苗苗被封为了太子。
太子的婚姻大事提上了议程。
此次选取太子妃，乃是从全国各地选取有才德又与太子年岁相仿的女子。如同选秀一般，先报由衙门，而后经过层层选拔后，入京参选。选取人数为正妃一人，侧妃二人，侍妾四人。
太子位份一定，又定下了选亲之事，前朝、民间有关于皇后念子，舍不得儿子娶妻的消息瞬间即逝。原来皇后并非舍不得儿子，要将儿子捆在身边，而是要改了以往太子妃从世家、朝臣家中选出的规矩。
原是不想这么快封太子的，奈何朝臣屡屡上奏。原是想禾禾苗苗一起封的，可禾禾却说，“我的亲弟弟，便是爹不封我为皇太女，他做了太子，日后做了帝王，还能让我受委屈不成？”她相信他的弟弟，如同相信爹娘。“苗苗说了，日后便是他娶了妻子，他妻子也要受我管束，我与他一母同胞，同胎而生，感情自是不一样的。”
话虽如此，肃宁还是剥了一半的兵权给她，加之有关东区为她的封地，日后他们姐弟二人，真的起了龃龉，禾禾也有保障。
对于姐弟二人的感情，宁安并不怀疑，只恐日后娶了妻，妻子从中挑唆。这么一想，对于太子妃的人选便更要慎重了。
八月十四，肃宁带宁安与三个孩子去夏侯府，太上皇与太后也去了。席间，聊起未来的太子妃，太后钱元华不满道，“历朝历代早早立下的太子，有哪一个承袭皇位了？这些臣子逼迫着宁儿早立太子，也不知打了什么心思。”更何况，她儿子登基还不足一年，他们便急着让他立太子，怎会有多少真心。要么便是盼着她儿子早死，趁着孙儿年幼好控制，要么便是想着送家中给苗苗，想要早早定下太子妃的名头。
宁嘉道，“苗苗是嫡出，又是皇上唯一的儿子，幼时聪颖异质，早早便能参与国事，朝臣让皇上早立太子，也在情理之中。”不过是想着早立国本，便是真有了什么事，也不至于手忙脚乱。太后说的太子妃一事，有些朝臣或多或少打着这份心思，只是没她说的如此不堪罢了。
来京城做生意，刚好遇到八月十五，也被邀请同席的钱文君起身给皇后添了酒，笑道，“下午皇后将太子妃的人选名单给我看了一眼，那些姑娘并非出身不好，也并非不够貌美、贤惠，只是到底配不上苗苗，难怪太后心中不舒服。”太后实际上是个极其宠溺孩子的人，曾经觉得她的儿子无人能及，非天仙配不上，如今也是这么想孙子的。她运气好，给她找了个神女为妻。可这天下间，上哪儿去找另一个神女。只怕是有人有心造一个，也造不出来。她眸光流转，话锋一转，“我瞧着太后与皇后并非觉得这些姑娘配不上苗苗，而是有些大臣，送了两个女儿入宫还不满意，竟还妄图让小女儿做太子妃。”
宁朗看向肃宁，“唐若贤还打起了太子妃的心思？”
肃宁点头，想要再斟一杯酒，却被宁安按住了手。宁安道，“许是觉得他的二女儿受宠了，便越发张狂了。”一个入宫为妃还不满意，又费尽心机送了另一个进来，如今苗苗选太子妃，他竟又将自己的小女儿报了上去。
宁朗摇头，“唐若贤并非张狂之人，若非如此，当年丁午之事，他如何能全身而退。”丁午出事后，唐若贤一直很低调，便是被调去了偏远处，也没有表现出任何不满。以他的精明，怎会不明白天高皇帝远这句话，怎会不明白于他而言，远离京城比在京中为官更好。
宁安不解，肃宁道，“他回京，一是我有心放纵，二则是他那个岳父在其中运作。”从三品中州刺史刘瑞早些年因废后一事被贬官，虽还是三品，又挂着刺史之名，但中州是前朝川王的封地。川王虽是个闲散王爷，不参与种种纷争，对国家之事也不挂不问，但对他自己的封地看官的可是十分的严。刘瑞虽挂着刺史之名，却要处处、事事受他管束，早已不满。父皇在位时，他就多次上奏，暗中弹劾川王，父皇对他置之不理，他没了办法，才又将主意打到了女婿身上，妄图曲线救国。
