天蒙蒙亮，行军帐外人声嘈杂，拓跋奎本就疼得睡不着，干脆披上外袍，下了床。
他随手抓了个人：“怎么了？”
“九、九王子……”那将士原本眉头倒竖，一副急火攻心的模样，一见拓跋奎，他艰难咽下几口口水，“没……没什么。”
拓跋奎移开目光往远处看，察觉不对，“四哥的王旗也到了？”
他松开将士，快步走向主将营帐。
“九王子！医官说了，您得静养啊！九王子！”
“大哥！”拓跋奎掀开帐帘，内里通明如昼，人头攒动，身着甲胄的几位将领挤在舆图前，每人脸上或紧绷，或焦急，或带着难以遏制的怒气，有人在据理力争，有人直接骂红了脸。
拓跋犼一拳捶在舆图上。
还是坐在一旁的四王子拓跋瑜率先发现了这位不速之客，他起身，不动声色想把人往外带：“小九，你怎么醒了？可是伤口疼？”
四王子是几个兄长里最聪慧冷静的那个，拓跋奎问：“连你都到了，到底发生了什么？”
他望向舆图。
众人噤声，拓跋犼摆手，并不说话。
拓跋奎又看向四哥。
“真是……又让我做恶人。”四王子浅叹，“若你等会儿怒火攻心，气得吐了血，可别向阿父告我的状。”
拓跋奎指了指自己裹得臃肿的肩头：“不差那一口。”
“年轻人，气血果真充足。”拓跋瑜扬眉，走到舆图前，“昆月河，知道么？”
“当然。”拓跋奎说，“从乾天部起源，流经兑泽、坤地、离火三部，最后终于巽风部的母亲河。”
最早的人们傍水而居，根据上中下游的地势、气候各异，才逐渐发展成了众多部落。这条母亲河的重要程度，可见一斑。
拓跋瑜点头：“昨夜传回的急报，兑泽部的昆月河流域无故浮起了众多臭鱼烂虾的尸体。”
拓跋奎心中顿生一个不太妙的念头，他问：“什么意思？”
“怕是有人在上游投毒，想断了我们这条母亲河的生路。”
“你再想，上游乾天、兑泽两部，唯独乾天相安无事，中下游三部都得遭殃。那叫其他部落怎么想？”
“这一手，可彻底将坤地和离火两部牵扯进来。他们必定把我们视为投毒一事的罪魁祸首，也有了光明正大的由头联合起来讨伐乾天。”
“若兑、坤、离，巽四部联手是迟早的事……”
“趁昆月河之事闹大前，我们务必以雷霆之势攻下兑泽，破坏他们的同盟。”
有一人说：“艮山和坎水算我们的同盟，我觉得该尽快叫他们派兵，我们三部联手，胜算更大。”
拓跋瑜的手指往上指：“兑泽是刻意挑此时机向我们开战。如今坎水与我们的同盟尚未落成，我们又怎知面对如此局面，他们是否会反水。”
有个副将忍不住开口：“四王子说的不错！尚未结成同盟的坎水不可信，可哪怕是已成同盟的艮山……”
拓跋奎循声望向他。
副将面红耳赤，仍要说：“是，我晓得艮山是九王妃的娘家，可夫妻本是同林鸟大难临头各自飞，夫妇二人尚且如此，更别提是两个部落！”
“艮山本就不愿参战，若四部联手攻打乾天，他们怕是不会为我们抛头颅洒热血的。”
“我只想说，纵艮山与我们暂且是同盟，也不全然可信，还得提防着，否则等艮山叛变……”
“我们便是真正的孤立无援！”
其他众人虽没吭声，但紧绷的脸上都写着同个意思，他们也并非对艮山有偏见，可此情景，不得不草木皆兵。
“你们说的都有理。”拓跋奎面色平静，他点头，转身，“那我也不该留在帐内。”
“毕竟，我也算半个艮山人。”
