暮色渐深，炎炎夏日带来的灼热气息也在晚风中逐渐消弭。
肃方帝原说要来同她一起用晚膳，可皇后左等右等，却只等来了一道口谕，让她先自己用了晚膳。皇后生怕肃方帝晚些也会爽约，不由没了胃口，食难下咽，只用了寥寥几口便搁了筷子，让人将东西撤了下去。
珍馐佳肴摆在那，风一吹，凉了冷了，就也显得油腻腻的，叫人腻歪。
皇后攥着块素白的锦帕，轻轻拭着嘴角，眼角眉梢皆挂满了不悦。
她始终觉得，肃方帝没有将她放在心上。甚至于，连敷衍都时常懒得敷衍。
可惜了，可惜她生了这样一张脸，实在叫见惯了美人的帝王欢喜不起来。
这都是命啊……
盯着庑廊下的花，皇后长长叹了一声。
好在她手里头还有个法子可以试一试。但淑太妃说的法子叫她害怕，也叫她有些不知所措。淑太妃的信上写着，此法虽佳，但却是自损八百之法，每用一回都是铤而走险。
她初初看完这些话，只觉得淑太妃是在故意吓唬自己。淑太妃能用敢用，她为何不敢用？
但皇后面上态度强硬，可心里其实还是怕得很。一旦出了事，可叫她如何是好？
淑太妃给她出了道难题。
前有狼后有虎，叫她进退维谷。
她接了淑太妃的信，没有在出云殿里同皇贵妃揭穿淑太妃那张美人皮下的丑陋面容，后头又收下了淑太妃送回来的细鸟跟药。皇后明白，自己心里头其实并不愿意错过这次机会。
不论如何，她都要试上一回。
夜色越来越浓，零零散散布在夜空上的星子也紧跟着越来越明亮，像是一双双眼，正含着讥诮之意看着这污浊的人世。
皇后垂眸冷笑了声，差了人去肃方帝那探一探口风。想知道肃方帝今天夜里究竟还来不来。毕竟从淑太妃那拿到的药，就只有一包。自然，以淑太妃的性子来看，这八成是在诓她。皇后才不信。淑太妃手里边真的只有这么一包药。
但淑太妃咬着牙说，仅此一包。
她不信也得先信了。
窗外不知何时淅淅沥沥地下起了毛毛雨，皇后皱了皱眉，吩咐人去将各处的门窗都关上，只余了她身边的这一扇。
因了这雨，她心中愈发没了底气。
肃方帝虽说今夜要留宿景泰宫，可到底只要人还没来，这事也就没个准头。她头疼得很，担心肃方帝会因为这场夜雨，而不出现。
好在她并没有担忧多久。去探听口风的宫人便冒着细细的雨丝回来了。
一入内，宫人就报喜：“娘娘，皇上让您先歇着，晚些等皇上批完了折子，便来。”
皇后听了高兴起来。连忙让人打赏他。
略静了一静，皇后就急急起身，迤逦曳地的长裙扫过乌亮如镜的金砖地面，飞快往寝殿而去。她吩咐了下去，让人备了热水，又让人取了熏过香的里衣来。
细鸟需用香诱，这点她倒不怕淑太妃骗她。
不多时。景泰宫里就喧闹了起来。一群宫人来来回回忙着，服侍着皇后宽衣入了浴桶，将她身上每一个毛细孔都洗得干干净净，喷香。
这场面看上去，倒不那么像是在沐浴了。反倒像是，一行人在打磨什么精美而罕见的器物。
瓷器、琉璃、合香……
面貌寡淡的皇后在一波紧跟着一波的精雕细琢下。竟也变得容光焕发。灯光下，镜中的女子眉眼还是那副眉眼，但眉眼间隐含着的风情却大不想同了。
皇后伸手，细细抚过自己的脸，心头五味杂成。不知该如何描述。
她望着镜中的倒影，微微一笑，再次打发了人出去探听肃方帝的动向。
这一回，宫人回来得更快了，说是肃方帝已批完了折子，要往景泰宫来了。
皇后闻言大喜，悄悄让人取了细鸟来，而后将人尽数都驱赶下去，只留自己一人在寝殿里。
矮几上的茶是温的，她也不唤人进来，只自己亲自动手沏了一盏。那只从淑太妃手里得来的锦囊被她缓缓打开，将药取了出来。锦囊重新藏好，皇后屏息打开了包着药粉的桑皮纸。
里头的粉末磨得细细的，轻轻一嗅，没有任何气味。
皇后莲步姗姗，迟疑不决地盯着那包已经打开了的药粉，在寝殿里来回走动。
忽然，外头有人压低了声音提醒道：“娘娘，皇上过宁泰门了！”
宁泰门是景泰宫的第二道宫门。
皇后大惊，脸色发青。
她望着那盏茶并那包药粉，猛地大步冲到了矮几前，将药粉倾到茶盏中，咬咬牙便一口灌了下去。
……
与此同时，出云殿里的淑太妃正使人端了煎好的安胎药上来，喝了好早些入睡。
