士绅们聚在一起，商量应该怎么对付张居正，对付朝廷派来的这种钦差，他们也不是完全没有办法，一般来说肯定是先加以收买。
做官嘛，总是有所求的，不为财，就为权或者是名，这三样，东南士绅们都有办法加以满足，但是这招对张居正来说似乎有点不太管用，权的话，张居正已经位居阁臣，又是朱载坖所信重的臣子，现在更是开府东南，督师南京，想要让他更进一步，难道东南士绅们能够帮张居正当上首辅吗？
别开玩笑了，张居正当首辅只不过是时间问题，可要是真的和东南士绅们勾结到一起，恐怕他就等着朱载坖严惩他的，至于钱财之物，说个不好听的，现在就算士绅们上赶着给张居正送钱，恐怕张居正也不敢收他们的银子，名声对张居正来说就不是那么重要了，张居正又不是科道言官，再说了，张居正的目的是当首辅。
严嵩名声那么差，不也稳坐了二十年的首辅吗？所以想要收买张居正在士绅们看来已经是不现实的了，而面对这种不合作的官员，士绅们也不是没有办法，要么买通言官弹劾，将这种不配合士绅的官员弹劾去职，要么罗织罪名，甚至制造生员闹事，是官员们无法任职。
在之前的大明，生员闹事可不是小事，一旦出现生员聚众闹事，朝廷肯定是要严惩涉事官员的。但是这两条显然对张居正没有任何作用，张居正在朱载坖心目中地位极重，言官的弹劾对于张居正来说根本没有任何作用，至于煽动生员闹事，下场已经可以看到了。
一众士绅们有些面面相觑，他们对付张居正还真是没有办法了。
一个士绅说道：“不若买通刺客，杀了他。”其他的士绅们像看傻子一样看着他，张居正是何等样的人？且不说有督师标营的保护，想要刺杀他几乎是不可能的事情，张居正是什么职务？大明帝师，武英殿大学士、吏部尚书督师南京兼南京兵部尚书参赞机务，这样的重臣遇刺，你猜朝廷派不派大军前来，以朱载坖的性格，不把东南搅个天翻地覆才是怪事，你以为张居正是什么县令推官，报个被水匪截杀了就可以糊弄过去的。
刺杀张居正，这是老寿星吃砒霜啊。但是顾家的家主似乎认为这确实是个思路，虽然不能杀张居正，但是要给张居正制造麻烦，逼迫张居正离开或者是和士绅们妥协。
虽然朱载坖和张居正来势汹汹，但是士绅们并不害怕，在他们看来，朝廷是可以更易的，自己才是东南土地的主人。东南士绅们即便是在蒙古人治下，日子也是过得极为滋润的，忽必烈一统天下，对居住在苏、松、杭、嘉、湖地区的江南大族，更采取了异乎寻常的宽疏政策，在大元，士绅们才是放飞自我，法网疏阔，使得他们可以尽情的兼并土地、鱼肉百姓。
等到张士诚割据苏州的时候，更是对他们极尽优容，所以东南士绅们支持、怀念张士诚，并不认可大明和朱元璋，东南地主宁可拥张而不站在大明一边，引起了朱元璋的异常反感。洪武初年，朱元璋也不得不承认：“张士诚小窃江东，吴民至今呼为张王。我为天子，此邦（指吴地）呼为老头儿。”
重八哥的心眼多小啊，你敢怀念张士诚，重八哥坐稳皇位后就开始狠狠的收拾东南士绅了，重八哥当即表示：胡元以宽而失，朕收平中国，非猛不可。随即就对东南士绅展开了打击。
重八哥制定了一系列的措施，对东南士绅坚决镇压，横加打击。东南地主处于奄奄一息的境地。以至读书人不愿做官，不敢做官， 甚至家里有人喜爱念书，也怕州县官知道，只好让他们反督耕于田亩。建文帝即位之后，让他们过了四年松快日子，结果朱老四又来了。
朱老四一来，东南地主的梦幻消失了，和重八哥一样，朱老四对于这帮东南士绅一样没有什么好感，原因无他，他们支持建文帝，说实话，以东南士绅这个智商水平，还要去参与什么政治，属实是又菜又爱玩。朱老四当然是继续重八哥的一系列政策，坚持苏松重赋，同时迁移东南的富户到北方去。
但是随着大明迁都京师，对于南方的控制自然不及以前，所以这帮东南士绅们故态复萌，认为自己又行了。现在朱载坖准备再次收拾他们，他们当然不可能束手就擒了，在他们看来，朱重八、朱老四是刀丛剑林中闯过来的皇帝，自己确实是弄不过，可你朱载坖不过是生于深宫之中的主，就想让他们俯首帖耳，显然是不太现实的。
所以士绅们觉得想办法逼走张居正，他们准备玩一把大的。在张居正再次要求东南的州县清理投献之后，在苏松等地各种谣言开始出来了，主要是在佃户中流传，他们认为朱载坖派张居正来就是为了搜刮东南的钱财的，一旦原本的投献被清理，朝廷就会对东南的土地和人丁再次科以重税。
这次闹腾起来的就是这些佃户，尤其是投献了土地的百姓了，因为他们之所以将土地投献给豪强，就是为了逃避朝廷的赋税，尤其是徭役，一旦投献被清理，他们不但要面对据说比租子还要多的税粮，还有更可怕就是徭役，对于百姓而言，徭役才是最可怕的。
一旦被点中徭役，出工出力都是轻的，一去不返也是常有的事情，他们之所以将土地投献给豪强，自己成为豪强的奴仆，就是为了躲避朝廷的徭役，现在朝廷居然派什么张阁老来清理投献，要抓他们去服徭役，这怎么行？
甚至有传言说朝廷在北边打了败仗，要重修长城，征发东南的民夫去九边修长城，孟姜女的故事听说过吧？这各种谣言的流传之下，东南各地民心不稳，甚至已经有了民变的迹象了。