朱师爷忧心忡忡，在私下里对李居逸说：“大人，前面的盗窃案没破，眼下的失踪案又破不了，估计那失踪的人早就不在岳县了。”
“幸好他是您亲戚，您看看能不能找他父母商量，把这失踪案给撤案？”
李居逸一听这话，目光离开案卷，注视对方，疑惑不解，问：“为何要撤案？”
朱师爷苦笑，小声说：“这是为您的政绩着想。”
“如果积压一堆悬案，不利于吏部的考核，不利于往上升官。”
他还特意伸出右手的食指，朝上面指一指。
朱师爷自以为全心全意都是为了李县令好，毕竟他还指望李县令升官之后，连带他也水涨船高，去京城见见大世面，免得一辈子窝在岳县这个小地方。
而且，他一向以石师爷为榜样。石师爷慧眼识珠，把曾经的账房学徒辅佐成朝廷正四品大官儿，又帮长子搞到盐道的肥缺，这在岳县已经变成传奇。
就连茶馆的说书先生每次提起石师爷，都要竖起大拇指，大夸特夸。而石师爷的小儿子做太监这件事，也被别人故意歪曲为：“并非自愿，而是得罪了京城的权贵，被抓去阉割了。后来石师爷想救幼子，可惜那玩意儿一旦割掉，就回不来了。”
“啧啧！不然的话，石家肯定还能再出一个大官儿！”
这个谣言越传越广，许多人信以为真，就连朱师爷也相信，因为在他心里，石师爷是完美无瑕的。
李居逸听完他的话，有点啼笑皆非，明知故问：“如果悬案较多，最坏的结果是什么？”
朱师爷擦一擦额头上的冷汗，连忙回答：“恐怕重蹈覆辙，像上一任县太爷那样，在岳县干几十年，哎，升官难。”
李居逸想一想，微笑道：“还行，我不介意久居岳县。”
主要是乖宝喜欢老家岳县这个地方，他爱屋及乌，妇唱夫随，随遇而安。反正他没有什么升官发财的野心，对现状挺满足。
这下子轮到朱师爷哭笑不得，他连忙告退，走出老远之后，仰天长叹，暗忖：岳县有啥好的，让李县令乐不思蜀？难道我是当局者迷，所以没发现岳县的宝贵之处？
他当即去找其他师爷，询问这个问题：“你们觉得，岳县是适合久居一辈子的好地方吗？”
对此，其他人意见不一。
有的人摆手，不认同，说这里冬天太冷，夏天太热，还说：“如果变得四季如春，就好了。”
有的人咧嘴笑，无所谓，说：“不好不坏吧，至少还算太平，比连年战乱的边境强多了。”
七宝作为师爷学徒，又是李县令的亲戚，在这里混得挺好，也踊跃表态：“以前，我去过京城和大同府，但只有回到岳县，才有家的感觉。”
由于李居逸上次通过擂台赛，搞出一堆师爷储备，所以此时他们七嘴八舌，议论得热热闹闹。
不知不觉间，外面又下起了雨，不大不小，但有连绵不绝的趋势。
起初，大家没在意。但连续下两天两夜之后，这雨还没消停。
接着，去河边洗衣裳的百姓发现那专门用来洗衣的青石板被水给淹了。
过桥的百姓往下面看水时，忍不住心惊胆战，感觉这河比以前危险了许多，而且河水从清澈变浑浊，感觉下面深不可测，似乎还有妖魔鬼怪潜伏在河水里。
乖宝多年前在岳县经历过一次洪水，所以对此比较谨慎，密切关注水势，向李居逸提建议：“有些书生需要每天过桥，去学堂上学。”
“本来是习以为常之事，但最近河水上涨，水速又急，过桥变得危险。”
“要么全县学堂、私塾都停课，要么给城外的学童在城内安排临时住处，避免他们每天风里来雨里去。”
李居逸想一想，说：“干脆全县停课吧，反正只要一心向学，在家也能温习课本。”
紧接着，他写新告示，又吩咐官差去每个学堂、私塾通知此事。
一听说官府强迫学堂放假，学童们欢呼雀跃，喜笑颜开，蹦蹦跳跳。与之相反，有些夫子唉声叹气，为束修减少而烦恼。
