五大家族的考核地点,位于圣丹城内域的一片专属区域,一座名为“丹武殿”的恢弘大殿之中。
此殿由丹塔亲自设立并维护,专用于历代五大家族考核,其雄伟壮观,飞檐斗拱,透着一股庄严肃穆的气息,单单是这座大殿的存在,便足以彰显丹塔对五大家族席位更迭的重视程度。
这种考核,并非是完全封闭的秘密进行,而是带有半公开的性质。
圣丹城内,但凡有些资格与门路的势力,都会在考核开始之时,想方设法地赶到此处,亲眼见证可能影响未来丹域势力格局的变化。
如今的五大家族,叶家地位早已岌岌可危,风雨飘摇。若是在这一次的关键考核中再度失利,未能达到丹塔设定的标准,那么叶家传承多年的五大家族之一席位,便将被无情剥夺。
而一旦失去了这层丹塔赋予的护身符与荣耀光环,那些早已在旁虎视眈眈、垂涎欲滴的各方势力,恐怕立刻就会像闻到血腥味的鲨鱼般一拥而上,将失去庇护的叶家瓜分殆尽。
因此,很多觊觎丹塔高层资源与影响力的势力,皆是对这五大家族考核投以了极大的关注,期待着变天的时刻。
当林明一行人跟着叶重,穿过圣丹城内域森严的守卫,来到那座占地极为辽阔,犹如匍匐巨兽般的丹武殿之前时,映入眼帘的便是殿外广场上那黑压压、攒动不息的人头。
喧哗声、议论声汇聚成一股嘈杂的声浪,扑面而来。时不时的,会有一波波看起来气度不凡、来头不小的人群,在验明身份后,通过大殿门口那由丹塔强者组成的严密防守,成功进入大殿之内。
“走吧……”
叶重望着那座在晨曦下泛着冷硬光泽的庞大考核大殿,袖袍中的拳头不受控制地轻微颤了颤。
这个地方,对他而言,充满了复杂难言的情绪,每一次踏足,都仿佛是在揭开旧日的伤疤,那一次次考核失败带来的耻辱与无力感,早已深深刻入他的骨髓。
他深吸一口气,强行压下心中的波澜,声音带着一丝沙哑说道。话音落下,便是率先挺直了佝偻几分的脊梁,对着大殿门口行去。其后,林明、小医仙、曜老以及几位叶家核心成员,也是面色肃然地紧随而上。
突然从密集人群中穿行而出的叶重一行人,自然是瞬间便吸引了周围无数道目光的注意。当下,一道道或好奇、或审视、或幸灾乐祸、或带着几分怜悯的视线,便是齐刷刷地射了过来。而当这些目光落在叶重等人胸口上那枚代表着叶家的特殊徽章时,各种毫不掩饰的窃窃私语声,顿时如同潮水般在大殿之外爆发开来。
“快瞧,那是叶家的人!他们还真敢来啊!”
“嘿嘿,破罐子破摔呗!这一次要是再失败,叶家可就彻底滚出五大家族之列了,到时候,嘿嘿……”
“唉,真是世事无常啊。想当年叶家鼎盛时期,那可是五大家族中能与丹家、曹家掰掰手腕的存在,风光无限,可惜啊,如今却沦落到这步田地……”
“风水轮流转,明年到我家。这丹域的天,也该变一变了……”
听得周围那些毫不避讳、甚至刻意放大的议论声,叶重眼中浮现一抹深深的苦涩与无奈。叶家没落至此,无疑是他心中最大的痛。
他为了家族的存续与复兴,几乎是倾尽了所有心血,如今更是孤注一掷,将所有的希望与家族的命运,都押注在了身旁这位看似年轻的青衫少年身上。
不过,当他的余光瞥见林明那始终平静淡然,甚至带着一丝若有若无笑意的侧脸时,心中那份忐忑不安,终究是被一股坚定的信任所取代。以林明那深不可测的实力,尤其是昨夜之后那愈发令人看不透的灵魂境界,这次考核,定然没有问题!
在众多目光的注视下,叶重一行人面不改色,顺利的来到大殿门口。
那门口处身披重甲、气息彪悍的护卫们,目光平淡地扫过叶重等人胸口处的叶家徽章,眼中皆是掠过一抹难以掩饰的淡淡嘲讽与轻蔑。叶家连续多年的考核失败,在这丹塔核心区域,早已成了人尽皆知的笑谈,的确是难以洗刷的耻辱。
不过,虽说心中对于没落的叶家存有嘲笑之意,但这些护卫也不敢在众目睽睽之下公然刁难。为首的护卫队长随意的挥了挥手,连例行询问都省了,直接侧身让开通道,然后运起斗气,对着大殿之内朗声大喝,声音在斗气的包裹下滚滚传开:
“叶家——到!”
