哑女蹲在灶口，用木勺一点点舀水，倒进了破木盆里。
水里飘着几片松针，是她白日的时候在林中捡的，可以消肿。
“你回来了，正好可以泡泡脚，”哑女用手指比划着，风寒竹明白了之后笑着接受了。
他把脚伸进盆里，冰裂的创口被热水一激，疼的钻心，却忍不住长长呼出一口气来。
热气蒸腾，他舒服的只想叹气。
哑女蹲在一旁，静静地看着他，眼神里满是关切。
风寒竹看着哑女，心中涌起一股暖流。在这冰冷的地方，只有哑女对他是真心的。
半夜的时候，梅润笙被动静惊醒，他本就是浅睡，激灵一下，立刻穿衣起身。
突然间，一阵嘈杂的声音传来，而且越来越大。这声音听起来像是有几个人的脚步声，正朝着梅润笙所在的房间逼近。他心中一紧，意识到可能有贼人闯入了这个地方。
宁古塔这个地方，几乎住满了穷凶极恶之人，他们的存在使得这个地方充满了不确定性和威胁。
梅润笙深知，在这样的环境中，人善被人欺，稍有不慎便可能遭遇不测。
他迅速从廊下取了一根长棍，紧紧握在手中，然后静悄悄地躲在门后，屏住呼吸，等待着时机的到来。
他的心跳不由自主地加快，紧张的情绪在心中蔓延，但他努力让自己保持冷静，不敢发出一丝声响。
脚步声在门口停住，紧接着门被粗暴地推开。
几个身形壮硕的大汉闯了进来，脸上疤痕交错，借着微弱的月光，梅润笙看清他们脸上带着凶狠的神情。
为首的大汉扫视一圈，目光敏锐的察觉到门后有人，眼锋一扫，让手下揪了出来。
他落在梅润笙简陋的行李上，露出贪婪的神色。
“把值钱的东西都交出来！”大汉恶狠狠地说道。
屋里的几个男丁都惊醒了，吓得一个哆嗦，看着这些凶神恶煞的人不知所措，他们平日里都养尊处优惯了，哪里见过这样的阵势？
梅润笙握紧长棍，大喝一声：“你们休想！”便朝着为首大汉冲去。
那大汉没想到梅润笙敢反抗，一时有些不防，后背挨了一棍子，两人交起手来，梅润笙虽奋力抵抗，但那大汉身强力壮，渐渐占了上风。
就在这时，哑女不知从哪里冒了出来，她手里拿着一块石头，朝着另一个大汉砸去。
那大汉吃痛，捂着头惨叫。这突如其来的变故让场面一时混乱起来。
风寒竹也闻声赶来，加入了战斗，他是学过武的，又在战场上历练了好久，对付几个匪贼不在话下，他们三人齐心协力，竟渐渐压制住了这几个贼人。
最终，贼人见占不到便宜，身上几处都是淤青，狼狈地逃走了。
梅润笙扔下棍子，感激道，“真是多谢你们了，否则我们真的危险了。”
“西屋那边没受什么影响吧？”风寒竹怕那些女眷受到伤害。
几个男丁出去瞧了瞧，还好她们睡得熟，没有被这一幕吓到，把门紧紧关上之后，他们又回了东屋。
风寒竹之所以会过来，是哑女察觉到了不对劲，她住在这儿时间很长，为了自保，想出了许多办法，有自己的一套生存法则，风寒竹跟着她几乎没受到过侵扰。
哑女提醒他，新人初到宁古塔，定会被人盯上，所以晚上特意赶过来帮助他们，风寒竹拍了拍梅润笙的肩膀，道，“还是在家里养条狗吧，若是有人来，还能震慑他们，过不久我就要走了，不能一直保护你们。”
刚才几个瑟瑟发抖的男丁目露羞愧，这两天风寒竹虽是教了他们一些基础功，但武功也不是一蹴而就的，面对恶贼，还是有些手足无措，手忙脚乱。