拓跋奎走出帐外，慢下脚步，缓缓摁上右肩，他垂眼，在此刻忽然格外想念阿依青。
若她在，会怎样巧舌如簧地将众人都堵得说不出话呢？
拓跋奎知道他们的防备并不无道理。
可难道他们都忘了最初是艮山先伸出援手，应允了联姻，才叫乾天度过了一个四面楚歌的年关？
“小姑爷！”远处，几个身上挂着银项圈的青年见到他，自个儿都绑着木板和白布条，却一瘸一拐走过来，对拓跋奎大惊小怪道，“您受了伤，怎么还到处跑呢！”
拓跋奎唇色黯淡，扬起眉尾笑了笑：“我不碍事。倒是你们，昨日都蔫蔫欲死，今日就出来活蹦乱跳。”
“我们艮山人有蛊虫傍身，哪里这么容易死！这几日您都打了大大小小好几场胜仗，没一回受伤，偏偏昨日……下次再打，您可千万别管我们了！”
“唉！您都是为了救我们几个才……”艮山青年满脸愧疚，“若小小姐知道了，我们一定吃不了兜着走。”
“她有那么凶么？”拓跋奎不满。
这位小姑爷压根没什么架子，几位艮山青年笑作一团，说：“以小小姐的蛊术天赋，山里想求娶她的人本该不计其数，可是……”
“在小小姐眼里，我们都是更大些、会说话能跑动的大虫子而已！所以我们就不讨没趣了！”
他们看在眼里，也稍有耳闻，“小姑爷倒不一样。她虽与您斗得凶，好似天天不对付，但好歹是将您当作了一个人！”
拓跋奎的手不自觉轻抚下唇，想起了她面红耳赤又惊天动地的那一口。
唇瓣冰凉，她留下的温度却依旧滚烫，渐渐要把拓跋奎的脸重新烧起来。
他略微失神，回望身后吵得热火朝天的营帐，又顿感头疼。
此局何解？得快想个对策。
突然，副将之一的叱干多托快步走出来，见到九王子没走远，他明显一愣：“九王子？”
拓跋奎应了声。
叱干多托看看他身边那几个艮山蛊师，犹豫片刻，还是凑到九王子耳边：“大王子说，趁昆月河的消息还没扩散，先把这些艮山人打发回乾天宫帐。最好再派人盯紧这些人。”
“万一他们暗生异心，偷跑回艮山传信……若艮山先叛，那大战未起，我们便彻底落于下风了。”
拓跋奎放下摁在肩上的手：“……你们是想过河拆桥？”
叱干多托无奈：“在这个关头，大王子不过是想稳妥些。”
拓跋奎猛地咳嗽一声，他挥开叱干多托的手，蹭掉唇边血渍：“你们这是寒了艮山的心。”
叱干多托说：“他们不知内情，只会晓得是乾天体恤他们。”
“九王子，不要让乾天为难啊。”
拓跋奎看了眼叱干多托手上的军令，不再多说：“既如此，你就备马。”
“我亲自送他们回去。”
“九王子！”叱干多托为难道，“你重伤未愈，又何必……”
拓跋奎穿上外袍，带肩伤的那只手却怎么也系不上银扣，他索性松开衣襟，任外袍虚虚搭在渗血的肩头：“的确。孤浑身上下没一处不疼的。”
“但孤实在是太想念王妃了，所以，”他平静道，“叱干多托，备马。”
“……”叱干多托捏紧军令：“是。”
他正想去牵马，远处忽似惊雷滚滚，轰隆而来。
有敌情？众人惊惶地往同一方向望去，只见一道浅紫身影策马飞驰，像离弦之箭，如天降神兵。
直至军帐前十步，她猛勒缰绳控稳身形，高踞马上，将众人都扫视了一圈，最后落在一人身上。
她脸上静无波澜，唯有眼底映着将明的天光，清凌干净，宛如日照青山顶，凝着最苍翠欲滴的那一点生气。
“还好。”
青黛顿了顿。
“还活着。”