“川王以前支持父皇，如今支持我。只想要自己的一方净土，我们自然要满足他。”川王到底也是皇室子，知晓刘瑞所思所作后，自然不会轻饶了他。肃宁看向宁安，“对了，邵兰生的妻子就是川王的女儿。”川王年轻游历全国时，曾与一个杀猪女有过一段情，川王为色，杀猪女为借种，后杀猪女怀孕不辞而别，川王也没找。多年之后，川王娶妻纳妾无数，却无一子嗣，才想起那个姑娘。“他让我帮他找人，我就交给了邵兰生。谁知查来查去，竟然查到他妻子身上。”他那个妻子，凶悍的很，别说认亲了，不拿刀砍川王就好事了。“总之一笔糊涂账。”
做生意的人，认识的人多，消息也灵通。文君听他说起邵兰生，便笑问，“我听闻他妻子又有孕了？”他妻子年岁也不小了，快四十了，这年岁生产，伤母体，危险也大。
肃宁点头，“听连老鬼说，大概率是个儿子。”邵兰生想儿子想了好几年，又碍于妻子凶悍，不敢纳妾。
文君道，“他年轻时玩坏了身子，如今有人不嫌弃他，还为他生了孩子，他该满足。”他想纳妾，也得有那个本事。明明是自己不行了，有贼心，无贼身，偏偏要说妻子凶悍，他不敢。“我记得他家这一代需用慎字，不如他的儿子就叫慎言好了。”她含着笑，看向宁嘉。
苗二嫂原是不明白，直到看到文君的笑，才恍然大悟。她是在暗示自己的丈夫要慎言。便是皇亲，便是与太后等人关系好，君便是君，臣便是臣，理该慎言慎行。
文君是个玲珑剔透的女人，若非如此，也不能将生意做的如此的大。酒过三巡后，文君陪同宁安散步消食。走了一会儿，身上的酒气也消散的差不多了。她不再称宁安皇后，而是亲热的唤她一声小安，与她闲聊。
“唐家三女，定是不能都嫁入皇家的。”文君道，“不过若是你真心喜欢唐琅娆，不如趁着唐琅嬛还未被宠幸，放她出去。”
宁安原是不解，她怎么突然说起太子妃之事，正要问，却见文君看向一个拿着剪子，正在修剪树木的花匠。
这原不是修剪树木的时节，又是夜晚，树木无折断，怎会大晚上的修剪。
宁安道，“你说的是，我与皇上也是这么想的。”她笑着，“到时随便给她指户人家嫁过去便算了。她有个贤妃妹妹，又有一个太子妃妹妹，高嫁了不好，找个举子，哪怕清贫些，也不会苛待了她。”
也走的差不多了，两人干脆回去了。文君问她，“今夜可要留下？”
宁安摇头，“我们回王府。”她微微转头，扫向园中。花匠已经离开了，暗卫也已经跟了上去。
文君道，“苗二嫂掌管后院没有多久，难免有疏漏。”她自幼长在边境，这些年刚回来，什么都是一边学一边接手。
“府中大，只有她一人，难免忙不过来。”
文君笑道，“怎么，还准备给你爹找个妻不成？”自夏侯宁朗成了国丈，这半年多，上门的媒人可是不少。
宁安笑出声，“怎么可能。”如今爹国丈的身份，牵涉较广，更是不可能娶正妻了。“瑶卿他们过几日会搬过来，这些事瑶卿一向做的惯了，有她帮着，二舅妈也能轻松些。”尽欢也是个能干的，她会暂时将她拨过来。
文君听她这么说，有些惊讶。“尽欢不是公主的教养姑姑吗？她离开了能行吗？”想想正是皮的时候，一眼看不住就闯祸。
“想想同她熟悉了，便不服她管教了。”前几日欺上瞒下，去找了司衣，做了一身鸡脚人的衣服，大晚上蹲在树后猛然跳出来吓人。旁人都敬畏她是公主，被吓着也不敢说。他们越是畏惧她的身份，越是只能陪着笑，想想便越是嚣张。昨日竟还吓起了皇上。
宁安看着文君，满眼无奈。“她跳到皇上面前，皇上习武久了成自然，什么都没看清便一脚踢上去了。”也幸好想想胖，只是在地上滚了几圈，屁股被踢肿了。
“鸡脚人？”文君听得咯咯直笑，“我说她今晚怎么板着一张小脸。”
鸡脚人，又叫鸡角子、鸡脚鬼、鸡脚子、鸡足神、鸡爪神，是乡间阴官，赤发狞面、人身、鸡脚。她的小女儿最近沉迷志怪书籍，看得多了，玩劣心起，便开始自己装扮着玩。“爹娘纵着她，皇上也总纵着她。我便想，给她换上一批教养姑姑，看看能不能管住她。”如今的这些，照顾她久了，她也摸清了她们的性子，哄得她们帮着她一起欺上瞒下。
