鬼哭峡的夜风没有停歇，吹得岩壁呜呜作响。
王玄策挥了挥手，两名飞骑军士卒便将嘶吼不止的长孙衍拖拽进岩穴深处。
长孙衍手脚被缚，双目赤红如血，用尽全身力气挣扎着，声音嘶哑：“装神弄鬼！凭几盏伪灯就想迷惑天下人？痴心妄想！”
一名押解他的老卒在他耳边低声嘟囔了一句：“可……终南山的灯使，也曾在我家乡闹瘟疫时，救过我娘的命。”
长孙衍的怒吼戛然而止，仿佛被人扼住了喉咙，他猛地扭头看向那名老卒，眼中满是难以置信。
王玄策并不急于审问，他平静地走到岩穴中央的石案前，命人取来一盏幽蓝色的灯盏。
灯被点燃，火焰不大，却异常明亮，映照在凹凸不平的岩壁上。
诡异的是，那摇曳的灯火投出的影子，竟隐约呈现出一个跪地叩首的人形轮廓，随着火焰跳动，那影子仿佛在无声地忏悔。
“你父亲长孙无忌，一生谨慎，也曾行过善举。”王玄策的声音很轻，却清晰地传入长孙衍耳中，“他曾于渭水之畔，救过三名身负重伤的灯使。那三人临终前，托我给你父亲带一句话，可惜他已经听不到了，现在，我便说给你听。”
王玄策顿了顿，目光落在长孙衍脸上：“他们说，‘火不烧善人’。”
长孙衍的身体剧烈一颤，紧握的拳头指节发白，指尖不受控制地抖动起来。
他死死盯着那盏蓝灯和墙上跪拜的影子，嘴唇嗫嚅了几下，终究没能再说出一个字。
他眼中的疯狂怒火渐渐熄灭，取而代之的是一种深不见底的迷茫与恐惧。
他不再挣扎了。
长安，东宫。
一只灰鸽穿过夜幕，落在李承乾的书房窗棂上。
他展开绑在鸽腿上的密报，看完后，神色没有丝毫波澜。
长孙衍已被控制，但他不打算立刻下令处决，也不打算将他押回长安。
一条被拔了毒牙的蛇，活着比死了用处更大。
“薛仁贵。”他唤道。
一身戎装的薛仁贵自暗影中走出，单膝跪地：“殿下。”
“传我将令，即刻起，封锁灵州通往长安的所有驿道、关卡。凡持‘长兴’商号铜符者，无论官商，一律以‘私通外邦’的罪名就地拘押，收缴其所有财物文书。记住，只抓不说，不必声张。”
薛仁贵心中一凛，他明白太子的用意。
这不是要抓人，而是要制造一场无声的恐慌。
长孙一党在朝中盘根错节，这条封锁令就像在平静的湖面下投进一块巨石，足以让那些潜伏的鱼惊慌失措，自乱阵脚，从而暴露出来。
“另外，”李承乾将一卷宗丢在案上，“这是崔明远的供词，命徐惠誊抄一份。在卷首，添上一笔。”
他蘸墨，在草纸上写下一行字：“长孙司徒曾与我密谈，言，‘若京中事败，可借道灵州，凭我等多年经营，引突厥右翼为外援，另立新主’。”
写罢，他将草纸烧尽，对薛仁贵道：“让徐惠抄好后，‘不慎’遗落在东宫书房外的长廊上。我知道，那个叫福安的小黄门，每日常去长孙府后门倒泔水。”
薛仁贵领命而去，心中对太子的手段愈发敬畏。
这不止是布局，这是在诛心。
与此同时，武媚娘正站在她的药园高台之上。
夜空中，北方的贪狼星异常明亮，隐有移动之势。
她嘴角勾起一抹冷笑，转身对心腹婢女吩咐了几句。
婢女领命，悄然换上布衣，赶赴人声鼎沸的西市。
她没有去寻常药铺，而是钻进一条偏僻小巷，找到了一名靠卖“祖传秘方”为生的游方郎中。
此人，正是数月前曾为长孙冲诊治不孕之症的医生。
婢女巧言令色，声称自家主人得了西域奇药，可令男子枯木逢春，愿以重金换取郎中手中的一张古方。
郎中贪图利益，欣然应允。
他不知道，在他转身取方子时，婢女已将他药箱中一包安神香粉，换成了一包由孙思邈的弟子亲手调配的致幻香灰。
