任武和孙二一路啃干粮，中途还自己修马车的轮子，只比皇帝晚半天到达大同府。
三更半夜，他们带着几马车粮食和药材，来到城门口，却发现有许多车马与他们背道而驰。
孙二感到奇怪，自言自语：“大晚上的不睡觉，往外跑啥？”
到达官府之后，见到石师爷，他叙旧之后，顺便把这怪事说出来。
石师爷微笑道：“那些都是大同府的富户，忙着逃跑呢！”
“念在前些天他们捐银子的份上，随他们去。”
接着，他看向旁边的任武，眼神明显欣赏，暗忖：这小伙子敢在这个时候回来，不是胆小怕事的鼠辈。
他抬起右手，拍拍任武的肩膀，问：“累不累？”
任武摇头，丝毫也笑不出来，说：“我想先回家去看看我爹娘。”
石师爷劝道：“如今情况特殊，外面有好多巡逻的官兵，夜色又黑乎乎，难辨敌我。”
“为了安全着想，我给你安排客房，休息半宿。等天亮后，我再派官差护送你回去。”
眼看石师爷态度和蔼，又是好心好意，任武勉强压下内心的焦虑，答应下来。但是，他的心里乱七八糟，不知为何，有不祥的预感。
石师爷又安排他们吃夜宵。
由于天色太晚，考虑到其他人都在熟睡中，所以他暂时没有惊动赵家人。
孙二跟石师爷算久别重逢，特别高兴，一边吸溜刀削面，一边跟石师爷聊天。
石师爷询问京城的情况。
孙二咬一口荷包蛋，笑道：“那边还是老样子，这次夫人、晨姑娘和小肖都很担心您，希望您早点回京城去。”
石师爷叹气，拍打膝盖，神情复杂，无奈地说：“这边情况越乱，我就越不能当甩手掌柜。”
“等战事平息了，再说。”
任武抓住机会，迫切地插话：“石师爷，情况很乱吗？乱成啥样了？”
他满眼忧虑，吃着香喷喷的刀削面，却食不知味，仅仅为了填饱肚子，让自己恢复力气。
石师爷察言观色，怕他担心得睡不着觉，于是避重就轻，说：“打仗总是比较乱，不过，我对朝廷有信心。”
“皇上这次御驾亲征，肯定能让大同府重新变太平。”
听完这话，任武松一口气，受到潜移默化的影响，希望变多，绝望变少。
孙二在赶路途中跟任武混熟了，大大咧咧地笑道：“小任，我家师爷办事老道，你信他的话，准没错。”
任武点头，挤出一些苦笑，然后端起面碗喝汤，喝得一滴也不剩。
因为家境的缘故，他不敢浪费粮食。毕竟，填饱肚子已经算不容易。
石师爷笑眯眯，慈祥地看着他，关心地问：“要不要再来一碗？”
“吃饱没？”
任武脸红，不知该摇头，还是该点头，神情有点窘，说：“已经饱了，多谢您。”
石师爷大方且爽快，又拍一下大腿，说：“不用谢。”
“听说你在京城时，搬到唐府住，我一家也住在那里，哈哈，咱们不用见外。”
孙二一点也没见外，把面吃光之后，又顺手从果盘里拿起一个苹果，懒得再洗，直接啃，嘎嘣脆。
赵家的客房啥也不缺，被褥干干净净。
任武沐浴更衣之后，睡炕上，被窝很温暖，闻起来还有一点花香气。
可能是赶路太累的缘故，他很快就熟睡。
梦境，不请自来。
他梦见自己变成打仗的士兵，他以前雕刻的佛像突然显灵，在战场上赐予他法力，然后他变成最厉害的兵，把马背上的敌人都打了下来。
凭借军功，皇帝哈哈大笑，赏赐他白银千两。
接着，唐知府赏识他，主动招他做女婿。
接下来，梦境的场景变成洞房花烛夜……
— —
赵东阳昨天买了好多鸡鸭鹅，没吃完，还有活的鸡鸭关在笼子里。
其中有一只是大公鸡。
天还没彻底变亮，大公鸡就凭借习惯和本能，放开嗓子，喔喔叫。
那叫一个嘹亮，仿佛要把睡懒觉的太阳叫醒似的。
而且，它格外执着，叫完第一次，又开始叫第二次。
狗都被它吵醒了，也汪汪叫几声，似乎在训斥大公鸡：“吵什么吵？老子还没睡够呢！”