文君跟着她笑，笑过后正色道，“我听想想说你要给她生弟弟妹妹？”她来京城前，去了一趟宁州。元杞冉这一年多身体不是很好。她原本就有血液病，年轻时候控制的好，尚且察觉不大，如今年岁大了，什么问题都显现出来了。宁安的身子骨本来就不如元杞冉强健，说着也快四十了，若是真要生，恐怕是以命相搏。
宁安微叹一声，“我倒是想，只是恐怕难以有孕。”她的寒症厉害，每个月癸水前后，都是浑身发寒发颤，来时更是小腹疼痛不止，需要热敷艾灸。严重时甚至还要吃药止痛。
文君安慰道，“有没有都是缘。”
八月十五，琅姚与琅嬛去皇后宫中求见皇后，却见秫香馆大门紧闭，只留了几个人看守。
桃红是个机灵的姑娘，不等她们发出疑问，便上前询问。守门的宫女道，“皇后娘娘八月十三便离宫了，过了十五才会回来。”
桃红又问，“皇上呢？”皇上不喜后宫妃嫔随意去书房找他，之前有一个妃嫔犯了忌，受了棍刑，至今都不能走。
宫女道，“皇上自然是与皇后娘娘在一起。”说罢，无论桃红再问什么，都不再答话。
琅嬛神色有些抑抑，琅姚劝道，“我听太妃们说，皇上怕皇后娘娘想家，早早便定下了八月十五带她归家。”琅姚自知自己比不过姐姐，也不愿与她争锋，干脆便常常去看看尚未离宫的太妃、太嫔们，也算是给自己找个依靠。
采绿为人直率，闻言不悦道，“既然早就决定八月十五离宫，为何不早说了，累的我们主子忙了许久，就想着年节时给皇上一个惊喜。”
采绿是琅嬛身边的大侍女，许多时候比之琅姚这个不怎么被重视的女儿更有话语权，她早已学会了不与她争辩。琅姚笑道，“皇上、皇后不在，咱们可以好好热闹热闹。”她挽上琅嬛的手臂，“姐姐，皇上是看重你的，若非如此，前日宴请满朝大臣，怎会让姐姐去跳舞呢？”她带着些许讨好，“皇上不是还夸姐姐跳的极好吗？”
琅嬛看着她笑了，随即看向采绿，沉下脸，“这是什么地方，怎能胡言。若是你这话传了出去，皇后娘娘问责，我可护不住你。”
她们走远后，史芊才从影壁后出来。她是受皇后之托，前来帮她院中的菊花浇水。皇后养了一株白菊，名雪海，十分的娇气，几乎每日都要浇水，多了不行，少了也不行。喜阳光，却又不耐热。她不放心宫女照顾，知晓她细心，便托给了她。
宫女见她来了，便将门打开。蕙绣一边帮着给其他花草松松土，一边问，“主子，皇上不会真喜欢了唐采女了吧。”平心而论，唐采女的相貌是一众后妃中最大气的，司天监的副提点来给后妃们看相，还夸她有龙骧虎步，龙瞳凤颈，乃伏羲之相。
史芊头都不抬，“那又如何？”
蕙绣凑到她身边，“主子，你说咱们要不要打点打点？”
史芊偏头看她，含着一抹笑，“你都看出来了，皇上岂会看不出来？”夸赞琅嬛的副提点是这一个多月刚上任的，原先的副提点吃坏了肚子，腹泻不止，一直未好。人吃五谷杂粮，哪能不生病，原旁人也不会多想，奈何她们太急了。“你等着瞧，十五之后，这位只看银子看不清形势的副提点，定会被扣上一个什么罪名，下了狱，砍了头。”琅嬛，到底还是年轻了些，争强好胜却没有足够的耐心。“你以为皇上是喜欢她吗？一个男人，若是喜欢一个女人，又怎会任由她在无数男人面前跳舞，与其他男人饮酒谈天。”自幼被人夸赞，又习惯了卖弄自己的学识，便很容易沉浸在这些浮于表面的夸赞之上。
一曲踏歌舞露足，一曲敦煌飞天舞，露足、露肩、露臂、露脐，连薄纱都没有，仅披一条彩带。皇上丝毫不在意有多少人看过她的美，见过她的身体。可对皇后呢？非必要绝不让她露面，恨不能将皇后装进荷包中，藏起来，不给任何人看。
史芊浇完花，让蕙绣拿来扫帚，将散落的泥土扫干净。“我瞧着，她那个妹妹，倒是个聪明的。”