皇贵妃的性子，轻易不说这样的话。
肃方帝骤然听闻，哪能不觉担忧，立即便转身而去，连句话都忘了给皇后留下。
夜雨霏霏，肃方帝重新出了宁泰门，抬脚速速往皇贵妃的景泰宫去。在里头苦苦等候着的皇后，却再也等不到他来。
这天夜里的细鸟，似乎也倦了，隐在幽深潮湿的甬道里，像是闭目睡了过去一般。那里头先是凉的，随即成了温暖的巢穴，但渐渐的，就变得火热起来。仿佛有把干柴在“噼里啪啦”地烧着，滚烫滚烫。
香气包围着它们，恍若掺了酒，叫人醉，也叫鸟儿醉。
细鸟在幽暗中扯着嗓子鸣叫起来，但还未唤上几息工夫，这黄鹄般的鸣叫声便一点点低了下去，直至微弱到叫人再也听不见。
外头本就下着雨，雨水沿着斜斜挂出去的屋檐滴滴答答地往下落，嘈杂得很。
细鸟的叫声原在雨声中，便不大如往常清晰，这会，却是一点也没了。良久，昏暗的屋子里，才偶尔响起一阵幽幽的叫声，似垂死挣扎。
而皇后的意识已经模糊成了一团浆糊，叫她根本不知自己在做什么。
她重重扯着那角袍子不肯松手，心里唤着“皇上，皇上”，一边将人拖到了身边。被掀起了一侧的帐子重新落下，晃晃悠悠的像是垂落下来的水幕，波光粼粼。
皇后好似溺水之人，得见浮木，手脚并用地缠了上去。
衣襟散落，露出里头的大片莹白之肤。
她的脸生得平平，身段也是平平。不出色却也不丑，只像是那满大街随意搜罗便能搜罗出来的普通女子。
但皇后肤白赛雪，暗夜里瞧着，倒十分动人。
她自己却不知自己的模样，只觉得浑身滚烫。身子酥麻，似有水流淙淙而出，叫她干渴难耐，逼迫她伸着颤巍巍的手去解自己的衣裳。去解旁人的衣衫。
很快，衣衫尽褪。
然而这股子恼人的热，却依旧没有消散。
皇后嘤咛了声，眼前发黑，只觉自己身在汪洋之中，像一叶扁舟，寻不到岸。
她怕极了，手脚便仿若绳索一般，将身上的人缠得更紧。
守在外头的宫人，听见了窸窸窣窣的响动。面色惨白，对视一眼，却谁也不敢吱声。
那人着了身内官服饰，一路垂首不语，进到近处后便说是皇后娘娘嘱他这个时辰来的。
但皇后先前并没有提过这事。他们一时间并不敢放行。
然而这若是真的，他们也耽搁不起。
于是便有那胆大倒霉些的人，冒着皇后先前说过若无传唤不得入内的命令进去寻皇后，询问这事。
帐子后的皇后半响没吭声，就在宫人以为皇后已经睡了时，皇后才在后头“嗯”了声。
只说了这么一个字后，帐子里又没了声音。
宫人默不作声地退了出去。将人领到了里头。
他们已问过皇后，皇后应了，自然就不能怪他们。
何况穿着内官服饰，是内廷里的人，进皇后的寝殿也无问题。
直到那人的脸抬起后，领路的宫女才惊讶了一番。既是个内官。是去势了的太监，怎么还能长出胡子来！虽然那下颌上的胡子已被剃过，可青青的胡渣仍掩盖不住。
可帐后的皇后，却一声不吭直接伸手来拽住了他的衣袍。
今儿夜里的皇后，太古怪了……
景泰宫里一片静谧。谁也不敢作声。
没有人知道，皇后的寝殿里发生了什么，肃方帝又为何突然折返。
窗外的雨还在下，不大，却下个不停。
雨水汇聚起来，沿着宫墙蜿蜒着一直流，流到了皇贵妃的宫门外。
睡在偏殿的谢姝宁渴极醒来，摸黑自沏了一盏凉茶“咕嘟咕嘟”喝尽了。
图兰眠浅，被她喝水的动静惊醒，进来吹亮了火折子，将搁在那的宫灯点上。
谢姝宁屏息听着外头的响动，道：“可是皇上来了？”
这般大的阵仗，除了皇帝外，应当也没有旁人才是。
她今日特地早早睡了，而今几乎是掐着时辰醒来，果然正巧遇上了肃方帝赶来。
她知道，皇贵妃终于开始动作了。
“娘娘心口疼，夜里匆匆打发了人去请皇上。”图兰一早得了她的吩咐，时刻注意着宫里的动向，所以这会谢姝宁一问，她便立即答了出来。
谢姝宁微微一笑：“娘娘说心口疼？”
图兰肯定地点点头，“就是说的心口疼。”
谢姝宁脸上的笑意就更大了些。
傍晚时分，她呆在偏殿为皇贵妃摹写经文祈福，皇贵妃忙完了手头的事来探望她，问起她在御花园里玩得可好。她便拣了些美景同皇贵妃说了，说着说着却想到了皇后跟淑太妃的事，心头挣扎一番，还是决定直接告知皇贵妃。
她就佯作了小儿姿态，粘到皇贵妃身边附耳同她道：“娘娘，阿蛮在御花园撞见了一件事，不知该不该说。”