不过，夫子们又无可奈何，因为官差明确说了，如果发现哪个夫子强逼学童上学，不停课，视人命如草芥，就要把这种夫子抓进大牢。
与此同时，官府正在为可能到来的大洪水做预防准备。
比如，劝地势低洼处和靠近河流处的百姓收拾值钱的东西，搬去山上寺庙暂住。对此，官府派出马车，帮忙搬家，又与寺庙那边协商。
比如，组织木匠，紧锣密鼓，日以继夜地造木船，还鼓励百姓多造竹筏。竹筏虽然比不上船安全，但造竹筏比较容易，而且本地竹子多，竹筏又至少确定能浮在水面上。
比如，通知百姓不要喝生水，因为最近井水和山泉水都有变浊的苗头。官府特意给每个村都发一个过滤桶，让众人把水先过滤，再烧开，然后再饮用。
许多本地人对这过滤桶不陌生，因为十多年前，那次发大水时，这种过滤桶就出现了。而且，那次有血泪教训。当时，是洪灾后，许多人拉肚子，搞得人人惊恐，以为是灾后瘟疫爆发。后来，终于搞清楚，是众人喝了不干净的水。
所以，这几天有很多大人一边看雨，一边给孩童讲述某年某月大洪水的故事，孩子们听得一惊一乍。
再比如，乖宝看着自己的大肚子，就考虑到别的即将临盆的人。她和李居逸商议，把县学和女子学堂改造成临时住处，把城外的怀孕女子安排到临时住处，允许家眷陪同，而且还安排稳婆坐镇。
有些人惜命，火速收拾包袱，搬到临时住处。
但也有些人心存侥幸，或者敌不过家人的反对，继续留在家里。
再比如，官差和服徭役的壮汉们戴着斗笠，披着蓑衣，日以继夜地在河道附近巡逻，又想方设法加固、加高河堤。
……
与此同时，上游某个县的官府正在请当地有名的半仙做法事，烧香请神，香烟缭绕……
那个中年县令深信神神鬼鬼之事，夜里做个怪梦，白天就赶紧派人在河里丢祭祀的贡品，美其名曰，是请河神息怒。
然而，河神不仅没息怒，而且还在第二天暴怒了。
这个县的河堤被洪水冲垮，然后岳县跟着倒霉。
因为那个决堤的县处于河道的中上游，而岳县在处于中游。
于是，洪水从那个县淹到岳县，岳县根本跑不掉，而且洪水是在半夜到达岳县的，打了个措手不及。
从上游冲下来的不仅是洪水，还有各种家具、浮木、野草，甚至还有冷冰冰的死人……
洪水就像个贪婪的大妖怪，妄想把人间的山河都吞到肚子里，而且怎么吃都吃不饱、吃不够。它没有同情之心，只有贪婪、冷漠和嚣张，制造混乱，肆无忌惮。
三更半夜，李居逸被护卫叫醒。
“李大人，快醒醒，洪水来了！”
李居逸吓一跳，连忙下床穿鞋，连外衣都顾不上穿，去门外问：“是哪里决堤了？”
护卫说：“据巡逻的人说，水是从上游那个县淹过来的，不晓得上游是什么情况。”
另一间屋里的王玉娥隐隐约约听见别人说“发洪水”，她突然惊醒，连忙穿衣裳，开门询问，然后去把赵东阳叫醒。
赵东阳睡得太沉，不愿意醒，气得王玉娥伸手把他鼻子捏住。
鼻子没法出气，赵东阳终于迷迷糊糊地睁开眼，问：“孩子奶奶，天还没亮，你咋不睡觉？”
说完，他翻个身，嘴巴动几下，又想继续睡。
王玉娥又在他屁屁上拍几下，大声说：“快起来！洪水来了！快把金银细软收拾收拾，免得被大水冲走！”
赵东阳坐起来，右手挡在嘴唇前，打哈欠，说：“如果真发大水，肯定先淹河边的稻田。”
“官府地势高，不怕的。”
王玉娥急急忙忙收拾东西，说：“上游那个县已经被淹了，不仅河水满了，如今到处都是水。”
“哎！遇到这种天灾，咋办？”
赵东阳还是懒洋洋的，像没睡醒一样，在床上呆坐着。因为他自认为活了这么多年，家里福气多，肯定有神佛保佑，所以心里不慌。
另一边，乖宝也被闹醒，穿戴整齐之后，随李居逸去前院，一起出谋划策。