王玉娥也被公鸡的打鸣声吵醒，在被窝里翻个身，张嘴打哈欠，眼皮子仿佛被浆糊黏住了，睁不开，伸手在赵东阳的肚子上拍一下，抱怨：“都怪你，昨天买那么多鸡鸭鹅做什么？”
“以后，吃多少就买多少，免得它们吵吵闹闹。”
赵东阳迷迷糊糊地“嗯”一声，继续睡觉，不一会儿，开始打鼾。
另一边，唐风年被大公鸡吵醒之后，干脆起床洗漱。他心事重重，忧思忧虑，做不到高枕无忧，也无法安心睡回笼觉。
石师爷也起得早。
师徒俩一碰面，就开始聊。
石师爷打量唐风年，问：“风年，是不是睡得不好？眼皮子怎么肿肿的？”
唐风年神情疲惫，无可奈何地说：“师父放心，我没事。”
石师爷又说起任武和孙二，微笑道：“他们俩三更半夜才赶到这里，风尘仆仆，带来药材和粮食。”
“另外，还有顺风镖局的镖师们，也是为护送东西而来。不过他们怕被抓壮丁，怕打仗，没留宿，连夜返程了。”
“一半东西是妞妞托镖师送来的，另一半是你师母和晨晨的心意。”
“一家人齐心协力，不仅送来东西，还带来好运气。”
清早太冷，他一边说话，一边把双手插在衣袖里取暖。
唐风年也露出笑容，感激石夫人、晨晨和妞妞的心意，说：“希望快点打胜仗，然后给她们报喜讯，免得她们过度担心。”
他们吃早饭之后，一刻也不闲着，去忙正事。
唐风年虽然无法插手军营那边的事，但大同府百姓的秩序需要他维持。有些坏蛋趁乱偷东西、抢东西、哄抬物价或者行骗，这些都需要官府处理。
同时，还有百姓来官府告状、哭诉。
而且，皇帝那边一旦遇到不顺的事，也会派人来找唐风年，让他帮忙解决麻烦。
……
任武的美梦被吵醒之后，起床告辞，又婉拒石师爷派官差护送他的打算。
“回家的路，我最熟，不敢劳烦官差大哥。您的好意，我心领了。”
石师爷没有过度热情，微笑道：“小任，如果有情况，就来官府找我，随时都可以。”
任武如同吃下一颗定心丸，微笑着答应，离开官府，脚步加快，往自家走去。
他家在城外，还要再走三四里路。
他内心火热，归心似箭。路上，眼看有许多人挑菜进城，他顺便看几眼，突然发现一个奇怪的现象。
挑东西的人大部分是妇人和孩子，很少有男子的身影。
平时，挑东西进城的人大部分是男子，与此时此刻的情况恰好相反。
任武胆大心细，眼看有个妇人把箩筐放到地上，擦汗、休息，他连忙跑过去打听：“伯母，为什么路上很少见男子？他们干啥去了？是不是服徭役去了？”
擦汗的妇人一听这话，眼睛一红，当即哭起来，跺脚，说：“你是关在城里的人吧，难怪不知道城外的事。”
“比服徭役更糟糕，糟糕透了，他们被造反的那个朱大王抓壮丁，抓走了。”
“怎么办？”
她不停地抹眼泪，眼里有许多红血丝。
任武大吃一惊，心跳加快，暗忖：抓壮丁？我爹会不会也被抓了？
他顾不上多问，连忙撒腿就跑，抄近路，气喘吁吁，跑向自家的茅草屋。
在他背后，抹泪的妇人自言自语：“城里人这次命好，城门之前关得严严实实，他们没被抓壮丁，躲过一劫。”
“这世道，总是欺负穷苦人，城里的富人继续过好日子，一点事也没有，呜呜呜呜……”
“但愿我家大儿、二儿和孩子爹能平安回来。”
她家太惨，一次被抓走三个壮丁。
— —
赵宣宣今天也没心情睡懒觉，多年懒习惯都被战争吓飞了。
她起床清点石夫人、晨晨和妞妞送来的东西，分门别类，做出安排。
“把药材送给各大药铺，作为交换条件，让他们在近期减免百姓的医药费，并且为受伤的士兵免费治病。”
“至于粮食，用来免费施粥。”
“打仗耽误百姓养家糊口，有些人家估计过得艰难。”