三日后，夜深人静。
被禁足于府中的长孙冲点燃了从那郎中处高价购回的“安神香”，准备入睡。
谁知到了半夜，他猛然从床上惊坐而起，双目圆睁，状若疯狂，冲出卧房，在庭院中大声狂呼：“父亲没有死！他没有死！他在漠北点火！我看见了，他在点燃狼烟，要回来了！”
呼声惊动了负责监视长孙府的禁军。
很快，长孙冲便以“妖言惑众，意图不轨”的罪名被当场拿下，投入大理寺天牢。
此事如同一场地震，彻底震慑了朝中与长孙家交好的外戚一系。
原本还想暗中观望的崔氏、韦氏等家族，立时紧闭门户，约束子弟，唯恐被牵连进去。
飞骑军大营的地牢阴冷潮湿。
阿史那云蜷缩在角落，看似沉默寡言，一双狼一样的眼睛却从未停止观察。
他将守卒换防的时辰、巡逻的路线、送饭的间隙，全都牢牢记在心里。
他清楚自己的身份，作为突厥王族，一旦被送回草原，等待他的只有来自可汗的处决。
他唯一的生机，就是在这里制造一场足够大的混乱。
机会在一个暴雨之夜来临。
他突然开始浑身抽搐，额头滚烫，嘴里胡言乱语，反复高呼着突厥语。
狱卒听不懂，但“长安”两个字的发音却听得真切。
惊恐之下，狱卒立刻上报。
薛仁贵亲自赶来查问，一名通译将阿史那云的呓语翻译出来：“可汗……可汗令我焚尽长安……火……大火……”
就在薛仁贵皱眉思索其真伪时，阿史那云忽然睁开眼，目光清明了片刻，他抓住机会，用生硬的汉话对薛仁贵说：“将军……放我回草原……我可以……替大唐，离间右翼诸部。我知道他们的弱点。”
薛仁贵冷哼一声，并不相信。
但此事报到李承乾那里，得到的批复却出人意料：“准。令其戴罪立功。但出发前，须在神前缚以‘灯誓’。告诉他，若敢背约，不必等大唐的刀，终南山的灯使自会去取他的心。”
漠北牙帐，风雪漫天。
一名身披黑袍的信使连滚带爬地冲入温暖的帐中，他浑身是血，从怀中掏出一枚“长兴”铜符和半卷被血浸透的《关中虚实录》，便昏死过去。
突厥右翼可汗拔灼一把抢过书卷，借着牛油灯火展开细读。
越读，他眼中的光芒便越亮。
书卷上详细记录了关中各处兵力虚实、粮草多寡，以及长孙一党在朝中的势力分布，最后更附有一句“可为内应，共举大事”的许诺。
拔灼心中一阵狂喜，正欲召集麾下各部族首领议事，帐外却忽然传来一阵孩童清脆的歌声，唱的竟是唐人的童谣：
“蓝灯照，鬼哭叫，火种回头烧老庙。”
歌声诡异，拔灼听得头皮发麻，大喝一声：“谁在外面唱歌？”
一名侍卫入内回报：“回可汗，是昨夜一个迷路的牧童教的。他还送来一盏灯，说是终南山的灯使感念可汗恩德，特赠此礼，预祝可汗大业早成。”
侍卫说着，呈上一盏幽蓝色的铜灯。
拔灼的目光死死盯住那盏灯，只见灯焰轻轻跳动，如同一只窥探人心的眼睛。
他心中的狂喜瞬间被一股刺骨的寒意取代。
这火，到底是来助他的，还是来吞他的？
而在千里之外的长安东宫，李承乾正凭窗而立，目光越过重重宫墙，望向武媚娘药园高台上那九十九盏彻夜未灭的灯火。
他低声自语：“她点的不是灯……是命。”
长安城内的暗流，远比漠北的风雪更加冰冷。
驿道封锁，商旅断绝，城南几个坊市的米价一日三涨，寻常百姓的日子愈发艰难。
恐慌如同无形的瘟疫，在市井间悄然蔓延。
角落里，隐隐传来几声压抑不住的咳嗽，起初无人留意，只当是寻常风寒。
只是无人知晓，当权力的烈火烧尽枯枝败叶时，最先被点燃的，往往是潜藏于地底深处，最不起眼的腐朽。