装飞行器核心部件，超出个人能量配额 30%，带回管理局处理。” 红色晶片的人语气冰冷，像没有感情的机器，押着年轻人走向悬浮警车。那警车是流线型的银灰色，车身上印着盾牌状的徽记，车门打开时，发出 “嗤” 的泄气声。木桦注意到年轻人的蓝色晶片闪烁着红光，像是被标记了异常状态，与其他行人平稳的蓝光截然不同。
“看来晶片不仅是工具，还是管理手段。” 他心中了然，指尖轻轻转动着刚兑换星能饮剩下的能量结晶碎屑。虚空石在这时自动飞到能量塔顶端，围绕塔尖旋转一周，投射出该世界的层级分布图 —— 底层是密密麻麻的蓝色光点，代表蓝色晶片的普通居民；中层是稀疏的红色光点，标注着 “执法 \/ 管理”；顶层则标注着金色光点，对应着能量塔的控制中心，那里闪烁着与中心光球相似的能量波动，光点旁标注着 “核心管理层”。
怀里的能量发生器突然震动，屏幕上弹出新的分析报告：“二级文明特征：能量分配由顶层控制，科技应用局限于生活、基础工业，存在明显的资源管控（配额制）。社会结构：金字塔型，层级间流动性极低。能量核心：能量塔（与上级界域存在能量输送通道）”。分析下方还自动生成了对比图，将该世界与蓝星的科技水平标注在时间轴上，显示这里比当前蓝星先进约两百年，但能量利用效率仅为蓝星修真界的 15%。
“资源管控……” 木桦咀嚼着这个词，目光投向能量塔顶端的金色光芒。他运转神念探查，神念穿透能量塔的外层防御，隐约能看到控制中心里有巨大的全息投影，投影上是类似 “配额表” 的表格，标注着不同区域的能量使用上限，表格旁还有实时消耗数据，红色的进度条已接近预警线。这种模式让他想起宏菱商会的资源调配系统，只是商会更注重流通产生的效益，而这里的管控显然更严格，带着强制约束的意味。
狐崽不知何时叼来了一个被丢弃的晶片外壳，外壳是银色的金属材质，边缘有些磨损，上面刻着 “2-73” 的字样，显然是 73 号二级界域的标识。木桦接过外壳时，发现内侧有细微的能量残留，这些残留组成了个迷你的金字塔图案，顶端闪烁着代表十级文明的 “x” 符号，符号周围有能量线连接着下方的各级标识 —— 这证明二级文明之上，确实存在更高等级的文明，且对底层有着明确的控制痕迹，就像宗主对下辖的分舵。
街道突然响起统一的广播声，机械音毫无起伏地播报着：“本周能量配额剩余 30%，请各单位合理分配，超额使用者将扣除下月配额（特殊权限持有者除外）”。广播结束后，不少行人的蓝色晶片都闪烁了一下，投射出个人能量使用情况的迷你窗口，有人看到窗口后叹了口气，加快了赶路的脚步；也有人对着窗口皱眉，显然是配额所剩无几。
“配额制，本质就是低级文明对高级文明的能量依附。” 木桦瞬间想通其中关键，体内的暗金色星球微微震动，武道锋芒带着一丝锐意在经脉中流转。他看向能量塔延伸向天空的管道，那些管道最终消失在云层之上，管道周围的能量波动与黑洞混沌能量中的传输通道一致 —— 显然是将能量输送给更高等级的世界，这和修真界低阶宗门向高阶宗门纳贡没有本质区别，只是换了更高效的形式。
就在这时，狐崽对着天空 “汪汪” 叫了起来，声音里带着警惕。木桦抬头望去，只见一艘大型运输舰正穿过云层，舰身是暗金色的，印着与中心光球相同的螺旋纹路，舰首有个醒目的 “3” 标识。运输舰下方悬挂着许多集装箱，集装箱表面有能量封印，虚空石自动扫描后显示：“内含精炼能量块（纯度 70%），目的地：等级 c 界域（编号 739-3），运输优先级：高”。
“果然在向上输送资源。” 他心中一动，体内世界的商业思维开始运转 —— 如果能打破这种垄断，用玄灵界的灵脉资源、万妖界的妖核能量与这些二级文明交易，再将他们的科技产品引入其他世界，建立平等的资源交易渠道，何止是万界首富，整个界域的格局都能改变。他指尖在虚空勾勒出简易的交易模型，模型中代表利润的光点瞬间亮了起来。
能量发生器的续航只剩 5 小时，屏幕右上角的电池图标红得刺眼，但屏幕上的分析还在继续：“推测界域层级：十级文明为顶层，控制核心资源（如空间节点、高纯度能量）；逐级向下分配配额，形成金字塔结构（每层抽取 30% 能量向上输送）。” 分析旁还出现了个醒目的感叹号，标注着：“发现可盈利空间：二级文明对基础修真资源需求度极高（检测到晶片对灵木能量的吸收效率达 80%）”。
这发生器倒是越来越懂他了。木桦笑着收起晶片外壳，准备带狐崽去能量塔附近的控制中心入口再探探，那里的能量波动最密集，或许能找到向上输送能量的通道细节。刚转身，就看到那个被抓捕的年轻人正被押上警车，年轻人眼中的不甘与愤怒像燃烧的火苗，他挣扎着喊了句什么，虽然听不懂内容，但语气里的反抗显而易见，像极了他见过的所有被压迫者。
狐崽突然把没喝完的星能饮罐丢向警车，罐子在他无意间散逸的空间之力推动下，精准砸在警车尾部，发出 “哐当” 一声。警车顿了顿，自动驾驶系统扫描了一下，发现只是个空罐，便没有回头 —— 显然没把这小小的 “袭击” 放在眼里，这种轻视比直接的敌意更能说明层级差距，仿佛在看待一只捣乱的蚂蚁。
“走吧，该去看看更高层级的世界了。” 木桦带着狐崽升空，刻意避开了空中通道的监控探头，朝着该世界与外界连接的能量通道飞去。那通道在云层之上，像一道连接天地的光柱，表面流淌着与能量拱门相同的 “界” 字符号。怀里的能量发生器自动保存了二级文明的所有数据，屏幕上跳出下一个目标的标记：“等级 c 界域，距离 3000 公里，探测到贸易市场信号（能量交易频率：高）”。
狐崽舔了舔爪子上残留的星能饮，打了个带着奶香味的哈欠，突然对着能量通道的方向竖起耳朵，小爪子指向通道入口的石壁。木桦顺着它的目光望去，发现通道入口处刻着一行小字：“二级界域 73 号，本周贡品已送达（编号：73-104）”，字迹旁还有个小小的印章图案，与十级文明的 “x” 符号一脉相承。
而在通道另一端的混沌能量中，隐约能看到更高大的能量塔轮廓，那里的光芒比二级文明世界明亮得多，塔身周围有穿梭的大型飞船，像在等待着探索者的到来。木桦握紧怀里的能量发生器，指尖的金属质感能量与通道的符号产生共鸣，他知道，前方不仅有更高的文明层级，更有改变万界格局的可能。