叶重脸上依旧是面无表情,仿佛完全未曾察觉到这些护卫骨子里的不屑与周围那刺耳的议论,他只是微微挺直了胸膛,领着林明一行人,步伐沉稳而坚定,缓步迈入了那光线略显幽深的大殿入口,身影逐渐消失在外界无数道意味难明的目光注视之下。
刚一进入大殿,外界喧闹的声浪仿佛被一层无形的屏障隔绝,瞬间变得微弱。
柔和的灯光从大殿顶部倾洒而下,照亮了内部广阔的空间。在灯光照射到身体之上的瞬间,林明也是敏锐地察觉到,大殿之内,那早已落座的各方势力代表,一道道噙着各种意味——好奇、审视、不屑、期待——的目光,也是如同探照灯般,齐刷刷地顺着投射了过来。
林明眼眸轻抬,目光平静地扫过大殿之内。此刻的大殿周围,呈环形设置着一排排席位,上面已然坐满了不少人影。这些人的气息大多不弱,衣饰华贵,显然都是来自圣丹城乃至中州一些实力不错的势力或者家族,他们在此,无非是想第一时间见证叶家的陨落,或者……期待奇迹。
对于这些来自四面八方的、如同针扎般的各种目光,叶重并未太过理会。他深知,这些人中,十有八九都是期待着叶家考核失败,那样的话,丹域顶尖势力的版图中,便能空出一个足以让他们疯狂争抢的位置!
叶重一边领着林明一行人朝着属于叶家的、位置相对靠后且偏僻的席位行去,一边指着前方低声说道,“那里,便是丹、曹、白、邱,其余四大家族的专属席位。”
闻言,林明目光也是顺着叶重所指望去。果然见到大殿最前方,有着四处明显更加宽敞、装饰也更为华丽的席位,如同众星拱月般突出。只不过现在这四处席位上,只有着三拨人马安然落座。从他们衣袍上绣着的独特徽章来看,应该是丹家、白家以及邱家。
林明的目光首先掠过白家与邱家,这两家的人神色大多带着一种居高临下的优越感,尤其是在目光扫过叶家这边时,那种轻视几乎不加掩饰。他的视线最终停留在了丹家的席位上。
丹家此次前来的人不多,但气质却最为出众。其中一位身着白色衣裙的少女,格外引人注目。她容貌清丽脱俗,气质淡雅如兰,安静的坐在那里,仿佛与周围的喧嚣格格不入,一双明眸清澈见底,正带着几分好奇打量着刚刚进场的林明等人。
“这女孩倒是有点面生,不过能够代表丹家站在那个位置,想必在丹家地位应该不会低……”叶重的目光也是在那名少女身上顿了顿,眉头微皱,似乎在回忆相关信息,但显然并无收获。
旋即,他的视线一转,落在少女身旁的一位身着蓝衣、面容俊朗、气质温润如玉的青年男子身上时,面色不由得微微一变,低声惊呼道:“丹轩!没想到他竟然也来了!”
他的声音中带着一丝凝重与无奈:“此人炼丹天赋极强,即便是放眼整个丹家,也是数一数二的存在,其名声远比那曹家的曹单要响亮得多!曹家之内,年轻一辈能够稳稳压他一头的,恐怕也就只有曹家那个妖女了。此次丹家派他出手,必然是要争夺前三,甚至冲击更好的名次。唉……”
一声叹息,道尽了叶家与这些顶尖家族年轻一辈的巨大差距。
??此,林明只是不置可否地微微颔首。丹轩也好,其他天才也罢,对于如今灵魂境界踏入灵境大圆满、身负远古灵魂功法的他而言,结果从踏入这个大殿的那一刻起,就已经注定了。
“叶重大长老,曹家此次会派何人?还是那个曹单么?”林明等着有些无聊,目光在大殿内扫视,发现曹家的席位依旧空着,想到那个被自己接连教训了两次、灰头土脸的曹家少爷,突然觉得若是今日在这考核大殿上,众目睽睽之下再让他吃第三次瘪,那表情想必会精彩到令人捧腹,不由带着一丝戏谑向叶重问道。
叶重闻言,脸上挤出一丝苦笑,摇头道:“曹家年轻一代有三人,号称曹家未来的顶梁柱。其中以曹颖这妖女为首,曹单不过是垫底的那个。在其之上,还有着一人,名为曹休。”
叶重顿了顿,继续解释道:“这曹休的炼丹天赋,据说并不比曹单弱,甚至在某些方面犹有过之。但其性子,却是远比曹单沉稳、狠辣。在其成年之后,便是独自出门历练,历经七年方归,归来时便已稳稳踏入七品炼药师层次。按我所料,如今的他,恐怕至少也是达到了七品中级的层次。曹单几次在您手中折戟沉沙,颜面尽失,这一次关乎家族声誉的考核,曹家为了稳妥起见,大概率会派出更为沉稳可靠的曹休出面……”
林明缓缓点头,这曹家果然是底蕴深厚,天才辈出,能够长期稳坐五大家族前列,甚至隐隐有领头之势,也并非是全无道理的。相比之下,如今的叶家,确实是差了太多,断层严重。