突厥首领处罗可汗，觉得义成公主智慧见识远超于他，她说啥他就听啥。
义成公主心心念念不忘光复大隋帝业。
自从迎接流亡的萧皇后和隋炀帝的小孙子杨政道入住突厥，处罗可汗觉得为大隋报仇也成了他的使命。
处罗本身有南侵的意图，又加上唐朝没有平定的杨师都占据北方，杨师道经常派人到突厥请求出兵攻打唐朝，表示愿意充当攻唐向导。
处罗可汗说：
“我爹启民可汗是大隋朝帮助取得可汗位，这个恩情不能忘了啊。”
于是他不听群臣劝阻，决定亲率兵马出征。
快要出发的时候，处罗可汗忽然生病了，疾病缠身躺在床上起不来，过了几天就死了。
处罗可汗有个儿子叫奥射设，长得又黑又丑，身体消瘦得像个病秧子。
立他为可汗，不仅突厥牧民不服气，义成公主也实在看不上他。
义成公主决定他废为平民，另立处罗可汗的弟弟颉（jie）利做可汗。她自己又嫁给颉利。
这个颉利是义成公主扶上去的，也对义成言听计从。
义成公主的弟弟杨善经和王世充使臣王文素，躲避战乱住在了突厥，他俩一起对颉利可汗说：
“从前启民可汗，被兄弟追杀逼迫，逃奔大隋，幸亏隋文帝出手救护帮助，得以重回突厥当上了可汗。
如今唐朝皇帝不是隋文帝的子孙，可汗应尊奉隋帝之孙杨政道光复大隋，向南讨伐唐朝，以此报答前边的恩情。”
颉(jie)利可汗继承了父亲哥哥创立的基业、如今兵多马壮，多次打算南侵，一听他们这样说，当然愿意听从，多次入侵唐朝边境。
李渊认为中原大地还没有平定的时候，不愿同突厥发生争战，常派遣使者送书信缔结友好。
偏偏这个颉利贪得无厌，总向唐朝提出无法接受的过分要求，并且和杨师道一起一次次兴兵进犯。
从621年到624年，突厥和唐朝双方征战不休，互有输赢。
唐并州总管府史窦静，请求在山西实行屯田，让军队一边种地一边应对突厥入侵，随时作战。
李世民也替他请求，于是按照这个决议实行，一年收得谷子几千斛，稍微缓解了困境。
但是突厥兵马入侵出没不定，防不胜防。
大臣范浑劝说李渊：
“突厥无数次侵略关中，无非就是看上了长安繁华富有。
他们总是想着入侵后大肆抢掠财物，满足他们的对财富的欲望。
如果陛下放弃长安别再当首都了，把长安一把火烧光。
那时胡人来一看啥也没了，就不愿意再来了。”
李渊有些老糊涂了，竟认为这是个好办法。
当即派宇文士及，去南方的襄阳邓州一带选择新首都，为首都南迁做准备。
李建成说：
“我喜欢迁往南方。”
李元吉说：
“我也喜欢南迁，迁都越早越好。”
只有李世民对李渊说：
“匈奴戎狄南侵为患，从古代就这样。
陛下以神勇善战，才拥有的华夏大地。
如今拥有精兵百万，所向无敌。
如果因为胡虏侵扰边疆，就把首都挪到靠南的地方，这样做不仅在天下人面前丢尽了脸面，并且要被世人嘲笑一千年。
愿给我几万兵士，用足够的时间，我保证可以用绳子拴住颉利的脖子，牵着他押到你面前。
如果做不到，再决定迁都也不迟。”
李渊听完大为振奋：
“这话说到我心坎上了。”
当下传令让宇文士及回朝，先不考虑迁都的事了。
没想到李建成又联合李渊嫔妃，一起对李渊诬陷李世民：
“突厥进犯，只需送给他们财物，他们就退兵。
李世民讨伐突厥只是个借口，实际想掌握领兵权，为了夺皇位盘算，陛下为什么没有觉察呢？”
又把李渊说得犹豫彷徨，慌得心里扑腾扑腾地乱跳。
过了一夜，第二天上午，李渊带着三个儿子去城南狩猎场狩猎。让李建成、李世民、李元吉竞赛骑马射箭，看看谁优胜。
李建成有一匹健壮的胡马，总喜欢尥蹶子（后腿马蹄往后猛踢）。
李建成把马缰绳递给李世民说：
“这匹马特别矫健英武，几丈宽的深沟，它都能一跃而过。
二弟你善于骑马，你骑骑试试怎么样？”
李世民飞身一跃骑上马背，拍马追赶一只鹿。
眼看快追上了，马忽然仆倒在地。
李世民不等马蹄往后踢，已经跳出马蹄蹬踢的范围之外。
等马倒地后重新站起来，他又飞身一跃骑在马上。
胡马故意三次仆倒并用力往后踢了三次。李世民都及时躲开了，丝毫没有受伤。
李世民对身身边的人说：
“生死自有天命，难道是暗算就能把人弄死的吗？”
李建成听他这样说，心里砰砰跳得厉害，吓得脸色都变了。
打猎竞赛完毕，李建成又去给尹是、张二妃送去不少金银，托她俩向李渊唠叨：
“秦王说天命自有定数，他命中注定是将来的国君，不会出现发生不测突然死了的情况。”
李渊听罢大怒，让李建成李元吉在边上看着，然后叫李世民进来当面训斥他：
“皇帝自有天命安排，不是靠算计能争到的，那你为什么光想着皇位这事？”
李世民慌忙摘下帽子向李渊磕头，说：
“请父皇安排执法官员调查，能查清我没有说过这样话。”
李渊的怒气还没消除，忽然有一个宦官报告：
“突厥大举入侵，前锋部队已到豳州了。”
李渊被这消息震惊到了，怒气立刻全消解了。
李渊和颜悦色地安慰李世民，说：
“刚才我在气头上，你也别太在意了。
快把帽子戴上吧…咱们商量商量怎么应对突厥南侵的事。”
李世民说：
“失了火用水浇灭，敌兵杀来用将领抵挡，儿臣愿意去跟他们作战。”
李渊欣慰地说：
“让李元吉随你一起去，能战就战，能和就和。”
李世民、李元吉同声答应，当天调集兵将，第二天出发。
李渊亲自到兰池给他们送行，赏赐美酒李世民三杯、李元吉一杯。
两人喝完说声：“谢父皇！”
“轰！”“轰！”“轰！”出征的三声礼炮响过。
大军出发。