就在晋国君臣反目时候，楚庄王灭掉庸国和麋国，于是信心百倍，想要继续扩张自己势力。
当他得知秦国围攻晋国焦邑，两国再次爆发战事，并且晋国和郑国互相撤走人质，关系发生微妙之际。
蒍贾立即向楚庄王谏言，趁着秦晋交恶，郑穆公不满晋灵公欺负郑国之际，立即派人前去和郑国结盟，拆散晋国的盟友。
只要郑国背弃晋国，和楚国结盟，咱们就能够在北部挡住晋军南下，然后我们集中兵力，攻打陈国和宋国，乘机拿下晋国在东南的盟友，我们楚国霸业可成。
楚庄王点头同意，于是立即任命蒍贾的儿子孙叔敖为楚王特使，立即前去郑国结盟。
孙叔敖来到郑国，见到郑穆公，然后先是陈述楚国和郑国之前的盟友关系，随后告诉郑穆公，楚庄王继位之后。
经常念及楚国和郑国之前盟友情谊，如今楚庄王希望两国再次会盟，并且楚国表示，只要郑国和楚国结盟，楚国不会让郑国纳贡，视郑国和楚国为平等关系。
并且郑国一旦遭受攻击，楚国会毫不犹豫的出兵保护郑国。
郑穆公早就对晋灵公不满，这次孙叔敖带着诚意和郑国结盟，郑穆公于是心动。
郑穆公先让孙叔敖去馆驿歇息，这件事他需要召集群臣商议。
郑穆公立即召集了郑国群臣，郑穆公和郑国大臣反复权衡利弊。认为晋国自晋文公称霸以来，虽霸业犹存，但近年来内耗不断；君臣失和。
而楚国庄王继位后，整军经武，逐步掌控朝堂，楚国势力如日中天，不断向北扩张，先后灭掉庸国和麋国，打败百濮和群舒，名声大噪。
现在楚国要求结盟，晋灵公又看不起郑国，如果拒绝楚国结盟，定然会被楚国讨伐，到时候晋国不会出兵救援郑国。
在楚国的军事压力与利益诱惑下，郑穆公最终决定背弃与晋国的盟约，转而与楚国正式结盟。
孙叔敖成功说服了郑穆公，将郑国重新拉回楚国阵营，楚庄王大喜，于是按照原计划，立即任命蒍贾为主将，屈巫和弟弟公子册为副将，出兵两万五千人，以陈国背弃楚国盟约为由攻打陈国。
陈灵公得到消息，一面派出使者前去晋国求援，一面和楚国和谈，陈灵公觉得晋国路途遥远，远水解不了近渴，于是决定暂时和楚国结盟。
公元前608年冬，蒍贾成功迫使陈国重新加入楚国联盟，楚国再下晋国一城，然后兵峰一转，直奔宋国而去，讨伐宋国，不但如此，还让郑穆公从西线进攻宋国，东西夹击宋国，势必拿下晋国在东南最坚定的盟友宋国。
宋文公一看陈国投降，楚国和郑国联手攻打宋国，自己根本不是对手，于是立即派人前去晋国求援，另一方面任命大夫华元为宋国主将，乐吕为副将，组织宋国大军死守睢阳城。
宋国被楚，郑合围，使者火速赶到晋国求援，晋国都城绛都，朝堂里瞬间炸开了锅。
晋灵公暴跳如雷，要求执政卿赵盾立即做出反应，派兵前去救援宋国，晋国执政大夫赵盾更是面色铁青。
自文公践土会盟以来，晋国一直以中原霸主自居，郑国的背叛无疑是对晋国权威的公然挑衅。
赵盾当即反对晋灵公之策，因为晋国离宋国路途遥远，恐怕咱们赶到了宋国也就投降了。
不如我们出兵攻打楚国盟友郑国，这样郑国和楚国就得回援郑国，宋国之围自然而然解开，联合诸侯，兴兵伐郑，以儆效尤。
晋灵公不同意，认为赵盾是惧怕楚军，不敢与楚国交战。
赵盾气得火冒三丈道:“并非微臣怯战，而是如今秦楚关系密切，他们军事行动向来是相互照应。
微臣若是率领晋国精锐前去和楚国交战，秦共公一定会偷袭晋国，为了安全起见，我们要留着重兵防范秦国偷袭”。
晋灵公哼哼冷笑道:“哼哼……你也知道秦楚关系密切，倘若当初听寡人之言，与秦国交好，晋国今天岂非会陷入如此困境。
赵穿出的馊主意，非但没有迫使秦国屈服，秦国反而是更加变本加厉攻打晋国，这都是你们赵氏惹的祸，难道你不该引咎辞职吗？”。
晋灵公给赵盾怼的脸红脖子粗，鬓角上青筋暴起，恶狠狠道:“如今正要大战之际，国君不想着君臣一心，对抗楚国，反而追究旧账。
请国君放心，等宋国之围解了，臣定会给国君一个交代”。
士会，荀林父，郤缺，臾骈，栾盾，胥克都赶紧出来劝谏晋灵公，如今继续解决宋国之围，其他事情以后慢慢商议，晋灵公一看整个朝堂都是替赵盾说话，气愤不已也无可奈何。
晋灵公在极其不情愿的情况下，任命赵盾为主将，带领两万五千晋军，立即出兵伐郑，以逼迫楚国和郑国回援，但是晋灵公把解扬安排到赵盾军中做中军司马，监视赵盾。
随后赵盾立即联合卫、曹三国，组成联军，浩浩荡荡向郑国进发。
联军一路势如破竹，很快兵临新郑城下。郑穆公立即慌了手脚，火速派人急忙向楚国求援。
楚庄王接到郑穆公的求救信后，于是商议让蒍贾带兵救援郑国。
斗越椒自从任命为令尹，楚庄王直接架空了他，根本不让他出征，每次都是蒍贾和屈荡，屈巫，斗越椒这才知道，楚庄王明升暗降，将其逐步逐出朝堂。
这次蒍贾在宋国，正好是斗越椒的机会，斗越椒立即请命，自己可以带兵前去救援郑国，大司马蒍贾不用前去，继续攻打宋国。
楚庄王觉得斗越椒说的有道理，于是任命斗越椒为主将，斗克黄为副将，率楚军星夜驰援新郑。
楚军日夜兼程，很快抵达郑国城邑北林，与晋军对峙。一时间，北林地区剑拔弩张，大战一触即发。
此时，晋军远道而来，长途跋涉贫困，此刻的斗越椒却信心满满，自己长得如熊豹之躯，并且是楚国神射手，领兵打仗是斗越椒的强项。
此次来郑国，就是准备拿赵盾开刀，而赵盾前来郑国是为了逼退蒍贾对宋国之围，根本没想到楚庄王竟然单独派斗越椒来。
他怎么会不知道斗越椒大名，自己父亲当年总是给他提起当年城濮之战，成大心和斗越椒是楚国双骄。
此二人勇猛异常，长得虎背熊腰，成大心力大无穷，斗越椒善于骑射，当年一箭射倒了晋文公的大纛旗，差点活捉晋文公。
赵盾看到斗越椒率领楚军来到郑国北林，赵盾不敢轻举妄动，只得安营扎寨，两军开始对垒。
但是令赵盾头疼的却事情一件接着一件，使得赵盾根本无心和楚国进行大战。
欢迎阅读下一章，大棘之战。