她极看重自己腹中的孩子，可不知是不是因为用了那样旁门左道的法子才得来了这块腹中骨肉，她的胎相并不大好。御医说，若熬过了这头三个月，后头想必也就无碍了。
淑太妃私下里自己算了算日子，算着自己何时该“死”，算着“容九小姐”何时才能入宫，这孩子又得在几月瓜熟蒂落才不至于叫人过于置喙。
所以这胎，必须得保好了。
肃方帝一连多日不曾来探过她，也未曾知会她这事已经交由皇贵妃处置，因而淑太妃心里颇有些惴惴不安。
皇后突然闹了那么一出，她这么精明的人，怎么会不怀疑，连夜便做好了准备。果然，好端端的屋子塌了，皇后踏着夜色就想要来寻她的晦气。可那蠢东西，哪里是她的对手！
皇后自以为拿捏住了她的把柄掉以轻心，却不知真正手握大局的人，其实是她。
“这药还要喝上几日？”淑太妃心中得意，连带着看眼前这碗黑漆漆的药汁也顺眼了许多。她接过药碗，捏着调羹舀起一勺吹凉了方才送入口中。药汁极苦，她喝得了几勺。有些作呕，连忙先搁在了一旁，出声问道。
候在一旁的宫女垂眸道：“还有三日的分量。”
淑太妃闻言没有一蹙，重新将碗端了起来。置于唇边。
是药三分毒，若是可以，她实在是不愿意在这种时候吃药。可偏生她胎相不好，若是这会不好好吃药保胎，往后谁也不知会发生什么事。她只能老老实实地将药吃了。
半透明的淡黄色琉璃碗一倾，碗中的药汁就沿着她的喉咙流进了胃中。
真苦！
淑太妃掩了嘴，将碗递了出去，眉心紧紧拧作了一团。
浓郁的药味萦绕在周身，将屋子里原本的甜腻香气都给冲淡了。其实自此她知道自己有孕后，便连香也不敢胡乱用。这出云殿里，其实已经许久未曾点过香。但昔日用过的香，余味袅袅，竟是经久不散，直至如今药味弥漫。才被盖下去许多。
淑太妃别过脸去，放缓了呼吸，将那股子想吐的感觉给压了下去。
不能白白吃了这许多药，若吐了岂不是还要再喝上一回。
嗓子眼里莫名有些发涩，她轻咳了两声，眉头皱得愈发的紧，迷迷糊糊地觉得这一回喝下去的药。似乎尤为的苦。
然而这苦涩中还隐隐夹着几丝辛味……
淑太妃以帕掩嘴，问道：“这药可还是先前御医开的那些？”
宫人应是，“近些日子吃的都是这个方子，并无旁的。”
淑太妃闻言微微颔首，想着应是自己吃多了药，连味尝着都显得古怪了。
出云殿里的人。都是她精挑细选过的，她很放心。
夜渐渐深了，淑太妃宽衣入眠，躺了会，这眼睛却还是睁着的。
她还在等景泰宫里的消息。焉能睡的着。
时间一点一滴地过去，景泰宫中的皇后也正心焦难耐地等着肃方帝的到来。
可先前宫女明明来禀，肃方帝已过了宁泰门，但直到这会，她却也还没能瞧见肃方帝的身影。
心头像是有把火在烧，从徐徐的火苗一直燃成了滔天的大火，热得她连里衣都快穿不住了，意识也渐渐模糊起来，连自己身在何处都开始茫然。她涨红着脸，像条从隆冬过后苏醒的蛇，在春日的草丛里扭啊扭，恨不得褪去身上的皮。
耳畔似乎有细鸟的鸣叫声响起，一声又一声，连绵不绝。
皇后张了张嘴，扬声唤人：“皇上呢？皇上在哪？”
可皇后以为她将这话问出了口，屋子里却是一片寂静。
她嘴角翕动着，喉间有着轻微的“嗬嗬”声响，却始终一个字也没有吐露出来。
远远的，帐子前似乎多了个人影。
皇后艰难地睁开眼，透过朦胧的帐子往外看去。
高高的个子，宽袍锦衣……
耳廓一烫，皇后伸出白皙的玉手去撩开了帐子，拽住了一角袍子。
皇后发髻微松，似春睡方醒，眉目含媚，同过去的模样截然不同。
她抓着那角袍子不肯松手。
远远站在那的两名宫女对视一眼，不由面面相觑。
其中一人心存疑虑，唤道：“娘娘……”
可皇后瞧也不曾瞧她们一眼，只见站在床前的那人往床上拖。
那人穿着的是身内官服饰，可下颌处还有青青的胡渣，怎么瞧都不像是个正经的阉人……
两名宫女低低惊呼了声，颤巍巍地往外头退去。
夜雨沥沥，早早过了宁泰门的肃方帝，却在临近的那一刻折返。
因为皇贵妃心口疼，夜不能寐，只盼见他一面……
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