太和城,王宫。
当鲁特朗的随从捧着那个木盒颤颤巍巍的打开时,皮逻阁吓得一屁股坐在了龙椅上,脸色惨白如纸。
“完了、全完了……”
皮逻阁喃喃自语,仿佛瞬间苍老了十岁,“唐将不上当,这可如何是好?”
就在此时,城外突然传来一阵震天的锣鼓声。
皮逻阁在次子德兰斯的搀扶下,颤颤巍巍地登上城楼。
只见城下的唐军大营中,缓缓推出了一辆囚车。
囚车里关着的,正是前日被俘的南诏太子阁罗凤。
此时的阁罗凤披头散发,浑身都是干涸的血渍,早已没了往日的威风。
唐军猛将雷万春骑着高头大马,手持大锤,押解着囚车在城下缓缓走动,大声吼道:“皮逻阁,你儿子在此,还不速速开城投降!难道要看着你儿子被千刀万剐吗?”
阁罗凤在囚车里挣扎着抬起头,冲着城楼嘶哑地喊道:“父王啊,唐军太强了,咱们根本打不过,投降吧,识时务者为俊杰……”
看到这一幕,皮逻阁心如刀绞,老泪纵横。
他扶着城墙垛口,身体摇摇欲坠:“罢了、罢了,降了吧,给南诏留条血脉……”
“父王……不能降!”
一直站在旁边的次子德兰斯突然大声喝道。
他一把扶住皮逻阁,眼中闪烁着疯狂而贪婪的光芒。
若是投降,大哥回来还是太子。
若是抵抗到底,唐军肯定会把这位王子杀掉,那王位就是自己的了……
德兰斯拔出腰间佩刀指着城下的唐军,对身边的南诏士兵高声喊话:“唐军残暴,若是投降,我们都要被坑杀!他们羞辱王子,就是羞辱我们南诏!我们南诏男儿,宁死不屈!跟他们拼了!”
“跟唐人血战到底!”
在德兰斯的煽动下,原本士气低落的南诏守军,竟也被激起了一股困兽之斗的凶性。
皮逻阁看着状若疯癫的次子,嘴唇哆嗦了几下,最终无力地垂下了头。
次日清晨,第一缕阳光刚刚刺破云层,唐军进攻的号角声便响彻了云霄。
“呜呜——!”
苍凉而肃杀的号角声中,二十多万唐军如同一台战争机器,在震耳欲聋的号角声中,开始向太和城发起进攻。
仆固怀恩站在高台之上,令旗一挥:“攻城!”
这一战没有任何试探,一开始就是决战。
安守忠、李晟、夫蒙灵察,以及其他几路将领,分别率领大军从东西南北四个方向同时发起猛攻。
唐军采取了最传统,也是最残酷的“车轮战”。
每一面城墙,两万唐军为一波,扛着云梯,推着冲车,如同蚁群一般向城墙涌去。
箭矢如飞蝗般遮天蔽日,投石车抛出的巨石狠狠地砸在城墙上,发出震耳欲聋的轰鸣。
太和城瞬间变成了一座血肉磨坊。
“谁敢后退半步,斩立决!”安守忠披盔挂甲,亲自在城下督战。
第一波攻势刚被击退,第二波生力军立刻补上,根本不给南诏守军任何喘息的机会。
从清晨杀到正午,从正午杀到黄昏,再从黄昏杀到深夜。
唐军的攻势如同滔滔江水,连绵不绝。
城墙上的南诏守军早已疲惫不堪,他们的手臂酸痛得连刀都举不起来,箭矢射完了,滚木礌石扔光了,甚至连拆下的房梁砖块都用尽了。
而城下的唐军,依然保持着令人绝望的攻击频率。
“这就是大唐的军威吗……”德兰斯瘫坐在城楼的角落里,满脸血污,眼中的疯狂早已变成了深深的恐惧。
黎明时分,是人最困倦的时候。
经过整整一个昼夜的狂攻,太和城的防线终于到了崩溃的边缘。
“破城的时候到了,兄弟们跟我上!”
一直养精蓄锐的安守忠看准时机,大吼一声,手提那杆沉重的长戟,身先士卒,踩着云梯便向城头冲去。
此时的南诏守军早已是强弩之末,几个士兵想要用长矛去捅安守忠,却被他手中的长戟猛的一扫,连人带矛直接飞出了城墙。
“杀!”
安守忠第一个跃上城头,长戟挥舞,瞬间清空了一片区域。
“安将军登城了,安将军登城了!”
城下的唐军爆发出震天的欢呼声,士气大振,无数唐军顺着云梯蜂拥而上。
千里之堤,溃于蚁穴。
随着安守忠撕开这道口子,太和城的防御体系彻底崩塌。
“破城了,破城了!”
太和城厚重的城门在冲车的撞击下轰然倒塌,无数唐军骑兵如洪流般涌入城内。
街道上的巷战仅仅持续了不到半个时辰便宣告结束,绝望的南诏士兵纷纷丢下武器跪地投降。
王宫大门被唐军撞开。
安守忠浑身浴血,策马挥戟,引领着千余精锐涌进了南诏王宫。
龙椅之上,皮逻阁面如死灰,身边的德兰斯早已不知去向。
“绑了!”安守忠冷冷地吐出两个字。
几名如狼似虎的唐军冲上去,将这位曾经不可一世的南诏国王五花大绑。
随着一面巨大的“唐”字旗帜,在太和城最高的城楼上缓缓升起,立国数十年、称霸西南的南诏国,就此宣告灭亡。
唐军迅速控制城池,出榜安民,宣扬大唐天威。
帅帐内,仆固怀恩奋笔疾书,撰写向朝廷报捷的奏章。
“永乐三年正月十二,臣仆固怀恩谨奏:赖陛下洪福,将士用命,南诏已灭,国王皮逻阁被俘,西南边陲,自此永定……”
写完奏章,仆固怀恩心情大好,转头看向坐在一旁默默擦拭长戟的安守忠。
“守忠啊,此次灭国之功,你居首位。奏折到了长安,陛下定有重赏!”
安守忠停下手中的动作,从怀中掏出一封早已写好的书信,双手递给仆固怀恩。
“元帅,末将有一事相求!”
仆固怀恩一愣,接过书信:“这是何意?”
安守忠站起身,神色肃穆,眼中闪烁着仇恨的火焰:“南诏既灭,南方再无战事,末将急切的想要去新罗半岛,讨伐田承嗣,为田乾真报仇雪恨!”
说到此处,安守忠的声音有些哽咽:“末将恳请元帅将此信随捷报一同送往长安,呈给陛下!”
仆固怀恩低头看去,只见信封上写着一行苍劲有力的大字——《安守忠请缨书》。
“末将安守忠,恳请陛下恩准,调往东北前线,讨伐逆贼史思明,替挚友田乾真报仇雪恨!马革裹尸,在所不辞!”
仆固怀恩看着眼前这个铁骨铮铮的汉子,沉默良久,最终重重地点了点头。
“安将军果然是个有情有义的汉子,这封信,本帅替你呈送!”
安守忠抱拳深深一拜:“谢元帅成全!”
两名使者携带奏折离开大营,快马加鞭向北疾驰而去,争取将平定南诏的捷报以最快的速度送到大唐皇帝的手中。