冰冷的机械面具下，流露出一道像是强行挤出的笑容。
“为什么我的量子同步舱里会突然闯入这么多武装人员，而且看起来他们都装备着如此致命的时间能量武器？”
面对空白的质询，桐生萌郁低垂着眼帘。
“时空穿越装置……”
她的声音虽微弱，但在超导实验室的静谧中却格外清晰。
听到“时空穿越装置”这几个字，牧濑红莉栖的身体微微一颤。
她之前的推测果然没错。
“该装置将由SERN时空管理局收回。”
“你说什——”
空白的话语尚未说完，桐生萌郁忽然抬起右手。
手中紧握着一把隐形能量枪，指向了众人。
“空白，桥田至，牧濑红莉栖。”
“你们三人随我一同离开。”
这是不容置疑的命令，没有任何商量的余地。
正如牧濑红莉栖先前所料想的那样，对他们而言，SERN确实有着不可或缺的需求。
对方很可能并不会立刻消灭他们，反而可能会利用他们在未来的研发项目中发挥作用。
无论对方是否属于邪恶势力。
若涉及自身生死存亡之际，他们只能暂时妥协。
然而现在却出现了一个严重的问题。
实验室内此刻共有四人。
空白，桥田至，牧濑红莉栖，以及……椎名真由理。
但刚才桐生萌郁仅提及前三者的名字。
是疏忽遗漏了吗？
绝无可能！
那就只剩下一种解释。
“真由理呢？”
空白用左手紧紧抱住蜷缩在他怀里的椎名真由理。
他的嗓音陡然变得深沉，犹如冬日寒风席卷整个实验室。
就算只是一个常人，在愤怒之时，那股强烈的气势也能令旁人感受到压力。
“椎名真由理……”
桐生萌郁的目光下沉，手指轻轻压向能量扳机。
“不需要。”
枪口悄然转移，从最初的不确定目标，渐渐瞄准了处在他们之间的椎名真由理。
扳机上的手指缓缓收紧，用力。
这个女子在初次与空白相见时，
曾经是个胆小怕事，连直视他人目光都不敢的软弱少女。
如今却散发出一种让人感到莫名压迫感的强大气场。
像是一位天生的冷酷执行者。
然而这般冷酷的执行者，对他们而言，就如同死神一般的存在。
“住、住手啊……”
桥田至颤抖着发出声音，然而面对十几把能量枪的指吓，他连挣扎的力量都没有了。
牧濑红莉栖此刻也不知该如何行动。
她非常喜欢椎名真由理这个纯真的少女。
但她若冲上前去，又能否真正保护得了真由理呢？
对方已经明确表示，SERN仍然需要他们三人。
只要不抵抗，或许还能有一线生机……
归根结底，她无论是与空白还是椎名真由理，相识不过短短一天而已。
真的有必要为了一个相识一天的人冒生命危险吗？
更何况这样做，她也看不见有任何能让所有人都存活下来的可能性……
此刻在她的视线中，只能看到空白的背影。
站在前方的空白沐浴在实验室暗淡的冷光之下，他的脸庞被光影分割成两半。
左眼隐藏在他的背影阴影中；右眼则暴露在刺目的光芒之下。
仿佛命运正在逼迫她在这一刻作出抉择。
是顺从SERN，投身黑暗，继续在他们的监视下研究时空穿越装置；
还是挑战光明，让自己在那耀眼的光芒中破碎，最终落得遍体鳞伤的结局？
明明人类都是自私的生物，她此刻却不知为何犹豫不决。
到底是为了什么呢？
难道她真的对空白产生了感情？
明明这一天一夜里发生的事情，并未涉及到任何感情因素。
即便那些事情发生在另一个平行宇宙线上，难道也能对她的情感和思想产生影响吗？
不。
一定是因为她内心的高尚与正义，让她无法坐视真由理被遗弃不顾。
这与空白无关。
即使思绪纷飞，在现实面前，一切只是转瞬即逝。
当桐生萌郁手中的隐形能量枪消音器传出闷响的那一刻。
“快躲开！！！”
牧濑红莉栖几乎是同时采取行动。
然而也许就是那一刹那的犹豫，她终究未能及时推开怀抱真由理的空白。
能量束——准确击中。
击中了空白怀中的位置。
在如此近距离下，以桐生萌郁的高超技巧，是不可能失误的。
事实上，就算她失手了，周围还有十几个武装人员严阵以待，随时准备补射。
而他们既然没有再次射击，那就意味着他们成功了。
就在这瞬间。
巨大的悔恨包围了牧濑红莉栖，她无力地跪坐在地板上。
如果她刚才能更快一步行动。
如果能更早一些下定决心。
如果不再顾虑重重的话……
那么那个无辜善良的孩子，为何要承受这样的后果？
“唉——”
不知是谁发出了一声沉重的叹息。
整个实验室的氛围似乎再一次发生了变化……