王玉娥愁眉不展，说：“刚才听出门买菜的帮工说，城内富户都连夜跑了。”
“咱们要不要把亲家母和巧宝送到京城去避难？”
“打仗本就是男子的事，亲家母身子不好，受不得惊吓，巧宝又是没成亲的小姑娘，哎！去京城避一避更好。”
“宣宣，你也去京城。”
她絮絮叨叨，暗忖：别人都跑了，咱们为啥不跑？去京城，才安稳，女子千万不能待在乱世。
以前，她听老人家讲战乱的惨事，那些烧杀抢掠……不仅抢东西，还抢女子。
她越想越怕。
赵宣宣一边把药材和粮食记账，一边微笑道：“娘亲，风年是大同府的知府，是父母官。”
“咱们作为他的家眷，如果带头逃跑，别人会怎么想？恐怕个个都跟着跑，大同府要变成一座空城。”
“再一个，我对风年有信心，不用逃跑。”
王玉娥心思沉重，反驳：“不是逃跑，是避风头。”
“咱们不要大张旗鼓地跑，悄悄的，别人哪里知道？”
“就算你不跑，非要和风年同甘共苦，至少应该安排巧宝去京城。”
“巧宝是小姑娘，越周全越好。”
赵宣宣轻轻叹气，一心两用，一边打算盘，一边说：“巧宝比我更关心打仗的事。”
“就算你劝她去京城，她也不会答应。”
她自认为是这世上最了解巧宝的人。
然而，王玉娥不信邪，非要亲自去找巧宝说这事。
巧宝弯腰亲一下璞璞的小脸蛋，背着弓箭，正准备出门。
王玉娥连忙拉她去卧房说悄悄话。
“巧宝，咱们带你祖母去京城避风头，快点收拾东西，今天就走。”
巧宝皱眉头，一脸为难，思索片刻，摇头，拒绝：“奶奶，咱们不用跑。”
“我会保护你们，而且皇上带了上万士兵过来打仗，肯定能打赢。”
“奶奶，你是不是害怕？是不是昨晚上做噩梦了？”
她贴心地搂住王玉娥，伸手帮王玉娥抚摸后背。
小时候，她害怕的时候，大人就是这样安慰她的。如今她长大了，有样学样。
王玉娥苦笑，表情比哭更难看，心里着急，说：“你咋和宣宣一样，都不肯走……”
“咱们只来大同府半年罢了，有啥好舍不得的？”
巧宝继续抚摸她的后背，脑子清清楚楚，胸有成竹地说：“奶奶，我绝不当逃兵。”
“只要每个人都出一份力，必定百战百胜。”
“如果人人都只想着逃跑，肯定被敌人追着打，逃到天涯海角也没用。”
她没把自己当弱者，反而觉得自己很厉害，能帮大忙，干大事。
王玉娥劝得口干舌燥，却无济于事，忍不住气馁，力气似乎都被抽走了。
她跌坐到炕上，愁眉苦脸，胡思乱想，唉声叹气，差点把手绢扯个稀巴烂。
巧宝走出卧房，去找正在弄烤鸭的赵东阳，凑赵东阳耳边说悄悄话，让爷爷去安抚奶奶。
赵东阳一听，笑眯眯，说：“你奶奶以前像母老虎，这几天被吓成小花猫了，胆子咋比我还小？”
他一边说，一边洗手，笑容满面，然后把手上的水甩一甩，往卧房跑去。
“孩子奶奶，风年是这里的官儿，不能跑。”
“咱们是一家人，肯定不能把风年一个人撇在这里。”
王玉娥焦虑不安，用左手手背敲打右手手心，说：“宣宣也这样说，道理我都懂，但是……”
她不敢乌鸦嘴，不敢说自己做噩梦，也不敢说老人家嘴里的悲惨经验，于是欲言又止，然后飞快地换句话说：“但是，咱们都不会打仗，何必留下来拖后腿？”
赵东阳不赞同，昂首挺胸，得意地说：“我可没拖后腿！”
“官差都夸我做的烤鸭香喷喷，吃了这烤鸭，他们精神抖擞，守城更有劲儿。”
“朝廷的兵马在城外守着，城内又有官差守着，怕啥？”
王玉娥纠结万分，有很多话压在心里，不方便说出口。
她暗忖：不怕一万，就怕万一，万一皇帝不顶用，打败仗呢？
这话如果说出来，再被别人听见，可是杀头的大罪。