牧濑红莉栖不得不放弃从这些智能实体身上获取信息的意图。
“尽管尚未明确具体情况，但从当前数据推断，有很大可能性对方属于Echelon组织。”
牧濑红莉栖冷静地阐述着她的分析。
“首要庆幸的是，对方并未立即对我们构成实质性威胁，短期内应不会有太大风险。”
“然而，我们仍不能掉以轻心。毕竟，这是一个能在实验中导致数百智能生命体消亡的冷酷势力。”
从对方获取情报后的迅速行动力，以及那些配备着高级防御系统的成员来看，该组织绝非易于对付的角色。
牧濑红莉栖瞥了一眼自始至终保持沉默的空白。
是由于突如其来且残酷的现实让她陷入沉默吗？
叹息之余，她意识到，即便自称疯狂科技研究员，但本质上，空白仍然是一个普通智能个体。
尽管如此，她自己此刻也无法完全镇定，双腿微颤，若非依靠墙壁支撑，恐怕早已站立不住。
“目前我能推测出他们的目标大致有两个。”
为了缓解紧张氛围，她迫使自己继续发言以转移大家的注意力。
“首先，最理想的情况是他们只是为了夺取我们关于时空穿梭装置的研究成果而来。”
“如果我们幸运的话，或许只需失去那台装置及我整理完成的研究报告，就能安然度过此劫。”
“毕竟，对于这样一个庞大的组织而言，相较于直接消灭我们这一群体所带来的巨大舆论压力，利用自身影响力将我们控制并噤声显然更为明智。”
无论如何，如今仍是法治宇宙，Echelon没有必要公然在一座繁华星城的核心区域与她们发生冲突。
此举后续必然引发严重的连锁反应。
特别是牧濑红莉栖本人。
她此次特意来到这个星球，不久前还在当地举行了一场颇受欢迎的学术演讲，马上就要返回母星。
听到她的解释后，刚才还十分惊恐的真由理似乎也稍微平复了一些情绪。
对于像真由理这样单纯的智能体来说，这样的场景恐怕连科幻电影中都难得一见。
结果却是亲身经历，难怪她会感到如此害怕。
“至于另一种可能性，那就是我们将被他们带走。”
“一旦被带走，结局可能是囚禁，或者被迫协助他们进行研究。”
“毕竟我们在不同的研究路径上独立开发出了不同于Echelon的时间穿越技术原型，这对于正处于研发瓶颈期的Echelon来说，无疑是技术上的重大突破。”
……
牧濑红莉栖的话语无疑给众人带来一些信心，先前的恐慌感也有所减轻。
就在此刻，实验室的入口处传来了一声清晰的声响。
高跟鞋踏在金属阶梯上的声音，在狭长通道中回荡，显得格外刺耳。
随着这个声音的临近，那一边的敌对组织成员们的气氛也发生了微妙变化。
是他们的首领来了吗？
若真是如此，是否意味着可以尝试进行谈判了呢？
牧濑红莉栖屏住呼吸，等待着那些人为即将走进屋内的来者让出一条道路。
很快，一道身影出现在实验室门口那昏暗的阴影之中。
仅从身形判断，并非魁梧壮硕之人，反而从那流线型的身体轮廓来看，更像是女性智能体？
她缓步走入屋内，在灯光下，这名女子的真实面貌逐渐显现出来。
她相貌平平，但身材颇具魅力。
松散的头发随意披落，全身裹在一件紧身的黑色合成纤维战袍之中。
那双空洞无神的眼睛如同玩偶般的玻璃瞳孔，深邃得仿佛能洞察人心。
任何人见到她，都会产生一种感觉——这是一位丧失了情感的机械人偶。
她缓缓抬头，目光最终落在了空白的脸上。
“好久不见……却又好像没过多久。”
此刻，空白终于开口了，语气像是与老朋友闲聊般与那位刚出现的女子打招呼。
“应该说没想到这么快又能见面，桐生萌郁？”
对方则平静地点点头，却没有做出更多的回应。
她的表情毫无波澜，仿佛根本不存在任何情感波动。
这位女子正是空白昨天在前往秋叶原途中偶然遇见的那位患有严重虚拟现实依赖症的女性。
桐生萌郁。
空白曾给她取了个别致的绰号——“闪烁的虚拟触控师”。
当时两人互换了联系方式，并得知了彼此的名字。
然而，无论如何，没人能料到昨天街头偶遇的人，会在如此诡异的情境下再次重逢。
牧濑红莉栖等人惊讶地看着空白。
他们无论如何也想象不到，空白竟然会认识这个看上去就十分恐怖组织的一员。
更何况，这位女子似乎还是这群人的首领？
他的社交圈子究竟是怎样的存在啊！