风寒竹和哑女离开之后，房间里顿时变得异常安静。
他们躺在床上，却怎么也无法入睡，心中的不安和警惕让他们的神经始终紧绷着。
尽管身体已经非常疲惫，但他们的大脑却异常清醒，时刻留意着周围的动静。每一点细微的声响都能引起他们的警觉，生怕有什么意外发生。
就这样，他们在黑暗中默默等待着，时间一分一秒地过去，终于，天边泛起了一丝鱼肚白，天微微亮了起来。
看到天亮了，他们知道，最危险的时刻已经过去了，但仍然不敢掉以轻心。
又过了一会儿，当确定周围确实没有异常后，他们才陷入深度睡眠。
因此，他们比平常晚了好几个时辰才终于沉沉睡去，而这一觉，也远比平常睡得更沉、更香。
————
风幽篁已经很久没有收到风寒竹的来信了，心中十分挂念。她决定亲自去寻找何衍，询问他此次前往西北是否见到了风寒竹。
风幽篁前往何府，看到何衍和瑛表妹在一块吃饭，王瑞瑛便热情好客的招呼他一起过来吃，风幽篁没有推辞，一起坐下了，发现桌上的饭菜都是瑛表妹爱吃的，瑛表妹爱吃辣，几乎无辣不欢，风幽篁都有些受不住，何衍却能面不改色的和她一起吃，果然，不是一家人，不进一家门。
吃完饭之后，王瑞瑛出门散步，何衍带风幽篁便去了书房。
书房简谱，只挂了两幅字画，倒是增添了不少艺术气息，还有一排书架，整整齐齐的排列开来，匆匆扫一眼都是值得收藏的书籍。书桌上还有一幅未完成的字，他邀他坐下，问道，“风大人可是有什么事，特意来找下官。”
“其实也没有什么特别要紧的事，只是想问问你去西北那一趟，可有见给我哥哥，也不知为何，这几月都不曾收到他的书信，我有些担心他不会受伤或者出什么事了吧！”风幽篁一吐为快。
何衍敛了眸子，道，“真是抱歉，我和他确实匆匆见过一面，之后，便不曾听过他的消息，解决完圣上交代我的差事后便离开了。”
风幽篁有些失望，“那好吧，我再找他问问看。”
何衍点头“嗯”了一声。
九月底，风幽篁在司礼监值房接到了折子，是从西北送来的，她看到里面写着，“风寒竹疑似未经通报擅自离营，若有下落，视为逃兵，信德王书。”
风幽篁指节瞬间青白，真是荒谬，风寒竹怎么可能不经同意擅自离开西北，他怕是已经出事了。
次日上朝的时候，风幽篁特意提起此事，为哥哥申诉，对监国的太子道，“风寒竹是信德王的下属，身为其弟，臣相信他的人品，不可能做出擅自离营之事，况且哥哥已有几月未与我通信，这是前所未有之事，恐怕哥哥出事了，望太子殿下允许我亲自前往西北，查看情况。”
“孤准了，”太子声音低而稳，已经有了天子风范，“再赐你一道钦差札子。”
风幽篁收到札子，看到上面的话脸色微变，他只是想确认哥哥是否安全。把逃兵的嫌疑排除掉，可没有真的想拿信德王怎么样啊！
只见札子上面写的是：“驭下无方，致生逃亡，若查属实，就地易帅。”
风幽篁深吸一口气，也不知这是太子一个人的意思，还是圣上也有这个打算。所以他特地又去了一趟圣上的寝宫，以侍疾的名义去探望陛下。
圣上靠在椅背上，面露倦容，“西北哭寒，爱卿何必亲去？”
风幽篁叩首，“臣兄不知下落，生死未卜，臣担心不已，望圣上成全！”
圣上沉默片刻，只挥手抬了抬，衣袖带过一阵药香，“去吧，莫负朕望，亦莫负自己！”