巡逻的官差骑马飞奔，回到官府，说：“李大人，有很多人拖家带口，自发上山躲避去了。”
“城里街道都被水淹了。”
朱师爷叹气，问：“李大人，咱们要不要也尽快撤到山上去？”
自救是一种本能，几乎人人都怕死。
李居逸皱眉思索，说：“如果官府也撤离，城内百姓肯定会慌乱，个个抢着跑。”
“恐怕引起更大的骚乱。”
“何况，山上不一定万无一失。”
乖宝说：“我赞同，官府就像稳定军心的将军。”
“将军即使要跑，也不能跑在百姓前面。”
李居逸悄悄牵住乖宝的手，捏一捏，同甘共苦的心意丝毫没动摇。
片刻后，他说：“先派人去京城禀报灾情，希望朝廷重视此事，给予援救。”
“不过，京城太远，京城的救援很可能要拖到一个月以后。”
“眼下，咱们只能自救，不能抱任何侥幸。”
在他们商量时，门外的水位还在继续上涨，悄悄漫过官府的门槛。
李居逸骑马涉水，登上城楼，惊讶地发现城外已经泡在水里，水黄黄的，有低洼处的茅草屋只剩下屋顶还露在外面，下面都被水淹了。
最可怕的不是眼前情况多么严重，而是水位还在上涨，天上的雨还没停，接下来岳县还将面临更严重的灾难。
李居逸深呼吸，当机立断：“继续护送百姓上山去避难。”
过了一会儿，官差跑来禀报：“大人，山脚下那些路都被洪水淹了，有些地方的水特别深，没法过去。”
李居逸问：“马车能不能涉水过去？”
官差摇头，表情麻木，说：“刚才我们用马车护送百姓，车轮子直接陷进泥里。”
“费了九牛二虎之力，才救出来。”
李居逸脑中灵光一闪，又问：“试过竹筏没有？”
“用绳索把竹筏绑牢固，系到大树上，或者就地打桩子，然后一个连一个，以竹筏为桥，渡过去，这样行不行？”
官差连忙说：“我去试试！”
说完，转身就跑。
他在跟洪水赛跑，指望跑快一点，就多救一些人。
此时，有些百姓忙着向山上逃命，有的百姓却苦中作乐，在水里捞鱼，多多少少抱有侥幸心理。
邻居抱着包袱出门，给门上锁，转头问：“傻根，你咋还不跑？”
对方咧嘴笑，回答：“生死有命，富贵在天。”
“该活就活，该死就死，跑也没用。”
邻居气得往洪水里吐几口唾沫，自个儿赶紧背着小闺女，牵着老娘，他妻子牵着两个儿子，拖家带口逃命，顾不上管别人。
水已经淹到膝盖。
这个时候，如果谁不小心摔一跤，很可能当场就淹死在这街道上。
由于洪水是浑浊的，看不清脚下的路。许多人手里拿根长木棍，或者扁担，小心翼翼地探路。
逃难途中，有些人直接把娃娃和包袱放在木盆里，木盆漂浮在水上，用绳索系着，大人用手抓着绳索，直接拖着走。这样一来，娃娃不用抱，不用背，比较省力。
小娃娃还不懂事，以为这样好玩，坐在木盆里笑嘻嘻。
为了活命，男女老少犹如八仙过海，各显神通。
与此同时，王玉安快要愁死了，因为家里养了那么多鸡鸭鹅，还有两头猪，一头牛，一个也舍不得丢。
他和王舅母把鸡鸭鹅装进竹笼子里，然后踩着桌子，把笼子挂到房梁上。
王舅母哭着说：“幸好玉娥和宣宣花钱给咱们建这新屋，地基打得高，房梁也高。如果换做以前那旧屋，挂都没地方挂。”
“还有那两头猪，咋办？”
两头猪正在猪圈里游水，狗刨式，脑袋露出水面，嗷嗷叫。
王玉安累得满头大汗，心里火急火燎，心有余而力不足，说：“咱们王家村离河道那么远，平时田里都缺水，哪晓得这次来这么多水？”
隔壁邻居一家正坐在桌子上避难，也在大声发牢骚：“这恐怕是百年一遇的大洪水，偏偏被咱们给遇到了。”
“玉安，你可以把猪和牛赶山上去啊！”
“我给你帮忙！”