皇贵妃知她一贯聪慧，闻言不由微讶，猜想谢姝宁怕是遇见了什么了不得的大事，便立即屏退了众人，只留谢姝宁说话。
谢姝宁也不拖延，直接便将自己在御景亭里作画，结果无意中在角落发现了皇后踪迹的事说了。
当时亭子里还有几个皇贵妃派去随行的宫人，可他们站在亭子里那也就是直挺挺地候着，不会像谢姝宁一样四处走动，倒没能瞧见皇后的身影。何况，若不是谢姝宁身边有个图兰在，也没有法子探听到皇后几人的谈话内容。
所以，皇贵妃只从那几个宫人嘴里得知，谢姝宁今日遇见了汪仁跟成国公世子燕淮，却不知道还有皇后的事，听了后不由惊讶极了，蹙着眉头细问起来。
谢姝宁便先说了图兰的事，说图兰去如厕途中经过那，听到了细节。
皇贵妃当然不相信这话。皇后再傻再蠢那也是皇后，光天化日之下同人谈话，怎会不部署一番。谢姝宁身边的丫头竟然还有这样的本事能探听到细节内容，皇贵妃愈发吃惊起来。
但谢姝宁既这般说了。皇贵妃即便明白谢姝宁没在图兰的事上说真话，也不便多问。
谢姝宁便继续说起了皇后的事，说了皇后跟淑太妃的交易，也说了那包药跟细鸟的事。
皇贵妃听完久久不语。
“这事，切不可再同旁人说起，可记住了？”皇贵妃起身，离去之前细细叮嘱她，眼中惊诧之意未消，又带上了感激之色。
谢姝宁回她一个明艳的笑容，重重点了点头。
皇贵妃并没有告诉她会如何处置这件事。但谢姝宁知道，这是个绝佳的机会不论对谁而言，皇贵妃不会眼睁睁看着机会错手而去。
果然，到了夜里，并没有心疾的皇贵妃便开始说心口疼。将肃方帝给请了来。
宫里头，肃方帝哪天夜里要歇在何处，皇贵妃都知道得一清二楚，她当然也知道今儿个夜里，肃方帝要去皇后那。可原本，皇帝今天夜里也并不是去皇后那的，是皇后暗中动了手脚。
故而执掌六宫一半的皇贵妃知道这事。淑太妃却知道得没那么清楚。
皇贵妃心善着呢，她怎么会去使坏？
她不过只是帮淑太妃挪出了条道，好叫淑太妃的手段不至于因为些琐事而失效。
而淑太妃那，亦是如此。
正如皇贵妃心中想着的，皇后再蠢也还是皇后，李家那么多姑娘。能单单送了她入宫，身份年纪自然是其一，但她若真是个蠢得不可救药的，李家怎么会愿意送她入宫。
皇后并不蠢，她只是过于年轻气盛。以至于洋洋得意忘了分寸，太过自以为是。
这要是在皇城外，以她的身份，当然可以自得一辈子。
在宫里，只一回就能叫她万劫不复。
但皇后在落入圈套的时候，却也在同一时刻给淑太妃下了个套子。
皇后生气了。
她不做些举动消气，可不得憋出病来？
所以皇后是肯定要消气的。
是夜，出云殿里的淑太妃躺在床上等待消息，等啊等果然叫她给等到了。
皇后要完蛋了！
她骗皇后自己同侍卫有染，那蠢物竟也敢相信，如今可好，有染的分明是那蠢物才是！
然而还没等她得意地笑一笑，腹中忽然一阵疼痛涌来，直叫她忍不住连连呼痛。
身下一阵热流渗出，淑太妃慌忙低头，便见暗红一片，当下眼冒金星，几乎晕了过去。
她骇极而呼：“来人！快来人！快去请太医来！”
宫人冲了进来，等看清眼前的这一幕，也都傻了眼，有人匆匆去请太医。
一片慌乱中，有个着青衫的宫女悄悄退了出去，将夜里淑太妃喝的那盏安胎药的药渣倒了出来，趁着四下乱糟糟的谁也未曾注意到她，飞快地去了自己搁好小花锄的地方，淋着淅沥沥的夜雨在树脚下挖坑埋了。
药渣里的红花分量惊人。
藏红花乃是一味活血通络，补血调经的良药，但孕妇不可用。
皇后嫌淑太妃恶心，又唯恐将来淑太妃跟侍卫有染的事走漏了风声，害得她这个掌管后宫的皇后失了面子，便花大代价买通了淑太妃身边的宫女，在淑太妃的安胎药里，添了寻常人也不敢用的大分量红花。
……
雨滴滴答答下着，终于渐止。
皇贵妃宫里灯火喧嚣，有人正在离去。
图兰轻声道：“小姐，皇上走了。”
烛焰轻跳，坐在床侧的谢姝宁眸光微亮，倒映着摇曳的烛火，仿若黑色锦缎般的夜空上忽闪忽闪，不肯尽数隐没的星子。
她笑道：“想必是去见皇后了。”
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